Η Δημοκρατία των Νήσων Μάρσαλ βρίσκεται πάνω από 2.000 μίλια από την πλησιέστερη ήπειρο, μια κοραλλιογενείς ατολές που κατακλύζονται από την απεραντοσύνη του κεντρικού Ειρηνικού Ωκεανού. Τα νησιά είναι μικροσκοπικά, που περιλαμβάνουν μόνο 70 τετραγωνικά μίλια, και είναι απομακρυσμένα, απλώνονται σε πάνω από 750.000 τετραγωνικά μίλια ωκεανού. Είναι επίσης πανέμορφες-λευκές αμμουδιές, τροπικό φύλλωμα και λιμνοθάλασσες τόσο τυρκουάζ που φαίνονται να λάμπουν. Ταξιδεύοντας μέσα στον 19ο αιώνα, ο Robert Louis Stevenson ονομάζεται περιοχή "το μαργαριτάρι του Ειρηνικού".
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς Canoes σώζοντας τις ζωές και αποκαθιστώντας το πνεύμα
Αλλά οι 50.000 περίπου Marshallese που καλούν αυτά τα νησιά στο σπίτι ζουν σε ένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα της Γης. Με τόσο λίγη γη που περιβάλλεται από τόσα πολλά νερά, οι περισσότερες δραστηριότητες - από το εμπόριο μέχρι τη συγκέντρωση τροφίμων - απαιτούν επικίνδυνα ταξίδια στη θάλασσα. Επειδή τα περισσότερα νησιά ανεβαίνουν μόλις επτά μέτρα πάνω από τα κύματα, είναι αδύνατο να εντοπιστούν από απόσταση. Εάν βρισκόσασταν σε βάρκα που σκανάρει τον ορίζοντα, δεν θα βλέπατε ένα νησί μέχρι να είστε σχεδόν πάνω του.
Γι 'αυτό είναι τόσο εκπληκτικό το γεγονός ότι οι ναυτικοί από τη Νοτιοανατολική Ασία ανακάλυψαν και αποίκισαν αυτές τις αλυσίδες νησιών περίπου πριν από 2.000 χρόνια - και ακόμη περισσότερο, ώστε να μείνουν, βγάζοντας μια ζωή που καθορίζεται περισσότερο από το νερό από τη γη. Πριν από την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία, οι ναυτικοί του Marshallese ταξίδευαν συστηματικά σε κανό σε μεγάλες εκτάσεις ανοιχτού νερού, προσγειώνοντας ακριβώς στη μοναδική atoll για εκατοντάδες ή και χιλιάδες μίλια. Το έκαναν με ένα σύστημα που οι ανθρωπολόγοι αποκαλούν κύμα δοκιμών. Αντί να βασίζονται στα αστέρια για να βρουν το δρόμο τους, οι κύριοι πιλότοι κατευθύνονται από την αίσθηση του ίδιου του ωκεανού.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 150 χρόνων, η οδήγηση κυμάτων σχεδόν χάθηκε. Αλλά σήμερα, οι Δυτικοί επιστήμονες και οι τελευταίοι πλοιοκτήτες εμπειρογνωμόνων των Νήσων Μάρσαλ προσπαθούν να εξηγήσουν για πρώτη φορά την φυσική που υπογραμμίζει αυτή την αρχαία τέχνη. Καθώς τα μεταφράζουν σε επιστημονικούς όρους, συμβάλλουν στη διατήρηση ενός αναπόσπαστου μέρους της ταυτότητας Marshallese - ακόμη και αν η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί να σπρώξει περισσότερη Marshallese μακριά από τα σπίτια τους και την ναυτική κληρονομιά τους.
