Για τους υπέρβαρους και τους παχύσαρκους, η απώλεια βάρους προσφέρει σαφή οφέλη για την υγεία. Η αρτηριακή πίεση μειώνεται, και έτσι και τα τριγλυκερίδια, οι λιπαρές χοληστερόλες που μπορούν να φράξουν τα ρεύματα αίματος. Ο κίνδυνος καρδιακών παθήσεων είναι χαμηλότερος.
Αλλά ενώ η απώλεια βάρους είναι ένα σαφές συν για τη σωματική υγεία, η ψυχική υγεία είναι ένα θόρυβο θέμα. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης μελέτης που δημοσιεύθηκε στο PLoS One, σε ορισμένες περιπτώσεις, η απώλεια βάρους φαίνεται να συνδέεται ακόμη και με την κατάθλιψη.
Στο παρελθόν, οι κλινικές δοκιμές που αποσκοπούσαν στην απώλεια βάρους έχουν διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι γίνονται ευτυχισμένοι όταν πέφτουν λίρες. Όπως ανέφεραν οι συγγραφείς της Πανεπιστημιακής Ακαδημίας του Λονδίνου αυτής της νέας μελέτης, αυτά είναι ελεγχόμενα, υποστηρικτικά περιβάλλοντα. Θα μπορούσε να είναι ότι η ηθική υποστήριξη, όχι η ίδια η απώλεια βάρους, βελτιώνει τη διάθεση των ανθρώπων.
Σε αυτή τη νέα διαχρονική μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία που συλλέχθηκαν για τέσσερα χρόνια από περίπου 2.000 ενήλικες υπέρβαροι και παχύσαρκοι στο Ηνωμένο Βασίλειο που ήταν άνω των 50 ετών. Όσοι έχασαν περισσότερο από το 5% του αρχικού σωματικού τους βάρους, η ομάδα που βρέθηκε, ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν ότι αισθάνονται κατάθλιψη.
Η ίδια η κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους, έτσι ώστε οι ερευνητές να ελέγχονται για άτομα που πάσχουν από κλινική κατάθλιψη ή άλλες σοβαρές ασθένειες. Έλεγαν επίσης για τα άτομα που είχαν υποστεί τεράστιες απώλειες τα τελευταία τέσσερα χρόνια, όπως ο θάνατος ενός συζύγου. Μετά την εφαρμογή όλων αυτών των ελέγχων, διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που έχασαν βάρος ήταν λίγο περισσότερο από 50% πιθανότερο να είναι καταθλιπτικοί από αυτούς που δεν είχαν.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η απώλεια βάρους προκαλεί κατάθλιψη, επισημαίνουν οι συγγραφείς. Θα μπορούσε να είναι ότι οι άνθρωποι αισθάνθηκαν κατάθλιψη, λόγω της σταθερής πίεσης του να πρέπει να αντισταθούν τα αγαπημένα τους τρόφιμα ή ότι η διάθεσή τους θα εξαντληθεί μετά την επίτευξη του στόχου απώλειας βάρους τους. Ακόμα κι αν η αιτία της κατάθλιψης είναι ασαφής, η ομάδα γράφει ότι τα αποτελέσματα στείλουν ένα μήνυμα ότι «οι άνθρωποι δεν πρέπει να περιμένουν απώλεια βάρους για να βελτιώσουν άμεσα όλες τις πτυχές της ζωής».
