Μέχρι το 1926, ο Cole Porter είχε ήδη γράψει πολλά αποτελέσματα του Broadway, "κανένα από τα οποία δεν είχε βαθμολογηθεί καλά", επισημαίνει ο ποιητής και κριτικός David Lehman. Αλλά ένα μαγεμένο βράδυ εκείνο το χρόνο, ενώ το φαγητό στη Βενετία με τον Noel Coward, τον Richard Rodgers και τον Lorenz Hart, ο Porter δημιούργησε ότι τελικά κατάλαβε το μυστικό για να γράψει χτυπήματα. «Θα γράψω εβραϊκές σκηνές», είπε.
"Ο Rodgers γέλασε εκείνη την εποχή", γράφει ο Lehman στο νέο του βιβλίο, " Ένας καλός ειδύλλιος: εβραϊκοί συνθέτες, Αμερικανικά τραγούδια (Schocken / Nextbook)", αλλά κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποίησε ότι ο Porter ήταν σοβαρός και είχε δίκιο. μελωδίες των φημισμένων τραγουδιών του Porter ως "Νύχτα και Ημέρα", "Αγάπη προς Πώληση" και "Αγαπώ το Παρίσι" είναι "αναμφισβήτητα Ανατολική Μεσόγειος", γράφει ο Ρότζερς στις μουσικές σκηνές, την αυτοβιογραφία του.
Τα τραγούδια του Porter ίσως είχαν ένα γιντιδικό λίκνο, αλλά βρίσκονται μέσα στην κυρίαρχη πορεία του μεγάλου αμερικανικού τραγουδιού: αυτός ο υπέροχος χείμαρρος τραγουδιών που ζωντανεύουν τα θέατρα του κόσμου, τις αίθουσες χορού και τα ραδιοφωνικά κύματα μεταξύ του Α Παγκοσμίου Πολέμου και των μέσων του 1960. Επιπλέον, όπως αναγνωρίζει ο Lehman, πολλοί από τους κορυφαίους τραγουδοποιούς - συμπεριλαμβανομένου του Cole Porter - δεν ήταν Εβραίοι. Ο Hoagy Carmichael, ο Johnny Mercer, ο Duke Ellington, ο George M. Cohan, ο Fats Waller, ο Andy Razaf, ο Walter Donaldson και ο Jimmy McHugh έρχονται στο μυαλό αμέσως.
Και όμως είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι οι Εβραίοι συνθέτες και στιχουργοί δημιούργησαν ένα υπερβολικά δυσανάλογο μερίδιο των τραγουδιών που εισήλθαν στον αμερικανικό κανόνα. Αν το αμφισβητήσετε, εξετάστε, για παράδειγμα, ένα τυπικό playlist από δημοφιλή ρεκόρ διακοπών - όλα αυτά από Εβραίους τραγουδοποιούς (με εξαίρεση τον Kim Gannon): "Λευκά Χριστούγεννα" (Irving Berlin). "Silver Bells" (Jay Livingston και Ray Evans)? "Το Τραγούδι για τα Χριστούγεννα", γνωστός και ως "Κάστανα ψήνοντας σε μια ανοιχτή φωτιά" (Mel Tormé). "Ας χιονίσει! Ας χιονίσει! Αφήστε το χιόνι! "(Sammy Cahn και Jule Styne). "Rudolph ο κόκκινος-Nosed Reindeer" (Johnny Marks)? και "Θα είμαι σπίτι για τα Χριστούγεννα" (Walter Kent, Kim Gannon και Buck Ram). Θυμάστε οποιοδήποτε αριθμό λαϊκών μελωδιών, όπως το "Summertime" (George and Ira Gershwin), "Ο καπνός παίρνει στα μάτια σας" (Jerome Kern και Otto Harbach) ή "A Fine Romance" (Kern και Dorothy Fields) - και είναι η ίδια ιστορία . Τότε βέβαια υπάρχουν και τα Μιούζικαλ Μπρόντγουεϊ, από το Show Boat του Kern στο Rodgers και στο Νότιο Ειρηνικό του Hammerstein μέχρι την West Side Story, από τους Leonard Bernstein και Stephen Sondheim.