Ένα γράφημα πλοήγησης για τα νησιά των Μάρσαλ δεν είναι παρά μια κυριολεκτική παράσταση μιας περιοχής και περισσότερο οδηγός για το πώς τα κύματα και τα ρεύματα αλληλεπιδρούν με τα νησιά. (Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) Όταν ο Alson Kelen ήταν νέος, έπεφτε τη νύχτα στο χέρι του πατέρα του, σε ένα νησί όπου δεν υπήρχαν φώτα ούτε αυτοκίνητα. Οι μόνοι ήχοι ήταν τα κύματα που χτυπούσαν από την υγρή άμμο, το αεράκι που σφύζει από τα φύλλα του φοίνικα, το λεπτό κτύπημα της πυρκαγιάς καρύδας. Καθώς η μοβ-μπλε βράδυ έδωσε τη θέση της στη νύχτα, ο πατέρας του Alson θα έλεγε στον γιο του να κλείσει τα μάτια του. Και έπειτα θα έλεγε ιστορίες για την ιστιοπλοΐα, για την πτήση στον άνεμο, για την επιβίωση μεγάλων και δύσκολων ταξιδιών.
Το νησί όπου ζούσε ο Άλσον, το μπικίνι, ήταν ένα κέντρο της παραδοσιακής ναυσιπλοΐας Marshallese. Στις παλιές μέρες, οι νέοι άντρες και οι γυναίκες που μάθαιναν μάθηση με κύματα θα περάσουν ώρες που επιπλέουν στον ωκεανό με δεμένα μάτια, απομνημονεύοντας τις στιγμιαίες αισθήσεις των κυμάτων, των ρευμάτων και των πνευμάτων κάτω από αυτά. Τότε θα έβλεπαν ραβδωτά διαγράμματα - χάρτες από καμπύλες ραβδώσεις που δείχνουν τις τοποθεσίες των νησιών και τις κυριαρχούσες διογκώσεις - για να τοποθετήσουν αυτά τα κύματα σε μια μεγαλύτερη νοητική γεωγραφία. Αργότερα, εάν αποπροσανατολιστούν στη θάλασσα, θα μπορούσαν να κλείσουν τα μάτια τους και να χρησιμοποιήσουν τις αντανακλάσεις και τις διαθλάσεις των κυμάτων για να καθορίσουν την κατεύθυνση της γης.
Για γενιές, αυτές οι δεξιότητες φυλάσσονταν σαν οικογενειακό κειμήλιο. Αλλά κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, υπό γερμανική, ιαπωνική και τελικά αμερικανική κατοχή, άρχισαν να μειώνονται. Το μπικίνι, κάποτε ένα οχυρό της ιστιοπλοϊκής κουλτούρας, έγινε το κέντρο πυρηνικών δοκιμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ 1946 και 1958, οι Ηνωμένες Πολιτείες πυροδότησαν 67 ατομικές βόμβες στην περιοχή. Κοινότητες όπως η Alson ήταν μόνιμα εκτοπισμένες. Η γνώση που περνούσε για χιλιετίες "εξαφανίστηκε", λέει ο Αλσον.
Σε όλο τον κόσμο, εξίσου εξελιγμένα συστήματα πλοήγησης έχουν ωθηθεί από την τεχνολογία ή έχουν χαθεί μέσω της πολιτιστικής καταπίεσης. Αλλά ο Αλσον είχε περάσει όλη του τη ζωή ονειρεύοντας κανό. Το 1989 ξεκίνησε ένα εξαμηνιαίο πρόγραμμα που ονομάζεται Waan Ael õ στην Majel (Κανόες των Νήσων Μάρσαλ), που διδάσκει τις δεξιότητες ζωής και εργασίας στα τοπικά παιδιά μέσω της κατασκευής και της ιστιοπλοΐας καροτσακιών. Περίπου 400 έφηβοι και νέοι ενήλικες έχουν αποφοιτήσει από το πρόγραμμα και τα κανό, μια φορά στα πρόθυρα της εξαφάνισης, είναι πλέον μέρος της ζωής σε δεκάδες εξωτερικά νησιά.
