Πόσα νησιά υπάρχουν στην Ινδονησία; Ίσως να νομίζετε ότι η απάντηση "πολύ" είναι λίγο glib, αλλά αποδεικνύεται ότι ούτε η ίδια η Δημοκρατία της Ινδονησίας δεν γνωρίζει. Το έθνος πολλών νησιών αποτελείται από τόσες πολλές μικρές χερσαίες μάζες που ποτέ δεν έχουν επίσημα καταμετρηθεί. Μέχρι τώρα: Όπως αναφέρει το BBC, η Ινδονησία ξεκινά μια φιλόδοξη απογραφή.
Η απογραφή είναι μια προσπάθεια να επισημανθεί το έδαφος της Ινδονησίας καταγράφοντας τα νησιά με τα Ηνωμένα Έθνη, σύμφωνα με τις εκθέσεις του BBC. Όπως εξηγεί ο Ben Bland των Financial Times, η Ινδονησία αγωνίστηκε σκληρά για τη νομική έννοια ενός «αρχιπελαγικού κράτους» - μιας χώρας που ελέγχει όχι μόνο τα ύδατα μέσα σε αυτήν αλλά και γύρω από αυτήν. Η ιδέα οδήγησε σε μακρύ ορισμό στη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, μια διεθνή συνθήκη που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο τα κράτη μέλη του ΟΗΕ ασχολούνται με τους ωκεανούς.
Η συνθήκη αυτή περιέχει έναν άλλο βασικό ορισμό, το BBC σημειώνει: ένα που περιγράφει ένα νησί. Σύμφωνα με τη συνθήκη, ένα νησί είναι μια φυσική μάζα γης που περιβάλλεται από νερό και που δεν καλύπτεται από το νερό κατά τη διάρκεια μιας παλίρροιας. Η Ινδονησία σίγουρα δεν έχει έλλειψη γι 'αυτούς - αλλά δεν φαίνεται να κρατά τους αριθμούς της ευθεία. Έχουν υποβληθεί ποικίλες εκτιμήσεις για τον αριθμό των νησιών τους κατά τη διάρκεια των ετών, ίσως επειδή ο ορισμός του "νησιού" δεν εξαρτάται από το αν είναι κατοικημένο, πάνω από ένα ορισμένο μέγεθος, ή ακόμη και το όνομά του.
Αλλά οι εκτιμήσεις είναι ακριβώς αυτές οι εκτιμήσεις. Με την δορυφορική τεχνολογία, η Ινδονησία αύξησε την εκτίμησή της από 17.508 το 1996 σε πάνω από 18.000 το 2003. Όπως ανακοίνωσε το ινδονησιακό πρακτορείο ειδήσεων νωρίτερα φέτος, η ελπίδα είναι να φέρουμε τον επίσημο αριθμό των Ηνωμένων Εθνών σε τουλάχιστον 14.572 νησιά. Αλλά ακόμη και αυτό δεν θα λάβει υπόψη όλα τα πολλά νησιά της χώρας χωρίς ονόματα .
Ακόμα, δεν είναι όλα τα νησιά της Ινδονησίας αξιώσεις είναι πρόθυμοι να μείνουν εκεί. Το 2002, το Διεθνές Δικαστήριο Δικαίου αναγκάζει την Ινδονησία να παραχωρήσει στη Μαλαισία το Ligitan και το Sipadan, δύο μικροσκοπικά νησιά, και μετά από 24ετή κατοχή το Ανατολικό Τιμόρ έγινε ανεξάρτητο έθνος από την Ινδονησία (επίσης το 2002).
Ο συνολικός αριθμός νησιών στην Ινδονησία έχει μεγάλες γεωπολιτικές επιπτώσεις. Η φωνή της Αμερικής Pete Cobus σημειώνει ότι η περιοχή είναι μία από τις σημαντικότερες πλωτές οδοί του κόσμου, όπου ανήκει το ένα τρίτο της παγκόσμιας θαλάσσιας κυκλοφορίας και μέχρι και 5 τρισεκατομμύρια δολάρια στο εμπόριο. Τα ινδονησιακά σκάφη συγκρούστηκαν πρόσφατα με τα Βιετναμέζικα στην περιοχή και τα ζητήματα της κυριαρχίας συνεχίζουν να περιστρέφουν την πλωτή οδό.
Με τις αυξήσεις των θαλάσσιων εντάσεων στην Ασία, που τροφοδοτούνται από τη διαμάχη για την ιδιοκτησία των νησιών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, για να μην αναφέρουμε τις ανησυχίες για το κλίμα - χιλιάδες νησιά της Ινδονησίας απειλούνται από τις αυξανόμενες θάλασσες - και τους φόβους των ιδιωτικών εταιρειών που αναλαμβάνουν μικρά νησιά, αυτό το αριθμητικό δράμα θα διαδραματίσει στη διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την τυποποίηση των γεωγραφικών ονομάτων το καλοκαίρι, όταν το συνέδριο αποφασίζει ποια ονόματα πηγαίνουν στους επίσημους χάρτες.
Πρώτον, η Ινδονησία πρέπει να ολοκληρώσει το δικό της μεγάλο έργο - μετρώντας όλα αυτά τα νησιά.
