Τη νύχτα της 10ης Δεκεμβρίου 1999, το Φιλιππινέζικο νησί Λουζόν, το οποίο φιλοξενεί την πρωτεύουσα της Μανίλα, και περίπου 40 εκατομμύρια ανθρώπους, έχασε απότομα την εξουσία, προκαλώντας φόβους ότι το στρατιωτικό πραξικόπημα που διεξάγεται εδώ και καιρό ήταν σε εξέλιξη. Τα κέντρα γεμάτα Χριστουγεννιάτικοι αγοραστές βυθίστηκαν στο σκοτάδι. Τα πάρτι διακοπών σταμάτησαν. Ο Πρόεδρος Joseph Estrada, που συναντήθηκε με τους γερουσιαστές εκείνη την εποχή, υπέμεινε τεταμένη δέκα λεπτά πριν η γεννήτρια αποκαταστήσει τα φώτα, ενώ το κοινό παρέμεινε στο σκοτάδι μέχρι να ανακοινωθεί η αιτία της κρίσης και να αντιμετωπιστεί την επόμενη μέρα. Οι δυσαρεστημένοι στρατηγούς δεν είχαν δημιουργήσει τη συσκότιση. Ήταν από μέδουσες. Περίπου 50 αξίες των φορτηγών είχαν αναρροφηθεί στους σωλήνες ψύξης ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, προκαλώντας αστοχική διακοπή ρεύματος. "Εδώ βρισκόμαστε στην αυγή μιας νέας χιλιετίας, στην εποχή του κυβερνοχώρου", έπνιξε ένα άρθρο στο Φιλιππινέζικο Αστέρι "και είμαστε στο έλεος των μέδουσες".
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς μπορεί μια μέδουσα να είναι τόσο θανατηφόρα; Είναι αόρατο
- Ακραία Μέδουσα
- Με τους αριθμούς: Μια θαλάσσια συμβουλευτική
Μια δεκαετία αργότερα, η δυσκολία φαίνεται μόνο να έχει επιδεινωθεί. Σε όλο τον κόσμο, οι μέδουσες συμπεριφέρονται άσχημα-αναπαράγοντας σε εκπληκτικούς αριθμούς και συναθροίζοντας εκεί που υποτίθεται ότι ποτέ δεν είχαν δει ποτέ πριν. Οι μέδουσες έχουν σταματήσει την εξόρυξη διαμαντιών θαλάσσης από την ακτή της Ναμίμπια με την επάλειψη των συστημάτων απομάκρυνσης ιζημάτων. Jellies κασκόλ τόσα πολλά τρόφιμα στην Κασπία Θάλασσα συμβάλλουν στην εμπορική εξαφάνιση του ορτυκιού beluga-πηγή ωραία χαβιάρι. Το 2007, οι μαύρες μελαγχρωσικές μέδουσες τράγονταν και ασφυκτιούσαν περισσότερους από 100.000 σολομός εκτροφής από την ακτή της Ιρλανδίας, ως υδατοκαλλιεργητές σε ένα σκάφος που παρακολουθούσε με τρόμο. Το σμήνος ζελέ φέρεται ότι ήταν 35 πόδια βαθιά και κάλυψε δέκα τετραγωνικά μίλια.
Nightmarish λογαριασμούς του "Jellyfish Gone Wild", όπως το 2008 έκθεση του Εθνικού Ιδρύματος Επιστήμης ονομάζεται το φαινόμενο, απλώνεται από τα φιόρδ της Νορβηγίας στα θέρετρα της Ταϊλάνδης. Με την απόφραξη του εξοπλισμού ψύξης, οι ζελέδες έχουν κλείσει πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής σε πολλές χώρες. εν μέρει απενεργοποίησαν τον αερομεταφορέα USS Ronald Reagan πριν από τέσσερα χρόνια. Το 2005, οι ζελέδες χτύπησαν ξανά τις Φιλιππίνες, αυτή τη φορά ανικανοποίησαν 127 αστυνομικούς που είχαν βυθίσει στο στήθος βαθιά στο θαλασσινό νερό κατά τη διάρκεια μιας αντιτρομοκρατικής άσκησης, προφανώς αγνοώντας την πιο επικείμενη απειλή. (Δεκάδες νοσηλεύονταν). Αυτή την περασμένη πτώση, μια δεξαμενή αλιείας δέκα τόνων στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας ανατράπηκε και βυθίστηκε, ενώ τραβούσε σε ένα ζεστό ζελέ των Nomura των 450 λιβρών.
Η αίσθηση του να τσιμπήσει κυμαίνεται από ένα τσίμπημα στο μυρμήγκιασμα σε άγρια αγωνία. Τα θύματα περιλαμβάνουν τριαθλέτες του ποταμού Hudson, σίδηρο στην Αυστραλία και σέρφους χαρταετούς στην Κόστα Ρίκα. Το καλοκαίρι τόσοι πολλοί ζελέδες μαζεύουν τα νερά της Μεσογείου που φαίνονται να είναι φουσκωτά και πολλά σώματα των λουομένων δεν φαίνονται πολύ διαφορετικά: το 2006, ο Ισπανικός Ερυθρός Σταυρός επεξεργάστηκε 19.000 κολυμβητές κατά μήκος της Costa Brava. Η επαφή με τον πιο θανατηφόρο τύπο, μια μέδουσα κιβωτίων που προέρχεται από τα βόρεια αυστραλιανά νερά, μπορεί να σταματήσει την καρδιά ενός ατόμου μέσα σε τρία λεπτά. Οι μέδουσες σκοτώνουν 20 έως 40 άτομα το χρόνο μόνο στις Φιλιππίνες.
