Το έτος 1990 σηματοδότησε μια νέα εποχή για το απαρτχάιντ Νότια Αφρική: ο Νέλσον Μαντέλα απελευθερώθηκε από τη φυλακή, ο πρόεδρος FW de Klerk αρνήθηκε την απαγόρευση του πολιτικού κόμματος Μαντέλα, του Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο και το Κοινοβούλιο κατάργησε τον νόμο που νόμιζε το απαρτχάιντ.
Υπάρχουν λίγες λέξεις που συνδέονται στενότερα με την ιστορία της Νοτιοαφρικανικής εποχής του 20ού αιώνα από το απαρτχάιντ, την αφρικανική λέξη για την «απόκλιση» που περιγράφει το επίσημο σύστημα φυλετικού διαχωρισμού του έθνους. Και παρόλο που η διακριτική διάκριση μεταξύ λευκών ευρωπαίων καταγωγής και μαύρων Αφρικανών εκτεινόταν στην εποχή του βρετανικού και ολλανδικού ιμπεριαλισμού του 19ου αιώνα, η έννοια του απαρτχάιντ δεν έγινε νόμος μέχρι το 1953, όταν το κοινοβούλιο με λευκή κυριαρχία πέρασε τη Διατήρηση ξεχωριστών ανέσεων Που λειτουργούν ως επίσημα διαχωρισμένοι δημόσιοι χώροι όπως ταξί, ασθενοφόρα, ακουστικά, λεωφορεία, τρένα, ανελκυστήρες, πάγκοι, μπάνια, πάρκα, αίθουσες εκκλησιών, δημαρχεία, κινηματογράφους, θέατρα, καφετέριες, εστιατόρια, με μια τροποποίηση, τις παραλίες και την ακτή.
Αλλά η κατάργηση ήταν πιο συμβολική από την ενεργοποίηση επειδή το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα ήταν ήδη σε κίνηση, λέει ο Daniel Magaziner, αναπληρωτής καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Yale και συγγραφέας του νόμου και των προφητών: μαύρη συνείδηση στη Νότια Αφρική, 1968-1977 . Μέχρι τη στιγμή της κατάργησης, οι Νοτιοαφρικανοί είχαν ήδη αρχίσει να αγνοούν ορισμένους από τους νομικούς διαχωρισμούς των αγώνων στους δημόσιους χώρους. Για παράδειγμα, οι μαύροι έπρεπε να αποδώσουν το πεζοδρόμιο στους λευκούς, αλλά σε μεγάλες πόλεις όπως το Γιοχάνεσμπουργκ, ο κοινωνικός κανόνας είχε περάσει εδώ και πολύ καιρό. Και σε πολλά μέρη ο συνολικός φυλετικός διαχωρισμός ήταν αδύνατος. αυτά ήταν μέρη όπως τα πάρκα με λευκά χρώματα, όπου οι μαύροι ήταν το πλήρωμα συντήρησης και οι μαύρες νταντάδες πήραν λευκά παιδιά για να παίξουν.
"Το γεγονός ότι η κατάργηση εγκρίθηκε τόσο πολύ από το Κοινοβούλιο, δεν νομίζω ότι μιλά για την ξαφνική απελευθέρωση της νοτιοαφρικανικής πολιτικής", λέει ο Magaziner. "Νομίζω ότι μιλάει στους ανθρώπους που αναγνωρίζουν την πραγματικότητα ότι αυτός ήταν ένας νόμος που ήταν αναχρονιστικός και δεν είχε πρακτικό αποτέλεσμα πια".
Ωστόσο, ο αντίκτυπος του απαρτχάιντ δεν ήταν πολύ κοντά όταν η κατάργηση άρχισε να ισχύει στις 15 Οκτωβρίου 1990. Ενώ οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί αποτελούσαν το 10% του πληθυσμού της χώρας στο τέλος του απαρτχάιντ, κατείχαν σχεδόν το 90% της γης . Στο τέταρτο του αιώνα μετά την κατάργηση της πράξης, η κατανομή της γης παραμένει σημείο ανισότητας στη χώρα. Παρά το δηλωμένο σχέδιο της κυβέρνησης μετά το απαρτχάιντ να αναδιανείμει το ένα τρίτο της γης της χώρας από λευκούς σε μαύρους μέχρι το 2014, λιγότερο από το 10% αυτής της γης έχει ανακατανεμηθεί και η προθεσμία για το 2014 έχει αναβληθεί για το 2025.
Ο Magaziner προειδοποιεί ότι η επικέντρωση στην κατάργηση του νόμου για τις ξεχωριστές παροχές ως ένδειξη του τέλους του απαρτχάιντ αποκρύπτει τα βαθύτερα προβλήματα που προκαλούνται από τον φυλετικό διαχωρισμό που συνεχίζουν να επηρεάζουν τη χώρα σήμερα.
"Ο Νόμος για τις ξεχωριστές ευκολίες καθιστούσε ορατό αυτό που υπήρχαν εδώ και καιρό οι πρακτικές", λέει ο Magaziner, "αλλά έκανε επίσης αόρατες άλλες πτυχές διαχωρισμού που δεν καλύπτονταν από τον νόμο αλλά είχαν πολύ πιο μακροχρόνιο αντίκτυπο στη Νότια Αφρική".
Οι παραπάνω φωτογραφίες, που έχουν επιλεγεί από τα αρχεία φωτογραφιών των Ηνωμένων Εθνών και του Corbis, δείχνουν τον αντίκτυπο του νόμου περί κρατήσεων ξεχωριστών ανέσεων σε δημόσιους χώρους στη Νότια Αφρική.
