Μια θηλυκή ανθοδέσμη Altamira ζυγίζει πάνω από τη φωλιά για εβδομάδες. Συγκεντρώνει μακρύ χορτάρι, φλοιό, αμπέλια, ρίζες, φύλλα φοινικόδεντρου, χοντρότριχες και πολύχρωμα νήματα- "μερικά από τα θραύσματα του πολιτισμού", λέει ο φωτογράφος Sharon Beals. Στη συνέχεια, η μητέρα που πρόκειται να υφαίνει τα υλικά της σε ένα στενό σάκο, που κρέμεται από ένα υψηλό κλαδί δέντρων. Φαίνεται στο εσωτερικό και σφουγγαρίζει τον πυθμένα με άχυρο και φτερά, ένα μαλακό κρεβάτι για τα ανοιχτόχρωμα μπλε αυγά.
"Οι φωλιές των πουλιών, ακόμη και χωρίς να γνωρίζουν ποια πτηνά τα κατασκεύαζαν, είναι σχεδόν αδύνατο", λέει ο Beals, στην ιστοσελίδα της. Οι δημιουργίες του ιστού της αράχνης, το κουκούλι της κάμπιας, το φυτό κάτω, η λάσπη, τα σύγχρονα αντικείμενα, τα ανθρώπινα και τα ζώα, τα βρύα, οι λειχήνες, τα φτερά και τα πούπουλα, τα ραβδιά και τα κλαδιά - επόμενη γενιά."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Μουσείο Σπονδυλωτής Ζωολογίας, Συλλογή από τον Άγιο Μιχαήλ, Αλάσκα, στις 28 Μαΐου 1896. © Sharon Beals
Για να αναδείξει την περίτεχνη αρχιτεκτονική των πτηνών, ο καλλιτέχνης με έδρα το Σαν Φρανσίσκο έχει φωτογραφίσει φωλιές διαφόρων ειδών, τα οποία συλλέχθηκαν κάποτε τους τελευταίους δύο αιώνες και διατηρήθηκαν στις συλλογές της Ακαδημίας Επιστημών της Καλιφόρνιας, του Μουσείου Ζωολογίας Σπονδυλωτών στο Berkeley, Ίδρυση Ζωολογίας Σπονδυλωτών και το Μουσείο Σπονδυλωτών Πανεπιστημίου Cornell. Τα πορτραίτα, των φωλιών που έχουν τοποθετηθεί σε ένα έντονο μαύρο φόντο, εμφανίζονται στο τελευταίο βιβλίο του Beals, Nests: Fifty Nests και τα πουλιά που τα έχτισε . Μέχρι τις 2 Μαΐου 2014, μια επιλογή 24 από τις φωτογραφίες εκτίθενται σε "Φωλιές: Φωτογραφίες από Sharon Beals" στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών στην Ουάσινγκτον, DC Οι λήψεις συνοδεύονται από εικόνες των κατασκευαστών φωλιών.
Akekee ( Loxops coccinea), Δυτικό Ίδρυμα Ζωολογίας Σπονδυλωτών, που συλλέχθηκε από την Kauai Kokee, Χαβάη, στις 29 Μαρτίου 1970. © Sharon Beals
Μεγάλο μέρος των έργων Beals έχει περιβαλλοντική κλίση. Για ένα παρελθόν έργο, φωτογράφησε νεκρές φύσεις που έγιναν από πλαστικά σκουπίδια που επιπλέουν σε λίμνες και στον ωκεανό. Το Beal έγινε ενδιαφέρον για τα πουλιά κατά την ανάγνωση του Living on the Wind: Σε όλο το ημισφαίριο με μεταναστευτικά πτηνά, ένα βιβλίο του 1999 από τον φυσιοδίφη Scott Weidensaul. Έμαθε για τις απίστευτες μετακινήσεις των αρκτών και των μαυρομάρτυρες, καθώς και για τον οικοτόπο και την απώλεια τροφής κατά μήκος πολλών διαδρομών των ειδών.
«Έχω γίνει αυτό που ονομάζω θεωρητική δονούμενη, με μια πολύ σύντομη λίστα ζωής, αλλά με μια προσπάθεια να μάθω ποια πτηνά πρέπει να διατηρηθούν τόσο σε τοπικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο», εξηγεί ο Beals σε μια δήλωση καλλιτέχνη. "Μόνο μετά τη λήψη της πρώτης φωτογραφίας μιας φωλιάς, που τραβούσε την παλέτα της και την ακατάστατη, αλλά χαριτωμένη και λειτουργική της μορφή, ήξερα ότι είχα βρει το μεσοπρόθεσμο ή τουλάχιστον τρόπο που θα μπορούσα να είμαι μέσο για τα πουλιά. "
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), Δυτικό Ίδρυμα Ζωολογίας Σπονδυλωτών, που συλλέγεται από Morazón, Γουατεμάλα, στις 6 Μαΐου 2001. © Sharon Beals
Οι Beals έχουν φωτογραφίσει από τότε τα καταφύγια των κολιμπίνων νεαρών Αλεννών, των χελιδόνων, των κασπώνων και των αφρικανικών φοίνικων. Έχει καταφέρει επίσης να συλλάβει τις φωλιές της τσίχλας, των κοινωνικών μυγοκεντρών και των αμερικανικών κορακιών, μεταξύ άλλων.
Από τα φτερά των φτερών μέχρι τα φύλλα των φύλλων σε σωρούς θαλάσσιων κελυφών, οι φωλιές αντανακλούν την ποικιλομορφία της ζωής των πουλιών και σίγουρα προκαλούν την εφευρετικότητα των διαφορετικών ειδών, χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα που βρίσκουν στους οικοτόπους τους για να χτίσουν την προστασία. Ενώ οι φωλιές είναι κατασκευασμένες για να προστατεύουν τα νεαρά πουλιά, υπάρχει ακόμα μια λεπτή, εύθραυστη ομορφιά.
«Προσφέρω αυτές τις φωτογραφίες σαν μια μωσαϊκά που δελεάζει έναν σύντροφο», προσθέτει ο Beals, «με την ελπίδα ότι άλλοι θα είναι τόσο συγκινημένοι όσο εγώ για να αναρωτηθώ και να μάθω για τα πουλιά που τα έχτισε».
"Φωλιές: Φωτογραφίες από τον Sharon Beals" εμφανίζεται στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών μέχρι τις 2 Μαΐου 2014.