Τα ειδησεογραφικά μέσα έχουν δοκιμάσει διάφορα ονόματα γι 'αυτή τη νέα πανούκλα: "τον τυφώδη μέδουσα", "την άνοδο του λάσπη", "την απειλή της σπονδυλικής στήλης." Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι είναι πίσω από αυτό, αλλά υπάρχει μια περίεργη αίσθηση μεταξύ των επιστημόνων ότι οι μέδουσες να είναι εκδικητές από το βάθος, αποπληρώντας όλες τις προσβολές που έχουμε συσσωρεύσει στους ωκεανούς του κόσμου.
Το "Jellyfish" είναι ένας σίγουρα ανειδίκευτος όρος - τα πλάσματα δεν είναι ψάρια και είναι πιο καουτσούκ από ό, τι μοιάζει με μαρμελάδα - αλλά οι επιστήμονες το χρησιμοποιούν εξίσου (αν και μιλούσα με το δικό του νόμισμα, "gelata"). Η λέξη "μέδουσες" συνδιάζει δύο ομάδες πλάσματα που μοιάζουν παρόμοιες αλλά δεν σχετίζονται. Η μεγαλύτερη ομάδα περιλαμβάνει τα σχήματος καμπάνας όντα που οι περισσότεροι άνθρωποι οραματίζονται όταν σκέφτονται τις μέδουσες: τα λεγόμενα "αληθινά ζελέ" και τα συγγενικά τους. Η άλλη ομάδα αποτελείται από ζελέ χτενίσματα-ωοειδή, φανταστικά πλάσματα που κολυμπούν με το κτύπημα των τριχωτών τους κυλίνδρων και προσβάλλουν το θήραμά τους με κολλητά αποθέματα αντί για τσιμπήματα πλοκάμια. (Πολλά άλλα ζελατινώδη ζώα συχνά αναφέρονται ως μέδουσες, συμπεριλαμβανομένου του Πορτογάλου πολέμου, μιας αποικίας ζωγραφισμένων ζώων που είναι γνωστά ως σιφωνόφορα.) Όλοι έχουν πει ότι υπάρχουν περίπου 1.500 είδη μεδάλων: μπλε χνουδωτά, πυκνά πυθμένα, ζελέδες, μωρά. Πυροβόλα, καρύδια της θάλασσας. Ροζ σημαίνει, τσιμπούρι κουνουπίδια. Γαλάκτωμα μαλλιών, γνωστός και ως σοκολάτες. Μωροί τρώγοντες.
Οι ζελατινοί ζελέδες - που σχετίζονται μακρινά με τα κοράλλια και τις ανεμώνες - ξεκίνησαν τον τρόπο ζωής τους πολύ καιρό πριν. Εκλεκτά απολιθώματα μέδουσες που βρέθηκαν πρόσφατα στη Γιούτα εμφανίζουν αναπαραγωγικά όργανα, μυϊκή δομή και άθικτα πλοκάμια. τα απολιθωμένα ζελέ, τα παλαιότερα ανακαλύφθηκαν, χρονολογούνται πάνω από 500 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Γιούτα ήταν μια ρηχή θάλασσα. Αντίθετα, τα ψάρια εξελίχθηκαν μόλις πριν από περίπου 370 εκατομμύρια χρόνια.
Οι απόγονοι αυτών των αρχαίων ζελέ δεν έχουν αλλάξει πολύ. Είναι χωρίς κόκαλα και χωρίς αίμα. Στα καμπαναριά τους, τα έντερα σβήνουν δίπλα στις γονάδες. Το στόμα διπλασιάζεται ως πρωκτό. (Οι ζελέδες είναι επίσης χωρίς εγκεφαλικά επεισόδια "έτσι δεν χρειάζεται να το σκέφτονται αυτό", λέει ένας ειδικός του ζελέ.) Οι ζελέδες παρασύρονται στο έλεος των ρευμάτων, αν και πολλοί κινούνται επίσης, αναθέτοντας τις καμπάνες τους, πιέζοντας το νερό, ενώ άλλοι - όπως οι μέδουσες με ανάποδα και το λουλούδι καπέλο, με τα ψυχεδελικά θέλγητρα - μπορούν να ξαπλώνουν στο θαλασσινό νερό. Αφαιρούν το οξυγόνο και το αποθηκεύουν στο ζελέ. Μπορούν να αισθανθούν το φως και ορισμένα χημικά. Μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα όταν υπάρχει φαγητό γύρω και συρρικνώνεται όταν δεν υπάρχει. Τα πλοκάμια τους, τα οποία φτάνουν μέχρι και τα 100 πόδια σε ορισμένα είδη, καλύπτονται με κύτταρα που ονομάζονται nematocysts που πυροδοτούν μικροσκοπικά harpoons δηλητήριο, επιτρέποντας στα ζώα να ακινητοποιούν krill, προνύμφες και άλλα λεία ζώα χωρίς να διακινδυνεύουν τα μυώδη σώματα τους σε έναν αγώνα. Ωστόσο, εάν μια θαλάσσια χελώνα δαγκώνει ένα κουβάρι, η σάρκα αναγεννάται.
Μια μέδουσα αναπαραγωγής μπορεί να φτύσει τα μη γονιμοποιημένα αυγά με εκπληκτικό ρυθμό: μία θηλυκή τσουκνίδα μπορεί να εκτοξεύσει μέχρι και 45.000 την ημέρα. Για να μεγιστοποιηθούν οι πιθανότητες του σπερματοζωαρίων που συναντούν σπερματοζωάρια, εκατομμύρια ζελέ φεγγαριών και των δύο φύλων συναρμολογούνται σε ένα μέρος για ένα όργωμα ανταλλαγής γαμετών.