Ο Lehman, 61, συντάκτης του Βιβλίου της Αμερικανικής Ποίησης της Οξφόρδης και η ετήσια σειρά Best American Poetry, έχει αιχμαλωτίσει αυτή η μουσική και οι έξυπνοι στίχοι της από την παιδική ηλικία. "Ήταν το βιβλίο τραγουδιών στο οποίο απάντησα, όχι η εβραϊκή ταυτότητα των δημιουργών της", γράφει, "αν και αυτή ήταν μια πηγή υπερηφάνειας για μένα, γιος προσφύγων." Μια λεπτή ακτινογραφία, λοιπόν, διαβάζει ως ένα είδος ερωτική επιστολή από σύγχρονο ποιητή σε μια γενιά συνθετών και λογοτεχνών. από έναν αφοσιωμένο γιο στους καθυστερημένους γονείς του, ο οποίος διέφυγε από την επίθεση των Ναζί εγκαίρως, όπως δεν είχαν οι παππούδες του. και τέλος, στην ίδια την Αμερική, η οποία επέτρεψε στους μεγάλους συνθέτες και τον ίδιο τον συγγραφέα να ευδοκιμήσουν σε έναν κόσμο ελευθερίας και δυνατότητας, σε αντίθεση με όσα έμειναν πίσω από τις οικογένειές τους. Ο Lehman μίλησε με τον συγγραφέα Jamie Katz.
Τα τραγούδια όπως ο "Θεός ευλογεί την Αμερική" του Irving Berlin και ο Harold Arlen και ο Yip Harburg's "Over the Rainbow" καθόρισαν ουσιαστικά ένα εθνικό ήθος. Νιώθεις ότι οι Εβραίοι στιχουργοί δημιούργησαν ένα είδος αμερικανικής θρησκείας;
Με κάποιο τρόπο. Πολλοί ήταν τα παιδιά ή τα εγγόνια των ανθρώπων που διέφυγαν από τα πογκρόμ της Ευρώπης και άλλες καταστροφές και επανεμφανίστηκαν ως Αμερικανοί. Κατά τη διαδικασία αυτή επανέλαβαν την ίδια την Αμερική ως προβολή των ιδανικών τους για το τι θα μπορούσε να είναι η Αμερική. Έχουμε μια κοσμική θρησκεία στις Ηνωμένες Πολιτείες που ξεπερνά όλες τις ατομικές θρησκείες. Αυτό δεν είναι απολύτως μια αμείλικτη ευλογία, αλλά νομίζω ότι αυτό ακριβώς κάνουν οι τραγουδοποιούς.
Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι οι Εβραίοι συνθέτες και στιχουργοί δημιούργησαν ένα υπερβολικά δυσανάλογο ποσοστό των τραγουδιών που εισήλθαν στον αμερικανικό κανόνα (Richard Rodgers και Lorenz Hart σε ένα πιάνο). (Bettmann / Corbis) 
Irving Berlin τραγουδώντας με την αφοσίωση του Δημαρχείου του Λος Άντζελες. (Bettmann / Corbis) 
Ο Jerome Kern (αριστερά) και ο Ira Gershwin συνεργάστηκαν για πρώτη φορά με την προετοιμασία μουσικών αριθμών για την ταινία Cover Girl . (Underwood & Underwood / Corbis) 
Ο David Lehman, 61, συντάκτης του Βιβλίου της Αμερικανικής Ποίησης της Οξφόρδης και η ετήσια σειρά Best American Poetry, έχει αιχμαλωτίσει αυτή η μουσική και οι έξυπνοι στίχοι του από την παιδική ηλικία. (WT Pfefferle) 
Ένα ωραίο ειδύλλιο διαβάζει ως ένα είδος αγάπης επιστολής από έναν σύγχρονο ποιητή σε μια γενιά συνθετών και λογοτεχνών. από έναν αφοσιωμένο γιο στους καθυστερημένους γονείς του, ο οποίος διέφυγε από την επίθεση των Ναζί εγκαίρως, όπως δεν είχαν οι παππούδες του. και τέλος, στην ίδια την Αμερική, η οποία επέτρεψε στους μεγάλους συνθέτες και τον ίδιο τον συγγραφέα να ευδοκιμήσουν σε έναν κόσμο ελευθερίας και δυνατότητας, σε αντίθεση με όσα έμειναν πίσω από τις οικογένειές τους. (Ευγενική προσφορά του David Lehman / Schocken / Nextbook) Μιλάτε για το πώς το δημοφιλές τραγούδι βοήθησε να ανυψώσει και να ενώσει τους Αμερικανούς μέσα από τις κρίσεις της δεκαετίας του '30 και του '40. Σε πιο λεπτό επίπεδο, προτείνετε ότι οι Εβραίοι στιχουργοί πιέζονταν πίσω ενάντια στις δυνάμεις που προσπαθούσαν να τους εξοντώσουν. Πως και έτσι?
