Η άνοιξη και οι σκέψεις μας στρέφονται στην προγεστερόνη. Όπως γνωρίζει ο κάθε παρατηρητής panda, αυτή είναι η εποχή του χρόνου, όταν όλοι περιμένουμε με απότομη αναπνοή για να δούμε αν η γυναικεία γιγαντιαία πανίδα του ζωολογικού κήπου είναι έγκυος. Και ο μόνος τρόπος για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι είναι, θα ήταν η γέννηση του panda cub 40 έως 50 ημέρες από τώρα.
Σήμερα, ο ζωολογικός κήπος ανακοίνωσε ότι οι ερευνητές ανίχνευσαν «μια δευτερεύουσα αύξηση των επιπέδων προγεσταγόνου στα ούρα» στο Mei Xiang και τι σημαίνει αυτό, ίσως είναι και προετοιμασία. Το πρόβλημα είναι ότι οι γίγαντες πανδάνες έχουν μεγάλη πιθανότητα ψευδοπαρεγκιτών.
"Η ορμονική δυναμική των εγκυμονούχων και ψευδοπαρασιτικών πανδών είναι εξαιρετικά όμοια", δήλωσε σε μια δήλωση η βιολόγος αναπαραγωγής Janine Brown. "Συνεπώς, παραμένουμε αισιόδοξοι, αλλά προσεκτικοί."
Η 11χρονη Mei Xiang πήγε στη ζέστη στις αρχές Ιανουαρίου και πέρασε λίγο χρόνο μαζί με τον 12χρονο φίλο της Tian Tian, αλλά οι ερευνητές αποφάσισαν να τεχνητά γονιμοποιήσουν το θηλυκό panda ως πρόσθετη προφύλαξη. Ο ζωολογικός κήπος ελέγχει εβδομαδιαίως τα επίπεδα των ορμονών του Mei Xiang και διεξάγει άλλες εξετάσεις.
Αυτό είναι ο όγδοος χρόνος που ο ζωολογικός κήπος προσπάθησε να αναπαράγει τα παντά. Η μοναδική του επιτυχία το 2005 είχε ως αποτέλεσμα την πολύ μεγάλη γέννηση του Tai Shan, ο οποίος επέστρεψε στην Κίνα νωρίτερα φέτος. Τόσο η Mei Xiang όσο και η Tian Tian δανείζονται από την κινεζική κυβέρνηση μέχρι το τέλος του 2010.