Ο Chad Widmer είναι ένας από τους πιο καταξιωμένους καλλιεργητές μέδλων στον κόσμο. Στο Ενυδρείο του Monterey Bay στην Καλιφόρνια, είναι ο ηγέτης του εκθέματος "Drifters", μια σφαίρα αργής κίνησης από μαλακές άκρες, κυρτή μουσική φλογών και ζαφείρι. Ο αριστερός αστράγαλος του είναι γεμάτος τατουάζ, συμπεριλαμβανομένης της τρίαινας του Ποσειδώνα και μιας κρυσταλλικής μέδουσας. Ένας υψηλόβαθμος ενθουσιώδης, ο Widmer προσπαθεί να καταλάβει πώς οι μέδουσες ευδοκιμούν στην αιχμαλωσία - μια δουλειά που περιλαμβάνει την απεμπλοκή των πλοκαριστών και την απομάκρυνση των γοναδικών μέχρι το χέρι του να πρηστεί με δηλητήριο.
Ο Widmer έχει εκτρέψει δεκάδες είδη μέδουσας, συμπεριλαμβανομένων των ζελέ φεγγαριών, τα οποία μοιάζουν με κινούμενα καπάκια ντους. Το ζελέ της υπογραφής είναι η βόρεια βόρεια του βορειοανατολικού Ειρηνικού, που εμφανίζεται από το σκορ σε μια δεξαμενή έκθεσης 2.250 γαλλίων. Είναι πορτοκαλί και πυρακτώδεις, όπως οι δολοφόνες λάβα και όταν κολυμπούν ενάντια στο ρεύμα μοιάζουν με λαμπερούς μετεωρίτες που ρέουν στη Γη.
Τα νερά του κόλπου Monterey δεν έχουν ελευθερωθεί από τα ζελατινώδη δεινά που λένε ότι σαρώνουν τους ωκεανούς. "Ήταν ότι όλα είχαν μια εποχή", λέει ο Widmer. Η άνοιξη ήταν η ώρα για να φτάσουν οι ζελέδες με κροσέ και τα κρυσταλλικά ζελέ. Αλλά για τα τελευταία πέντε περίπου χρόνια, τα είδη αυτά φαίνεται να υλοποιούνται σχεδόν τυχαία. Το πορτοκαλόχρωμο ζελέ χτένα, το οποίο ο Widmer παρατσούκλισε το «Χριστουγεννιάτικο ζελέ», δεν είναι πλέον κορυφές το Δεκέμβριο. Μπείτε στην ακτογραμμή σχεδόν όλο το χρόνο. Οι τσουκνίδες της Μαύρης Θάλασσας, που κάποτε είδαν ως επί το πλείστον τα μεξικάνικα νερά, άρχισαν να εμφανίζονται από το Monterey Τον περασμένο Αύγουστο, εκατομμύρια θάλασσες της θάλασσας του Βορειοανατολικού Ειρηνικού άνθισαν στον κόλπο Monterey και φράσσαν την οθόνη εισαγωγής του θαλασσινού νερού του ενυδρείου. Τα τσουκνιά συνήθως υποχωρούν μέχρι τις αρχές του χειμώνα. "Λοιπόν, " Widmer με ενημερώνει σοβαρά για την επίσκεψή μου το Φεβρουάριο, "είναι ακόμα εκεί έξω."
Είναι δύσκολο να πούμε τι μπορεί να προκαλεί πολλαπλασιασμό των μέδουσες. Ο κλάδος της αλιείας έχει εξαντλήσει πληθυσμούς μεγάλων θηρευτών όπως ο ερυθρός τόνος, ο ξιφίας και οι θαλάσσιες χελώνες που τρέφονται με μέδουσες. Και όταν τα μικρά ψάρια που τρώνε πλαγκτόν, όπως οι αντσούγιες, συγκομίζονται υπερβολικά, οι ζελέ ανθίζουν, χαράζουν στο πλαγκτόν και αναπαράγονται στο περιεχόμενο της καρδιάς τους (αν είχαν καρδιές).
Το 1982, όταν το οικοσύστημα της Μαύρης Θάλασσας είχε ήδη αποδυναμωθεί από την υπεραλίευση του γαύρου, έφτασε η μαρμαρυγία ( Mnemiopsis leidyi ). ένα είδος που προέρχεται από την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, πιθανότατα μεταφέρθηκε στον Ατλαντικό στο νερό έρματος ενός πλοίου. Μέχρι το 1990, υπήρχαν περίπου 900 εκατομμύρια τόνοι στη Μαύρη Θάλασσα.
Η ρύπανση, επίσης, μπορεί να τροφοδοτεί τη φρενίτιδα του ζελέ. Οι μεδάλες καταφέρνουν σε κάθε είδους ρύπανση, συμπεριλαμβανομένων των «νεκρών ζωνών», όπου τα ποτάμια έχουν αντλήσει απορροή λιπάσματος και άλλα υλικά στον ωκεανό. Το λίπασμα ανθίζει το φυτοπλαγκτόν; μετά το θάνατο του φυτοπλαγκτόν, τα βακτήρια αποσυντίθενται, οξυγονώντας το οξυγόνο. το νερό που έχει εξαντληθεί με οξυγόνο, τότε σκοτώνει ή εξαναγκάζει άλλα θαλάσσια πλάσματα. Ο αριθμός των παράκτιων νεκρών ζωνών έχει διπλασιαστεί κάθε δεκαετία από τη δεκαετία του 1960, υπάρχουν τώρα περίπου 500. (Το πετρέλαιο μπορεί να σκοτώσει τις μέδουσες, αλλά κανείς δεν ξέρει πώς οι πληθυσμοί μεδουσών στον Κόλπο του Μεξικού θα φτάσουν μακροπρόθεσμα μετά την πετρελαιοκηλίδα της ΒΡ).
