Κατά την πρόσληψη ερευνητικής ομάδας, ορισμένοι επιστήμονες θα έκαναν καλά να συμπεριλάβουν μερικές φώκιες. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δέκα ετών, περίπου 350 από αυτά τα θηλαστικά που έμοιαζαν - κυρίως σφραγίδες ελέφαντα, αλλά και φώκιες Weddell και Crabeater - εξοπλίστηκαν ως βοηθοί συλλογής δεδομένων στον Νότιο Ωκεανό. Ο ρόλος των ζώων αυτών στην παραγωγή ποιοτικής έρευνας δεν είναι ούτε ασήμαντος. Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Geophysical Research Letters, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων σφραγίδων σε ένα ωκεάνιο μοντέλο, οι ζωγραφιές είναι αρκετά ακριβέστερες από το τοπικό περιβάλλον, παρά μόνο από τις πληροφορίες που προέρχονται από τις σημαδούρες.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι σφραγίδες συλλογής δεδομένων βοηθούν τους επιστήμονες να μετρήσουν την Ανταρκτική τήξης
- Τα μωράκια γάμου μωρών έχουν τους περισσότερους εγκεφάλους που μοιάζουν με ενήλικες στο ζωικό βασίλειο
Την τελευταία δεκαετία, ένας μικρός αριθμός στελεχών εξοπλισμένων με αισθητήρες έχει παράγει περισσότερα από 150.000 περιβαλλοντικά προφίλ. Ειδικό εργαλείο που κάθεται σαν ένα μικρό καπέλο πάνω από τα κεφάλια των ζώων συγκεντρώνει πληροφορίες σχετικά με το βάθος, τη θερμοκρασία, την αγωγιμότητα και την αλατότητα του περιβάλλοντος νερού. Τα όργανα είναι κολλημένα στις κεφαλές των σφραγίδων χρησιμοποιώντας εποξική ρητίνη. είτε ανακτώνται το επόμενο έτος, είτε πέφτουν φυσικά όταν τα ζώα χαλούν το φθινόπωρο. Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, κανένα στοιχείο δεν δείχνει ότι αυτά τα όργανα βλάπτουν τα ζώα με οποιονδήποτε τρόπο.
Αρχικά, αυτοί οι αισθητήρες είχαν εφευρεθεί για να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με τα τρόφιμα σίτισης και τα πρότυπα συμπεριφοράς. Όταν όμως οι ερευνητές του κλίματος και της ωκεανογραφίας έριξαν αέρα στην νέα εξέλιξη, συνειδητοποίησαν ότι η μέθοδος θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί πολύτιμο εργαλείο στη δουλειά τους και να υπογράψει με ενθουσιασμό για κάποια δικά τους στοιχεία σφραγίδας. Ένα πρόγραμμα ανταλλαγής σφραγίδων που ονομάζεται "Θαλάσσια θηλαστικά που εξερευνούν τον ωκεανό πόλο στον πόλο" δημιουργήθηκε για να διευκολύνει την αμοιβαία συνεργασία και οι συντάκτες αυτής της νέας δημοσίευσης μόλις δημοσίευσαν τα βαθμονομημένα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το 2004 έως το 2010 στην κοινή βάση δεδομένων του προγράμματος.
Έτσι τι κάνει τις φώκιες τόσο ξεχωριστές και απαραίτητες για την έρευνα; Μελετώντας τους θαλάσσιους πάγους και τα ωκεάνια ρεύματα γύρω από την Ανταρκτική παρέχει ανεκτίμητη εικόνα για την αλλαγή του κλίματος, αλλά αυτά τα πειράματα είναι δύσκολο να τραβηχτούν λόγω της σχεδόν απροσπέλαστης φύσης ορισμένων από αυτές τις περιοχές μελέτης.
"Η παρουσία θαλάσσιου πάγου, η απόσταση και η σκληρότητα του κλίματος καθιστούν δύσκολη την παρατήρηση αυτών των ωκεάνιων αλλαγών", λέει ο Fabien Roquet, ερευνητής στο τμήμα μετεωρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης και επικεφαλής του έργου. "Τα δεδομένα που προέρχονται από σφραγίδες γεμίζουν αποτελεσματικά δραματικά κενά παρατήρησης σε αρκετές περιοχές του Νότιου Ωκεανού, ειδικά σε περιοχές που δεν έχουν υποβληθεί σε δειγματοληψία, καλύπτονται από πάγο."
Για να επαληθευτεί η σημασία των δεδομένων που συλλέχθηκαν από σφραγίδες, ο Roquet και οι συνάδελφοί του ανέλαβαν δύο πειράματα κυκλοφορίας στον Νότιο Ωκεανό. Σε ένα, βασίστηκαν μόνο σε ένα δίκτυο πλωτών επιφανειών για να συγκεντρώσουν τις ωκεάνιες τους πληροφορίες για ένα και ενάμιση χρόνο, αλλά στο άλλο πρόσθεσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν με σφραγίδα στα δεδομένα float. Οι φώκιες, όχι μόνο ενισχύουν το επίπεδο λεπτομέρειας του συνόλου δεδομένων τους αλλά και τροποποιούν σημαντικά ολόκληρο το μοντέλο, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής της αναπαράστασης του θαλάσσιου πάγου και των ωκεανικών ρευμάτων. Για να βεβαιωθούμε ότι τα αποτελέσματά τους συσχετίστηκαν πραγματικά με την πραγματικότητα αντί να αντικατοπτρίζουν έναν περίεργο κόσμο σφραγίδας, συνέκριναν τα μοντέλα με δορυφορικά δεδομένα που δείχνουν συγκεντρώσεις πάγου στη θάλασσα. Το μοντέλο σφραγίδας, επιβεβαίωσαν, πράγματι αντικατόπτριζε καλύτερα την πραγματικότητα απ 'ότι οι σημαδούρες και μόνο.
Ενώ η μελέτη τονίζει την αξιοπιστία και τη σπουδαιότητα των φώτων που φέρουν όργανα, ο Roquet αναφέρει ότι απαιτείται περισσότερη δουλειά τα επόμενα χρόνια σε μια συνεχή προσπάθεια για καλύτερη κατανόηση και παρακολούθηση της αλλαγής του κλίματος. Οι σφραγίδες, χωρίς αμφιβολία, θα διαδραματίσουν κάποιο ρόλο σε αυτό το έργο.
"Οι σφραγίδες με όργανα αντιπροσωπεύουν την πιο ελπιδοφόρα τεχνολογία για την κάλυψη των κενών παρατήρησης στο Νότιο Ωκεανό, οπότε ελπίζουμε ότι αυτή η μελέτη θα μπορέσει να προωθήσει μια ευρύτερη χρήση των δεδομένων που προέρχονται από φώκιες στις ωκεανογραφικές και κλιματικές κοινότητες", λέει ο Roquet. Επιπλέον, ελπίζει ότι η μελέτη "μπορεί να προσφέρει ισχυρά επιχειρήματα για τη διατήρηση και περαιτέρω ανάπτυξη αυτής της αξιοσημείωτης τεχνολογίας τα επόμενα χρόνια".
