Στους περισσότερους αρχαίους πολιτισμούς, η παιδεία ήταν σπάνια, προοριζόταν για εξειδικευμένους γραμματείς ή θρησκευτικούς αξιωματούχους. Αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι στο αρχαίο βασίλειο του Ιούδα, η παιδεία μπορεί να ήταν ευρέως διαδεδομένη, γεγονός που μπορεί να αλλάξει το χρονοδιάγραμμα του πότε και πού γράφτηκε η Εβραϊκή Αγία Γραφή ή η Παλαιά Διαθήκη.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS), οι ερευνητές εξέτασαν 16 επιγραφές μελάνης από ένα φρούριο του Ιούδα στο Αράντ - μια απομακρυσμένη συνοριακή θέση στην αρχαιότητα - που γράφτηκε γύρω στα 600 π.Χ. Χρησιμοποιώντας εργαλεία ηλεκτρονικής απεικόνισης και μηχανικής μάθησης, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Tel Aviv κατάφεραν να διαπιστώσουν ότι τα μηνύματα γράφτηκαν από τουλάχιστον έξι διαφορετικά άτομα.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι επιγραφές ήταν κατά κύριο λόγο σχετικά με κοσμικά θέματα, όπως οι μετακινήσεις στρατευμάτων και τα έξοδα διατροφής. Η φύση και ο τόνος των επιγραφών, λένε οι ερευνητές, δείχνει την ικανότητα να διαβάζει και να γράφει όλα μέσα από την αλυσίδα εντολής, από τον διοικητή της μικρής φρουράς στον αναπληρωτή προπονητή του φρουρίου. Αυτό πιθανό σημαίνει ότι οι πολίτες του Ιούδα δεν εξαρτώνται από τους επαγγελματίες γραμματείς.
"Είναι πραγματικά καταπληκτικό το γεγονός ότι σε ένα απομακρυσμένο μέρος όπως αυτό, υπήρχαν περισσότερα από ένα άτομα, μερικοί άνθρωποι, που θα μπορούσαν να γράψουν", λέει ο Tia Ghose, επικεφαλής του έργου στο Ισραήλ Finkelstein στη Live Science . "Έχουμε να κάνουμε με πολύ χαμηλού επιπέδου στρατιώτες σε απομακρυσμένο μέρος που μπορούν να γράψουν. Έτσι, πρέπει να υπήρχε κάποιο είδος εκπαιδευτικού συστήματος στον Ιούδα εκείνη τη στιγμή. "
Το εύρημα έχει ευρύτερες επιπτώσεις για τον Ιούδα στο σύνολό του. Ο Φίνκελσταϊν λέει ότι με την παρεκβολή από αυτά τα δεδομένα μπορούν να υπολογίσουν περίπου πόσοι άνθρωποι στο βασίλειο των 100.000 θα μπορούσαν να διαβάσουν και να γράψουν. Σημαίνει επίσης ότι υπήρχαν αρκετοί γραμματείς γύρω από το σώμα για να συνθέτουν μεγάλα τμήματα της Παλαιάς Διαθήκης, από το Δευτερονομικό έως τους Δεύτερους Βασιλιάδες.
Αλλά δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι τα ποσοστά αλφαβητισμού στον Ιούδα έχουν πολλά να κάνουν με τη Βίβλο. Ο αρχαιολόγος Christopher Rollston από το Πανεπιστήμιο George Washington λέει στην Maddie Stone στο Gizmodo ότι υπάρχουν πολλές αποδείξεις ότι η εργασία για την Αγία Γραφή ξεκίνησε μερικές εκατοντάδες χρόνια νωρίτερα και ήταν πιθανόν γραμμένη από γραμματείς και θρησκευτικές ελίτ. Ένας λογοτεχνικός πληθυσμός δεν ήταν προϋπόθεση.
Το αν οι στρατιωτικές κινήσεις των στρατιωτών στην έρημο μπορούν να καθορίσουν ποιος έγραψε την Αγία Γραφή, η μελέτη είναι σημαντική για να δείξει πώς το κλειδί για να ξεκλειδώσετε αυτά τα αρχαία παζλ βρίσκεται σε έναν σύγχρονο αλγόριθμο.
