Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, μια διαρροή στον αγωγό Keystone έβγαλε πετρέλαιο σε μια απομακρυσμένη έκταση γεωργικής γης στην κομητεία Marshall της Νότιας Ντακότα. Τώρα, ο Shannon Marvel της Aberdeen News αναφέρει ότι η διαρροή ήταν σχεδόν διπλάσια από τις αναφορές που δηλώθηκαν κατά τη στιγμή του συμβάντος.
Η TransCanada Corp., η οποία κατέχει τον αγωγό, εκτιμά αρχικά ότι 5.000 βαρέλια - ή περίπου 210.000 γαλόνια - είχαν χυθεί στη διαρροή. Αλλά η Robynn Tysver, εκπρόσωπος της εταιρείας, τώρα λέει στον Marvel ότι ο αριθμός ήταν πιο κοντά σε 9.700 βαρέλια ή 407.400 γαλόνια. Η νέα εκτίμηση καθιστά το Marshall County Keystone διαρροή από το 2010 το έβδομο μεγαλύτερο πετρελαϊκό πετρέλαιο ή πετρελαιοκηλίδα, όπως αναφέρθηκε στο αμερικανικό Υπουργείο Μεταφορών.
Σύμφωνα με το Reuters, ο αγωγός Keystone μεταφέρει 590.000 βαρέλια πετρελαίου καθημερινά από τα χωράφια της Αλμπέρτα του Καναδά σε διυλιστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια προκαταρκτική έκθεση υποδηλώνει ότι η διαρροή του Νοεμβρίου ενδέχεται να προκλήθηκε από βλάβες στον αγωγό που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της κατασκευής το 2008, σύμφωνα με τις εκθέσεις Marvel.
Μετά το περιστατικό, η TransCanda έκλεισε τον αγωγό, αλλά ήταν σε θέση να συνεχίσει τις λειτουργίες λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα.
"Τα έργα αποκατάστασης της ιδιοκτησίας έχουν ολοκληρωθεί", λέει ο Tysver στο Marvel. "Έχουμε αντικαταστήσει το τελευταίο από το ανώμαλο έδαφος και έχουμε σπάρξει την περιοχή που επηρεάζεται."
Η διαρροή συνέβη μόλις λίγες μέρες πριν η Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας της Nebraska αποφάσισε να χορηγήσει την τελική άδεια που απαιτείται για να ξεκινήσει η κατασκευή της σε αδελφό αγωγό, το αμφισβητούμενο Keystone XL. Αν και οι υποστηρικτές του αγωγού ανέφεραν ότι το έργο θα ενισχύσει την ανάπτυξη θέσεων εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αντίπαλοι ανησυχούσαν ότι μια διαρροή θα απειλούσε τα υπόγεια ύδατα και τη γεωργική γη. Η διαρροή της επαρχίας Μάρσαλ φάνηκε να δικαιώνει αυτές τις ανησυχίες.
"Πάντα είπαμε ότι δεν πρόκειται για το εάν ένας αγωγός θα διαρρεύσει, αλλά πότε, και σήμερα, η TransCanada κάνει την περίπτωσή μας για μας", δήλωσε σε δήλωσή του η Kelly Martin της Sierra Club, περιβαλλοντική οργάνωση, όπως ο Mitch Smith και η Julie Bosman των New York Times ανέφερε εκείνη την εποχή. "Δεν είναι η πρώτη φορά που η αγωγός της TransCanada έχει πετάξει τις τοξικές πίσσες και δεν θα είναι η τελευταία."
Οι ρυθμιστικές αρχές της Νεμπράσκα ψήφισαν τελικά να εγκρίνουν μια διαδρομή για τον αγωγό μέσω του κράτους τους.
Σύμφωνα με την Lorraine Chow της EcoWatch, ο αρχικός αγωγός Keystone έχει διαρρεύσει "μια σημαντική ποσότητα πετρελαίου τρεις φορές σε λιγότερο από επτά χρόνια." Τα έγγραφα που εξετάστηκαν από το Reuters φανερώνουν ότι η ποσότητα και η συχνότητα αυτών των διαρροών είναι σημαντικά υψηλότερα από αυτά που έδειξε η TransCanada ρυθμιστικών αρχών στις αξιολογήσεις κινδύνου.
