Αφού η φυσική της πυρηνικής σχάσης έφερε ένα καταπληκτικό και απαίσιο τέλος στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, η επιστημονική πρόοδος ανέβηκε στο προσκήνιο των εθνικών καταλόγων προτεραιότητας σε χώρες ανά τον κόσμο. Η ατομική εποχή ήταν κοντά και η επιστήμη και η ασφάλεια ήταν άρρηκτα συνδεδεμένες. Ωστόσο, στον διαστημικό αγώνα που γεννήθηκε από την αντιπαλότητα μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ, υπήρχε κάτι περισσότερο από ό, τι η στρατιωτική υπεροχή διακυβεύεται - κάτι πιο λαμπερό. Σε αυτή την "φυλή", η οποία άνθιζε σε παγκόσμιο διαγωνισμό που κάλυπτε όλες τις πτυχές της αεροπορίας, η κυριολεκτική ταχύτητα ήταν πρωταρχική και κάθε μέρα προσέφερε μια νέα ευκαιρία να χτιστεί το πιο κομψό και πιο σέξι αεροσκάφος για να χαρίσει τον ουρανό.
σχετικό περιεχόμενο
- Όταν το Concorde First Flew, ήταν μια υπερηχητική όραση για να δούμε
Λίγα παραδείγματα αεροδυναμικής κομψότητας του Ψυχρού Πολέμου θα μπορούσαν να ελπίζουν ότι θα ξεπεράσουν το αεροπλάνο Concorde, το αεροπλάνο επιβατών με δέστρες, φτερωτό, ελεφαντόδοντο, που αναπτύχθηκε από κοινού από τη Γαλλία και την Αγγλία στη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Το Concorde, που ονομάστηκε l'oiseau blanc ("το άσπρο πουλί") μεταξύ των γαλλικών ομιλητών, έκανε το ντεμπούτο του στον εμπορικό αερολιμένα το 1976, ακολουθώντας μια σειρά από δοκιμές πτήσης υψηλού προφίλ που συγκέντρωσαν τη φαντασία των εκατομμυρίων.
Διαχωρισμός μεταξύ της Air France και της British Airways, τα 14 αεροσκάφη Concorde για να τεθεί σε υπηρεσία ήταν έμβλημα της ευτυχίας της εποχής. Τα λεπτότερα σώματα τους, εξοπλισμένα με ένα κουαρτέτο από κινητήρες τζετ Rolls-Royce, ήταν σε θέση να παρέχουν μεταξωτά μεταξωτά junkets σε διπλάσια ταχύτητα ήχου. Οι πτήσεις Concorde τριών ωρών και μετάβασης από το Παρίσι στη Νέα Υόρκη και το αντίστροφο έγιναν το αποκορύφωμα της σύγχρονης πολυτέλειας. Η τιμή των αεροπορικών εισιτηρίων - ως στρατοσφαιρική ως το ύψος πλεύσης του αεροσκάφους - ήταν περίπου 10.000 δολάρια.
Είναι η απότομη και εντελώς απροσδόκητη αναταραχή του Concorde σε αμαρτία, προωθούμενη από τη φρικτή συντριβή της Air France Flight 4590, που βρίσκεται στο κέντρο των πρόσφατα δημοσιευμένων Last Days of the Concorde, ακριβώς έξω από τα Smithsonian Books και φτιαγμένο από δημοσιογράφο καριέρας Samme Chittum .
Τελευταίες μέρες του Concorde: Η πτώση της πτήσης 4590 και το τέλος του υπερηχητικού ταξιδιού επιβατών (Air Disasters)
Στις 25 Ιουλίου 2000, το ναυλωμένο αεριωθούμενο αεροπλάνο Concorde, καθ 'οδόν προς την Αμερική, συνετρίβη και σκότωσε τους 109 επιβάτες και το πλήρωμα του πλοίου και τέσσερα άτομα στο έδαφος. Έρχονται άμεσα επείγουσες ερωτήσεις. Τι προκάλεσε τη φωτιά; Θα μπορούσε να εμποδιστεί; Και, πιο επείγοντα, ήταν το Concorde ασφαλές να πετάξει; Το Samme Chittum προσφέρει μια εντυπωσιακή ματιά στην δραματική καταστροφή, το κυνήγι ενδείξεων και τις συστηματικές γενικές επισκευές που ακολούθησαν τη συντριβή.
