Το 1956, ο ανθρωπολόγος Horace Miner δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο "Body Ritual among Nacirema", στο περιοδικό American Anthropologist . Η Νατσιρέμα ήταν ένας συναρπαστικός λαός, επιρρεπής σε περίεργα έθιμα:
Η επαφή είναι θέμα ταμπού και έχει προγραμματιστεί ως πράξη. Καταβάλλονται προσπάθειες για την αποφυγή της εγκυμοσύνης με τη χρήση μαγικών υλικών ή με τον περιορισμό της σεξουαλικής επαφής σε ορισμένες φάσεις της σελήνης. Η σύλληψη είναι στην πραγματικότητα πολύ σπάνια. Όταν είναι έγκυος, οι γυναίκες φορούν έτσι ώστε να κρύβουν την κατάστασή τους. Η παραμονή γίνεται με απόρρητο τρόπο, χωρίς τη βοήθεια φίλων ή συγγενών, και η πλειοψηφία των γυναικών δεν νοσηλεύει τα βρέφη τους.
Αλλά το "Nacirema" δεν ήταν μια παράξενη φυλή από μια μακρινή γη. Ο λογαριασμός του ανθρακωρύχου του Ναϊρέμα-Αμερικανός που μίλησε προς τα πίσω - ήταν μάλλον μια έντονη κριτική της τάσης των ανθρωπολόγων να υπονομεύσουν την αντιληπτή περίεργη συμπεριφορά άλλων πολιτισμών. Ο στόχος του, όπως το θέτει το i09, ήταν να δείξει ότι "όλα όσα είναι φυσιολογικά για εμάς μοιάζουν περίεργα με κάποιον άλλο".
Και αγόρι, ο ανθρακωρύχος συλλάβει την αμερικανική περιέργεια. Εδώ είναι μερικά κοσμήματα, που λαμβάνονται από το χαρτί του:
Η θεμελιώδης πίστη που αποτελεί το όλο σύστημα φαίνεται να είναι ότι το ανθρώπινο σώμα είναι άσχημο και ότι η φυσική του τάση είναι η αδυναμία και η ασθένεια.
Πρέπει να αναφερθούν ορισμένες πρακτικές που έχουν τη βάση τους στην εγχώρια αισθητική αλλά εξαρτώνται από τη διάχυτη αποστροφή στο φυσικό σώμα και τις λειτουργίες του. Υπάρχουν τελετουργικές νηστείες για να κάνουν τους λιπαρούς ανθρώπους λεπτούς και τελετουργικούς εορτασμούς για να καταστήσουν τους λεπτούς ανθρώπους λίπους. Ακόμα άλλες τελετουργίες χρησιμοποιούνται για να κάνουν τα στήθη των γυναικών μεγαλύτερα αν είναι μικρά και μικρότερα αν είναι μεγάλα. Η γενική δυσαρέσκεια με το σχήμα του μαστού συμβολίζεται στο γεγονός ότι η ιδανική μορφή είναι ουσιαστικά έξω από το φάσμα της ανθρώπινης παραλλαγής. ....
Η επανεξέταση της τελετουργικής ζωής του Νατρέμα έχει σίγουρα δείξει ότι είναι ένας μαγικός ιππασμένος λαός. Είναι δύσκολο να καταλάβουμε πώς έχουν κατορθώσει να παραμείνουν τόσο πολύ κάτω από τα βάρη που έχουν επιβάλει στον εαυτό τους.
Ο ανθρακωρύχος επισκέπτεται τον γιατρό, τον οδοντίατρο και τον ψυχολόγο παρόμοια θεραπεία και εργάζεται για ένα ταξίδι στην τουαλέτα. Όπως καταλήγει στο i09, συλλαμβάνει τέλεια την ανθρωπολογική πεζογραφία της εποχής του, στην οποία «όλα τίθενται ως τελετουργία και γίνεται ελάχιστη προσπάθεια να κατανοήσουμε πραγματικά τους ανθρώπους».
Παρότι θέλουμε να σκεφτόμαστε σήμερα ως πιο διαφωτισμένους πολίτες ευαισθητοποιημένους και σεβόμενοι τις πολιτισμικές διαφορές γύρω μας, εξακολουθεί να δίνεται έμφαση στην "ετερότητα" των ανθρώπων και των πολιτισμών έξω από τη δική μας, τόσο στα μέσα ενημέρωσης όσο και στα κοινά συνομιλία. Αν πήγαινε από όπου έμεινε ο ανθρακωρύχος, η στήλη "Εάν συνέβη εκεί" της Slate περιγράφει τα αμερικανικά νέα σαν να συνέβαινε σε μια ξένη χώρα και περιγράφηκε από τα αμερικανικά μέσα μαζικής ενημέρωσης. Πάρτε το Super Bowl, για παράδειγμα:
Οι ξένες ΜΚΟ για τα ανθρώπινα δικαιώματα δυσκολεύτηκαν συχνά να συμβιβάσουν τον σεβασμό και την εκτίμησή τους για την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της Αμερικής με το κλονισμό τους από τη βία, την υπέρβαση και τη σπατάλη αυτού του γεγονότος. Όμως, όσο προβληματική η διεθνής κοινότητα μπορεί να βρει το παιχνίδι, είναι μια σπάνια ενοποιητική παράδοση που δεσμεύει τα περισσότερα τμήματα μιας κοινωνίας που διαιρείται όλο και περισσότερο από την τάξη, τον πολιτισμό και τη γεωγραφία.
Δεν ξέρατε ποτέ ότι ήσασταν τόσο παράξενος.
