Σήμερα, πολλοί Αμερικανοί σκέφτονται την Αϊτή ως μια χώρα που εξακολουθεί να αγωνίζεται να ανακάμψει από έναν καταστροφικό σεισμό. Αλλά λιγότεροι συνειδητοποιούν ότι ανακτάται και από κάτι άλλο, αναφέρει ο Ishaan Tharoor για το Washington Post - την εισβολή και κατοχή των Ηνωμένων Πολιτειών από τη χώρα το 1915.
Τον Ιούλιο του 1915, η Αϊτή βρισκόταν στη μέση ενός κύματος πολιτικών αναταραχών που κορυφώθηκαν με τη δολοφονία του προέδρου τους. Ο Πρόεδρος Woodrow Wilson χρησιμοποίησε τα προβλήματα της Αϊτής ως δικαιολογία για να στείλει στρατεύματα. Η σύγκρουση κατέληξε σε μια συνθήκη που έδωσε στον αμερικανικό έλεγχο τον στρατό και τα οικονομικά της Αϊτής, σύμφωνα με την ανασκόπηση του Κρατικού Τμήματος - μια de facto κατοχή που θα διαρκούσε 19 χρόνια.
Οι Αμερικανοί είχαν ενταχθεί με το πρόσχημα της ανάρρωσης και της προώθησης της δημοκρατίας. Αλλά στην πραγματικότητα, αναφέρει ο Tharoor, δύο πράγματα οδήγησαν τις ενέργειές τους: την επιθυμία να περιοριστεί η οικονομία και η κυβέρνηση της Αϊτής σε μια κατεύθυνση που ευθυγραμμίστηκε περισσότερο με τη δική τους και ανησυχώντας για το ιμπεριαλιστικό ενδιαφέρον από τη Γαλλία και τη Γερμανία. Οι ηγέτες των ΗΠΑ σύντομα πιέζουν τον νομοθέτη της Αϊτής να εκλέξει νέο προαμερικανικό πρόεδρο, Philippe Sudré Dartiguenave.
Αν και η κατοχή ενίσχυσε την υποδομή της χώρας και σταθεροποίησε το νόμισμά της, οι ρατσιστικές και ιμπεριαλιστικές συμπεριφορές των κατοχικών απλώς πυροδότησαν τη φωτιά των πολιτικών αναταραχών. Οι εξεγέρσεις μαστίζουν την κατοχή και οι προσπάθειες των ΗΠΑ να χρησιμοποιούν βία κατά των διαδηλωτών δεν βοήθησαν. Η αϊτινή αμερικανίδα συγγραφέας Edwidge Dandicat θυμάται την εμπειρία της οικογένειάς της στο New Yorker :
Μία από τις ιστορίες που ο παλαιότερος γιος του παππού μου, ο θείος μου Joseph, έλεγε ήταν να παρακολουθεί μια ομάδα νεαρών ναυτικών που κλωτσούσαν το κεφάλι ενός αποκεφαλισμένου άνδρα σε μια προσπάθεια να τρομάξουν τους αντάρτες στην περιοχή τους. Υπάρχουν ακόμα περισσότερες ιστορίες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έληξαν την κατοχή τους το 1934, αλλά τα αποτελέσματά τους εξακολουθούν να υφίστανται σήμερα. Οι ΗΠΑ μετέτρεψαν το Port-au-Prince σε ένα πολυσύχναστο αστικό κέντρο και δημιούργησαν στρατό για να καταπνίξουν την αντιπολίτευση στις αγροτικές περιοχές, εξηγεί ο Tharoor. Οι μελλοντικοί ηγέτες χρησιμοποιούν το ίδιο μοντέλο για να διατηρήσουν την κυριαρχία. Η κατοχή των ΗΠΑ μπορεί να απέτυχε στο στόχο της βελτίωσης των αμερικανικών και αϊτινών σχέσεων, αλλά άφησε ένα σχέδιο για τους καταπιεστές να έρθουν.
