Σε κάθε δεδομένο έτος, πάνω από 1, 3 δισεκατομμύρια επιβάτες φτάνουν κάτω από το Λονδίνο για το θρυλικό Underground του - το πρώτο σύστημα μετρό στον κόσμο. Αλλά κάτι άλλο κρύβεται στα γρήγορα βάθη του σωλήνα: ένα υποείδος κουνουπιών που, σύμφωνα με τις αναφορές του BBC Katie Silver, εξελίχθηκε μέσα στο υπόγειο του Λονδίνου.
Το κατάλληλα ονομάζεται Culex pipiens molestus ήρθε να είναι πάνω από 150 χρόνια ιστορίας του Underground. Το Silver γράφει ότι αναφέρθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι άνθρωποι που χρησιμοποιούσαν σταθμούς μετρό ως καταφύγια βόμβας έμαθαν ότι τα βάθη κρατούσαν πολλά παράσιτα. Μεταξύ των ενοχλήσεων ήταν τα κουνούπια με ένα δυσάρεστο, ερεθιστικό δάγκωμα.
Το 1999, ένας Άγγλος ερευνητής, που ονομάστηκε Katharyne Byrne, πήγε κάτω από το έδαφος για να διερευνήσει περαιτέρω. Όταν συγκρίνει τα κουνουπιέρες υπόγειας και τις συγκρίνει με άλλους που βρέθηκαν στα σπίτια του Λονδίνου, έμαθε ότι ήταν ένα ξεχωριστό υποείδος.
Αφού απέκλεισε τη μετανάστευση από άλλες περιοχές της ηπείρου, ο Byrne κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Μετρό του Λονδίνου αποικίστηκε από κουνούπια για μία μόνο φορά, έπειτα πέτυχε «αναπαραγωγική απομόνωση» ή εμπόδια στην αναπαραγωγή με διαφορετικά είδη στις σήραγγες του υπόγειου σιδηρόδρομου.
Ο γρήγορος διαχωρισμός των κουνουπιών στο δικό τους υποείδος κατοικιών του μετρό είναι ένα παράδειγμα γρήγορης μετατόπισης (η διαδικασία με την οποία τα ζώα εξελίσσονται σε διαφορετικά είδη). Τα σπίρτα του Δαρβίνου στα Γκαλαπάγκο συχνά αναφέρονται ως παράδειγμα της αστραπιαίας συσσώρευσης - επειδή είναι τόσο απομακρυσμένα, παραμένουν γενετικά απομονωμένα και προσαρμόζονται γρήγορα.
Το Silver αναφέρει ότι μερικοί επιστήμονες αμφισβητούν ότι τα κουνούπια είναι πραγματικά μοναδικά στο υπόγειο. Το 2011, για παράδειγμα, μια μυστηριώδης εισβολή των κουνουπιών βρέθηκε στα υπονόματα της Νέας Υόρκης.
Θα πρέπει να διεξαχθεί περισσότερη επικαιροποιημένη έρευνα για να καταλάβει κανείς με βεβαιότητα. Σκεφτείτε αυτό μια κλήση σε υποψήφιους ερευνητές των οποίων τα συμφέροντα περιλαμβάνουν τόσο μακριές βόλτες τρένων όσο και λοσιόν καλαμίνης: Το μέλλον σας στην εξελικτική έρευνα που σχετίζεται με το σωλήνα θα μπορούσε να είναι πραγματικά φωτεινό.
