Πάτμος, Ελλάδα
Ένα μικροσκοπικό, ορεινό σημείο στο Αιγαίο, το νησί της Πάτμου μήκους 13 τετραγωνικών μιλίων, σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, ο Άγιος Ιωάννης εξορίστηκε το 95 μ.Χ., αφού διώχθηκε για την πίστη του από τους Ρωμαίους και όπου έγραψε το Ευαγγέλιο του και το Βιβλίο της Αποκάλυψης. Δέκα αιώνες αργότερα, το 1088, ένας μοναχός έχτισε ένα μοναστήρι στο νησί αφιερωμένο στον άγιο. Αυτό καθιέρωσε την Πάτμο ως τόπο προσκυνήματος και κέντρο ελληνορθόδοξης μάθησης, που παραμένει μέχρι σήμερα. Το 1999, η Unesco κήρυξε τη Μονή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, μαζί με το Σπήλαιο της Αποκάλυψης, όπου ο Άγιος Ιωάννης λέγεται ότι έχει λάβει τις αποκαλύψεις του από τον Θεό και τον κοντινό μεσαιωνικό οικισμό της Χώρας - τοποθεσίας Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η Unesco δήλωσε: "Υπάρχουν λίγες άλλες θέσεις στον κόσμο όπου οι θρησκευτικές τελετές που χρονολογούνται από τους πρώτους χριστιανικούς χρόνους εξακολουθούν να ασκούνται αμετάβλητα".
Sado Island, Ιαπωνία
Με τα δραματικά βουνά, τα καταπράσινα δάση και το εύκρατο κλίμα, το νησί Sado είναι πλέον ένα δημοφιλές καταφύγιο. Αλλά κατά τη μεσαιωνική εποχή, το νησί, 32 μίλια δυτικά του νομού Νιιγκάτα στη θάλασσα της Ιαπωνίας, ήταν ένας τόπος εξορίας για όσους είχαν χάσει τη χάρη τους με τους ηγέτες της ημέρας. Περισσότεροι από 70 άνθρωποι - κυρίως αριστοκράτες και καλλιτέχνες - εξορίστηκαν εδώ, ξεκινώντας από το 722 μ.Χ. με τον ποιητή Ασόμιοου Χοζούμι, ο οποίος επέκρινε τον αυτοκράτορα. Άλλοι εξόριστοι περιλάμβαναν τον αυτοκράτορα Juntoku, ο οποίος επιχείρησε πραξικόπημα ενάντια στους σοκάνους του Kamakura το 1220 και τον μοναχό Nichiren το 1271, ο οποίος κήρυξε μια ριζοσπαστική μορφή βουδισμού. Σήμερα, πολλοί αποδίδουν τον εκλεκτικό πληθυσμό και τα πολιτιστικά πλούτη του νησιού - το Sado έχει περισσότερες από 30 σκηνές Noh και είναι γνωστό ως το "Νησί των Performing Arts" - για την παρουσία αυτών των πρώιμων εξόριστων.
Île Sainte-Marguerite, Γαλλία
Ακριβώς δίπλα στις ακτές των Κανών στη Μεσόγειο Θάλασσα, το μικρό, δασώδες νησί Sainte-Marguerite - περίπου δύο μίλια μακρύ και μισό μίλι ευρύ, ήταν το σπίτι ενός από τους πιο αινιγματικούς κρατούμενους της ιστορίας. Ο φυλακισμένος, ο οποίος ήταν κρυμμένος πίσω από το μαύρο βελούδινο μάσκα, μεταφέρθηκε στο νησί το 1687, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου XIV και μάλιστα κλεισμένος στο βασιλικό φρούριο, τότε κρατική φυλακή. (Το στείρο του κύτταρο μπορεί ακόμα να το δει.) Αργότερα, μεταφέρθηκε στη Βαστίλη, όπου πέθανε το 1703 περίπου στην ηλικία των 45 ετών.
