Αντιμετωπίζοντας μια ντουζίνα φρεσκοκομμένους πολίτες στο Αμερικανικό Μουσείο Ιστορίας στις 24 Μαΐου, η πρώην υπουργός Εξωτερικών, Madeleine Albright, δεν μπορούσε να βοηθήσει να προβληματιστεί για το ταξίδι της στην Αμερική. "Θυμάμαι ότι είμαι πολύ ενθουσιασμένος αλλά και λίγο φοβισμένος, γιατί δεν ήξερα πώς θα έλαβα σε αυτή τη νέα χώρα", είπε. "Ανησυχούσα ότι οι διαφορές στον τρόπο με τον οποίο μίλησα και ενήργησα θα με αφήσουν στην Αμερική, αλλά δεν είναι μέρος του."
Οι δώδεκα πολίτες, που προέρχονταν από το Αφγανιστάν, το Μεξικό, την Αιθιοπία, το Πακιστάν, μεταξύ άλλων, μόλις πήραν τον όρκο της αλήθειας λίγα λεπτά νωρίτερα. Η Albright, η οποία εγκατέλειψε τη μητρική της Τσεχοσλοβακία ως παιδί, έγινε αμερικανός πολίτης το 1957 ενώ παρακολούθησε το κολλέγιο Wellesley. Οι φόβοι της από το ότι είναι αχρείος ποτέ δεν έγινε πραγματικότητα. έγινε πρεσβευτής των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη και, τον Ιανουάριο του 1997, έγινε η πρώτη γυναίκα υπουργός και η ανώτατη γυναίκα που υπηρετούσε ποτέ στην αμερικανική κυβέρνηση. «Ελπίζω ότι τα τακούνια μου μπορούν να γεμίσουν τα παπούτσια του», δήλωσε περίφημα στην ανακοίνωση ότι θα αντικαταστήσει τον προκάτοχό της Warren Christopher. Ως υπουργός Εξωτερικών, επηρέασε την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Προέδρου Μπιλ Κλίντον, αντιμετωπίζοντας μερικά από τα πιο σκληρά θέματα της εποχής μας, όπως εθνοκάθαρση, πόλεμος στα Βαλκάνια και εντάσεις με τον Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ. Την περασμένη εβδομάδα έλαβε την υψηλότερη πολιτική τιμή στο έθνος, το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας, από τον Πρόεδρο Ομπάμα.
Αφού μοιράστηκε τη δική της ιστορία, ο Ολμπράιτ προέτρεψε τους νέους πολίτες να τιμωρήσουν το έγγραφο ιθαγένειάς τους, διότι αντιπροσωπεύει "όχι μόνο μια αλλαγή στο νομικό καθεστώς αλλά μια άδεια για ένα όνειρο".
Η τελετή διπλασιάστηκε ως συγκέντρωση δωρεάς, καθώς η Ολμπράιτ προίκισε τυπικά πολλά από τα προσωπικά της αντικείμενα στο μουσείο, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου μαλλιού που φορούσε την ημέρα του διορισμού της το 1996, του κράνους της ειρηνευτικής δύναμης των Ηνωμένων Εθνών και του χαρτοφύλακού της. Η Albright, φημισμένη για τη χρήση κοσμημάτων ως διπλωματικά εργαλεία, έδωσε επίσης μερικά από τα καρφιά της υπογραφής της. Επιτεύχθηκε από δύο γυναίκες, η Κοντολίζα Ράις και η Χίλαρι Κλίντον και ο Όλμφριτ εξέπληξε πόσο γρήγορα άλλαξαν τα πράγματα, αναφέροντας την νεαρότερη εγγονή της: «Ποια είναι η μεγάλη δουλειά για την κυρία Maddie που είναι υπουργός; Μόνο κορίτσια είναι υφυπουργός! "
Η τελετή παρουσίασε επίσης τη νέα ιστοσελίδα του Αμερικανικού Ιστορικού Μουσείου για τους μετανάστες, Προετοιμασία για τον όρκο, ένα διαδραστικό φροντιστήριο για το τμήμα πολιτών του τεστ αμερικανικής ιθαγένειας. Με δοκιμαστικά δείγματα, λίστες λεξιλογίου, βίντεο και 15 διαφορετικές κατηγορίες θεμάτων, ο ιστότοπος εκμεταλλεύεται τις τεράστιες συλλογές του μουσείου για να παράσχει ένα πλαίσιο και μια αφήγηση της αμερικανικής ιστορίας.
Ο Ολμπράιτ τόνισε πόσα η Αμερική οφείλει σε εκείνους που έγιναν Αμερικανοί κατά επιλογή. «Χρειαζόμαστε τη ζωτικότητα και την ανανέωση που προέρχεται από φρέσκια ενέργεια και ιδέες», είπε. "Λόγω αυτής της τελετής, η Αμερική θα είναι καλύτερο αύριο από ό, τι ήταν χθες".
