Νομίζω ότι υποφέρω από την φιλοσοφία ή το φόβο ότι δεν είμαι ένας ανίκανος οικοδεσπότης (ξέρω, δεν είναι πραγματικά μια λέξη, αλλά ίσως θα το κάνει στο blog του Schott's Vocabulary). Ο αρραβωνιαστικός μου και εγώ πετάμε ένα πάρτι για το σπίτι σε μερικές ημέρες και θα είναι η πρώτη φορά που είμαστε υπεύθυνοι για τη διατροφή τόσων ανθρώπων. Αμφίβολο για το τι πρέπει να εξυπηρετήσουμε και αν οι μη-δοκιμασμένες αντίκες συσκευές μας (το σπίτι που αγοράσαμε έχει μια κουζίνα που ανακαινίστηκε τελευταία στη δεκαετία του 1950) θα λειτουργήσει σωστά, με κρατά τη νύχτα.
Το πρώτο μας λάθος ήταν να προγραμματίσουμε τη σόγια για το Σαββατοκύριακο μετά την μετακίνηση στο σπίτι. Ήμασταν τόσο ενθουσιασμένοι που τελικά είχαμε το δικό μας πάρτι φιλικό μέρος μετά από χρόνια ζωής σε μικροσκοπικά διαμερίσματα που παραμελήσαμε να εξετάσουμε αν θα έχουμε αρκετό χρόνο για να αποσυσκευάσουμε.
Αλλά η πραγματική πηγή ανησυχίας είναι το φαγητό. Η εμπιστοσύνη μου στις ικανότητες μαγειρικής μου είναι αντιστρόφως ανάλογη με τον αριθμό των ανθρώπων που υπηρετώ. Οι αναμνήσεις από παλιές αποτυχίες είναι μεγάλες: Στο μεταπτυχιακό σχολείο ο συγκάτοικός μου και εγώ έριξα ένα μικρό δείπνο με θέμα τη Μέση Ανατολή. Ήμασταν λίγο υπερβολικά φιλελεύθεροι με το ρόδινο νερό στη ρίγανη του ρυζιού που εξυπηρετήσαμε για επιδόρπιο και οι φιλοξενούμενές μας - που ευγενικά το έφαγαν ούτως ή άλλως - έμειναν αίσθηση ότι είχαν κρυμμένα το άρωμα των γιαγιάδων τους. Τότε υπήρχε η εδαμαντική σαλάτα και ραπανάκι που έφερα σε ένα μπάρμπεκιου. Δοκίμασε καλά όταν την προετοίμασα, αλλά όταν άνοιξα το καπάκι Tupperware στο πάρτι, το δωμάτιο ήταν γεμάτο με μια ισχυρή οσμή μετεωρισμού. Κανείς δεν το έφαγε.
Και τι να εξυπηρετήσει; Μερικοί από τους φίλους μας είναι χορτοφάγοι, ενώ άλλοι δεν θα αγγίζουν λαχανικά (εκτός αν μετράτε πατάτες). Πώς μπορούμε να ευχαριστήσουμε τόσο τα επίπεδα όσο και τα περιπετειώδη στο πλήθος;
Βρήκα κάποια διαβεβαίωση σε μια θέση blog στο Atlantic Channel Food που ονομάζεται "7 μαθήματα στη Νότια Φιλοξενία". Η νότια chef Regina Charboneau γράφει ότι "το άνοιγμα του σπιτιού σας είναι αρκετό δώρο." Με άλλα λόγια, οι καλεσμένοι σας είναι εκεί για να απολαύσουν την επιχείρησή σας και να απολαύσετε έναν καλό χρόνο, για να μην έχετε μια γαστρονομική επιπορεία.
Οι επτά διασκεδαστικές συμβουλές του για τον ανασφαλμένο οικοδεσπότη περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ενός πιάτου υπογραφής το οποίο οι άνθρωποι θα προσβλέπουν σε όποτε φτάνουν. προετοιμάζοντας όσο το δυνατόν περισσότερο εκ των προτέρων, ώστε να μην είστε ξέφρενοι καθώς φτάνουν οι φιλοξενούμενοί σας. και αγοράζοντας κάποια πράγματα που έχουν ήδη προετοιμαστεί, αντί να επιμείνουμε να κάνουμε τα πάντα από το μηδέν, μέχρι το σαλάτα.
Με αυτές τις συμβουλές κατά νου, έχω αλλάξει το σχέδιο παιχνιδιού μου. Έχω διαλύσει την αρχική μου ιδέα, να φτιάξω ένα περίπλοκο πιάτο που μόλις είδα να ετοιμάζω σε μαθήματα μαγειρικής. Αντ 'αυτού πρόκειται να κολλήσω με μια συνταγή για το τσίλι που έχω κάνει με επιτυχία πριν, μαζί με πολλά τρόφιμα για τα δάχτυλα, και, για μια εποχική αφή, καραμέλα fondue με κομμάτια τοπικού μήλου για βουτιά.
Η αγαπημένη μου συμβουλή από τον Charboneau, και μία που σκοπεύω να κάνω στην καρδιά: διευκολύνετε τον εαυτό σας - μην είστε μάρτυρας.