Αγορά"Όταν καταλαβαίνετε πώς το αεροπλάνο αυτό κατέρρευσε και πώς έκαψε την καταστροφή", λέει ο Chittum, "είναι πολύ συναρπαστικό - και για μένα, εκπληκτικό." Ήταν μια τέλεια θύελλα της χημείας έτυχε λάθος, μια καταστροφή τόσο αξιοσημείωτη στο δικό της όπως η χαρακτηριστική χάρη του Concorde κατά την πτήση. "Ήταν όμορφη και φρικτή την ίδια στιγμή."
Η τραγική ημέρα ήταν η 25η Ιουλίου 2000, ο τόπος συναντήσεως στη βόρεια Γαλλία. Στο αεροδρόμιο Charles de Gaulle, το αεροσκάφος Concorde που ήταν υπεύθυνο για την πτήση Air France 4590 επικεντρώθηκε ψυχρά κοντά στο Terminal 2 καθώς ο θυελλώδης καιρός έδωσε τη θέση του στον απογευματινό ήλιο. Μια κοπέλα από Γερμανούς τουρίστες, πρόθυμοι να δουν τη Μεγάλη Μήλο, ανακατεύτηκαν με τον διακοσμημένο καπετάνιό τους σε ένα ιδιωτικό σαλόνι πριν από την άφιξή τους στο αεροπλάνο στις 3:25 μ.μ.
Αυτό που έπρεπε να ήταν μια εξαίρετη εκδρομή μέσα από το στερέωμα, όμως, ποτέ δεν πήρε μακριά από το έδαφος. Καθώς οι ισχυροί αεριωθούμενοι κινητήρες του Concorde φώναζαν και η πτήση 4590 επιταχύνθηκε κάτω από το διάδρομο, ένα από τα ελαστικά της Goodyear αντιμετώπισε ένα κομμάτι από συντρίμμια που είχε ξεφύγει από τον κινητήρα της Continental Airlines DC-10 καθώς απογειώθηκε λίγα μόλις λεπτά πριν. Η κοφτερή μεταλλική λωρίδα έφτιαξε το κρεμμύδι του καουτσούκ, το οποίο ήταν υπό πολύ μεγάλη πίεση, υποστηρίζοντας το πλήρες βάρος του γνωστού βαρέως Concorde και της μαζικής τροφοδοσίας καυσίμου, κατανεμημένων σε 17 δεξαμενές.
Ένα μεγάλο κομμάτι πέλματος από το φουσκωμένο ελαστικό χτύπησε στην κάτω πλευρά της αριστεράς πτέρυγας του αεροσκάφους, στέλνοντας ένα εσωτερικό κρουστικό κύμα πίεσης που διαδίδεται μέσω του καυσίμου σε μία από τις κύριες δεξαμενές. Όταν το κύμα πίεσης έφτασε σε ένα αδύναμο σημείο της δεξαμενής, έσπασε, προκαλώντας μια ουρική αρθρίτιδα από πολύ εύφλεκτα καύσιμα για να εκραγεί προς το πίσω μέρος του αεροσκάφους. Ήδη μετά από την ταχύτητα της επιστροφής για απογείωση, ο πιλότος Christian Marty έλαβε σύντομα μια τρομακτική προειδοποίηση από τον πύργο ελέγχου: "Έχετε φλόγες πίσω σας".
