Την ημέρα της εκτόξευσης σε χαμηλή τροχιά της Γης, οι αστροναύτες έχουν ένα σημαντικό κομμάτι χρόνου διακοπής. Αναχωρούν για το ράφι εκτόξευσης σε περίπου Τ-3 ώρες, και μετά τον τελικό έλεγχο και ένα μπιτς πριν την εκτόξευση, ανεβαίνουν στο πιλοτήριο - όπου δεν υπάρχει τίποτα πολύ να κάνει.
Ο Marsha Ivins θα το ξέρει. Έχει κάνει διαστημικό λεωφορείο πέντε φορές. Εξηγεί στην Wired :
Ο καθένας φαντάζεται ότι όταν κάθεστε στο εκτοξευόμετρο πάνω από 7 εκατομμύρια λίβρες εκρηκτικών καυσίμων πυραύλων, είστε νευρικοί και ανησυχείτε. αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα που πρέπει να κάνουμε για αυτές τις δύο ώρες μετά την αναρρίχηση στο λεωφορείο. Πολλοί αστροναύτες παίρνουν έναν υπνάκο. Σας προσκολλάται σαν σάκος πατάτας ενώ το σύστημα περνάει χιλιάδες ελέγχους προ-εκτόξευσης. Περιστασιακά πρέπει να ξυπνήσετε και να πείτε "Roger" ή "έντονη και σαφής".
Ο αστροναύτης Leroy Chiao σημειώνει ότι οι αστροναύτες φορούν πάνες ενηλίκων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, για κάθε περίπτωση, και εξηγούν γιατί η προ-εκτόξευση είναι τόσο ειρηνική, στο Gizmodo:
Αυτό είναι ένας χρόνος για να χαλαρώσετε λίγο. Το περιβάλλον είναι εξοικειωμένο, χάρη στις ώρες που αφιερώνονται σε ώρες προσομοίωσης. Για μια φορά, κανείς δεν σας μιλάει. Κανείς δεν σας ζητά κάτι. Δεν είναι ασυνήθιστο να καταργηθείς.
Μόλις φτάσουν οι αστροναύτες στο διάστημα, η κατάσταση ύπνου εξακολουθεί να είναι πολύ περίεργη. Οι αστροναύτες φέρονται σε υπνόσακους με ιμάντες που τους ασφαλίζουν με μηδενική βαρύτητα. Οι τσάντες έχουν τρύπες για τα χέρια. Ο Ivins εξηγεί τι συμβαίνει εάν δεν σφίγγετε τα άκρα σας αφού σφίξετε τους ιμάντες:
[T] hey παρασυρόμενος μπροστά σου. Μερικές φορές ξυπνάτε το πρωί για να δείτε έναν βραχίονα που επιπλέει μπροστά στο πρόσωπό σας και σκεφτείτε: "Whoa! Τι είναι αυτό; "μέχρι να συνειδητοποιήσετε ότι είναι δικό σας.
Οι κύκδοι ρυθμοί δεν έχουν πολύ νόημα στο διάστημα: ο ήλιος ανατέλλει 16 φορές την ημέρα όταν περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη. Αλλά αυτό δεν μπερδεύει με τα προγράμματα ύπνου των αστροναυτών, ειδικότερα. Ο Ivins λέει ότι είναι τόσο απασχολημένοι με πειράματα ότι πρέπει να καταβάλουν ιδιαίτερη προσπάθεια για να κάνουν το χρόνο να το πάρουν.
