Το ηχητικό τοπίο κάτω από τα κύματα του ωκεανού μοιάζει σαν να ήταν αρκετά ήσυχο, με στίχους κυρίως από το θόρυβο των φαλαινών και των ψαριών και το βουητό των περασμένων πλοίων. Αλλά η ησυχία είναι μακριά από αυτό που θα ακούσετε κοντά στον πάγο που λιώνει στα παγετώδη φιόρδ, σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Φέρμπανκς.
Μέσω υποβρύχιων καταγραφών τριών κόλπων στην Αλάσκα και την Ανταρκτική, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι περιοχές όπου ο παγετώδης πάγος ρέει στη θάλασσα και λιώνει είναι τα θορυβώδη μέρη στον ωκεανό. Δεν υπάρχουν άλλες πηγές, όπως οι καιρικές συνθήκες, τα ψάρια και οι μηχανές, κάνουν τον ίδιο τον ήχο που λιώνει, λένε οι ερευνητές.
Και το μεγαλύτερο μέρος του ήχου δεν έρχεται μόνο από τα κολοσσιαία συντριβές του παγωμένου πάγου από έναν παγετώνα στον ωκεανό, όπως θα περίμενε κανείς. Τέτοια γεγονότα είναι αρκετά σπάνια ώστε να μην είναι η κύρια πηγή θορύβου, λένε οι επιστήμονες. Αντ 'αυτού, η ομάδα διαπίστωσε ότι ο κύριος δράστης της αναταραχής είναι ο αέρας-ιδιαίτερα, η συμπεριφορά του καθώς φουσκώνει στην επιφάνεια όταν απελευθερώνεται με το πάγωμα πάγου. Αναφορές Sid Perkins στο Science :
Τα πειράματα της ομάδας υποδηλώνουν ότι ο θόρυβος δεν προκαλείται από φυσαλίδες που υψώνονται μέσα στο νερό ή αναδύονται όταν φτάνουν στην επιφάνεια. Αντ 'αυτού, η κύρια πηγή της φωνής εμφανίζεται όταν οι φυσαλίδες απεμπλακούν από τον παγετώνα που τήκεται και ξαφνικά αναποδογυρίζουν στα αρχικά τους σφαιρικά σχήματα μετά από χιλιάδες χρόνια συμπιέσεως από τον πάγο.
Πώς μπορεί αυτή η κακοφία να επηρεάσει τα θαλάσσια ζώα; Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι το εύρημα εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς τα θαλάσσια ζώα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους ήχους στην καθημερινή τους πάλη για επιβίωση. (Αν και τα παγωμένα λιπάσματα συσχετίζονται συχνά με την αλλαγή του κλίματος της τρέχουσας ημέρας, δεν είναι ακριβώς καινούργια.) Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι λιμενικές σφραγίδες σε αναζήτηση χώρων αναπαραγωγής μπορούν να αναζητήσουν θορυβώδεις περιοχές για να βοηθήσουν να καμουφλάσουν τις κινήσεις τους από θηρευτές όπως φάλαινες δολοφόνων. Σε ορισμένα ζώα, ο ήχος μπορεί να είναι ίσος με την ασφάλεια.
Αυτό που είναι νεότερο στην εποχή, ωστόσο, είναι η ταχύτητα με την οποία λιώνουν οι παγετώνες. Καθώς οι κλιματικές αλλαγές εξελίσσονται και οι περισσότεροι παγετώνες υποχωρούν στη γη, η έλλειψη θορύβου από τον ωκεανό μπορεί να προκαλέσει κάθε είδους μεγάλη δυσκολία για τη θαλάσσια ζωή και τα θαλάσσια πτηνά.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Erin Pettit επισημαίνει ότι η παγετώδης υποχώρηση και η προκύπτουσα σιωπή μπορεί να είναι εν μέρει υπεύθυνες για την πτώση των πληθυσμών φώκιας στο λιμάνι σε πολλά φιόρδ. Στο Εθνικό Πάρκο Glacier Bay της Αλάσκας, για παράδειγμα, οι επιστήμονες κατέγραψαν μια εκπληκτική πτώση κατά 75% στους αριθμούς των φώκιας μεταξύ του 1992 και του 2002. (Και αυτή η πτωτική τάση συνεχίστηκε).
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει να μελετάει τα επίπεδα υποβρύχιου θορύβου με την ελπίδα να αναπτύξει έναν τρόπο να τα χρησιμοποιήσει για να προβλέψει το πάγωμα των παγετώνων, ένα έργο που θα μπορούσε μία μέρα να πάει για να βοηθήσει τις φώκιες και άλλα ζώα να αντιμετωπίσουν τις περιβαλλοντικές αλλαγές.