Η ταυτότητα του αιχμάλωτου και ο λόγος της φυλάκισής του δεν είναι ακόμα γνωστοί. Αλλά κατά τη διάρκεια των αιώνων, έχουν γίνει τα θέματα μεγάλης κερδοσκοπίας. Μια δημοφιλής θεωρία, ότι ήταν ένας μεγάλος αδελφός του Λουδοβίκου XIV, έγινε η βάση για την κλασική ιστορία του Αλέξανδρου Δουμά Ο άνθρωπος στη μάσκα σιδήρου .
Το βασιλικό φρούριο συνέχισε να χρησιμοποιείται ως φυλακή μέχρι τον 20ό αιώνα. Σήμερα φιλοξενεί το Musée de la Mer, αφιερωμένο στη θαλάσσια αρχαιολογία.
Νήσος Ρόμπινσον Κρούσο, Χιλή
Το 1704, ο Βρετανός ιδιωτικός Αλέξανδρος Selkirk χάθηκε στην Isla Más a Tierra στον Ειρηνικό μετά από διαμάχη με τον πλοίαρχο του πλοίου του, το Cinque Ports . Ζούσε μόνος του σε ένα τραχό νησί μήκους 29 τετραγωνικών μιλίων, 418 μίλια από το Valparaiso της Χιλής, για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, διατηρώντας τα ψάρια, τον αστακό, τις κατσίκες και τις φώκιες, έως ότου διασωθεί από ένα περασμένο πλοίο το Φεβρουάριο του 1709. Woodes Rogers, ο καπετάνιος, περιέγραψε τη Selkirk κατά τη διάσωση ως «άνθρωπος Cloth'd σε Goat-Skins, που βλέπει πιο άγρια από τους πρώτους Ιδιοκτήτες τους». Η δοκιμασία του Selkirk πιστεύεται ότι ήταν η έμπνευση για το μυθιστόρημα του Ντάνιελ Ντεφό, Robinson Crusoe, που δημοσιεύτηκε το 1719.
Η κυβέρνηση της Χιλής μετονομάστηκε σε Isla Más a Tierra στο νησί Robinson Crusoe το 1966, ελπίζοντας να προσελκύσει τον τουρισμό.
Νησί του διαβόλου, Γαλλική Γουιάνα
Η πιο διάσημη ποινική αποικία της ιστορίας, το νησί του διαβόλου αποτελούσε στην πραγματικότητα αρκετές φυλακές, μία στην ηπειρωτική χώρα κοντά στην πρωτεύουσα, το Cayenne και τρεις υπεράκτιες, που προορίζονταν για τους πιο επικίνδυνους παραβάτες: Isle Royale, Isle St. Joseph και νησί του νησιού. Ο Ναπολέοντας ΙΙΙ ίδρυσε την ποινική αποικία το 1854 και περίπου 80.000 γάλλοι καταδικασθέντες - εγκληματίες, κατασκόπους και πολιτικοί κρατούμενοι - θα σταλούν εκεί πριν κλείσουν επισήμως το 1938. Ενώ εκεί, οι περισσότεροι από τους καταδικασθέντες ανατέθηκαν σε σκληρή εργασία είτε σε ξυλόσοπους ή για την κατασκευή ενός φυλακισμένου από το δρόμο που ονομάζεται "Route Zero", το οποίο δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα έργο κατασκευής έργων. Η ποινική αποικία ήταν επίσης γνωστή ως "Ξηρή Γκιλοτίνα", λόγω του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας από ασθένειες, σκληρές συνθήκες εργασίας και πείνας. (Οι φυλακισμένοι που δεν κατάφεραν να καλύψουν τις καθημερινές ποσοστώσεις εργασίας στα στρατόπεδα ξυλείας αρνήθηκαν την τροφή.) Εκτιμάται ότι πέθαναν 50.000 κρατούμενοι.