Το πάθος του Αλσον έπεσε επίσης την προσοχή του Τζον Χουθ. Ο πειραματικός φυσικός σωματιδίων του Χάρβαρντ εργάζεται στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων και βοήθησε να ανακαλύψει το μποζόνιο Higgs και έχει από καιρό συναρπαστεί από την αυτόχθονη ναυσιπλοΐα. Πώς θα μπορούσαν να χτίσουν τα διαγράμματα Marshallese, για παράδειγμα κατασκευασμένα χωρίς GPS ή πυξίδες ή ακόμα και sextants - δείχνουν τη θέση των μακρινών νησιών με σχεδόν ακριβή γεωγραφική ακρίβεια;
Το 2015, ο Huth προσκλήθηκε στα Νησιά Μάρσαλ να συμμετάσχουν σε ένα ταξίδι ορειβατικού διαδρόμου μήκους 120 μιλίων με τον Alson, τον ολλανδό ωκεανογράφο Gerbrant van Vledder, τον ανθρωπολόγο του Joe Genz του Πανεπιστημίου της Χαβάης και έναν από τους τελευταίους ναυτικούς των νησιών Marshall, Korent Joel.
«Η προσπάθειά μου», εξήγησε αργότερα σε μια διάλεξη, ήταν ο Huth, «να καταλάβουμε τι φαίνεται μάλλον μια μυστηριώδη και κάπως κατακερματισμένη παράδοση ... Κατά μια έννοια, αυτό που προσπαθώ να κάνω είναι να βοηθήσω μερικές από τις τελευταίες από τις νήσους των Μάρσαλ», οι ναυτικοί προσπαθούν να συνδυάσουν μερικές από τις παραδόσεις τους χρησιμοποιώντας την επιστήμη που μπορεί να φέρει στο θέμα ".
Ο Huth και οι άλλοι Δυτικοί επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν την ωκεανογραφία, τη δυναμική των κυμάτων, την κλιματολογία και τη φυσική του κυματοδηγού. Δεν είναι απλό έργο. Η κατανόηση των κυματοειδών μοτίβων του καπετάνιου Κορέντ, απόλυτα συντονισμένη από γενιές έντονων παρατήρησης, δεν συνδέεται πάντα με τις δυτικές επιστημονικές έννοιες. Ο Korent περιγράφει για παράδειγμα τέσσερις κύριες διογκώσεις ωκεανών, ενώ οι περισσότεροι ναυτικοί της περιοχής μπορούν να αισθανθούν μόνο ένα ή δύο. Ακόμη και οι μηχανοκίνητοι σημαντήρες που πέφτουν στον ωκεανό δεν καταφέρνουν να πάρουν τις στιγμές που ο Korent χρησιμοποιεί για να περιηγηθεί.
Ο Alson Kelen ξεκίνησε ένα πρόγραμμα στις νήσους Μάρσαλ για να διδάξει το παραδοσιακό κύμα πλοήγησης και το κωπηλατικό κτίριο στους νέους Marshallese. (Krista Langlois) Αλλά το μεγαλύτερο μυστήριο είναι μια τεχνική που επιτρέπει σε έναν πλοηγό να πλεύσει ανάμεσα σε δύο νησιά των Marshalls, αναγνωρίζοντας μια κορυφογραμμή κυμάτων, που ονομάζεται άτακτος, που φαίνεται να συνδέει γειτονικά νησιά.
