Οι οπαδοί τένις του πανεπιστημίου είναι γνωστό ότι κυνηγούν για ξύλινες ρακέτες σε eBay, αλλά το Dunlop παραπάνω, που αποκτήθηκε πρόσφατα από το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή ανήκε σε έναν από τους πιο πρωτοπόρους Αμερικανούς αθλητές του 20ου αιώνα. Ο Richard Raskind, ένας στρατιωτικός οφθαλμίατρος, το χρησιμοποίησε για να κερδίσει το πρωτάθλημα All-Navy το 1963 και το 1964 και τον τίτλο των ανδρών της Πολιτείας της Νέας Υόρκης το 1964. Όταν ο Raskind υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση σεξ μετάβασης το 1975 και άλλαξε το όνομά του σε Renée Richards, την απαγόρευσε να παίζει, λέγοντας ότι η γέννησή της ως αρσενικό της έδωσε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Αυτή ήταν μια αστική ευθύνη που το ανώτατο δικαστήριο της Νέας Υόρκης θα χαρακτήριζε "υπερβολικά άδικο" το 1977, όταν κυβερνούσε την εύνοια της Richards που της επέτρεπε να παίξει.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια περήφανη μέρα στο Μουσείο Ιστορίας της Αμερικής ως LGBT Artifacts Εισάγετε τις συλλογές
Παρόλο που θα πήγαινε στους διπλούς τελικούς στο US Open το 1977 (χάνοντας τη Martina Navratilova και την Betty Stöve) με μια ρακέτα γραφίτη Yamaha, θυμάται με ειλικρίνεια το ξύλινο Dunlop ως ένα σημάδι μιας προηγούμενης χρονιάς στο άθλημα που ονομάζει "ερασιτέχνης τένις."
Δεν ήταν μόνο το υλικό της ρακέτας που σημάδεψε μια αλλαγή: τα παιχνίδια ήταν περισσότερο από τότε και οι παίκτες αγωνίστηκαν για απουσία αμοιβής, μόνο δόξα. Το τένις δεν ήταν σίγουρα το άθλημα των μεγάλων εισιτηρίων, τώρα με παίκτες που προσφέρουν μισθολογικές αποδείξεις πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και διαφήμιση με τη Nike ή τη Rolex. Αλλά αν η ρακέτα ήταν κατασκευασμένη από ξύλο ή γραφίτη, ο Richards (που γιορτάζει σήμερα το 80ο έτος της ηλικίας της) το χειρίστηκε με δύναμη και άψογη εμφάνιση για ιατρική καριέρα και χειρουργική κατάρτιση. Η εποχή της ξύλινης ρακέτας τένις μπορεί να συμβολίζει ερασιτεχνικό τένις, αλλά ο αθλητής έπαιξε σαν επαγγελματίας.
Η Renee Richards (εδώ το 1976 στην ηλικία των 42 ετών), ένας από τους πιο πρωτοπόρους αθλητές της Αμερικής του 20ού αιώνα, πρόσφατα έδωσε μία από τις ρακέτες τένις της στο Smithsonian. (Bettmann / CORBIS) Η Katherine Ott, ο επιμελητής που απέκτησε πολλά αντικείμενα από την Richards, συμπεριλαμβανομένης της ρακέτας, ενός τρόπαιου και ενός φόρεμα για το μουσείο, βλέπει όλα αυτά τα κομμάτια ως κάτι πέρα από τα αθλητικά αναμνηστικά. "Η συλλογή αντικειμένων είναι σημαντική για την ιστορία των γυναικών, της σεξουαλικότητας και του αθλητισμού", λέει. "Με κάθε κομμάτι [που απέκτησα], ήθελα να συλλάβω διάφορα στάδια της καριέρας και της ζωής της."
Αλλά για τον Ρίτσαρντς, η ρακέτα στέκεται εύκολα από μόνη της. "Είχε καλή ισορροπία και καλή αίσθηση", λέει. "Ήταν ένα από τα αγαπημένα μου ρακέτες με το οποίο έπαιζα."
