Οι ελέφαντες είναι καταπληκτικά ζώα. Είναι απίστευτα έξυπνοι, εμπλέκονται σε πολύπλοκες κοινωνικές σχέσεις και είναι ικανά για ενσυναίσθηση. Αυτές οι ιδιότητες, σύμφωνα με μια νέα αγωγή που κατατέθηκε στο Κοννέκτικατ, θα πρέπει να αρκούν για να ορίσουν τρείς αιχμάλωτους ελέφαντες ως "νομικά πρόσωπα".

Σύμφωνα με την Karin Brulliard της Washington Post, ο δικηγόρος για τα δικαιώματα των ζώων, Steven Wise, έχει καταθέσει αίτηση για habeas corpus για λογαριασμό των Minnie, Karen και Beulah - τριών γυναικών ελεφάντων που διαμένουν στο RW Commerford και Sons Traveling Petting Zoo στο Κονέκτικατ. Οι ελέφαντες έχουν ανήκει στο ζωολογικό κήπο για δεκαετίες και έχουν προσληφθεί για εμφανίσεις σε διαφημίσεις, ταινίες και κοινωνικές λειτουργίες. Συμμετέχουν επίσης σε ταξιδιωτικό τσίρκο και παρέχουν βόλτες για τους ανθρώπους, Daniella Silva των εκθέσεων NBC News .

Ο σοφός και η ομάδα υπεράσπισής του, το Σχέδιο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, ζητούν από το Ανώτατο Δικαστήριο του Κοννέκτικατ να απελευθερώσει τα ζώα σε ένα ιερό. Αναφερόμενος σε πολυάριθμες μελέτες που καταδεικνύουν τις προηγμένες γνωστικές και κοινωνικές ικανότητες των ελεφάντων, η αναφορά υποστηρίζει ότι οι Minnie, Karen και Beulah είναι αυτόνομα, αυτογνωσμένα όντα και πρέπει να θεωρούνται "πρόσωπα" - όχι ιδιοκτησία - σύμφωνα με το νόμο. Η αναφορά υποστηρίζει επίσης ότι ο ζωολογικός κήπος Commerford κρατάει τους ελέφαντες ενάντια στη θέλησή τους.

"Είναι απλώς ανήθικο και θα έπρεπε να είναι παράνομο να φυλακίσουμε ένα αυτόνομο ον ... χωρίς δίκαιη διαδικασία", λέει ο Σοφός.

Μέσα στο νομικό πεδίο, η προσωπικότητα δεν είναι πάντα συνώνυμη με τον άνθρωπο. Στη Νέα Ζηλανδία, η ονομασία χορηγήθηκε σε ποταμό. Πέρυσι, ένας δικαστής στην Αργεντινή αποφάσισε ότι ένας χιμπατζής που ονομάζεται Cecilia ήταν ένα "μη ανθρώπινο νομικό πρόσωπο". Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εταιρείες θεωρούνται νομικά πρόσωπα, αλλά η επέκταση αυτού του δικαιώματος στα ζώα έχει αποδειχθεί ότι είναι πιο σκληρή. Το Σχέδιο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα έχει καταθέσει δύο αναφορές habeas corpus για λογαριασμό του Kiko και του Tommy, δύο χιμπατζήδες που ζουν στη Νέα Υόρκη "σε αμφισβητούμενες συνθήκες", όπως το θέτει η Ariana DiValentino της Gizmodo . Ωστόσο, ένας δικαστής αποφάνθηκε ενάντια στην ομάδα τον Ιούνιο.

Η Silva ελπίζει να έχει περισσότερη τύχη στο Κονέκτικατ, το οποίο έχει θεσπίσει σειρά προοδευτικών νόμων για τα δικαιώματα των ζώων. Το καταστατικό εμπιστοσύνης του κράτους, για παράδειγμα, επιτρέπει στους ανθρώπους να δημιουργήσουν αξιόπιστες εμπιστοσύνη για τη φροντίδα των γούνιων φίλων τους. Το Κοννέκτικατ ήταν επίσης το πρώτο κράτος που επιτρέπει στους δικαστές να διορίζουν νομικούς υποστηρικτές για κακοποιημένες γάτες και σκύλους.

Ο Tim Commerford, ιδιοκτήτης του ζωολογικού κήπου Commerford, λέει στον Brulliard της Ταχυδρομείως ότι οι ελέφαντες είναι καλά φροντισμένοι και ότι δεν είναι σωστό να τους παραβιάσεις από την οικογένειά μου, από το σπίτι τους. Σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο του Project Nonhuman Rights Project Το USDA "έχει αναφέρει πάνω από 50 φορές τον ζωολογικό κήπο Commerford επειδή δεν συμμορφώθηκε με τα ελάχιστα πρότυπα που απαιτούνται από τον νόμο για την καλή μεταχείριση των ζώων". Αλλά η Silva τονίζει ότι η ουσία της αναφοράς του εξαρτάται από τα δικαιώματα των ζώων και όχι από την καλή διαβίωση των ζώων.

"Δεν ισχυριζόμαστε ότι ο ζωολογικός κήπος του Commerford παραβιάζει τα καταστατικά της καλής διαβίωσης των ζώων", λέει σε δήλωσή του. "Αυτό που κάνουν είναι να στερούν την Beulah, την Karen και την Minnie από την ελευθερία τους, την οποία βλέπουμε ως εγγενώς σκληρή παραβίαση του πιο θεμελιώδους δικαιώματος τους ως ελεφάντων".

Εάν το δικαστήριο παραχωρήσει την εντολή του Wise, θα αναγνωρίσει την προσωπικότητα του pachyderms - και ενδεχομένως θα ανοίξει την πόρτα για δραστικές αλλαγές όταν πρόκειται για το νομικό καθεστώς των ζώων.