Η πτήση 4590 χρησιμοποίησε τον ανατολικό-δυτικό διάδρομο 26R του Charles de Gaulle για απογείωση. Στα νοτιοδυτικά του αεροδρομίου βρίσκονται το A1 Autoroute και η τοποθεσία συντριβής: το Hotelissimo στο Gonesse. (Smithsonian Books) Οι ερευνητές κατέληξαν αργότερα στο συμπέρασμα ότι μια πιθανή σπινθήρα που προκλήθηκε από τα θραύσματα των αδέσποτων τροχών που έρχονταν σε επαφή με έναν ανεμιστήρα πέδησης είχε αναφλέξει το καύσιμο που αναβλύζει. Για να γίνει χειρότερο, η ρήξη του τροχού μπλοκάρει το σύστημα προσγείωσης, καθιστώντας αδύνατη την ανάσυρση των τροχών για liftoff και τη δημιουργία ενός συστήματος αιωρούμενων ρευμάτων αέρα κάτω από το αεροπλάνο που ευνοεί άψογα την τροφοδοσία της φωτιάς.
Το αεροπλάνο το έβγαλε από το διάδρομο, μόλις και μετά βίας. Αλλά με τους δύο κινητήριους άξονες του, οι οποίοι έφτασαν μέχρι το σημείο αναποτελεσματικότητας και το πίσω μισό της ατράκτου τους κατέρρευσε στη φωτιά, το Concorde ήταν μοιρασμένο για ένα θλιβερό άκρο. Προσπαθώντας απεγνωσμένα να διατηρήσει τον έλεγχο του οχήματος, καθώς βρισκόταν στο γενικό προσανατολισμό ενός άλλου κοντινού αεροδρομίου σε πολύ χαμηλό υψόμετρο (περίπου 200 πόδια), ο πιλότος διαπίστωσε ότι δεν είχε καμία διέξοδο. Έξω από τον έλεγχο, το Concorde alit σε ένα φλογερό τηγάνι που προσγειώνεται σε ένα ξενοδοχείο στην πόλη Gonesse, εκρήγνυται σε ένα εντυπωσιακό μανιτάρι φωτιάς και μέταλλο που αποπνέει και παίρνει το (κυρίως κενό) ξενοδοχείο μαζί του.
Η κόλαση του ατυχήματος δεν έκοψε κανέναν στο σκάφος. Τέσσερις εργαζόμενοι στο ξενοδοχείο που είχαν την ατυχία να βρεθούν στο καθήκον του πληρώματος σκελετού είχαν επίσης καταστραφεί, φέρνοντας το συνολικό αριθμό των θανάτων στο 113.
Ως δημοσιογράφος έγκλημα πολλών δεκαετιών και η κόρη μιας συγγραφέως μητέρας και μηχανικού πατέρα, ο Chittum πλησίασε το επεισόδιο από διάφορες διακριτές γωνίες. "Η καταστροφή του Concorde ήταν πολύ συναρπαστική για μένα", λέει, "στην επικάλυψη των ανθρώπινων ιστοριών, το τραύμα, το τεράστιο όγκο των στοιχείων που αναλύει το ατύχημα και το έργο των ερευνητών, το οποίο είναι ογκώδες και πολύ συγκρότημα."
Η Concorde F-BVFA, με θέα στο Udvar-Hazy Center του Smithsonian στο Chantilly της Βιρτζίνια, ήταν η πρώτη που άνοιξε τις υπηρεσίες της στο Ρίο ντε Τζανέιρο, Ουάσιγκτον, DC και τη Νέα Υόρκη. Πέρασε 17.824 ώρες. (NASM) Πράγματι, οι περισσότερες από τις παραπάνω πληροφορίες δεν ήταν καθόλου σαφείς για το BEA της Γαλλίας - ανάλογο με το NTSB της Αμερικής - όταν ξεκίνησαν την επίπονη ανάλυση της τραγωδίας. Μόνο μέσα από σχεδόν μισό χρόνο ερευνών σε όλο το εικοσιτετράωρο διευθετήθηκαν οι βαθύτερες αιτίες της καταστροφής στο Gonesse. Η αποτυχία δύο κινητήρων κατά τη διάρκεια της αλυσίδας των γεγονότων έθεσε το κόκκινο ρέγγα της πυρκαγιάς ενός κινητήρα. Οι αναλυτές του BEA έπρεπε να χρησιμοποιήσουν τον διάδρομο του αεροδρομίου ως φυσικό χρονοδιάγραμμα, συνδυάζοντας κάθε τελευταίο κομμάτι των επιτόπιων αποδεικτικών στοιχείων, προκειμένου να δείξει ότι αυτό που είχε καταδικαστεί στην πτήση 4590 ήταν η ανάφλεξη διαρροής καυσίμου υψηλής πίεσης που προκλήθηκε από έκρηξη του συμβιβασμένου ελαστικού.
