Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν στέλνονταν κοράκια από το Ηνωμένο Βασίλειο, οι γυναίκες έγιναν το πρόσωπο ενός αγαπημένου εθνικού χόμπι: το ποδόσφαιρο.
Οι ομάδες των γυναικών, που συχνά συνδέονται με τα εργοστάσια πυρομαχικών όπου δούλευαν, ήταν γνωστό ότι τραβούσαν δεκάδες χιλιάδες θεατές σε αγώνες. Ένας από τους πιο δυνατούς παίκτες που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η Lily Parr, μια αριστερή πτέρυγα που χτυπούσε με αλυσιδωτή αλυσίδα, η οποία τώρα τιμάται με ένα άγαλμα στο Εθνικό Ποδοσφαιρικό Μουσείο στο Μάντσεστερ.
Το χάλκινο μνημείο ζωής, το οποίο θα παραμείνει έξω από το μουσείο, είναι το πρώτο άγαλμα που αντιπροσωπεύει γυναικεία ποδοσφαιριστή στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με τη Fiona Tomas του Telegraph . Το καλλιτεχνικό έργο ανατέθηκε από την εταιρεία ζαχαροπλαστικής Mars, χορηγός της ποδοσφαιρικής ένωσης της Αγγλίας, και πρόκειται να αποκαλυφθεί εγκαίρως για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών, το οποίο ξεκινά στη Γαλλία στις αρχές Ιουνίου.
Η Hannah Stewart, γλύπτης με έδρα το Sussex, εργάζεται για το κομμάτι Parr τους τελευταίους έξι μήνες. "Ήθελα να κοιτάξει γύρω της, που έδειξε ότι είχε τον έλεγχο και ξέρει ακριβώς τι πρόκειται να κάνει με την μπάλα", λέει ο Stewart στη Sarah Page των Δυτικών Sussex County Times . "Ας ελπίσουμε ότι κάθε στοιχείο της στάσης συνεισφέρει σε αυτό. Το βλέμμα της είναι σταθερό και σκόπιμο, ενώ τα χέρια της προστατεύουν σαφώς το χώρο της δημιουργώντας μια αίσθηση φυσικής κυριαρχίας και ελέγχου ».
Lily Parr σε δράση (δίκαιη χρήση) Η Parr ήταν μόλις 14 χρονών το 1919 όταν άρχισε να παίζει για τον Dick, Kerr Ladies, μια ομάδα που αποτελούσε σε μεγάλο βαθμό εργαζόμενοι από το εργοστάσιο σιδηρούχων μετασχηματισμένων Dick, Kerr and Co. Founded το 1894, η ομάδα ήταν μια από τις πρώτες γυναικών ποδοσφαιρικών συλλόγων στη χώρα και ήταν η πρώτη που επέτρεπε στις γυναίκες να φορούν σορτς.
Πολλοί άλλοι γυναικείοι σύλλογοι βρήκαν την ευκαιρία να ευδοκιμήσουν κατά τη διάρκεια και μετά τα χρόνια πολέμου, όταν άνδρες που κάποτε συγκρότησαν δημοφιλείς ομάδες, έφυγαν στο μέτωπο - πολλοί από αυτούς δεν επέστρεφαν ποτέ. Στη δεκαετία του 1920, σύμφωνα με το BBC, 150 ομάδες γυναικών ήταν διακεκομμένες σε ολόκληρη την Αγγλία.
Dick, ο Kerr ήταν ο καλύτερος της δέσμης και ο Parr ήταν ο αστέρας του. Ήταν ένας μέσος αριστερός πυροβολισμός και, σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο Ποδόσφαιρο, σκόραρε 43 γκολ κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου μόνο. Το 1920, ο Parr εκπροσώπησε την Αγγλία στο πρώτο αναγνωρισμένο διεθνές ποδοσφαιρικό αγώνα γυναικών, βοηθώντας τη χώρα της να νικήσει τη Γαλλία 2-0. Όταν ο Dick, Kerr έπαιξε εναντίον των γυναικών της Αγίας Ελένης την Ημέρα Boxing του 1920, περίπου 53.000 άνθρωποι συρρέουν στο γήπεδο Goodison Park στο Λίβερπουλ για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι, με χιλιάδες περισσότερους κλειδωμένους έξω.
Μόλις ένα χρόνο αργότερα, παρά την αυξανόμενη δημοτικότητα του γυναικείου ποδοσφαίρου, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία απαγόρευσε τις ομάδες των γυναικών από το έδαφός της, θεωρώντας το άθλημα "αρκετά ακατάλληλο για θηλυκά". Η απαγόρευση παρέμεινε σε ισχύ μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, αλλά αυτό δεν σταμάτησε Parr να συνεχίσει να παίζει? γύρισε στο εξωτερικό με τον Dick, Kerr, που παρέμεινε με την ομάδα μέχρι το 1951.
Ένας ενεργητικός, κάπως κακόφημος χαρακτήρας, ο Parr ήταν γνωστός ότι έριξε μπάλες από τον αγρό και τις έβγαζε για κέρδος. Ζήτησε επίσης να συμπληρωθούν οι μισθοί της με τα τσιγάρα Woodbine.
Μετά την ολοκλήρωση της ποδοσφαιρικής της σταδιοδρομίας, ο Parr εκπαιδεύτηκε ως νοσοκόμα και εργάστηκε σε ψυχιατρικό νοσοκομείο. Ήταν, σύμφωνα με την Ιστορία, επίσης ανοιχτά γκέι. Η Parr πέθανε το 1978, σε ηλικία 73 ετών. Κατά τη διάρκεια των 32 χρόνων της ως ποδοσφαιριστής, σημείωσε σχεδόν 1.000 γκολ - ένα τεράστιο ρεκόρ που την βοήθησε να γίνει η πρώτη γυναίκα που εισήχθη στην Εθνική Ποδοσφαιρική Αίθουσα Ποδόσφαιρο 2002.
Σχολιάζοντας το μνημείο που θα αποκαλυφθεί σύντομα, η Marzena Bogdanowicz, επικεφαλής του μάρκετινγκ γυναικείου ποδοσφαίρου στο ποδοσφαιρικό σωματείο, δήλωσε ότι ο Parr "αξίζει να αναγνωριστεί ως αληθινός πρωτοπόρος του αθλήματος".
"Δεν ταιριάζει μόνο ότι παίρνει τη θέση της μαζί με άλλους θρύλους του ποδοσφαίρου", πρόσθεσε ο Bogdanowicz, "και γίνεται η πρώτη γυναίκα [παίκτης] που γιορτάζεται με ένα άγαλμα προς τιμήν της".
