Ο Ray Charles πήρε τη θέση του στο Οβάλ Γραφείο. Ο Ρίτσαρντ Νίξον, καθισμένος δίπλα του, προσπάθησε ενστικτωδώς να τον κοιτάξει στα μάτια. Ο Charles δεν κοίταξε πίσω. Φορούσε μαύρα μαύρα γυαλιά ηλίου και μια εντυπωσιακή γραβάτα. Τα μαλλιά γύρω από τους ναούς του είχαν μόλις αρχίσει να γίνονται γκρίζα, δίνοντας μια νέα πινελιά αξιοπρέπειας στον μουσικό. Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε μια συνομιλία με τον τυφλό βασιλιά της μουσικής ψυχής.
σχετικό περιεχόμενο
- Η σύντηξη του Ευαγγέλιου και του Blues από τον Ray Charles άλλαξε το πρόσωπο της αμερικανικής λαϊκής μουσικής
«Έζησα δίπλα σε έναν κύριο, ο οποίος ήταν πιανίστας», είπε ο Charles στο Νίξον, καθώς ο αποκαλούμενος τώρα κακόφημος μαγνητοταινός γύρισε αργά »και μου άρεσε πολύ να ακούσω να παίζει όταν ήμουν τρία και τέσσερα χρόνια»., λέγοντας στον Νίξον να μεγαλώνει στη φτώχεια ως γιος ενός πλύσης στην αγροτική Φλώριδα και να ανακαλύπτει μια αγάπη για το πιάνο πριν χάσει την όρασή του σε ηλικία επτά.
Το ζευγάρι μπορεί να μην ήταν εξ ολοκλήρου ένα περίεργο ζευγάρι. Ήταν και οι δύο πιάνων, αν και με πολύ διαφορετικό ταλέντο. Λίγα χρόνια νωρίτερα, ο Nixon έπαιξε προσωπικά το "Happy Birthday" για τον Δούκα Ellington σε ένα πιάνο στο East Room του Λευκού Οίκου. Αλλά η τζαζ μεγάλης μπάντας του Ellington είχε γίνει αξιοσέβαστη με τέτοιο τρόπο ώστε η μουσική ψυχής, για την οποία ο Ray Charles ήταν γνωστός, δεν είχε.
Οι περισσότερες μαύρες μουσικές, συμπεριλαμβανομένων των μπλουζ, της ψυχής και του rock 'n' roll, δεν ήταν μορφές τέχνης που πήραν σοβαρά υπόψη μουσεία, πολιτικοί ή πολιτιστικοί αδερφοί. Σαράντα τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Ray Charles έχει φύγει, αλλά η μουσική του τελικά έρχεται στο Λευκό Οίκο. Στο πλαίσιο μιας συνεχόμενης σειράς συναυλιών, η PBS έχει συνεργαστεί με το Μουσείο Grammy, την TV One και το Smithsonian Institution, μεταξύ άλλων, για να παρουσιάσει το "Smithsonian Salutes Ray Charles: Στην παράσταση στο Λευκό Οίκο". Στις 26 Φεβρουαρίου, με μια σειρά από σημερινούς καλλιτέχνες καταγραφής που ερμηνεύουν τη μουσική του Charles και τις συμφωνίες μεγάλης μπάντας, θα εκπέμπουν σε σταθμούς PBS σε εθνικό επίπεδο.
Για το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του ζωής, ο Τσαρλς περιόδευσε αδυσώπητα. Συχνά ταξιδεύοντας εννέα μήνες κάθε χρόνο, κατόρθωσε κάτι που μοιάζει με μια μικρή στρατιά μουσικών, τραγουδιστών και υποστηρικτικών στελεχών που πέταξαν στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. "Κάνει αυτή τη χώρα πολύ καλό για να το κάνετε αυτό", είπε ο Νίξον στον Charles στο Οβάλ Γραφείο. "Οι άνθρωποι [στη Ρωσία και στην Τσεχοσλοβακία], ο μόνος τρόπος που μπορούν να εκφράσουν είναι να φτιάξουν ένα καλλιτέχνη".