Ο πιο γνωστός από πολλούς γνωστούς κρατούμενους ήταν ο Capt. Alfred Dreyfus, ο οποίος καταδικάστηκε αδίκως για προδοσία, πέρασε τεσσεράμισι χρόνια εκεί σε απομόνωση, από το 1895 έως το 1899. Ένας άλλος ήταν ο Henri Charrière, του οποίου η απομνημονεύματα του 1968, Papillon, την απόδραση του, έγινε ένας καλύτερος πωλητής και μια μεγάλη κινηματογραφική ταινία.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, το Νησί του Ντάβιλ, που εγκαταλείφθηκε και ήταν κατάφυτο, έλαβε νέα ζωή όταν η γαλλική κυβέρνηση επέλεξε τη γαλλική Γουιάνα ως θέση του διαστημικού της κέντρου. Το διαστημικό πρακτορείο αγόρασε τα τρία παράκτια νησιά, τα οποία βρίσκονταν κάτω από την τροχιά εκτόξευσης, και στη δεκαετία του 1980 αποφάσισαν να διατηρήσουν πολλά κτίρια φυλακών ως τόπο πολιτιστικής κληρονομιάς.
Βρίσκεται σε απόσταση 7 μιλίων από το ακρωτήρι του Κέιπ Τάουν, πάνω από τον επιτραπέζιο κολπίσκο Bay, το νησί Robben ήταν τόπος εξορίας για τα περισσότερα από τα τελευταία 400 χρόνια. (Συλλογή Hoberman / Corbis) 
Περίπου 300 εγκληματίες σκληροπυρηνικοί και πολιτικοί αντιφρονούντες - φυλακίστηκαν στα νησιά Γκαλαπάγκος υπό εξαιρετικά σκληρές συνθήκες. (Danita Delimont / Alamy) 
Ο πιο γνωστός από πολλούς γνωστούς κρατούμενους του νησιού του διαβόλου ήταν ο βασιλιάς Alfred Dreyfus, ο οποίος καταδικάστηκε αδικαιολόγητα για προδοσία, πέρασε τεσσεράμισι χρόνια εκεί σε απομόνωση, από το 1895 έως το 1899. (Danita Delimont / Alamy) 
Το μικρό, βραχώδες νησί στο κέντρο του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, που ονομαζόταν Isla de Alcatraces (νησί των Πελεκάνων), ήταν ο τόπος μιας από τις πιο φρικτές φυλακές των Ηνωμένων Πολιτειών (Matt Campbell / epa / Corbis) 
Η δοκιμασία του Αλέξανδρου Selkirk σε αυτό το νησί του Ειρηνικού πιστεύεται ότι ήταν η έμπνευση για το μυθιστόρημα του Ντάνιελ Ντεφό, Ρόμπινσον Κρούσο, που δημοσιεύθηκε το 1719. (Wolfgang Kaehler / CORBIS) Αγία Ελένη
Βρίσκεται στη μέση του Νότιου Ατλαντικού, 1.200 μίλια από την Αγκόλα και 1.800 μίλια από τη Βραζιλία, το νησί της Αγίας Ελένης είναι από τα πιο απομακρυσμένα μέρη της γης. Αυτή η λεπτομέρεια δεν χάθηκε από τους Βρετανούς, οι οποίοι έστειλαν τον Ναπολέοντα σε εξορία εδώ μετά την ήττα του στη μάχη του Βατερλώ το 1815. Ο γενικός και ο συνοδός των 26 ατόμων καταλύθηκαν στο Longwood House, την πρώην θερινή κατοικία των έξι δωματίων του νησιού Αντιστράτηγος. Ο Ναπολέων πέρασε την ώρα της ανάγνωσης, της κηπουρικής και υπαγορεύοντας τα απομνημονεύματά του. Ήταν ελεύθερος να πάει οπουδήποτε ήθελε για το ακίνητο, αλλά έπρεπε να συνοδεύεται από έναν φύλακας για εξωτερικές εκδρομές. Ο Ναπολέων πέθανε στην Αγία Ελένη το 1821 στην ηλικία των 51 ετών.
