Τα "γλυκά" ή ίσως τα "yummy" είναι λόγια που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να περιγράψετε το υπέροχο άρωμα μιας πίτας που περνάει μέσα από το σπίτι σας, αλλά αυτοί είναι όροι που βασίζονται σε μια άλλη αίσθηση. για την ταυτοποίηση και την περιγραφή των μυρωδιών, αναζητώντας μια γλώσσα με αυξημένη ικανότητα να περιγράψουμε την ακριβή οσμή που προέρχεται από το κέικ, μια νέα μελέτη που δείχνει σε αυτούς που μιλάνε ο κυνηγός-συλλέκτης.
Όπως αναφέρουν οι Andy Coghlan για το New Scientist, δύο ερευνητές - Asifa Majid του Πανεπιστημίου Radboud στις Κάτω Χώρες και Nicole Kruspe του Σουηδικού Πανεπιστημίου Lund - ξεκίνησαν στη Χερσόνησο της Μαλαισίας για να μελετήσουν δύο εθνικούς πληθυσμούς: τον πληθυσμό κυνηγών-συλλεκτών Semaq Beri τα Semelai, πολλά από τα οποία υφίστανται με καλλιέργεια ρυζιού. Οι Majid και Radboud ήθελαν να δουν αν αυτοί οι λαοί, που μιλούν σχετικές γλώσσες αλλά οδηγούν πολύ διαφορετικές υπάρξεις, θα μπορούσαν να ρίξουν φως στους τρόπους με τους οποίους ο τρόπος ζωής διαμορφώνει την ικανότητά μας να ονομάζουμε οσμές.
Οι Majid και Radboud ζήτησαν από 20 άτομα Semaq Beri και 21 άτομα Semelai να αναγνωρίσουν 80 χρώματα και 16 οσμές, όπως μπανάνα, βενζίνη, ψάρι και δέρμα . Για να αντανακλούν τη συνέπεια των απαντήσεων, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα "σκορ κωδικοποίησης". Εάν όλα τα μέλη μιας ομάδας έδωσαν διαφορετική περιγραφή ενός αρώματος ή χρώματος, η βαθμολογία θα ήταν μηδέν. αν όλα έδωσαν την ίδια απάντηση, το σκορ θα είναι ένα.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην Τρέχουσα Βιολογία, αποκάλυψαν ότι ο μέσος όρος βαθμολογίας κωδικοποίησης των αγροτών Semelai για τα αρώματα ήταν μόνο 0, 06. Αλλά οι Semelai ήταν πολύ πιο συνεπείς όταν ήρθε η ονομασία των χρωμάτων, κερδίζοντας ένα σκορ 0, 46. Οι Semaq Beri κυνηγοί-συλλέκτες σημείωσαν 0, 3 στο τμήμα χρώματος του πειράματος, αλλά απέφυγαν πολύ από το Semelai όταν ήρθε η ονομασία των μυρωδιών, συγκεντρώνοντας ένα σκορ 0, 26.
Αυτή η διαφορά δεν είναι εντελώς εκπληκτική. Όπως αναφέρει ο Angus Chen της NPR, άλλες ομάδες κυνηγών-συλλεκτών της Χερσονήσου της Μαλαισίας έχουν αποδειχθεί ότι είναι εξίσου καλοί στην περιγραφή των μυρωδιών, βασιζόμενοι σε ένα κατάλογο αφηρημένων όρων που μπορούν να εφαρμοστούν σε διαφορετικές οσμές. Η ομάδα Jahai, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί τη λέξη Cηεs για να περιγράψει "την φαινομενικά ανόμοια μυρωδιά της βενζίνης, του καπνού, του σκύλου, της ρίζας άγριας τζίντζερ και του ξύλου του άγριου μάνγκο", γράφει ο Chen.
Οι αγγλόφωνοι έχουν πολλές αφηρημένες λέξεις για τα χρώματα ("ροζ", για παράδειγμα, μπορούν να περιγράψουν πολλά διαφορετικά πράγματα), αλλά δεν έχουμε πολλά λόγια για να περιγράψουμε αντικειμενικά τις μυρωδιές. "Η πλησιέστερη λέξη που έχουμε είναι μούχλα", λέει ο Μάτζιντ στον Τσεν. "Ο Musty επιλέγει μια ποιότητα οσμής που συνδέουμε με ένα δωμάτιο που δεν ανοίγει για μεγάλο χρονικό διάστημα ή βιβλία ή διαφορετικά σενάρια".
Ο παρόμοιος αγώνας των αγροτών του Semelai για να ονομάσουν αρώματα υποδηλώνει ότι το λεξικό μας για οσμές συνδέεται με τον τρόπο ζωής μας. Ως κυνηγοί-συλλέκτες, το Semaq Beri κινείται μέσα από πυκνά δάση και στηρίζεται στην αίσθηση της όσφρησης για να ανιχνεύσει τρόφιμα και αρπακτικά το βράδυ. Για τους Semelai, οι οποίοι δαπανούν λιγότερο χρόνο εν μέσω του αδέσποτου φύλλωματος, η περιγραφή των μυρωδιών δεν είναι τόσο σημαντική. Είναι επίσης πιθανό, οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο τρόπος ζωής των κυνηγών-συλλεκτών τους έχει καταστήσει καλύτερους smellers: είτε επειδή έχουν διατηρήσει ορισμένα γονίδια που έχουν χάσει άλλοι άνθρωποι, είτε επειδή διαθέτουν μια μοναδική "νευροανατομική συνδεσιμότητα". με τη σειρά τους τους βοήθησε να αναπτύξουν ένα αστρικό οσφρητικό λεξιλόγιο.