Υπάρχουν πολλά παραδείγματα τραγουδιών της εποχής της κατάθλιψης που έκαναν το κοινό έδαφος σε δύσκολους καιρούς, όπως το "On the Sunny Side of the Street" ή το "Brother, μπορείτε να αποταμιεύσετε μια δεκάρα" - συχνά με ένα μείγμα μελαγχολίας και αποφασιστικής καλής φωνής. Το 1939 παίρνετε το The Wizard of Oz, μια φαντασία για αυτή τη μαγική γη πάνω από το ουράνιο τόξο, στην άλλη πλευρά της κατάθλιψης. Με την Οκλαχόμα! το 1943, στο ύψος του πολέμου, όταν η χορωδία παίρνει τη φρίκη του Curly - Ξέρουμε ότι ανήκουμε στη γη / Και η γη στην οποία ανήκουμε είναι μεγάλη! Αισθάνεσαι αυτό το μεγάλο κύμα πατριωτισμού. Ο "Θεός ευλογεί την Αμερική" έκανε το ντεμπούτο του στο ραδιόφωνο με την Κέιτ Σμιθ στις 11 Νοεμβρίου 1938, ακριβώς 20 χρόνια μετά την ανακωχή που έληξε τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Και ήταν την ίδια μέρα που οι άνθρωποι διαβάζουν τις εφημερίδες για το τρομερό πογκρόμ γνωστό ως Kristallnacht Γερμανία και Αυστρία. Ενώ οι δύο δεν είχαν άμεση σχέση, είναι αδύνατο να δουν τα δύο γεγονότα ως εντελώς ανεξάρτητα. Το Irving Berlin δημιούργησε ένα τραγούδι που οι άνθρωποι αγαπούν αυθεντικά και στρέφονται σε καιρό κρίσης, όπως στις ημέρες μετά τις 9/11/01. Οι Ναζί έκαναν μάχη όχι μόνο με δεξαμενές και καλά εκπαιδευμένους στρατιώτες και το Luftwaffe. Είχαν επίσης μια πολιτισμική ιδεολογία και χρειαζόμασταν κάτι για να αντισταθούμε. Αυτό το τραγούδι ήταν ένας τρόπος με τον οποίο αγωνίσαμε πίσω.