Τα αεροπλάνα της Concorde είχαν αποτύχει σε αποτυχία των ελαστικών σε δεκάδες περιπτώσεις πριν από το ναυάγιο του 2000. Ωστόσο, η Air France δεν έλαβε μέτρα για να ενισχύσει το όχημα προσγείωσης του Concorde ή για να προστατεύσει τα ευαίσθητα πτερύγια της από το στρέφλερ υψηλής ταχύτητας. Είναι αυτή η πτυχή της μοναδικής ιστορίας του Flight 4590 ότι ο Chittum βρίσκει όλα πολύ οικεία και απογοητευτικά.
"Νομίζω ότι πρέπει να ακούσουμε μηχανικούς και ανακριτές", λέει, "και να τους δώσει μια δυνατή φωνή όπως οι άνθρωποι που λαμβάνουν τις αποφάσεις για το τι είναι κερδοφόρο και θα κρατήσει τις αεροπορικές εταιρείες στο μαύρο". Ακόμα και σήμερα, είναι σίγουρη, "Ζωτικής σημασίας, αντικειμενικές πληροφορίες σχετικά με τα μηχανικά προβλήματα και τα προβλήματα συντήρησης μερικές φορές παραβλέπονται όταν γίνεται υπερβολικά δαπανηρή για την αντιμετώπισή τους".
Η σύγκρουση του Concorde του 2000 αποδείχτηκε περισσότερο ή λιγότερο το θρόνο των υπερηχητικών επιβατικών αεροπλάνων. Η πτήση 4590 δεν ήταν η τελευταία Concorde για να πετάξει - μετά την έρευνα, υπήρξε μια επανεκκίνηση της ελίτ Concorde γραμμή που εισάγει εξαιρετικά ανθεκτικό ελαστικά Michelin και ενισχυμένα φτερά, η οποία ήταν λογικά επιτυχής για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Αλλά η επίγευση της καταστροφής του 4590 δεν υποχώρησε ποτέ πλήρως, και οι δυνατοί, ακριβοί, καστανιές Concordes φάνηκαν ολοένα και περισσότερο σαν λαμπεροί λευκοί δεινόσαυροι με κάθε παρελθόν έτος. Μέχρι το 2003, η ιστορία τους τελείωσε.
Τα υπερηχητικά επιβατικά αεροπλάνα θα επιστρέψουν σύντομα; Υπάρχουν επιχειρηματίες εκεί έξω που πιστεύουν ότι είναι πιθανό και το αμερικανικό Κογκρέσο λαμβάνει μέτρα για να επιτρέψει την έρευνα για την ανάπτυξη ενός αξιόλογου διαδόχου για το "λευκό πουλί" της Ευρώπης. Ο Chittum δεν είναι τόσο σίγουρος. Εκτός αν η όχληση της ηχητικής έκρηξης μπορεί να ξεπεραστεί με κάποιο τρόπο, λέει, οι οικιστές σε όλο τον κόσμο είναι υποχρεωμένοι να απορρίψουν οποιαδήποτε προσπάθεια σε ένα Concorde 2.0. Φέρνοντας την κατανάλωση καυσίμου και την τιμή κάτω σε επίπεδα που οι άνθρωποι θα ήταν άνετα με αυτές τις μέρες θα είναι επίσης μια ψηλή τάξη. Ο σημερινός ταξιδιώτης είναι λιγότερο ρομαντικός και πολύ πιο ρεαλιστικός.
"Όταν κοιτάω πίσω στα μέσα του 20ου αιώνα, τι τολμούσαν να κάνουν. . . Ήταν μια διαφορετική νοοτροπία. Όλα ήταν δυνατά ", λέει ο Chittum. «Δεν νομίζω ότι νιώθουμε πια το ταξίδι. Νομίζω ότι θέλουμε να μάθουμε αν είναι ασφαλές . "