Η ατμοσφαιρική ρύπανση με βάση τον άνθρακα μπορεί να είναι ένας άλλος παράγοντας. Από τη Βιομηχανική Επανάσταση, η ποσότητα άνθρακα στην ατμόσφαιρα από την καύση ορυκτών καυσίμων και ξύλου καθώς και από άλλες επιχειρήσεις έχει αυξηθεί κατά 36%. Αυτό συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη, κάτι που, σύμφωνα με εικασίες ορισμένων ερευνητών, μπορεί να ωφελήσει τις μέδουσες σε βάρος άλλων θαλάσσιων ζώων. Επιπλέον, το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται στο θαλασσινό νερό για να σχηματίσει ανθρακικό οξύ - μια σημαντική απειλή για τη θαλάσσια ζωή. Καθώς οι θάλασσες γίνονται πιο όξινες, λένε οι επιστήμονες, το νερό των ωκεανών θα αρχίσει να διαλύει τα κοχύλια των ζώων, να κόβει τους κοραλλιογενείς υφάλους και να αποπροσανατολίζει τα ψάρια των προνυμφών, παρακάμπτοντας την αίσθηση της όσφρησης. Οι ζελέδες, εν τω μεταξύ, μπορεί να μην ενοχλούνται, σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες της Jennifer Purcell του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον Ουάσινγκτον.
Ο Purcell και ένας μεταπτυχιακός φοιτητής, Amanda Winans, αποφάσισαν να αναπαραγάγουν τις μέδουσες μεδάλων στο νερό με τα κλιμακωτά επίπεδα οξέων που λένε μερικοί επιστήμονες κατά τα έτη 2100 και 2300. «Το πήραμε σε πολύ οξύ οξύ, χρησιμοποιώντας τις χειρότερες προβλέψεις», ο Purcell λέει. Οι μέδουσες αναπαράγονται με εγκατάλειψη. Έχει επίσης πραγματοποιήσει πειράματα που την οδηγούν να υποψιάζεται ότι πολλοί ζελέδες αναπαράγονται καλύτερα σε θερμότερο νερό.
Με τον παγκόσμιο ανθρώπινο πληθυσμό να αναμένεται να αυξηθεί κατά 32 τοις εκατό έως το 2050, σε 9, 1 δισεκατομμύρια, ορισμένες περιβαλλοντικές συνθήκες που ευνοούν τις μέδουσες προβλέπεται ότι θα γίνουν πιο συνηθισμένες. Οι μέδουσες αναπαράγουν και μετακινούνται σε νέες θέσεις τόσο γρήγορα, ώστε ακόμη και μέσα σε 40 χρόνια, μερικοί εμπειρογνώμονες προβλέπουν «μετατοπίσεις καθεστώτος» στις οποίες οι μέδουσες υποθέτουν ότι κυριαρχούν σε ένα θαλάσσιο οικοσύστημα μετά από ένα άλλο. Τέτοιες μετατοπίσεις μπορεί να έχουν ήδη συμβεί, συμπεριλαμβανομένης της Ναμίμπια, όπου, μετά από χρόνια υπερβολικής συγκομιδής, τα ωκεάνια νερά του ρεύματος Benguela περιέχουν τώρα πλέον μέδουσες από τα ψάρια.
Ο Steven Haddock, επιστήμονας του ζωοπλαγκτού στο Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), εκφράζει την ανησυχία του για το γεγονός ότι οι ερευνητές και τα ΜΜΕ ενδέχεται να αντιδρούν υπερβολικά σε μερικές απομονωμένες εστίες ζελέ. Δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για τις ιστορικές αφθονίες ζελέ για να γίνει διάκριση μεταξύ φυσικής διακύμανσης και μακροπρόθεσμης αλλαγής, λέει. Υπάρχουν πραγματικά περισσότερα από τα πλάσματα, ή είναι οι άνθρωποι απλώς πιο επιρρεπείς να παρατηρήσουν και να τους αναφέρουν; Οι μέδουσες αλλάζουν, ή είναι η προοπτική μας; Ένας αυτο-περιγραφόμενος "ζελέ αγκαλιάζων", ο Haddock ανησυχεί ότι οι μέδουσες παίρνουν την ευθύνη για να χρεοκοπούν τις θάλασσες όταν είμαστε αυτοί που προκαλούν τη ζημιά. «Εύχομαι απλώς οι άνθρωποι να έχουν την αντίληψη ότι οι μέδουσες δεν είναι ο εχθρός εδώ» λέει ο Haddock.