Αλλά ενώ ο Ray Charles πήρε προσωπικά αφρικανική αμερικανική μουσική σε όλο τον κόσμο σε νέα ακροατήρια, απογοητεύτηκε από την έλλειψη θεσμικής υποστήριξης από την κυβέρνησή του, συμπεριλαμβανομένων των επίσημων περιηγήσεων καλής θέλησης του κρατικού τμήματος. "Κατά κανόνα, όμως, το είδος των ανθρώπων που εργάζονται για το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πιστεύει πιθανώς ότι τα μπλουζ είναι κάτω από αυτά", ανέφερε ο Charles σε μια συνέντευξη του 1970 με το περιοδικό Playboy . "Δεν θα έπαιρναν νεκρούς ακούγοντας τον Little Milton ή τον Howling Wolf. Δεν γνωρίζουν καν ότι αυτές οι γάτες υπάρχουν, οπότε δεν θα ήταν αναμενόμενο να τους ζητήσουν να πάνε σε περιηγήσεις. Για τους ανθρώπους στην Ουάσινγκτον, όλη αυτή η μουσική - ίσως, εκτός από τους παραδοσιακούς τζαζ παίκτες όπως ο Louis Armstrong - έχει κακή γεύση. Αλλά ξέρετε, τα δύο τρίτα του κόσμου παίζουν και χορεύουν σε αυτό, έτσι υποθέτω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι με κακή κρίση, δεν θα λέγατε; "
Το νέο αφρικανικής αμερικανικής μουσείο ιστορίας θα διαθέτει μια μεγάλη συλλογή αφιερωμένη στη μουσική που περιλαμβάνει ένα από τα κλασικά σακάκια ενός κουμπιού του Charles. (NMAAHC) 
Μια απόδειξη που υπογράφει ο Ray Charles από τις συλλογές του νέου Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού. (NMAAHC) Η δημοφιλής μαύρη μουσική έχει βρει τελικά ένα μόνιμο σπίτι στην Ουάσινγκτον. Μετά από μια δεκαετία σχεδιασμού και συλλογής, το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού αναμένεται να ανοίξει τις πόρτες του στο κοινό στις 24 Σεπτεμβρίου 2016. Διαθέτει μεγάλη συλλογή αφιερωμένη στη μουσική, η οποία περιλαμβάνει ένα από τα κλασικά σακάκια ενός κουμπιού του Charles (Το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας διαθέτει ένα ζευγάρι μαύρα γυαλιά ηλίου υπογραφής του).
Το σακάκι είναι μπλε με ένα μπερδεμένο ασημένιο λουλούδι κεντημένο σε αυτό. Είναι κατασκευασμένο από απλό ύφασμα με σχέδιο που θα μπορούσε να γίνει αισθητό κάτω από τα άκρα των δακτύλων και αναγνωρισμένο από έναν τυφλό, ο οποίος πίστευε στη δική του αίσθηση του ύφους. Φορούσε ένα απλό ανοιχτό γκρι καλοκαιρινό κοστούμι για να συναντηθεί με τον Νίξον. Η φαρδιά γραβάτα έμοιαζε σαν να μπορούσε να φτιαχτεί για να ταιριάζει με το φανταχτερό σακάκι στις συλλογές του νέου μουσείου.
Ο Dwandalyn Reece είναι ο επιμελητής της Μουσικής και των Performing Arts στο Μουσείο Ιστορίας της Αφρικής Αμερικής (και είναι ένας από τους διοργανωτές της επερχόμενης συναυλίας στο Λευκό Οίκο). Εδώ και χρόνια, ετοιμάζει μια συλλογή χωρίς φυσικό μουσείο για να την εμφανίσει. "Είναι αρκετά τρομακτικό", λέει ο Reece. "Είναι η ευκαιρία να δούμε όλη τη σκληρή δουλειά σας να τεθεί ενώπιον του κοινού για να τους ευχαριστηθούν. Είναι επίσης ταπεινός. Ότι αυτό το μουσείο σημαίνει τόσο πολύ σε τόσους πολλούς ανθρώπους, για να είναι πραγματικά ένα μέρος του είναι πραγματικά μια ταπεινότητα εμπειρία. Πρόκειται να αγγιχτούν από πράγματα που μπορεί να θεωρώ δεδομένες σε αυτό το σημείο. "
Η συλλογή Μουσική και Τέχνες περιλαμβάνει όχι μόνο αντικείμενα από την ιστορία της Jazz και την πρώιμη ψυχή, αλλά και υλικό από τους σημερινούς μαύρους καλλιτέχνες. "Έχουμε ένα μπάσο και ένα ενισχυτή από το Fishbone", λέει ο Reece. "Έχουμε πράγματα από Bad Brains, προσπαθούμε να είμαστε σύγχρονοι σε όλα τα πράγματα. Έχουμε κάποιους δημόσιους εχθρούς, έχουμε κάποια πράγματα από τη J Dilla. Καλλιτέχνες hip-hop, punk καλλιτέχνες. Συλλέγουμε σε όλους τους τομείς της αφρικανικής αμερικανικής μουσικής. . . κοιτάμε τους ανθρώπους στην κλασική, κοιτάζουμε τη χώρα. Ακόμη και σε βράχο και σε πανκ βράχο. "
Ένα από τα πράγματα που έκανε τον Ray Charles αξιοσημείωτο ώστε να αξίζει μια πρόσκληση στο Λευκό Οίκο ήταν η ικανότητά του να εργάζεται σε όλα τα είδη. Ενώ είναι συνήθως θυμόμαστε ως ψυχολόγος και πιανίστας, έκανε επίσης αρκετά επιτυχημένα άλμπουμ καλύψεων μουσικής χώρας. Πολλοί οπαδοί ήταν δυσαρεστημένοι με την κατεύθυνση αυτή μέχρι που τον άκουγαν να παίζει τη μουσική. Εργάζοντας σε τζαζ, μπλουζ, χώρα και rock 'n' roll, διακρίθηκε στο να πουλάει μαύρη μουσική σε λευκά ακροατήρια και λευκή μουσική σε μαύρο κοινό κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '50 και του '60 μέσω του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων.
