Ο Σάντι ο ελέφαντας έχει το χρόνο της ζωής του. Το 2010, ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος άνοιξε την πρώτη φάση των Ελεφάντων Δρόμων, μια σημαντική ανακαίνιση του εβραϊκού οικοτόπου του, και οι Ζούγκοετς της επέτρεψαν να είναι οι πρώτοι που έπαιζαν στις επεκταμένες αυλές του σπιτιού. Ήταν εκστατική. Τώρα, ο ζωολογικός κήπος πρόκειται να ανοίξει ένα νέο κοινοτικό κέντρο Elephant το Σάββατο, 23 Μαρτίου, και ο Shanti πήρε και πάλι μια προεπισκόπηση sneak.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος παίρνει ένα νέο state-of-the-art κοινοτικό κέντρο ελέφαντα πλήρης με 8, 943 τετραγωνικά μέτρα αίθουσα romping
Βίντεο: Αρχική σελίδα για το 100 έτος αγέλης
"Ο Shanti αγάπησε κάθε στιγμή", λέει η διευθύντρια ελέφαντα Marie Galloway. "Ήρθε μέσα και διερεύνησε κάθε γωνιά και κούνια".
Ο Σάντι παίρνει ένα ποτό! Το κοινοτικό κέντρο Elephant διαθέτει πισίνα με ντους που μπορούν να ενεργοποιήσουν οι ελέφαντες. (Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) Το κοινοτικό κέντρο ελέφαντα είναι η τελευταία σημαντική προσθήκη στο επταετές επάγγελμα του αναστηλωτικού έργου, το οποίο διευρύνει σημαντικά τον χώρο περιαγωγής και προσθέτει έναν αχυρώνα και ένα ερευνητικό φυλάκιο για τους τρεις ασιατικούς ελέφαντες του ζωολογικού κήπου. (Η έκθεση εκτείνεται τώρα σε 8.943 τετραγωνικά μέτρα). Στο εσωτερικό του κοινοτικού κέντρου, οι ελέφαντες κοινωνικοποιούνται και φροντίζονται με υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις, όπως θερμαινόμενο δάπεδο με άμμο και πισίνα με ντους που μπορεί να ενεργοποιηθεί από τους ίδιους τους ελέφαντες. Τα διαδραστικά εκθέματα στο κέντρο παρουσιάζουν την έρευνα του ζωολογικού κήπου και εξηγούν τα φυσικά χαρακτηριστικά, τις γνωστικές ικανότητες και τις συμπεριφορές του ελέφαντα.
"Ένας από τους κύριους στόχους μας είναι να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον όπου οι ελέφαντες μπορούν να ζήσουν ως μια πιο φυσική κοινωνική μονάδα" εξηγεί ο Galloway. "Αυτό σημαίνει να δημιουργηθεί ένα κοπάδι ελεφάντων που σχετίζεται με πολλές γενεές και άνετο χώρο για πιο ανεξάρτητα αρσενικά να ζουν και εδώ. Θέλουμε να μεγαλώσουμε μια οικογένεια, όχι μόνο να ανοίξουμε ένα εκθέμα και να το γεμίσουμε με ελέφαντες ".
Η ευελιξία είναι το κλειδί για την ενθάρρυνση αυτής της κοινωνικοποίησης, λέει ο Galloway. Το νέο περιβάλλον είναι προσαρμόσιμο και ποικίλο, με πόρτες που ανοίγουν και κλείνουν για να τροποποιούν χώρους και να βγαίνουν σε υπαίθριους χώρους από κάθε εσωτερική εγκατάσταση. Ο σχεδιασμός στοχεύει να προσφέρει στους ελέφαντες όσο το δυνατόν περισσότερες επιλογές για να ικανοποιήσουν τις κοινωνικές τους ανάγκες. Μπορούν να βγουν από το βλέμμα του άλλου, να είναι ορατά ο ένας τον άλλον, αλλά όχι στο χώρο του άλλου, ή να αγκαλιάζουν κοντά εάν είναι οι καλύτεροι φίλοι του ελέφαντα.
"Πρέπει να αντιμετωπίζετε κάθε ένα από αυτά ως άτομο. Θέλουμε να μπορούμε να κάνουμε όλοι άνετα, ανεξάρτητα από τις κοινωνικές προτιμήσεις τους ", λέει ο Galloway.
Τελικά, ελπίζει ότι οι πιο άνετοι ελέφαντες θα δώσουν στους επισκέπτες του Zoo μια καλύτερη εμπειρία παρακολούθησης των ελεφάντων. Οι επισκέπτες θα πρέπει να περάσουν περισσότερο χρόνο στον εντοπισμό των ελεφάντων στο διευρυμένο περιβάλλον τους, αλλά η Galloway σκέφτεται τι θα βρουν αξίζει την πρόσθετη προσπάθεια. "Αν οι ελέφαντες απολαμβάνουν τον εαυτό τους, οι άνθρωποι απολαμβάνουν τους εαυτούς τους", λέει.
Ο Shanti παίζει στην άμμο! Το Ενωτικό Κέντρο Ελέφαντας έχει θερμαινόμενα δάπεδα καλυμμένα σε 1, 2 μέτρα άμμου. (Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) Η απόλαυση, όμως, τονίζει, δεν είναι μόνο το τέλος του εκθέματος. Ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος θεωρείται ηγέτης στην έρευνα για τα ελέφαντα, ιδιαίτερα στους ασιατικούς ελέφαντες, οι οποίοι είναι τόσο λιγότερο μελετημένοι και πολύ πιο απειλούμενοι από τους αφρικανούς συγγενείς τους. (Περίπου 30.000 έως 50.000 ασιατικοί ελέφαντες ζουν σήμερα, σε σύγκριση με περίπου 400.000 αφρικανικούς.) Τα μονοπάτια των ελεφάντων φέρνουν ένα ισχυρό μήνυμα για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ελέφαντες και τι μπορούν να κάνουν οι επισκέπτες για να τα προστατεύσουν. Ενώ το προσωπικό του Ζωολογικού Κέντρου προσπάθησε πάντα να μεταφέρει αυτό το μήνυμα, λέει ο Galloway, το νέο κοινοτικό κέντρο χρησιμοποιεί τις οθόνες του για να καλέσει τους επισκέπτες σε δράση: "Μπορείτε να πάρετε αυτό το μήνυμα χωρίς να δείτε ένα μόνο άτομο ή ελέφαντα".
Αλλά μην χάσετε να δείτε τους ελέφαντες! Ακολουθούν περισσότερες εικόνες από αυτές:
Ένας από τους ελέφαντες στο μονοπάτι άσκησης "Elephant Trek". (Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) 
Ο γιος του Shanti, Kandula, βγαίνει σε μια από τις αυλές. (Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) 
Παιχνίδια με ελέφαντες! (Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian)