Ο Purcell, που αγκαλιάζει τα σπορ μεδουσών τη μέρα που τη συναντάω στο Monterey, λέει ότι είναι αηδιασμένος από αυτό που βλέπει ως προσπάθειες της ανθρωπότητας να εκμεταλλευτεί τον ωκεανό, γεμίζοντας το με ιχθυοτροφεία και πετρελαιοπηγές και λίπασμα. Σε σύγκριση με τα ψάρια, οι ζελέ είναι "καλύτεροι τροφοδότες, καλύτεροι καλλιεργητές, πιο ανεκτικοί σε όλα τα είδη των πραγμάτων", μου είπε, προσθέτοντας το θαλάσσιο περιβάλλον: "Νομίζω ότι είναι απολύτως εφικτό ότι έχουμε κάνει τα πράγματα καλύτερα για τις μέδουσες". της αρέσει η ιδέα των απείθαρχων ζελέ που προκάλεσαν μια αναταραχή και την εξάλειψη των σχεδίων μας. Τραγουδάει για αυτούς, σχεδόν.
Το εργαστήριο του Widmer στο ενυδρείο του Monterey κυριαρχείται από φυσαλίδες ασβεστολιθικές στήλες φυκιών, τις οποίες τροφοδοτεί με γαρίδες άλμης, τις οποίες τροφοδοτεί έπειτα με μέδουσες. Τα άλγη έρχονται σε έξι άλλες "γεύσεις", αλλά λέει ότι προτιμά τον πράσινο τύπο για την τρελή επιστημονική αισθητική του. Το δωμάτιο είναι γεμάτο από δεξαμενές μέδουσας που κυμαίνονται σε μέγεθος από μπολ σαλάτας μέχρι πισίνες. Τα δοχεία περιστρέφονται αργά, δημιουργώντας ένα ρεύμα. "Ας τροφοδοτήσουμε!" Ο Βίντμερ φωνάζει. Ανασκάπτει τα σκάλες και σκαρφαλώνει σε αυτό το ντεπόζιτο ένα βαρέλι με γαλοπούλα από ροζ κριλ.
Προς το πίσω μέρος του εργαστηρίου, οι τσουκνίδες από πορτοκαλιές κατακόκκινα καταρρέουν κατά μήκος του πυθμένα της δεξαμενής τους, οι καμπάνες τους καφέ και διαφανείς, τα πλοκάμια τους σκισμένα. Αυτά, Widmer λέει, έχουν αφαιρεθεί από την κοινή οθόνη και αποσύρθηκε. Ο "συνταξιούχος" είναι ο ευφημισμός του Widmer για "που πρόκειται να βρεθεί με ψαλίδι ύφασμα και να τροφοδοτηθεί σε άλλα ζελέ."
Ονομάζει τα δείγματα του βραβείου "χρυσά παιδιά". Μιλάει σε αυτά με κουρασμένους τόνους που συνήθως προορίζονται για γατάκια. Μια δεξαμενή κρατάει τους μικρούς αλλά εντυπωσιακούς μωβ πεταμένους σταυρούς ζελέδες, τους οποίους ο Widmer ανακτάται από τον Monterey Bay. Το είδος δεν έχει εκτραφεί ποτέ σε αιχμαλωσία πριν. "Ω, δεν είσαι χαριτωμένος!" Το άλλο χρυσό παιδί είναι ένα μικρό καστανό μουτζούρωμα σε ένα γυάλινο τζάμι. Αυτό εξηγεί, καλλιεργώντας καλλιτεχνικά στις άκρες του μουντζού με ένα πινέλο, είναι μια αποικία των πολυπόδων της μέντας των χαπιών του λιονταριού.
Όταν το σπερματοζωάριο και τα ωάρια συναντούν μέδουσες, το γονιμοποιημένο ωάριο σχηματίζει μια προνύμφη ελεύθερης κολύμβησης, την οποία περιγράφει ο Widmer ως "ασαφής τσιτσιρίζω τικ tac". Γυρίζει γύρω πριν προσγειωθεί σε ένα σφουγγάρι ή άλλο φωτιστικό. Εκεί μεταμορφώνεται σε ένα πολύχρωμο μικρό πολύποδα, μια ενδιάμεση μορφή που μπορεί να αναπαραχθεί ασυμβίβαστα. Και τότε - καλά, μερικές φορές τίποτα δεν συμβαίνει για πολύ καιρό. Ένας πολυπόδων μεδουσών μπορεί να καθίσει σε αδρανή κατάσταση για μια δεκαετία ή και περισσότερο, κάνοντας το χρόνο του.
Όταν οι συνθήκες ωκεανού γίνονται ιδανικές, ωστόσο, ο πολύποδας αρχίζει να "στροβιλίζει", ή να αποκαλύψει νέες μέδουσες, μια διαδικασία Widmer μου δείχνει κάτω από ένα μικροσκόπιο. Ένας πολύπολος μοιάζει σαν να εξισορροπεί μια στοίβα των Frisbees στο κεφάλι του. Ο πύργος των μικροσκοπικών δίσκων παλμούς ελαφρώς. Τελικά, εξηγεί ο Widmer, ο κορυφαίος θα πετάξει, όπως ένα περιστέρι πηλού σε μια σειρά σκοποβολής, τότε ο επόμενος και ο επόμενος. Μερικές φορές εκκινούνται δεκάδες δίσκοι, κάθε δίσκος ένα μωρό μέδουσες.
Για να ελεγχθεί η επίδραση της θέρμανσης των ωκεανών στην παραγωγικότητα των πολυπόδων, ο Widmer συγκέντρωσε μια σειρά από εκκολαπτήρια και λουτρά θαλασσινού νερού. Αν θερμανθεί κάθε μερικά βαθμούς θερμότερο από το τελευταίο, τι θα κάνει η μέδουσα; Σε 39 βαθμούς Φαρενάιτ, οι πολύποδες παρήγαγαν, κατά μέσο όρο, περίπου 20 μικρές μέδουσες. Σε 46 μοίρες, περίπου 40. Οι πολύποδες σε θαλάσσιο ύδωρ 54 βαθμών έφεραν περίπου 50 ζελέδες το καθένα, και το ένα έκανε 69. "Ένα νέο ρεκόρ, " λέει ο Widmer, τρομαγμένος.
