Οδήγηση στην έδρα της Far North Spirits, στο Hallock, Minnesota (981), παίρνει την κουραστική και ένα λειτουργικό σύστημα GPS. Το βορειότερο αποστακτήριο στα χαμηλότερα 48 βρίσκεται στην άκρη της κορυφής της πολιτείας, έξι ώρες βορειοδυτικά από τις πόλεις Twin City και μια αδιάφορη στροφή από τα καναδικά σύνορα. Ο εκδότης Field & Stream, Charles Hallock, ήταν αυτός ο συγγραφέας της πόλης. Είναι το σπίτι για να περιορίσετε τις εθνικές οδούς, τα γυμνά σιλό και τους ανοιχτούς ουρανούς. Οι χειμώνες είναι φωτεινοί και μώλωπες. Όταν ξεπαγώσει, η έμπιστη σειρήνα της πόλης ξαναγυρίζει στη δράση. χτυπάει στις 6 το βράδυ κάθε βράδυ, ένα σήμα για τα χέρια αγρόκτημα ότι το δείπνο είναι ζεστό.
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Ο Cheri Reese και ο Michael Swanson, παντρεμένοι συνιδρυτές της Far North, μεγάλωσαν μαζί στο Hallock. Οι λαοί της έτρεξαν το ανθοπωλείο. η οικογένειά του εργάζονταν σε 1.200 στρέμματα σίτου και ζαχαροτεύτλων, τα εδάφη των Swansons ανήκουν για τέσσερις γενιές. Και οι δύο ήταν ενθουσιασμένοι, μετά το γυμνάσιο, να αφήσουν τη γηράσκουν πατρίδα τους στον καθρέφτη. Μια δεκαετία αργότερα, το 2000, το ζευγάρι επανασυνδέθηκε σε μια πτήση διακοπών. Η Reese δεν είχε προγραμματίσει να γυρίσει στο σπίτι από τον Άγιο Παύλο εκείνη τη χρονιά, μέχρι που η μητέρα της έβρισκε κάποια λουθηρανική ενοχή. Ο Swanson, που ζούσε στη συνέχεια στο Ντένβερ, κοίταξε κηλίδα σε ένα πουλόβερ με ρόδι ελεφαντόδοντου. Η πρώτη τους ημερομηνία ήταν το επόμενο απόγευμα, μια Ημέρα των Χριστουγέννων που δείχνει "Castaway". (Ο μπαμπάς του Swanson δανείστηκε τον πρόθυμο γιο του ένα αυτοκίνητο και τον έδωσε εντολή "να μην πω τίποτα ηλίθιο.")
Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε τελικά στη Μινεάπολη, όπου η σταδιοδρομία τους ήταν άνετη, αλλά χωρίς προσήλωση. Ο Reese θα επιπλήξει την ιδέα να επιστρέψει βορρά από καιρό σε καιρό, συνήθως σε στιγμές ψυχικής ασθένειας. «Είχαμε πραγματικά ασφαλείς θέσεις εργασίας», λέει. "Αλλά στο τέλος της εβδομάδας, δεν έμεινε τίποτα. Δεν είχαμε τίποτα να δείξουμε γι 'αυτό. Είχαμε ένα Powerpoint ή κάτι βαρετό. Ο Mike ειλικρινά απλώς έχασε το μυαλό του. "
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Κατά τη διάρκεια αυτών των ονειρεμένων συνομιλιών, κατέληξαν σε λίγα συμπεράσματα: 1) Αν έφυγαν από την πόλη για τις βόρειες πεδιάδες, οι Reese και Swanson θα αναπτύσσουν ένα τελικό προϊόν από τους κόκκους που η οικογένεια του Swanson καλλιεργούσε πολύ καιρό. 2) Αγαπούσαν επίσης το ουίσκι. Το 2013, μετά από φορτία έρευνας στο παρελθόν, εκπαίδευση και μερικά εξάμηνα σχολών επιχειρήσεων, ο Swanson αισθάνθηκε άνετα να αντικαταστήσει τον Allen Edmonds για ένα ζευγάρι Red Wings. Οι δυο τους κατέστρεψαν πίσω στο Hallock, όπου οι γονείς του Swanson είχαν αφήσει κατά μέρος το ένα τέταρτο της έκτασης τους για το νέο εγχείρημα. Το αποστακτήριο άνοιξε για τις επιχειρήσεις τον Νοέμβριο.