Η εξήγηση του Korent σχετικά με τον άχυρο (ή τουλάχιστον τη μετάφραση του) φαινόταν να έρχεται σε αντίθεση με τη βασική δυναμική των κυμάτων. Αλλά καθώς ο Huth βρισκόταν ξύπνιος στο κύτος της βάρκας κυνηγού στο πόδι επιστροφής του ταξιδιού του πέρυσι, μπερδεύοντας ταραγμένα την ταχύτητα του ανέμου και τις συντεταγμένες του GPS σε ένα κίτρινο σημειωματάριο Rite-in-the-Rain, άρχισε να αναπτύσσει μια ιδέα που θα μπορούσε να εξηγήσει για πρώτη φορά στην επιστημονική γλώσσα. Είναι απρόθυμος να δώσει πάρα πολλά στοιχεία - είναι ακόμα αδημοσίευτα - αλλά λέει ότι σκέφτεται ότι «έχει να κάνει περισσότερο με την κίνηση του σκάφους και λιγότερο να κάνει με το τι συμβαίνει με τις διογκώσεις».
Ο Huth ελπίζει να επιστρέψει στο Marshalls για να δοκιμάσει αυτό και άλλες θεωρίες και τελικά να δημοσιεύσει τις υποθέσεις του σε επιστημονικό περιοδικό. Αλλά ο απώτερος στόχος του είναι να μετατρέψει αυτό το ακαδημαϊκό χαρτί σε ένα απλό εγχειρίδιο - ένα είδος "Εισαγωγής στην Κύμα Πιλοτική" που θα μπορούσε να διδαχθεί σε σχολεία Marshallese στο μέλλον.
Όπως συμβαίνει σήμερα, οι γενιές του Marshallese μπορεί να μην έχουν ποτέ την ευκαιρία να εξασκήσουν κύμα πιλότων. Καθώς αυξάνονται τα επίπεδα της θάλασσας, η ζωή στις Νήσους Μάρσαλ γίνεται όλο και πιο επισφαλής. Αρκετές φορές το χρόνο ο ανερχόμενος ωκεανός πλημμυρίζει τα σπίτια των λαών, πλένει τους δρόμους και καταστρέφει τις βασικές καλλιέργειες. Περισσότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού - περίπου 25.000 Marshallese - έχουν ήδη μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο αριθμός τους είναι πιθανό να αυξηθεί.
Οι περισσότεροι ειδικοί του κλίματος προβλέπουν ότι η παγκόσμια άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα καταστήσει τις νήσους Μάρσαλ ακατοίκητες μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα. Η κυβέρνηση του Μπικίνι έχει ήδη υποβάλει αίτηση στο Κογκρέσο των ΗΠΑ για να επιτρέψει στους πρώην κατοίκους του νησιού να χρησιμοποιήσουν ένα ταμείο αμοιβαίων κεφαλαίων πυρηνικών δοκιμών για να αγοράσουν γη στις ΗΠΑ για μετεγκατάσταση.
Δίνοντας νέα κύματα στον κύκλο, ο Huth, ο Alson και άλλοι βοηθούν τους εκτοπισμένους Marshallese να διατηρήσουν ένα σύνδεσμο προς τη θέση τους στον κόσμο, ανεξάρτητα από το πού τελειώνουν. Παρόλο που οι ιδιαιτερότητες της πλοήγησης κύματος Marshallese είναι μοναδικές για τα νερά γύρω από τις Νήσους Μάρσαλ, οποιαδήποτε μορφή πολιτιστικής αναβίωσης - από το κύμα στην πλοήγηση σε ύφανση - είναι επίσης μια μορφή προσαρμογής του κλίματος, ένας τρόπος επιβίωσης.
Εάν οι δεξιότητες που οι πρόγονοί τους δέχθηκαν τόσο καιρό επικυρώνονται από μερικούς από τους μεγαλύτερους επιστήμονες του κόσμου, ίσως η αλλαγή του κλίματος δεν σημαίνει πολιτισμική γενοκτονία. Ίσως οι Marshallese είναι ταξιδιώτες, όχι θύματα, με τις ικανότητες να απομακρύνουν το άγνωστο και να ευδοκιμούν.
Ένα ζευγάρι δρομέων περιμένει να ξεκινήσει ο αγώνας για κανό στο Majuro στις Νήσους Μάρσαλ. (Krista Langlois)
