Τα οικοσυστήματα δεν μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς τα εκατομμύρια των εντόμων που αποτελούν τη βάση της τροφικής αλυσίδας και μια νέα επισκόπηση στο περιοδικό Biological Conservation υποδεικνύει ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα και η αλλαγή του κλίματος σμιλεύονται σε αυτά τα θεμέλια.
Η νέα μελέτη δείχνει ότι 41 τοις εκατό των ειδών εντόμων έχουν δει απότομες πτώσεις κατά την τελευταία δεκαετία, ενώ παρόμοιες πτώσεις προβλέπεται για το εγγύς μέλλον. Εκτιμάται ότι το 40% των περίπου 30 εκατομμυρίων ειδών εντόμων στη γη απειλούνται τώρα με εξαφάνιση.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εξετάσει μικρότερες περιοχές, με μια μελέτη του 2017 που έδειξε ότι 76% των ιπτάμενων εντόμων εξαφανίστηκαν από τα γερμανικά φυτά και μια μελέτη το περασμένο φθινόπωρο που έδειξε ότι οι πληθυσμοί των εντόμων στο παρθένο τροπικό δάσος στο Πουέρτο Ρίκο σημείωσαν επίσης απότομες μειώσεις, .Η νέα αυτή μελέτη, ωστόσο, εξετάζει 73 μελέτες σχετικά με τη μείωση των εντόμων από όλο τον κόσμο. Αν και οι περισσότεροι επικεντρώνονται στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, και είναι η πρώτη προσπάθεια ποσοτικοποίησης του παγκόσμιου αντίκτυπου.
Ο Brian Resnick στο Vox αναφέρει ότι οι μεμονωμένοι αριθμοί είναι απογοητευτικοί. Η λεπιδόπτερα, η σειρά των εντόμων που περιλαμβάνει πεταλούδες, οι οποίες συχνά είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο για προβλήματα οικοσυστήματος, έχουν μειωθεί κατά 53%. Τα Orthoptera, τα οποία περιλαμβάνουν ακρίδες και γρύλους, μειώνονται κατά 50% περίπου και περίπου το 40% των ειδών μέλισσας είναι τώρα ευάλωτα στην εξαφάνιση. Πολλές άλλες εντολές εντόμων έχουν δει παρόμοιες σταγόνες.
"Εκτιμάμε ότι η σημερινή αναλογία των ειδών εντόμων είναι σε παρακμή ... να είναι διπλάσια από αυτή των σπονδυλωτών, και ο ρυθμός της εξαφάνισης των τοπικών ειδών ... οκτώ φορές υψηλότερος", αναφέρει η ανασκόπηση. "Είναι προφανές ότι βρισκόμαστε μάρτυρες του μεγαλύτερου γεγονότος εξαφάνισης [έντομα] στη Γη από τις καθυστερημένες Περαιικές και Κρητιδικές περιόδους".
Η Marlowe Hood στην AFP αναφέρει ότι οι επιπτώσεις στο οικοσύστημα είναι ήδη αισθητές. Στην Ευρώπη, τα τελευταία 30 χρόνια ο πληθυσμός των πτηνών έχει μειωθεί κατά 400 εκατομμύρια, πιθανότατα ένα ατύχημα της τεράστιας πτώσης των ιπτάμενων εντόμων. Αλλά τα πουλιά, οι σαύρες, οι νυχτερίδες και τα φυτά δεν είναι τα μόνα είδη που θα υποφέρουν εάν τα έντομα συνεχίσουν να μειώνονται. Ο Hood αναφέρει ότι 75 από τις 115 κορυφαίες καλλιέργειες τροφίμων παγκοσμίως εξαρτώνται από την επικονίαση των εντόμων.
"Δεν έχουν απομείνει καθόλου έντομα - αυτό είναι το νούμερο ένα πρόβλημα" λέει ο Vincent Bretagnolle, οικολόγος στο Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Έρευνας.