Ο χρόνος ήταν κατάλληλος. Μια δεκαετία πριν, υπήρχαν μόνο λίγοι ειδικοί οινοπνευματοποιοί που λειτουργούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως 50 ή 60. Η διείσδυση σε μια αγορά που κυριαρχείται από πολυεθνικούς ομίλους ήταν σχεδόν αδύνατη. Στη συνέχεια ήρθε η αναβίωση της κουλτούρας κοκτέιλ και η επακόλουθη ελευθέρωση των κρατικών και ομοσπονδιακών νόμων για τα αλκοολούχα ποτά. Οι οινοπνευματοποιούς ήταν ξαφνικά πρόθυμοι να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για τη γεύση και το χαρακτήρα. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από την American Craft Spirits Association, σχεδόν 1.600 βιοτεχνικά αποστακτήρια λειτουργούν τώρα σε εθνικό επίπεδο - καθιστώντας μια καμπύλη ανάπτυξης ακόμη πιο απότομη από την τεράστια έκρηξη μπύρας της δεκαετίας του 1980 και της δεκαετίας του '90.
Συναντήθηκα την ομάδα της Άπω Ανατολής στο αποστακτήριο σε ένα θολό απόγευμα τον Αύγουστο, ένα από τα πιο αθόρυβα. Καλλιέργειες που τεντώθηκαν βαθιά μέσα στην απόσταση, που είχαν ταφεί στο επιφανειακό έδαφος τόσο μαύρο που φαινόταν βαμμένο. Δεν υπήρχαν άλλοι γείτονες, άλλα εμφανή σημάδια του πολιτισμού - εκτός από τον Reese, ολισθαίνοντας ανοίγοντας την ξύλινη πόρτα του κεντρικού κτιρίου για να με υποδεχτεί. Ο Swanson γύρισε στο φορτηγό του ένα λεπτό αργότερα. Ήταν έξω από τη συγκομιδή της σίκαλης που Άπω Βόρεια φύτεψε το περασμένο φθινόπωρο, και δεν με πειράζει να κάνει ένα (μέτριο) διάλειμμα για να μου δείξει γύρω.
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Η ευκολία τους - την οποία ο Reese ονομάζει αστεία "το εργοστάσιο σοκολάτας" - χτίστηκε από το μηδέν, ακριβώς πάνω από ένα παλιό πεδίο σιταριού. Στο εσωτερικό υπάρχουν δύο αποστακτήρια χαλκού (50 και 500 γαλόνια), μια κουζινάδα, τα δεξαμενές ζύμωσης σε υπαίθριο χώρο και δεκάδες ξύλινα βαρέλια στοιβαγμένα στο πίσω μέρος. Το κτίριο δεν διαθέτει κλιματισμό. οι ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας βοηθούν τη διαδικασία γήρανσης. Χάρη στον πολτό, τα πάντα μυρίζουν αόριστα από ζεστά δημητριακά. Είναι επίσης ήσυχα ήσυχα, εκτός από το χτύπημα του εξοπλισμού και το περιστασιακό γουρούνι από το Eep, μια παλιά παγιδευμένη γάτα διάσωσης που, όπως και η υιοθεσιακή της οικογένεια, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Hallock.
Η έννοια του terroir, που συνηθέστερα συνδέεται με το κρασί και, τον τελευταίο καιρό, τον καφέ, διαρρέει στο λεξιλόγιο των βιοτεχνικών αποστακτηρίων. Είναι η ιδέα ότι τα γεωργικά προϊόντα διαμορφώνονται από το κλίμα και τον πολιτισμό στον οποίο καλλιεργούνται. Οι εταιρικοί οινοπνευματοποιοί τείνουν να χρησιμοποιούν μερικούς γιγάντιους προμηθευτές βασικών προϊόντων. όλα αρχίζουν να γεύονται τυποποιημένα, ακόμη και ήπια. Ακόμη και μεταξύ των αποσταγματών σκάφους, πολύ λίγοι αναπτύσσουν τα δικά τους συστατικά.
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Ο Swanson και ο Reese είναι μια νέα φυλή. όπως οι σεφ, σκέφτονται σκληρά για το πώς να μεγιστοποιήσουν τις φυσικές δυνάμεις του Hallock και της γύρω περιοχής. Η Swanson παρακολουθεί ολόκληρη τη διαδικασία που ξεκινάει όταν φυτεύονται οι σπόροι, δίνοντάς της τον αυστηρό έλεγχο της ποιότητας και της γεύσης. Μπορεί να επιλέξει την ακριβή παραλλαγή της καλλιέργειας, μπορεί να τσίμπημα τα καρυκεύματα σε κάθε μεμονωμένη παρτίδα, μπορεί να μαντέψει με τις κλήσεις του, αν είναι απαραίτητο κατά τη διάρκεια της παραγωγής. Η γη τους, εν τω μεταξύ, είναι θρεπτικά (και συναισθηματικά) πλούσια, τα ίδια γόνιμα βοσκοτόπια που οι προ-παππούδες του Swanson επεξεργάστηκαν πριν από έναν αιώνα, φρέσκο από ένα σκάφος από τη Σουηδία.