Σήμερα, το βραχώδες, 47 τετραγωνικών μιλίων νησί (pop 4.250) είναι ένα βρετανικό υπερπόντιο έδαφος και είναι ακόμα προσβάσιμο μόνο από το νερό.
Νήσος Coiba, Παναμάς
Δεκαπέντε μίλια μακριά από την ακτή του Παναμά του Ειρηνικού και περιτριγυρισμένο από μολυσμένα από καρχαρίες νερά, το Isla Coiba των 122.000 στρεμμάτων είναι το μεγαλύτερο νησί της χώρας. Πρώτα κατοικήθηκε από Ινδιάνοι Cacique και αργότερα πειρατές, ιδρύθηκε το 1919 ως ποινική αποικία για τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες του Παναμά. Οι πολιτικοί αντιφρονούντες απεστάλησαν εκεί κάτω από τις στρατιωτικές δικτατορίες του Ομάρ Τορριό και του Μανουέλ Νόριεγκα. Οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων συχνά αναφέρθηκαν στις σκληρές συνθήκες της ποινικής αποικίας, συμπεριλαμβανομένων των περιπτώσεων βασανιστηρίων και δολοφονιών. Ένας πρώην κρατούμενος, ο παναμάνος δημοσιογράφος Leopoldo Aragón, υπενθύμισε ότι οι κρατούμενοι αναγκάστηκαν να τρέξουν ένα γάντι, που κυνηγούσαν από τους φρουρούς τους χτυπώντας με κλαμπ. Η ποινική αποικία έκλεισε το 2004.
Δεδομένου ότι το νησί δεν αναπτύχθηκε ποτέ, μπορεί να υπερηφανεύεται για τεράστιες εκτάσεις παρθένων τροπικών δασών, μαργαριταριών, παρθένων παραλιών και ειδών που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο. Το Isla Coiba είναι επίσης ένα από τα τελευταία μέρη στον Παναμά, όπου εξακολουθούν να υπάρχουν άγρια αρακά και αγκαθωτά αετοί. Το 2005, το Εθνικό Πάρκο Coiba - το οποίο περιλαμβάνει το νησί, 37 μικρότερα νησιά και τα γύρω τους ύδατα - χαρακτηρίστηκε ως τοποθεσία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Νήσοι Γκαλαπάγκος, Εκουαδόρ
Μεταξύ του 1946 και του 1959, η κυβέρνηση της Ecuadorean χρησιμοποίησε 1, 790 τετραγωνικά μίλια Isabela, το μεγαλύτερο νησί της αλυσίδας Γκαλαπάγκος, ως γεωργία και ποινική αποικία. Περίπου 300 φυλακισμένοι-σκληροί εγκληματίες και πολιτικοί αντιφρονούντες - φυλακίστηκαν εκεί κάτω από εξαιρετικά σκληρές συνθήκες. Οι φρουροί τους διέταξαν να χτίσουν έναν τοίχο από βράχους από λάβα που έφεραν από έναν μακρινό κρατήρα - έναν τοίχο που δεν εξυπηρετούσε κανένα σκοπό. Ένας αριθμός κρατουμένων, σκλαβωμένοι κάτω από τον καυτό ισημερινό ήλιο, πιστεύεται ότι έχουν πεθάνει κατά την κατασκευή του. Σήμερα το τείχος είναι αυτό που παραμένει από την ποινική αποικία και είναι γνωστό ως Muro de las Lagrimas, το Τείχος των δακρύων.
