Η έρευνα του Jan Kamler για το λεοπαρδί της Ινδοκίνας τον οδήγησε από τα Καμπότζικα πεδία σκοτώνοντας τα απομακρυσμένα μοναστήρια των Ιμαλαΐων του Μπουτάν. Έχει περάσει από περιοχές που εκρήγνυνται με νάρκες και κάποτε έμεινε σε ένα σταθμό του λωτού που έβγαλε την οροφή πάνω από τους φόβους ότι δέχτηκε επίθεση από ένα μυθικό Big Foot-like creature γνωστό ως Orang Pendek.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια νέα αναφορά λέει ότι κυνηγούμε τα θηλαστικά του κόσμου στον θάνατο. Τί μπορεί να γίνει?
Και όμως, μετά από χρόνια εντοπισμού, ο Kamler δεν έχει δει ποτέ μια ινδοϊσέζικη λεοπάρδαλη στην άγρια φύση.
Λίγα είναι γνωστά για τους πληθυσμούς Λεωφόρου της Νοτιοανατολικής Ασίας, τα οποία ο Kamler λέει ότι μειώνονται δραματικά εξαιτίας των λαθρομεταναστών που πωλούν τμήματα των κηλίδων γάτας στην παραδοσιακή κινεζική αγορά φαρμάκων ως υποκατάστατα των τίγρεων. Τώρα, οι λεοπαρδάλεις εξαφανίζονται σε ορισμένες περιοχές σχεδόν όσο γρήγορα μπορεί να τις εντοπίσουν. Εν τω μεταξύ, πολλοί συντηρητές έξω από την Καμπότζη μοιάζουν ανίδεοι. «Κανείς δεν ξέρει ότι η κατάρρευση αυτού του εύρους έχει συμβεί», λέει ο Kamler, συντονιστής του Leopard της Νοτιοανατολικής Ασίας για την Panthera, μια παγκόσμια οργάνωση για τη διατήρηση της άγριας γάτας.
Σύντομα θα το κάνουν. Τα λεοπάρδαλα είναι γνωστό ότι πληγώνουν παγκοσμίως, έχοντας χάσει τα τρία τέταρτα του ιστορικού εδάφους τους σύμφωνα με πρόσφατη παγκόσμια μελέτη. Αλλά η κατάσταση στην Καμπότζη είναι ακόμα πιο επείγουσα: οι λεοπάρδαλες καταλαμβάνουν μόνο το 8% της ιστορικής τους περιοχής στην Καμπότζη, ο Kamler και οι συνεργάτες του ανέφεραν αυτή την εβδομάδα σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biological Conservation. Εάν δεν γίνει κάτι, τα ζώα θα μπορούσαν να εξαφανιστούν σε περιφερειακό επίπεδο μόλις το 2018.
Η ανίχνευση του πληθυσμού των λεοπάρδαλων από τον Κάμερ προέρχεται από το έργο του σε ένα άλλο απειλούμενο σαρκοφάγο: ένα μικρό άγριο σκύλο που ονομάζεται dhole (προφέρεται "dole"). Το 2009, ταξίδεψε στο Μπουτάν για να συνεργαστεί με το τμήμα διατήρησης της φύσης της κυβέρνησης για να εκτιμήσει τον αριθμό των dholes στο φυσικό περιβάλλον. Τα άγρια σκυλιά είχαν σχεδόν εξαφανιστεί στη δεκαετία του '80, λόγω του ότι τους δηλητηρίαζαν ανθρώπους από το φόβο ότι επιτέθηκαν και έτρωγαν βοοειδή (στην πραγματικότητα, οι dholes έτρωγαν δύο φορές περισσότερους άγριους χοίρους όπως οι αγελάδες, βρήκε ο Kamler).