Η σίκαλη - ένας σκληρός, ανθεκτικός στην ξηρασία σπόρος που ταιριάζει ιδιαίτερα στο έδαφος τόσο της Μινεσότα όσο και της Σκανδιναβίας - χρησιμεύει ως το θεμέλιο για τις πιο έντονες προσφορές του Far North, που έχουν σκανδιναβικά ονόματα, συγκεκριμένες προσωπικότητες και ξεχωριστή κληρονομιά της Μινεσότα. Ο Reese περιγράφει το Solveig, το πρώτο του gin, το οποίο είναι ελαφρύ και λουλουδάτο "όπως η Cate Blanchett σε ένα πουλόβερ κασμιριού." Ο Roknar, το εξωφρενικά ομαλό ουίσκι για τον οποίο είναι πιο γνωστός, θυμάται τον Steve McQueen σε ένα μετατρέψιμο - . "
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Οι ντόπιοι ήταν ενθουσιασμένοι όταν ο Reese και ο Swanson επέστρεψαν, αν ήταν σκεπτικοί για τις φιλοδοξίες τους. "Οι βορειοδυτικοί Μινεσότες είναι πολύ ήσυχοι και παθητικοί-επιθετικοί", λέει ο Σουάνσον. "Ήταν όπως, " Αυτό ακούγεται διαφορετικό . "Χρειάστηκαν μόνο λίγοι μήνες και μερικές γουλιές του Solveig για να τους κερδίσουμε. Τα βράδια του Σαββάτου, οι Hallockians ρέουν τώρα στην ευάερη αίθουσα γευσιγνωσίας του Άπω Βορρά, κοιτώντας μέχρι το γυαλισμένο μπαρ για κοκτέιλ με καλαμάκια από χαρτόνι σημύδας. (Λαμβάνοντας υπόψη την ομορφιά του χώρου και το διαμέτρημα των ποτών, οι τιμές - 6 δολάρια για κάτι αναμεμειγμένο, 3 δολάρια για ρίψη - είναι συγκλονιστικά χαμηλές.) Στον τοίχο υπάρχει μια στοίβα από μπλουζάκια με μια απλή ερώτηση πίσω: Ποιος είναι ο γαιοκτήμονας του ουίσκι;
Το ζευγάρι πλήρωσε το 100.000th μπουκάλι τους τον Αύγουστο, ένα σημαντικό ορόσημο για αυτό που είναι πραγματικά ένα μαμά-και-Pop κατάστημα. Η διανομή αυξάνεται σταθερά, σύμφωνα με τη φήμη που αναδύεται στο Far North. (Τα αποθέματά τους είναι αποθηκευμένα σε περίπου 1.100 μπαρ ή καταστήματα αλκοολούχων ποτών σε εθνικό επίπεδο, στη Μέση Δύση και στις δύο ακτές.) Κατά το παρελθόν ημερολογιακό έτος φιλοξένησαν επισκέπτες από 23 κράτη και έξι χώρες, ένα χαρτοκιβώτιο χάρτη στην αποθήκη. Εκείνοι που πεζοπορούν επιβραβεύονται με μια περιεκτική περιήγηση στη λειτουργία του Άπω Βορρά, γοητευτική συζήτηση και ποτά τόσο εξειδικευμένα όσο οποιαδήποτε θα βρεθείτε σε ένα μεγάλο μπαρ της πόλης.
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Το αποστακτήριο έχει εμπνεύσει ακόμη και μια μέτρια πολιτιστική άνθηση στο ίδιο το Hallock, μια πόλη που αγωνίζεται να καταστρέψει την εγκατάλειψη. Μια βιοτεχνική ζυθοποιία (Revelation Ale Works) άνοιξε 18 μήνες μετά το Far North, μαζί με ένα funky καφέ (Bean and Brush) και ένα καλαίσθητο Airbnb (The Scandinavia), επιλογές που φιλοξενούν την άφθονη κατασκήνωση και το κυνήγι της Μινεσότα. Η επιτροπή της Main Street της Hallock πρόσφατα προσέλαβε ένα δημιουργικό γραφείο με έδρα τη Μινεάπολη, τη Bodega Ltd., για να βοηθήσει στην αναμόρφωση της εικόνας της πόλης, με στόχο την προσέλκυση 100 νέων κατοίκων κατά την επόμενη δεκαετία. Η Lindsey Evenson, η οποία εκτελεί την αποκάλυψη με τον σύζυγό της, καλεί τους πρωτοπόρους της Άπω Βόρειας. "(Σχεδίαζοντας έμπνευση από την απεραντοσύνη του τοπίου και από το έργο του Donald Judd στο Marfa του Τέξας, η εταιρία προσγειώθηκε στη λέξη" Τα πράγματα είναι πιο ξεκάθαρα εδώ "). "
Ο Reese παραδέχεται ότι η οικοδόμηση μιας ζωής στα γεωγραφικά περιθώρια ακούγεται άγρια. Είναι σίγουρα γεμάτο από υλικοτεχνικές προκλήσεις: την εξεύρεση ειδικευμένων εργαζομένων, την ελαχιστοποίηση του κόστους αποστολής, τη διατήρηση μεγάλων και μοναχικών χειμώνων. Στην πραγματικότητα, οι ιδιοκτήτες (μαζί με τον βοηθό αποσταγματοποιό Johny Barbosa) βάζουν σε εξαντλητικές ώρες, μερικές φορές σε αντίξοες συνθήκες, σχεδόν όλοι μόνοι τους.