Βεβαίως, ο Widmer έχει επίσης βρει ότι μερικοί πολυπόλοι δεν μπορούν να παράγουν μικρά παιδιά εάν τοποθετηθούν σε ύδατα σημαντικά θερμότερα από το φυσικό τους εύρος. Ωστόσο, τα πειράματά του, τα οποία επιβεβαιώνουν την έρευνα σε άλλα ζελέ που πραγματοποίησε ο Purcell, προσδίδουν επίσης κάποια πίστη στις ανησυχίες ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να προκαλέσει ζελέ υπερβολικά.
Δύο γεγονότα ανέστειλαν τελικά την εισβολή του Μνηίοψου στη Μαύρη Θάλασσα. Κάποιος ήταν η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης: στο επόμενο χάος, ορισμένοι αγρότες έπαψαν να λιπαίνουν τα χωράφια τους και η ποιότητα του νερού βελτιώθηκε. Η άλλη ήταν η τυχαία εισαγωγή μιας δεύτερης εξωτικής μέδουσας που έτυχε να έχει μια γεύση για τον Μνημηψή .
Αντί να αποσυναρμολογήσουν τις υπερδυνάμεις ή να εισαγάγουν χωροκατακτητικά είδη, οι χώρες έχουν υιοθετήσει στρατηγικές για την προστασία από ζελέ. Η Νότια Κορέα κυκλοφόρησε πρόσφατα 280.000 ιθαγενείς, ζελέ-τρώγοντας φιλέτο κατά μήκος της ακτής Busan. Η Ισπανία απέστειλε ιθαγενείς θαλάσσιες χελώνες από το Cabo de Gata. Οι Ιάπωνες ψαράδες χτυπάνε στο γιγαντιαίο Nomura με αγκαθωτούς πόλους. Οι μεσογειακές παραλίες έχουν οργανώσει καυτές γραμμές μέδουσας, στρατιωτικές πινακίδες και αεροπλάνα αεροπλάνων. οι γλοιώδεις ταραχοποιοί μερικές φορές απορροφούνται από σκουπίδια, που εκκενώνονται από εκσκαφείς ή χρησιμοποιούνται για λίπασμα. Οι λουόμενοι στις χειρότερες περιοχές συμβουλεύονται να φορούν κοστούμια με κορδόνια ή κάλτσες σε ολόκληρο το σώμα ή να λερώσουν με ζελέ πετρελαίου. Τα περισσότερα προϊόντα θωρακικής επεξεργασίας διαθέτουν ξύδι, το καλύτερο φάρμακο για το δηλητήριο από ζελέ.
Όταν σχεδόν πριν από δύο δεκαετίες ο Daniel Pauly, βιολόγος αλιείας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, άρχισε να προειδοποιεί για τους κινδύνους υπεραλίευσης, του άρεσε να ανησυχεί τους ανθρώπους και να πει ότι θα καταλήγαμε να τρώμε μέδουσες. «Δεν είναι πια μια μεταφορά», λέει σήμερα, επισημαίνοντας ότι όχι μόνο η Κίνα και η Ιαπωνία, αλλά και το αμερικανικό κράτος της Γεωργίας έχουν εμπορικές δραστηριότητες με τις μέδουσες και μιλάμε για ένα που ξεκινά από το Newfoundland, μεταξύ άλλων. Ο ίδιος ο Πάουλι ήταν γνωστός για να τσιμπάει το σούσι μέδουσας.
Περίπου μια δωδεκάδα ποικιλιών μέδουσας με σταθερά καμπάνες θεωρείται επιθυμητό φαγητό. Απογυμνωμένος από τα πλοκάμια και αποξένωσε τους βλεννογόνους, οι μέδουσες είναι συνήθως εμποτισμένες σε άλμη επί μερικές ημέρες και στη συνέχεια ξηραίνονται. Στην Ιαπωνία, σερβίρονται σε λωρίδες με σάλτσα σόγιας και (ειρωνικά) ξύδι. Οι Κινέζοι έχουν φάει ζελέ για 1.000 χρόνια (η σαλάτα με μέδουσες είναι ένα αγαπημένο γάμο). Τον τελευταίο καιρό, σε μια προφανή προσπάθεια να φτιάξουν τα λεμόνια σε λεμονάδα, η ιαπωνική κυβέρνηση ενθάρρυνε την ανάπτυξη της καφετέριας μαγειρικής, της μέδουσας, των παγωτών και των κοκτέιλ και οι περιπετειώδεις Ευρωπαίοι σεφ ακολουθούν το παράδειγμά τους. Μερικοί ενθουσιώδες συγκρίνουν τη γεύση των μέδουσες με τα νωπά καλαμάρια. Ο Πάουλι λέει ότι υπενθύμισε αγγούρια. Άλλοι σκέφτονται αλμυρές ταινίες από καουτσούκ.
Η κύρια βρώσιμη ποικιλία στα νερά των ΗΠΑ, ζελέ πυροβόλων όπλων, βρίσκεται στην ακτή του Ατλαντικού από τη Βόρεια Καρολίνα μέχρι τη Φλόριντα και στον Κόλπο του Μεξικού. Σημείωσαν αρκετά ψηλά σε μια "ηδονική κλίμακα" χρώματος και υφής σε μια μελέτη που οδήγησε το πανεπιστήμιο Auburn. Ένα άλλο επιστημονικό έγγραφο χαιρέτησε τη σάλτσα μέδουσας - η οποία είναι 95 τοις εκατό νερό, λίγα γραμμάρια πρωτεΐνης, η πιο ζωντανή νότα ζάχαρης και, μόλις στεγνώσει, μόνο 18 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια που χρησιμεύουν ως «το απόλυτο σύγχρονο διατροφικό φαγητό».