Εκτός από το γεγονός ότι τόσοι πολλοί τραγουδογράφοι ήταν Εβραίοι, τι θεωρείτε εβραϊκοί για το αμερικανικό τραγούδι;
Για μένα υπάρχει κάτι ρητό ή σιωπηρά Ιουδαϊκό για πολλά από τα τραγούδια. Μουσικά φαίνεται να υπάρχει πολύ γράψιμο στο δευτερεύον κλειδί, για ένα πράγμα. Και τότε υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες γραμμές τραγουδιών μοιάζουν πολύ με μουσικές φράσεις στη λειτουργία. Για παράδειγμα, ο αρχικός στίχος του "Swanee" του Gershwin φαίνεται να βγαίνει από τις προσευχές του Σαββάτου. "Δεν είναι απαραίτητο έτσι" αντανακλά την ευλογία του χαφτορά . Δεν είναι τυχαίο ότι μερικοί από τους κορυφαίους τραγουδοποιούς, όπως οι Harold Arlen και Irving Berlin, ήταν οι γιοι των ψαλτών. Υπάρχουν και άλλες ιδιαιτερότητες σχετικά με τη μουσική, τα λυγισμένα σημειώματα και τις τροποποιημένες χορδές που συνδέουν αυτή τη μουσική με την ιουδαϊκή παράδοση αφενός και με τις αφρικανικές-αμερικανικές μορφές μουσικής έκφρασης από την άλλη. Ταυτόχρονα, οι συγγραφείς λυρικού ρυθμού αποθηκεύονται με το πνεύμα και την εφευρετικότητα τους και θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ένα ιδιαίτερο είδος νοημοσύνης και χιούμορ είναι μέρος της εβραϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς. Μπορεί να είναι ότι οι άνθρωποι θα υποστηρίξουν αυτό το σημείο, και υπάρχουν άνθρωποι που γνωρίζουν πολύ περισσότερα από ό, τι κάνω για τη μουσική. Πρέπει να εμπιστεύεστε τα ένστικτά σας και την κρίση σας. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι ένα παραπτωματικό αδίκημα, αν κάνετε λάθος. Και νομίζω ότι είναι καλή ιδέα να είμαστε λίγο προκλητικοί και να τονώνουμε μια συζήτηση για τέτοια θέματα.
Ως ποιητής, πώς βλέπετε την τέχνη των μεγάλων στιχουργών;
Οι καλύτεροι στίχοι τραγουδιού μου φαίνονται τόσο γελοίο, τόσο λαμπερό, τόσο ζεστό και χιουμοριστικό, με πάθος και πνεύμα, ότι ο θαυμασμός μου ταιριάζει μόνο με το φθόνο μου. Νομίζω ότι οι συνθέτες όπως ο Ira Gershwin, ο Johnny Mercer και ο Larry Hart έκαναν πιθανότατα πιο δύσκολο από το να γράφουν ποίηση. Μετά τη μοντερνιστική επανάσταση, με τον TS Eliot και την Ezra Pound, ρίξαμε όλα τα είδη των αντικειμένων που θεωρήθηκαν απαραίτητα για στίχους, όπως ομοιοκαταληξία και μετρητές και τυποποιημένες μορφές. Αλλά αυτοί οι στιχουργοί χρειάζονταν να εργάζονται μέσα στα όρια, να παίρνουν περίπλοκα συναισθήματα και να ταιριάζουν τους στίχους στη μουσική, και στη διάθεσή τους. Αυτό παίρνει ιδιοφυΐα.
Πάρτε "ωραία δουλειά αν μπορείτε να το πάρετε" από τον George και Ira Gershwin. Υπάρχει μια στιγμή στο στίχο που πηγαίνει: Το μόνο έργο που πραγματικά φέρνει την απόλαυση / Είναι το είδος που είναι για το κορίτσι και το αγόρι σήμαινε . Τώρα, νομίζω ότι είναι μια φανταστική ομοιοκαταληξία. Απλά ένα λαμπρό ζευγάρι. Το αγαπώ. Ή πάρτε το "Love Me or Leave Me", από το 1928, με στίχους του Gus Kahn και μουσική του Walter Donaldson: Με αγαπήστε ή αφήστε με και με επιτρέψτε να είμαι μόνος / Δεν θα με πιστέψετε, αλλά σε αγαπώ μόνο / μάλλον να είναι μόνος από ευτυχισμένος με κάποιον άλλο . Αυτό είναι πολύ καλό γράψιμο, με υπέροχους εσωτερικούς λόγους. Και περιορίζεστε σε πολύ λίγα λόγια. είναι σαν να γράφεις χαϊκού. Αλλά ομολογούν και μπορούν να τραγουδήσουν. Λοιπόν, λέω ότι είναι πολύ καλό.