Και είναι λάθος, λέει ο Reese, "επειδή υπάρχουν 6.000 ζυθοποιίες, μπορεί να υπάρχουν 6.000 αποστακτήρια". Δεδομένης της έκρηξης οινοπνευματωδών ποτών, ο κερδοσκοπικός χώρος δεν είναι εύκολος και οι εταιρικοί οινοπνευματοποιοί έχουν ασκήσει εξαγορές ή έχουν πάρει μειονοτικές θέσεις σε πολλά υποσχόμενα upstarts. "Υπάρχουν 30 gins από τη Μινεσότα στην αγορά αυτή τη στιγμή", λέει ο Reese. "Δεν υπάρχουν πολλοί τζιν πότες. Στο Λονδίνο, δεν υπάρχουν πολλοί τζιν πότες! Νομίζω ότι θα φτάσουμε σε ένα σημείο ανατροπής. "
(Ευγενική παραχώρηση των αποσταγμάτων της Άπω Ανατολής) Ακόμα, οι λαοί στο Άπω Βορρά είναι σίγουροι για το μέλλον. Εμπιστεύονται τα χέρια και τα ένστικτά τους. Είναι βαθιά συνδεδεμένοι με το βρώμικο έδαφος της Μινεσότα. Ο Σουάνσον, το άψογο αγρόκτημα, δεν φοβάται να ξεχωρίσει τον εξοπλισμό του και να πειραματιστεί. Κάτω από τη γραμμή, θα ήθελαν να επεκτείνουν την αίθουσα εκλογής τους, ίσως να προσθέσουν ακόμα ένα ακόμη, να μεγαλώσουν τα ζυμωτήρια. Πρόσφατα προσέλαβαν έναν σουηδικό βοηθό παραγωγής. η προφορά του είναι τόσο παχιά όσο και η γένια του. Θέλουν τον κόσμο να δει, από κοντά, αυτό που θέτει τη Βορειοδυτική Μινεσότα. Το έργο τους δεν είναι καθόλου ένα τέχνασμα μάρκετινγκ.
Πριν από λίγο καιρό, κάποιοι οινοπαραγωγοί της κοιλάδας Νάπα έτρεξαν στο Hallock, κατεβαίνοντας στον χωματόδρομο που κάμπτεται προς τους κάδους σιτηρών της Άπω Βόρειας, χτυπώντας τη σκόνη πίσω τους. Η Swanson δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ταξίδεψαν με αυτόν τον τρόπο. ("Ήταν επειδή η Νάπα ήταν σε πυρκαγιά !?") Οι οινοποιοί είχαν βρει Far North Spirits στα ράφια προς τα δυτικά και ήταν έκπληκτοι για να δουν ότι Swanson προσωπικά έσκαψαν τη σίκαλη που αργότερα έπνιγαν.
"Η ύπαρξη στη μέση του πουθενά, " λέει, "μπορεί να λειτουργήσει υπέρ σας."
Η αίθουσα κοκτέιλ στο Far North Spirits είναι ανοιχτή κάθε Σάββατο από τις 4-8 μ.μ., εκτός εάν σημειωθεί. Το αποστακτήριο προσφέρει επίσης ιδιωτικές εκδρομές κατόπιν αιτήματος. να επισκεφθείτε, να έρθετε σε επαφή μέσω της ιστοσελίδας τους (farnorthspirits.com).
Άλλα άρθρα από το Travel + Leisure:
- Τα φημισμένα άνθη της κερασιάς της Ιαπωνίας έχουν ήδη ανθίσει - 6 μήνες πριν από το χρονοδιάγραμμα
- Τα 25 στοιχειωμένα στοιχειωμένα σπίτια στις ΗΠΑ
- Αυτό το μπαρ ονομαζόταν το καλύτερο στον κόσμο - και θα πήγαινε πολύ σύντομα πριν κλείσει