Το ερευνητικό σκάφος Point Lobos ανυψώνεται στις διογκώσεις του Monterey Bay. Μετά από μια βόλτα δύο ωρών από την ακτή, ο κινητήρας λειτουργεί ως γερανός χαμηλώνει το Ventana, ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο που περιέχει ένα δωδεκάσιο γυάλινο δοχείο, μέσα στο νερό. Καθώς το υποβρύχιο αρχίζει την κάθοδο του στο φαράγγι, οι κάμερές του τροφοδοτούν τα βίντεο σε οθόνες ηλεκτρονικών υπολογιστών στο σκοτεινό δωμάτιο ελέγχου του σκάφους. Ο Widmer και άλλοι επιστήμονες παρακολουθούν από ένα ημικύκλιο πολυθρόνων. Ο Widmer απονέμεται κάθε χρόνο μόνο για μερικά ταξίδια στο υποβρύχιο MBARI για την έρευνά του. τα μάτια του λαμπερά από την πρόβλεψη.
Στις οθόνες βλέπουμε το φωτεινό πράσινο επιφανειακό νερό να σκουραίνει βαθμιαία σε βαθύ μοβ, έπειτα μαύρο. Λευκά στρώματα από χαλίκια που ονομάζονται θαλάσσια βιασύνη χιόνι παρελθόν, όπως ένα αστέρι τομέα σε ταχύτητα στημόνι. Το υποβρύχιο πέφτει 1.000, 1.500, 5.000 πόδια. Βρισκόμαστε σε πορεία προς αυτό που ο Widmer ονομάστηκε με λίγα λόγια το Site Widmer, μια μέκκα μέδουσες στο χείλος ενός υποθαλάσσιου γκρεμού.
Ο προβολέας μας φωτίζει ένα καλαμάρι Gonatus, το οποίο σφίγγει σε μια ανήσυχη κόκκινη γροθιά. Γίγαντα γκρίζα-πράσινα Humboldt καλαμάρια πλέουν από, όπως τα φαντάσματα των δαπανών τορπίλες. Εμφανίζονται τα όντα που αιχμαλωτίζουν. Φαίνονται να είναι κατασκευασμένα από ιστούς αράχνης, γραμμή αλιείας και μετάξι, φυσαλίδες σαπουνιού, μπαστούνια λάμψη, σκέλη Χριστουγέννων φώτα και μαργαριτάρια. Μερικά είναι σιφωνόφορα και ζελατινώδεις οργανισμοί που δεν έχω δει ποτέ πριν. Άλλοι είναι μικροσκοπικές μέδουσες.
Όπου και πότε, ο Widmer σκαρώνει σε μια ιριδίζουσα κηλίδα και - αν δεν είναι πολύ λεπτή και οι γονάδες φαίνονται ώριμες - ζητάει από τον πιλότο του τηλεχειριζόμενου υποβρυχίου να καταδιώξει. "Δεν ξέρω τι είναι, αλλά φαίνεται πολλά υποσχόμενο", λέει. Υποστηρίζουμε τις μέδουσες με το μέγεθος των κουδουνιών και των καραμελών, τα χωνεύουμε με μια συσκευή αναρρόφησης.
"Κάτω από το σωλήνα!" Ο Widmer φωνάζει στο θρίαμβο.
"Στον κάδο!" Συμφωνεί ο πιλότος.
Το πλήρωμα του σκάφους παύει να κοιτάζει την οθόνη και να θαυμάσει ένα κομμάτι φύκια γεμάτο με ασαφή ροζ αναιμίες. Πιάσαμε εδώ ένα ζελέ, ένα ζελέ εκεί, συμπεριλαμβανομένου ενός μυστηριώδους με ένα κέντρο με φράουλα, που πάντα κρατά ένα αιχμηρό μάτι έξω για τους πολύποδες.
Τα υποβρύχια πλέουν πάνω από το ναυάγιο μιας γαλάζιας φάλαινας, ενός γιγαντιαίου ροκ ψαριού που κρέμονται σαν μια γάτα δίπλα στο μεγάλο κρανίο. Περνάμε ένα αλμυρό αγγούρι και αλλιώς ένα Budweiser. Βλέπουμε αστακούς και γαρίδες, λευκασμένα αστέρια της θάλασσας, μαύρα ψαράδικα ψάρια, ωμοπλάτες αυγών, ανοιχτό ροζ σφαίρα με τα ταραντούλα πόδια, τα πορτοκαλάκια της λεμονοκίτρινης γοργόνας, την αγγλική γλώσσα, τα αστέρια και τα μοβ σφαίρες των καρχαριών. Η ηλιοφάνεια της Καλιφόρνιας φαίνεται συγκλονιστική σε σύγκριση.
