Οι ομοφυλόφιλοι υπήρξαν πάντα - αλλά δεν ήταν πάντα σε θέση να εκφράσουν την αγάπη τους χωρίς καταδίκη και ακόμη και ποινικές κυρώσεις. Πάρτε την Αγγλία, όπου υπήρχε ένα ακμάζον γκέι υπόγειο για χρόνια πριν καταργηθούν οι περιοριστικοί αντι-γκέι νόμοι της χώρας. Πολύ συχνά, οι ζωές και οι αγάπες των LGBTQ ανθρώπων έχουν εξαναγκαστεί στις σκιές. Αλλά τώρα, μια νέα έκθεση στη Βρετανική Βιβλιοθήκη φέρνει τους αγώνες αυτούς ανοιχτά.
Ονομάζεται Gay UK: Love, Law and Liberty και τρέχει στην είσοδο της αίθουσας εισόδου μέχρι τις 19 Σεπτεμβρίου. Η έκθεση συμπίπτει με την 50ή επέτειο του νόμου περί σεξουαλικών παραπτωμάτων, ενός νόμου του 1967 που αποποινικοποιούσε την ομοφυλοφιλική συμπεριφορά.
Οι επισκέπτες της Gay UK μπορούν να δουν σημειώσεις και φωτογραφίες από την παραγωγή του My Beautiful Laundrette, μιας ταινίας του 1985 που έγινε ένα στιγμιαίο κλασικό ως μία από τις λίγες διαθέσιμες ταινίες της ημέρας που απεικόνιζαν μια θετική ομοφυλοφιλική σχέση. Μπορούν να παρακολουθήσουν έργα του Όσκαρ Γουόλντε, ο οποίος παρέμεινε σε φυλακή σε μία από τις πιο δημοσιευμένες περιπτώσεις της Βρετανίας σχετικά με την ομοφυλοφιλία. Και μπορούν να δουν τους περιοριστικούς νόμους που έκαναν την αγάπη σε μια εγκληματική πράξη για δεκάδες χιλιάδες.
Αυτοί οι νόμοι βρίσκονταν σε ισχύ εδώ και αιώνες, αρχής γενομένης από τον 16ο αιώνα, με το νόμο για την αστυνομία, που χαρακτήριζε την ομοφυλοφιλική δραστηριότητα «αποτρόπαιο». Με την πάροδο των χρόνων εξελίχθηκαν οι αντι-γκέι νόμοι. Επίσης έπραξαν τιμωρίες: Ενώ μερικοί άνδρες σερβίρισαν χρόνο στη φυλακή ή πλήρωναν βαριά πρόστιμα για τις σεξουαλικές πράξεις τους, άλλοι υπέβαλαν θεραπείες αποστροφής και ακόμη και αναγκαστικό ευνουχισμό. Ένα από τα πιο γνωστά θύματα ήταν ο Αλαν Τούρινγκ, ο διάσημος κωδικοποιητής και επιστήμονας υπολογιστών, ο οποίος έλαβε ενέσεις οιστρογόνου μετά την καταδίκη του για «ακατάλληλη απροσεξία» σύμφωνα με το βρετανικό δίκαιο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έκτοτε απέρριψε τους αντι-ομοφυλόφιλους νόμους. Νωρίτερα φέτος, μετά από μερικές λανθασμένες εκκινήσεις, τέθηκε σε ισχύ ένας νόμος για την απονομή χάριτος στους άνδρες που καταδικάστηκαν για σεξουαλικά αδικήματα βάσει αυτών των νόμων. Ονομάστηκε νόμος Alan Turing, η πολιτική εκκαθαρίζει τους ανθρώπους που καταδικάστηκαν για ομοφυλοφιλική συμπεριφορά από το ποινικό μητρώο και προσφέρει μεταθανάτιες χάρη σε όσους έχασαν τη ζωή τους πριν μπορέσουν να εκκαθαριστούν.
Η έκθεση είναι μια ευκαιρία να σκεφτεί κανείς «πώς έχουν εκπροσωπήσει οι ομοφυλόφιλοι και οι γυναίκες και πώς έχουν προσπαθήσει να περιγράψουν και να ορίσουν τον εαυτό τους», λέει η βιβλιοθήκη σε δελτίο τύπου. Αν και ο αριθμός των ατόμων που απορρίπτουν τις σχέσεις ομοφυλοφίλων στη Βρετανία μειώνεται, εξακολουθούν να υπάρχουν ομοφοβικές επιθέσεις στη χώρα. Ακολουθούν ακόμα τα δικαιώματα LGBTQ στη Βρετανία και σε όλο τον κόσμο - αλλά η έκθεση προσφέρει μια ματιά στο πόσο μακριά έχουν τα δικαιώματα αυτά.