Robben Island, Νότια Αφρική
Βρίσκεται σε απόσταση 7 μιλίων από το ακρωτήρι του Κέιπ Τάουν, πάνω από τον επιτραπέζιο κολπίσκο Bay, το νησί Robben ήταν τόπος εξορίας για τα περισσότερα από τα τελευταία 400 χρόνια. Χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή από τους πρώτους Ολλανδούς και Βρετανούς, ως αποικία λεπρών και ψυχικό νοσοκομείο μεταξύ 1846 και 1931 και ως πολιτική φυλακή για τους μη λευκούς αντιπάλους του καθεστώτος του απαρτχάιντ από το 1960 έως το 1991. Πολλοί γνωστοί αντιφρονούντες - Ο Nelson Mandela, ο Robert Sobukwe και ο σημερινός Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Jacob Zuma, μεταξύ αυτών - φυλακίστηκαν εδώ κάτω από βίαιες συνθήκες, διαρκείς ξυλοδαρμούς, παρενοχλήσεις και καταναγκαστική εργασία στα λατομεία ασβεστίου του νησιού.
Το 1997, το νησί των 1.447 στρεμμάτων έγινε μουσείο, με ξεναγήσεις που παρείχαν οι πρώην πολιτικοί κρατούμενοι και σήμερα είναι από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στο Κέιπ Τάουν.
Αλκατράζ, Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια
Ονομάστηκε Isla de Alcatraces (νησί των Pelicans) από έναν πρόωρο Ισπανό εξερευνητή, το μικρό, βραχώδες νησί στη μέση του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο ήταν η περιοχή μιας από τις πιο φοβερό φυλακές των Ηνωμένων Πολιτειών. Από την ημέρα που άνοιξε το 1934, ο «Βράχος» ήταν φυλακή φυλακής, λαμβάνοντας και τους πιο αδιόρθωτους και επικίνδυνους κρατουμένους άλλων σωφρονιστικών σωμάτων. Κανένας εγκληματίας δεν καταδικάστηκε ποτέ απευθείας στο Alcatraz. Συνολικά 1.545 άνθρωποι φυλακίστηκαν εκεί στις σχεδόν τρεις δεκαετίες λειτουργίας του, συμπεριλαμβανομένου του Al Capone. Doc Barker, της συμμορίας Ma Barker. Robert Stroud, γνωστός και ως "Birdman του Alcatraz". και ο Γιώργος "Machine Gun" Kelly. Καθώς η φυλακή ήταν 1½ μίλια ανοιχτής θάλασσας και περιβάλλεται από δροσερά νερά με ύποπτα ρεύματα, οι απόπειρες διαφυγής ήταν λίγες. Από τους 34 ανθρώπους που επιχείρησαν, οι περισσότεροι ανακτήθηκαν ή σκοτώθηκαν. Πέντε, ωστόσο, δεν έχουν ληφθεί ποτέ υπόψη και αναφέρονται ως "λείπει και υποτίθεται ότι πνίγηκε".
Το Alcatraz έκλεισε το 1963 λόγω υψηλών λειτουργικών εξόδων. Κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης δεκαετίας, οι ντόπιοι Αμερικανοί κατέλαβαν το νησί δύο φορές, ισχυριζόμενοι το δικαίωμά τους σε αυτό σύμφωνα με μια συνθήκη του 1868. Η δεύτερη κατοχή έληξε το 1971 με την απομάκρυνσή τους από ομοσπονδιακούς ιεραπόστολους. Το 1972, το Alcatraz έγινε μέρος της νέας Εθνικής Περιοχής Αναψυχής Golden Gate και σήμερα δέχεται πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες το χρόνο.
Σημείωση του συντάκτη, 11 Αυγούστου 2010: Μια παλαιότερη έκδοση αυτής της ιστορίας έλεγε λανθασμένα ότι ο Άγιος Ιωάννης έγραψε το Βιβλίο Αποκαλύψεων. Έγραψε το Βιβλίο της Αποκάλυψης. Χάρη στους πολλούς σχολιαστές μας για την αναγνώριση του σφάλματος.