Όταν οι υποβρύχιες επιφάνειες, ο Widmer συσκευάζει γρήγορα τους μικροσκοπικούς αιχμαλώτους του σε ψυγμένα δοχεία Tupperware. Το ζελέ φράουλας αρχίζει να εξασθενεί σχεδόν αμέσως, καθώς το φως του ήλιου αποσυνθέτει την κόκκινη χρωστική πορφυρίνης στο κουδούνι του. σύντομα θα κυμαίνεται ανάποδα. Ένα δεύτερο άγνωστο δείγμα με γοναδούς σχήματος pinwheel φαίνεται αρκετά ζωηρό, αλλά έχουμε πιάσει μόνο ένα, οπότε ο Widmer δεν θα μπορέσει να το αναπαράγει για δημόσια προβολή. Ελπίζει να ανακτήσει περισσότερα για το επόμενο ταξίδι.
Έχει, ωστόσο, καταφέρει να κηλιδώσει μισή δωδεκάδα Corachloeae Earleria, ένα είδος που πρόσφατα ανακάλυψε. Το ονόμασε μετά από τις δύο νεαρές μητέρες του στην Wichita, το Κάνσας-Κόρα και την Chloe. Ο Widmer παράγει μια σειρά YouTube γι 'αυτούς που ονομάζεται "Tidepooling With Uncle Chad", η οποία εισάγει θαλάσσια θαύματα - θαλάσσιες φωλιές χελωνών, σαλπίγγες ταύρου, σαλιγκάρια - που θέλει να ξέρουν.
Δύο μέρες αργότερα, το E. corachloeae παράγει ένα smattering των αυγών, όπως οι κόκκοι της ωραίας άμμου στην παραλία. Θα ντύνει τους αιχμαλώτους του μέχρι να πεθάνουν ή να εμφανιστούν. Είναι επίσημα "χρυσά παιδιά".
Ο Abigail Tucker είναι συγγραφέας προσωπικού. Οι φωτογραφίες του John Lee έχουν εκτελεστεί σε άρθρα της Smithsonian για τις τομάτες και τον John Muir.
Οι ζελέδες μπορούν να βλάψουν τους κολυμβητές και μερικές φορές προκαλούν το κλείσιμο των παραλιών. (Εικόνες της Lucy Pemoni / AP) 
Οι μέδουσες, όπως αυτές οι τσουκνίδες του βορειοανατολικού Ειρηνικού στο ενυδρείο του Monterey Bay, είναι χωρίς εγκεφαλικό, χωρίς αίμα και ως επί το πλείστον άσκοπη. Τα ζώα εξελίχθηκαν πριν από περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια. (John Lee / Aurora Select) 
Οι μέδουσες είναι γνωστό ότι διαταράσσουν την αλιεία, όπως φαίνεται εδώ στην Ιαπωνία. (Awashimaura Fisheries Association / Reuters) 
Ένας συνάδελφος καλεί τον Chad Widmer έναν αληθινό «κύριο ζελέ». (John Lee / Aurora Select) 
Ο Widmer γεννά τα πλάσματα όπως αυτά τα ζελέ του λιμανιού, σε αιχμαλωσία και δοκιμάζει την ικανότητά τους να αντέχουν στις συνθήκες που προβλέπονται για τους μελλοντικούς ωκεανούς. (John Lee / Aurora Select) 
Ο Widmer επίσης εκτρέφει κρυσταλλικούς ζελέδες σε αιχμαλωσία. (John Lee / Aurora Select) 
"Νομίζω ότι είναι απολύτως εφικτό ότι έχουμε κάνει τα πράγματα καλύτερα για τις μέδουσες", λέει η Jennifer Purcell. (John Lee / Aurora Select) 
Ο χαλαρά ορισμένος όρος "μέδουσες" περιλαμβάνει περίπου 1.500 είδη, που κυμαίνονται σε μέγεθος από μικροσκοπικό έως πλάτος μεγαλύτερο από επτά πόδια και μήκος 100 πόδια. Εμφανίζονται εδώ οι μωσαϊκοί σταυροειδείς μέδουσες, που είναι είδη βαθέων υδάτων. (John Lee / Aurora Select) 
Οι κρυστάλλινες μέδουσες ζουν σε δροσερά νερά. (John Lee / Aurora Select) 
Οι σημειακές μεδελές είναι τροπικές και έχουν αδύναμα δάχτυλα. (John Lee / Aurora Select) 
Οι μέδουσες μέδουσες είναι ένα κοινό εύκρατο είδος. (John Lee / Aurora Select) 
Τα απολιθώματα μέδουσας που βρέθηκαν πρόσφατα στη Γιούτα εμφανίζουν αναπαραγωγικά όργανα, μυϊκή δομή και πλοκάμια. (PLOSoNE) 
Ο Δαβίδ Pauly προειδοποίησε για δεκαετίες ότι αν συνεχιστεί η υπεραλίευση, οι μέδουσες θα μπορούσαν να είναι μερικά από τα μόνα θαλασσινά που έμειναν για φαγητό. (Martin Dee / Πανεπιστήμιο Βρετανικής Κολομβίας) 
Οι μέδουσες είναι ήδη μια λιχουδιά σε μέρη της Ασίας και αλιεύονται σε τύπους αλιείας όπως αυτό στη νότια Κίνα. (Ράντι Όλσον) 
Stomolophus meleagris, ή μέδουσα cannonball, είναι ένα είδος ιθαγενών στα παράκτια ύδατα των ΗΠΑ που είναι βρώσιμα. (Ron Larson) 
Περισσότεροι από 500 "νεκρές ζώνες" σε όλο τον κόσμο, που εμφανίζονται με κόκκινο χρώμα στον χάρτη, είναι τόσο εξαντλημένες από οξυγόνο, ώστε λίγα πλάσματα θάλασσας επιβιώνουν. (Guilbert Gates (Πηγή: Robert Diaz, Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης της Virginia, Κολλέγιο William και Mary)
