Μόλις πριν από λίγες ώρες, το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας ξεκίνησε έναν πύραυλο που μεταφέρει ένα μικρό, μη επανδρωμένο μεταφορικό μοντέλο στο διάστημα. Το πειραματικό πρωτότυπο διαστημόπλοιο το κατέστησε επιτυχημένο σε υψόμετρο 43 μιλίων και έπεσε πίσω στη Γη. Τώρα, οι Ινδοί μηχανικοί ελπίζουν ότι τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της σύντομης πτήσης θα είναι ένα μεγάλο βήμα προς την κατεύθυνση της ανάπτυξης ενός χαμηλού κόστους, επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού λεωφορείου για την εκρηκτική διαστημική υπηρεσία του έθνους.
σχετικό περιεχόμενο
- Η καταστροφή του Challenger τερματίζει το σχέδιο της NASA για την αποστολή πολιτών στο διάστημα
Το διαστημικό σκάφος ήταν μόνο 23 πόδια μακριά-περίπου ένα έκτο του μεγέθους οι μηχανικοί έχουν προγραμματίσει για την τελική έκδοση. Αλλά παρά το μικρό του μέγεθος, η επιτυχημένη εκτόξευση του μη επανδρωμένου πρωτοτύπου αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα μιας δεκαετίας έρευνας και ανάπτυξης από τους επιστήμονες της Ινδίας, καθώς η χώρα ελπίζει να βρεθεί στην κούρσα για την ανάπτυξη νέων τρόπων διαστημικού ταξιδιού, αναφέρει η Amar Toor για το The Verge .
"Το κόστος πρόσβασης στο διάστημα είναι το σημαντικότερο αποτρεπτικό παράγοντα στην εξερεύνηση του διαστήματος και στην αξιοποίηση του χώρου", γράφει ο Ινδικός Οργανισμός Διαστήματος Έρευνας (ISRO). "Ένα επαναχρησιμοποιούμενο όχημα εκτόξευσης είναι η ομόφωνη λύση για την επίτευξη χαμηλού κόστους, αξιόπιστης και κατά παραγγελία πρόσβασης στο χώρο".
Μέχρι στιγμής, μόνο λίγοι διαστημικοί οργανισμοί έχουν ξεκινήσει με επιτυχία τα επανδρωμένα οχήματα στο διάστημα: η NASA, ο Roscosmos της Ρωσίας, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) και η Ιαπωνική Αεροπορική Εταιρεία Εκτόξευσης. Δεδομένου ότι η NASA αποχώρησε από το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων το 2011, πολλοί αστροναύτες στηρίχτηκαν στο διαστημικό σκάφος της Roscosmos για να ταξιδέψουν από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ενώ άλλες χώρες και ιδιωτικές εταιρείες όπως η Blue Origin και η SpaceX, για να αναπτύξουν νέες μεθόδους διαστημικής πτήσης. Τώρα, το ISRO προσπαθεί να δείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί μαζί τους, αναφέρει το BBC .
Το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας είχε καλές επιδόσεις όσον αφορά την ανάπτυξη οικονομικά αποδοτικών διαστημικών οχημάτων. Το 2014, έγινε η πρώτη ασιατική χώρα για να ξεκινήσει με επιτυχία ένα διαστημόπλοιο στην τροχιά του Άρη, κάνοντας έτσι περίπου 73 εκατομμύρια δολάρια - ένα δέκατο της NASA και της ESA που έχουν ξοδέψει στο δικό τους διαστημόπλοιο του Άρη, οι αναφορές του Tarek Bazley για το Al Jazeera . Είναι επίσης η πρώτη χώρα που στείλει ένα έργο διαστημόπλοιο στον Κόκκινο Πλανήτη στην πρώτη του προσπάθεια.
Το πρωτότυπο λεωφορείο, το οποίο ονομάζεται RLV-TD, κοστίζει περίπου 14 εκατομμύρια δολάρια και έχει ως στόχο να παράσχει σημαντικά στοιχεία για τα συστήματα πλοήγησης και τον τρόπο με τον οποίο τα σκάφη και τα υλικά που χρησιμοποιούνται θα χειριστούν υπερυψωμένες ταχύτητες και ατμοσφαιρική επανεισαγωγή.
Δεν περιμένουν, ωστόσο, το μικρό σκάφος να επιβιώσει από το κοριτσάκι του, γράφει ο Toor. "Τα φτερά είναι πολύ μικρά, οπότε πρόκειται ακόμα να είναι μια τεράστια πρόκληση να προσγειωθούμε σε ένα διάδρομο και ως εκ τούτου την προσφέρουμε κατευθείαν στον ωκεανό", δήλωσε ο Rajeswari Rajagopalan, επικεφαλής της πρωτοβουλίας του Ιδρύματος για την Πυρηνική και Διαστημική Πολιτική του Ιδρύματος Ερευνών του Observer, η οποία συνεργάστηκε στο RLV-TD, λέει ο Bazley.
Το ISRO λέει ότι απέχει ακόμα τουλάχιστον 15 χρόνια από τη λήψη όσων έχει μάθει από το RLV-TD και τη δημιουργία ενός πλήρως λειτουργικού διαστημικού λεωφορείου. Ωστόσο, το διαστημικό πρόγραμμα ελπίζει ότι τα δεδομένα που συλλέγονται από τη σημερινή επιτυχία θα βοηθήσουν την Ινδία να γίνει ανταγωνιστής στον νέο διαστημικό αγώνα, αναφέρει το BBC .
"Υπάρχει ένα ακμάζον διαστημικό πρόγραμμα κάτω από την κινεζική στρατιωτική ηγεσία και αυτό είναι μια άμεση πρόκληση για την Ινδία, την οποία πρέπει να απαντήσει η Ινδία, διαφορετικά θα μείνει πίσω μας", λέει ο Ραζαγκοπαλάν στο Μπαζλέι.
Το ISRO σχεδιάζει να συνεχίσει τις δοκιμές σχετικά με την τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του πρωτότυπου διαστημικού σκάφους, δηλαδή των κινητήρων που ο διαστημικός οργανισμός ελπίζει να χρησιμοποιήσει σε μια μέρα για να τροφοδοτήσει τη δική του διαστημική λεωφορείο.
