Το πρωτοποριακό διαστημόπλοιο Juno της NASA έχει μόλις φτάσει σε τροχιά γύρω από τον Δία, αλλά γνωρίζουμε ήδη τη μοίρα του. Το 2018, το διαστημικό σκάφος θα μεταβάλει την τροχιά του και θα πάρει ένα nosedive στην ατμόσφαιρα του γίγαντα αερίου, καταστρέφοντας τον εαυτό του στη διαδικασία. Είναι όλα για να αποτρέψουμε οποιαδήποτε μικρόβια της Γης που μπορεί να έχουν βυθίσει μια βόλτα στο σκάφος από τη μόλυνση πιθανή εξωγήινη ζωή που ζουν σε ένα από τα φεγγάρια του Δία.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό είναι που ο Δίας ακούγεται σαν
- Είναι Επίσημο: Είμαστε τώρα σε τροχιά γύρω από τον Δία
- Εδώ είναι τι θα συμβεί όταν Juno παίρνει στο Δία
Για χρόνια, οι επιστήμονες εξέτασαν το φεγγάρι του Δία, την Ευρώπη, ως έναν από τους καλύτερους υποψήφιους για εξωγήινη ζωή στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Ενώ η επιφάνεια της Ευρώπης καλύπτεται από ένα στρώμα πάγου, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να κρύψει έναν υπόγειο ωκεανό που θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει καταφύγιο σε άλλες μορφές ζωής, γράφει ο Erik Shilling για το Atlas Obscura .
"Το αν η Jovian φεγγάρι έχει τις πρώτες ύλες και τη χημική ενέργεια στις σωστές αναλογίες για τη στήριξη της βιολογίας είναι ένα θέμα έντονης επιστημονικής σημασίας", σύμφωνα με μια δήλωση της NASA. "Η απάντηση μπορεί να εξαρτηθεί από το εάν η Ευρώπη έχει περιβάλλοντα όπου οι χημικές ουσίες ταιριάζουν στις σωστές αναλογίες με τις βιολογικές διεργασίες ενέργειας. Η ζωή στη Γη εκμεταλλεύεται τέτοιες θέσεις. "
Εάν η ζωή υπάρχει στην Ευρώπη (πιθανότατα με τη μορφή μικροβίων), η βάση της θα μπορούσε να είναι αδύναμη, σαν να ήταν στη Γη δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Το φεγγάρι βομβαρδίζεται συνεχώς με την ακτινοβολία του Δία, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε πιθανή ζωή μπορεί να επιβιώσει μόνο στα βάθη της Ευρώπης, οι εκθέσεις Nola Taylor Redd για το Space.com . Ενώ οι ερευνητές δεν έχουν ξεκινήσει αποστολές διαστημικών οχημάτων με μοναδικό σκοπό τη μελέτη της Ευρώπης, φοβούνται ότι εάν ο Juno αφεθεί να τροχιάσει τον Δία μετά την αποστολή του, υπάρχει πιθανότητα να καταρρεύσει στο φεγγάρι και να το μολύνει με τη γήινη ζωή, παρόμοια με το πώς τα χωροκατακτητικά είδη περιβάλλουν τα νέα οικοσυστήματα.
Αν και δύο χρόνια μπορεί να φαίνονται σαν μια σύντομη αποστολή, λαμβάνοντας υπόψη ότι πήρε τον Juno πέντε για να φτάσει στον Δία, οι επιστήμονες προσεγγίζουν τη μοίρα του σκάφους με προσοχή. Ενώ ο Juno είναι βαριά οπλισμένος με προστατευτική ακτινοβολία για να προστατεύσει τα συστήματά του από την ακτινοβολία του Δία, η εγγύτητά του με τον γίγαντα του φυσικού αερίου σημαίνει ότι δεν θα παραμείνει για πολύ. Κατά τη διάρκεια αυτού του δεύτερου μισού της αποστολής, το διαστημικό σκάφος θα εκτεθεί στο 80% της ακτινοβολίας που σχεδιάζει ο σχεδιαστής του, πράγμα που σημαίνει ότι θα έχουν μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα για να επιτύχουν τους στόχους τους πριν χάσουν εντελώς τον έλεγχο του Juno. Μηχανική .
"Τα διασωληνωτά ηλεκτρόνια θα συγκρουστούν με τους υπολογιστές του, καταστρέφοντας τη μνήμη του. Κάθε σύγκρουση ηλεκτρονίων θα παράγει ένα ντους από δευτερεύοντα σωματίδια, τα οποία επίσης θα συγκρουστούν με τον Juno και θα δημιουργήσουν περισσότερα ντους από ακόμη μικρότερα σωματίδια και ούτω καθεξής », γράφει ο Boyle. "Τελικά, αυτός ο συνεχής βομβαρδισμός θα προκαλέσει αποτυχία μνήμης, σφάλματα υπολογιστών και πιθανά προβλήματα υλικού που θα μπορούσαν όχι μόνο να θέσουν σε κίνδυνο την επιστημονική έρευνα, αλλά και να προκαλέσουν τον Juno να ξεφύγει από τον έλεγχο".
Με την αποστολή του Juno σε σπείρα θανάτου στην ατμόσφαιρα του Δία, πριν χάσουν τον έλεγχο, οι επιστήμονες της NASA προστατεύουν κάθε πιθανότητα ο Juno να καταρρεύσει στην Europa και να τον μολύνει με μικροβιακούς που έχουν γεννηθεί στη Γη, όπως συνέβη με το διαστημόπλοιο Galileo το 2003. υπάρχουν σε κάποια μορφή στην Ευρώπη, λαμβάνοντας αυτή την προφύλαξη είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η ακούσια αλλοίωση ενός ξένου κόσμου πριν η NASA μπορέσει να την εξερευνήσει με ασφάλεια.