"Αν πάω σε μια πορεία, πρώτα απ 'όλα, δεν μπορώ να δω, νούμερο ένα", δήλωσε ο Charles στο Εθνικό Δημόσιο Ραδιόφωνο το 1984. "Έτσι, κάποιος ρίχνει κάτι σε μένα, δεν μπορώ ακόμη να πάπια, ξέρετε, "Μια γραμμή πικετοποίησης στη χώρα του KKK δεν ήταν τόπος για έναν τυφλό. Αλλά υποστήριξε το κίνημα διαμαρτυρίας με χρήματα για δικηγόρους και εγγύηση. Η περιοδεία του σταματάει πάντα να μποϊκοτάρει διαχωρισμένους χώρους.
Με τη δική του δισκογραφική εταιρεία, ένα στούντιο ηχογράφησης στο Λος Άντζελες, τον έλεγχο των κυρίων ταινιών του, δύο αεροπλάνα και ένα προσωπικό ογδόντα ανθρώπων, ήταν ο Jay-Z της ημέρας του. Μια ισχυρή φιγούρα στη μουσική και στις επιχειρήσεις που ξεπέρασε τη φτώχεια για να κάνει τελικά ακριβώς όπως ευχαρίστησε. "Αυτό που κάνει τον Ray Charles μοναδικό ήταν ότι ήταν σε θέση να είναι ο δικός του άνθρωπος στις συμφωνίες που ήταν σε θέση να κάνει και στην οικονομική δύναμη που είχε", λέει ο Reece. "Ήταν ένα σύμβολο της επιτυχίας, αλλά και κάποιος που είχε τη δική του αίσθηση της υπηρεσίας και λειτουργούσε με αυτόν τον τρόπο, όπως θα ήθελε και οποιοσδήποτε άλλος."
Καθώς ο Κάρλος στάθηκε και ήταν έτοιμος να φύγει από το Οβάλ Γραφείο, ο Νίξον του έδωσε το δώρο μιας σειράς μανικετόκουχων που έφεραν τη σφραγίδα του Προέδρου και τον συγχώρησαν για την προσαρμογή του πουκάμισου του. "Μου αρέσει το στυλ του", παρατήρησε ο Πρόεδρος με το ξεχωριστό σκυλάκι του.
Δώδεκα χρόνια μετά το θάνατό του, ο Ray Charles παίρνει τελικά την οφειλή του από την κυβέρνηση με την οποία είχε μια περίπλοκη σχέση. Σύμφωνα με τους νόμους του, εξορίστηκε στο πίσω μέρος του λεωφορείου που τον έφερε από την έδρα της Φλόριντα στο Σιάτλ, όπου θα πήρε το πρώτο μεγάλο διάλειμμα. Την ίδια κυβέρνηση τον συνέλαβαν στην αποβάθρα στο Logan International για να φέρει ηρωίνη στις ΗΠΑ από τον Καναδά. Τώρα τα γυαλιά και το σακάκι του πρόκειται να παρουσιαστούν στο Smithsonian και μια συναυλία από τα τραγούδια του είναι προετοιμασμένη για την Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου - κάτω από τον πρώτο μαύρο Πρόεδρο της Αμερικής.
Στις 26 Φεβρουαρίου 2016 στις 9 μ.μ., οι σταθμοί PBS σε εθνικό επίπεδο θα έχουν πρεμιέρα στο "Smithsonian Salutes Ray Charles: Στην παράσταση στο Λευκό Οίκο". Ελέγξτε τις τοπικές καταχωρίσεις.