Αλλά ενώ διασχίζονταν το Λάος, το Μπουτάν και η Καμπότζη - που συχνά μετέφεραν 50 κιλά εργαλείων και αγωνίστηκαν από αγκάθια και βδέλλες - ο Καλέρ ήρθε πολλά ίχνη λεκέδων λεοπάρδαλης. Ταυτόχρονα, η παγκόσμια οργάνωση διατήρησης γάτας Panthera, επιδίωξε να επεκτείνει το πρόγραμμα διατήρησής τους στη Νοτιοανατολική Ασία. Χάρη στην παρακολούθηση της εμπειρίας του, η Panthera σύντομα προσέλαβε τον Kamler να συντονίσει ένα νέο πρόγραμμα παρακολούθησης λεοπάρδαδων στην περιοχή. «Ήθελα να αρχίσω να δουλεύω περισσότερο για λεοπαρδάλεις γιατί χρειάζονται περισσότερη βοήθεια», λέει. «Ο στόχος ήταν να αποκτηθεί μια ιδέα για την πυκνότητα αυτών των λεοπαρδάλων σε αυτές τις τελευταίες τσέπες».
Ο Kamler χρησιμοποίησε το έργο του για πληθυσμούς dhole για να συνυπογράψει μια επανεξέταση για τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, η οποία απαριθμεί τα ζώα ως απειλούμενα και διευρύνει την προστασία τους το 2004. Αλλά η λήψη παρόμοιας προστασίας για τις ασιατικές λεοπάρδαλες θα αποδειχθεί πιο δύσκολη.
Μια παγίδα φωτογραφικών μηχανών τραβά μια φωτογραφία ενός dhole στο Λάος. (WCS Laos) Ο υψηλός βαθμός αποψίλωσης της Νοτιοανατολικής Ασίας καταστρέφει το βιότοπο των λεοπάρ, ενώ οι τίγρεις συμπιέζουν τις γάτες από ορισμένες περιοχές. "Οι τίγρεις δεν ανεχτούν τις λεοπάρδαλες, ειδικά όπου το θήραμα είναι χαμηλό", λέει ο Kamler. Οι τίγρεις καταλήγουν σε περιοχές με άγρια φύση και πιέζουν τις λεοπαρδάλεις σε περιοχές όπου είναι πιο εύκολη η βλάστηση, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι λεοπαρδάλεις εξαφανίστηκαν πριν από τις τίγρεις στο Λάος και στην ανατολική Ταϊλάνδη. Ο Kamler και η συνάδελφός του Susana Rostro-Garcia αναφέρουν στην πρόσφατη μελέτη ότι το έδαφος λεοπάρδαλης στη Νοτιοανατολική Ασία έχει συρρικνωθεί κατά 94%, με το μεγαλύτερο μέρος της παρακμής να συμβαίνει τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι η τιμή των κομματιών λεοπάρδαλης αυξάνεται, καθιστώντας τους κυνηγούς ακόμη πιο πρόθυμους να πάρουν τα χέρια τους στα ζώα. "Η κύρια απειλή για τις λεοπαρδάλεις και τις τίγρεις είναι η άμεση λαθροθηρία και η λαθροθηρία της λείας τους", λέει ο Yadvendradev Jhala, ερευνητής λεοπάρδαλης στο Ινστιτούτο Άγριας Ζωής της Ινδίας και ερευνητικός συνεργάτης του Smithsonian Institution που δεν συμμετείχε στην έρευνα του Kamler. "Μέχρι να αντιμετωπιστεί αυτό, κανένα μεγάλο σαρκοφάγο δεν μπορεί να επιβιώσει στην Καμπότζη και σε άλλες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας".