Οι αιτίες δεν προκαλούν έκπληξη και έχουν βρεθεί στο ραντάρ εδώ και δεκαετίες. Η αποψίλωση των δασών, η γεωργική επέκταση και η ανθρώπινη εξάπλωση στην κορυφή της λίστας. Η ευρεία χρήση φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων καθώς και η βιομηχανική ρύπανση λαμβάνουν επίσης μαζικά διόδια. Τα επεμβατικά είδη, οι παθογόνοι οργανισμοί και η αλλαγή του κλίματος παίρνουν επίσης γροθιές.
"Είναι ολοένα και πιο προφανές ότι η οικολογία του πλανήτη μας σπάει και υπάρχει ανάγκη για μια έντονη και παγκόσμια προσπάθεια να σταματήσει και να αναστρέψει αυτές τις τρομακτικές τάσεις", λέει ο Matt McGrath στο BBC Matt Shardlow της ομάδας υπεράσπισης του Ηνωμένου Βασιλείου Buglife. "Επιτρέποντας τη συνεχή εξάλειψη της ζωής των εντόμων δεν είναι λογική επιλογή".
Σε ένα άρθρο, το The Guardian δείχνει το δάχτυλο σε μας:
"Ο κύριος οδηγός αυτής της καταστροφής είναι η ανεξέλεγκτη ανθρώπινη απληστία. Για όλη μας την ατομική και ακόμη και τη συλλογική έξυπνη συμπεριφορά, συμπεριφέρεται ως είδος με ελάχιστη πρόβλεψη ως αποικία νηματωδών σκωλήκων που θα καταναλώνουν ό, τι μπορεί να φτάσει μέχρι να περάσουν όλα και να πεθάνουν φυσικά », γράφουν. "Η πρόκληση της συμπεριφοράς πιο έξυπνα από ό, τι τα πλάσματα που δεν έχουν καθόλου εγκεφάλου δεν θα είναι εύκολο".
Ίσως αντίθετα, η έκθεση αναφέρει ότι πριν ολοκληρωθεί η αποκάλυψη των εντόμων, ορισμένες περιοχές μπορεί να δουν ότι τα έντομα ευδοκιμούν. Ενώ η αλλαγή του κλίματος κάνει τις τροπικές περιοχές πολύ πιο θερμό και ωθεί τα έντομα στην εξαφάνιση, η θέρμανση σε πιο εύκρατες ζώνες καθιστά τις περιοχές αυτές πιο φιλόξενες για ορισμένα είδη εντόμων, συμπεριλαμβανομένων των μυγών, κουνούπια, κατσαρίδες και γεωργικά παράσιτα.
"Τα έντομα επιβλαβών αναπαραγωγών πιθανότατα θα ευδοκιμήσουν εξαιτίας των θερμότερων συνθηκών, επειδή πολλοί από τους φυσικούς τους εχθρούς, που αναπαράγονται πιο αργά, θα εξαφανιστούν", λέει ο McGrath του BBC Dave Goulson από το Πανεπιστήμιο του Sussex που δεν συμμετέχει στη μελέτη. "Είναι αρκετά πιθανό να καταλήξουμε σε πληγές μικρού αριθμού επιβλαβών εντόμων, αλλά θα χάσουμε όλα τα θαυμάσια που θέλουμε, όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες και οι πεταλούδες και τα σκαθάρια που κάνουν μεγάλη δουλειά για τη διάθεση ζωικών αποβλήτων. "
Τι μπορεί να γίνει για να σταματήσει η παγκόσμια αποκάλυψη αρθροπόδων; Οι λύσεις είναι γνωστές για τον καθένα μετά τις διάφορες περιβαλλοντικές καταστροφές που εκτυλίσσονται σε όλο τον κόσμο. Μειώστε την καταστροφή των οικοτόπων και ξεκινήστε ένα πρόγραμμα εντατικής οικολογικής αποκατάστασης. Αντιμετωπίστε την αλλαγή του κλίματος. Μειώστε δραστικά τη χρήση φυτοφαρμάκων και ανασχεδιάστε τα γεωργικά συστήματα για να τα κάνετε πιο φιλικά προς τα έντομα.
"Αν δεν αλλάξουμε τους τρόπους παραγωγής τροφής", γράφουν οι συγγραφείς, "τα έντομα στο σύνολό τους θα πέσουν κάτω από τον δρόμο της εξαφάνισης μέσα σε λίγες δεκαετίες".