Στην περίπτωση της Καμπότζης, αυτές οι απειλημένες γάτες μπορεί να έχουν λίγες μόνο ζωές. Οι νέες τεχνικές λαθροθηρίας που χρησιμοποιούνται στην περιοχή Killing Fields περιλαμβάνουν τις γύρω βρύσες με ηλεκτρικούς φράκτες που τροφοδοτούνται από μια μπαταρία αυτοκινήτου, που τηγανίζουν τα πάντα που έρχονται για να αναζητήσουν ένα ποτό, λέει ο Kamler. Οι παραδοσιακές μέθοδοι παγίδευσης είναι επίσης καταστροφικές και περιλαμβάνουν αυτοσχέδιους ηλεκτρικούς φράχτες ή "κουβέρτες", που περιλαμβάνουν τη δημιουργία εκατοντάδων μικρών παγιδευμάτων που θα συλλαμβάνουν όλα τα ζώα που κινούνται μέσα από μια περιοχή.
"Η πρόσκρουση είναι η μεγαλύτερη απειλή για τη διατήρηση των θηλαστικών στην Ινδοκίνα και οι σημερινές προσπάθειες επιβολής του νόμου και οι νομοθετικές κυρώσεις στην Καμπότζη είναι ανεπαρκείς για να λειτουργήσουν ως αποτελεσματικό αποτρεπτικό παράγοντα για το ξέσπασμα", δήλωσε ο Thomas Gray, διευθυντής της επιστήμης της Wildlife Alliance. Το 2011, ο Γκρέι πραγματοποίησε έρευνα για τις λεοπαρδάλεις στην Καμπότζη για το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση στο περιοδικό της διαχείρισης άγριας φύσης.
Ο Γκρέι συμφωνεί με την εκτίμηση του Kamler ότι τα λεοπαρδάλια της χώρας αυτής βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης εξαιτίας της ριπής - τόσο σκόπιμης όσο και τυχαίας παρεμπόδισης - και λέει ότι πρέπει να ληφθούν κυβερνητικά μέτρα. "Υπάρχουν ευκαιρίες για λεοπάρδαλη, και μάλιστα για τίγρη, αποκατάσταση στην Καμπότζη - εξακολουθεί να υπάρχει εκτεταμένο δάσος και η βάση των αρπακτικών θηραμάτων παραμένει σχετικά υγιής τόσο στις ανατολικές πεδιάδες όσο και στα ορεινά τοπία του Cardamom", ανέφερε στο email του. "Ωστόσο, είναι απαραίτητη η αποτελεσματική δράση εναντίον του εχθρού, που προέρχεται από τα υψηλότερα επίπεδα διακυβέρνησης".
Αυτή τη στιγμή, ο Kamler σπεύδει να γράψει μια αξιολόγηση στην IUCN, συνιστώντας ότι η οργάνωση απαριθμεί το υποείδος ως είτε απειλούμενο είτε κριτικά απειλούμενο. αυτές τις ημέρες είναι ευάλωτες. Ελπίζει ότι μια τέτοια λίστα θα οδηγήσει σε υψηλότερες κυρώσεις για τη λαθροθηρία, ενώ η δημοσιότητα θα βελτιώσει τη χρηματοδότηση της διατήρησης για την προστασία των λίγων πληθυσμών λεοπάρδαλων που βρίσκονται ακόμα γύρω. Αλλά καλύτερη προστασία είναι μόνο μια προσωρινή λύση.
Μακροπρόθεσμα, η κυβέρνηση πρέπει να επιβάλει απαγορεύσεις στη χρήση τμημάτων τίγρης και λεοπάρδαλης στην παραδοσιακή ιατρική, λέει ο Kamler. Αν όχι, η πιθανότητα να εντοπιστούν αυτές οι εντοπισμένες γάτες θα είναι σύντομα ακόμη μικρότερη από ότι είναι σήμερα.
* Σημείωμα του συντάκτη, 8 Αυγούστου 2016: Το άρθρο αυτό ανέφερε αρχικά ότι η επικράτεια λεοπάρδαλης στην Καμπότζη είχε μειωθεί κατά 94%. στην πραγματικότητα, έχει μειωθεί κατά 94% σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Επιπλέον, ο Jan Kamler είναι με την ομάδα διατήρησης της άγριας γάτας Panthera, όχι με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
