Ο John Wayne μπορεί να ήταν καουμπόη σε εκατομμύρια, αλλά γεννήθηκε μικρό αγόρι της πόλης Αϊόβα. Η πόλη Winterset των 5.000 πανηγύριζε πάντα αυτό το γεγονός και αργότερα αυτή την άνοιξη θα παρουσιάσει επίσημα ένα νέο μουσείο 2, 5 εκατομμυρίων δολαρίων αφιερωμένο στον Δούκα, τον γενέτειρα και το μουσείο John Wayne.
Γεννήθηκε ο Marion Robert Morrison σε ένα μικρό κτηριακό σπίτι στο Winterset το 1907. Ο μελλοντικός John Wayne μετακόμισε με την οικογένειά του στο κοντινό Earlham προτού εγκαταλείψει το κράτος Hawkeye για την ηλιόλουστη Καλιφόρνια το 1914. Παρά το γεγονός ότι ζει μόνο τρία χρόνια στην πόλη που ισχυρίζεται επίσης καινοτόμο φιστίκι Ο Γιώργος Ουάσιγκτον Carver ως σήμα τιμής, ο Wayne μιλούσε πάντα για τον Winterset ως την πατρίδα του.
Αν Winterset ακούγεται οικεία, αυτό συμβαίνει επειδή είναι επίσης το περιβάλλον για το best-selling μυθιστόρημα The Bridges του Madison County . Η πόλη είναι γνωστή για τις καλυμμένες γέφυρες της και φιλοξενεί ένα Καλυμμένο Φεστιβάλ Γέφυρας κάθε Οκτώβριο.
Το νέο μουσείο βρίσκεται στο ίδιο μπλοκ του κέντρου με το 130χρονο σπίτι όπου γεννήθηκε ο Wayne. Το σπίτι άνοιξε για το κοινό λίγα χρόνια μετά το θάνατό του από καρκίνο του στομάχου το 1979, γεγονός που οδήγησε σε ανανεωμένο δημόσιο ενδιαφέρον για τη ζωή του. "[Ο Wayne γεννήθηκε] στον 2ο και τον South δρόμο εδώ στο Winterset", δήλωσε ο Brian Downes, εκτελεστικός διευθυντής του John Wayne Birthplace & Museum. "Οι άνθρωποι μόλις άρχισαν να συρρέουν στο σπίτι και ήταν μια ιδιωτική κατοικία εκείνη την εποχή. Η οικογένεια που ζούσε εκεί πραγματικά κουράστηκε από τους ανθρώπους που περπατούν στην πόρτα τους, έτσι αποφάσισαν να πουλήσουν το σπίτι στο Εμπορικό Επιμελητήριο ".
Το 1982, σχηματίστηκε η κοινωνία γεννήσεων John Wayne και, για τα επόμενα 25 χρόνια, η πόλη υποδέχτηκε τους επισκέπτες για να περιηγηθεί στο σπίτι. Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, το σπίτι ήταν ένα κύριο τουριστικό αξιοθέατο στο Winterset (μαζί με τις καλυμμένες γέφυρες), αλλά τελικά κατέστη σαφές ότι οι άνθρωποι ήθελαν περισσότερο John Wayne. Σύμφωνα με τον Downes, «Η πόλη ήταν γεμάτη με ανθρώπους όλη την ώρα και το σπίτι της γενέτειρας ήταν πολύ μικρό για να φιλοξενήσει όλους τους επισκέπτες. Έτσι, οι διευθυντές του τόπου γεννήσεως John Wayne διατύπωσαν σχέδια για να δημιουργήσουν μια μόνιμη εγκατάσταση για τα αναμνηστικά, κειμήλια, προσωπικά και επαγγελματικά αντικείμενα. "
Τα σχέδια σχεδιάστηκαν το 2008, αλλά χρειάστηκαν λίγα χρόνια για τη χρηματοδότηση της κατασκευής του νέου μουσείου των 6.100 τετραγωνικών ποδιών, με χώρους για μόνιμα και ταξίδια, εκτεταμένο κατάστημα λιανικής πώλησης και θέατρο με καθίσματα από την Grauman's Κινέζικο θέατρο στο Χόλιγουντ. Τα χρήματα προήλθαν τελικά από ιδιωτικές δωρεές, τοπικές εταιρικές χορηγίες και κρατικές επιχορηγήσεις, μολονότι οι δωρεές εξακολουθούν να γίνονται δεκτές.
Χρεώθηκε από τον Downes ως "η μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή αναμνηστικών John Wayne σε ένα μέρος", η συλλογή συγκεντρώθηκε κυρίως από τον πρόεδρο του μουσείου, το διοικητικό συμβούλιο, Joseph Zuckschwerdt. Τα έργα τέχνης περιλαμβάνουν συμβόλαια υπογεγραμμένων ταινιών, αφίσες, ντυμένες ντουλάπες Wayne, βραβεία και, βεβαίως, σέλες. Αλλά υπάρχουν δύο στοιχεία που ξεχωρίζουν.
Το ένα είναι το σκούρο πράσινο βαγόνι Pontiac του Wayne το 1972, που αποκτήθηκε από έναν κύριο στην Καλιφόρνια ο οποίος γνώριζε τον Wayne προσωπικά. Το άλλο είναι ένα χάλκινο άγαλμα του Γουέιν που στέκεται μπροστά από το μουσείο στην εικονική του θέση, φέρει ένα καπέλο και κρατάει ένα τουφέκι. Δωρεά από την οικογένεια Wayne (στην πραγματικότητα, η κόρη του Wayne Aissa είναι στο διοικητικό συμβούλιο) για την εκατονταετή γέννηση του Wayne το 2007, καλωσορίζει τους επισκέπτες και τους προσκυνητές.
Ο προσωπικός θαυμασμός του Downes για τον Wayne ξεκίνησε όταν ήταν παιδί, αλλά ήταν τσιμεντωμένος ως ενήλικας όταν, ως νέος δημοσιογράφος του Chicago Tribune το 1977, έλαβε την ευκαιρία να πάρει συνέντευξη από τον Δούκα στο σπίτι του στη Νότια Καλιφόρνια. "Τα δύο πρώτα λεπτά ήταν πραγματικά εκφοβιστικά λόγω του μεγέθους του και ποιος ήταν, αλλά μόλις λίγα λεπτά αργότερα έγινε ο πιο συνηθισμένος τύπος που θα θέλατε ποτέ να συναντήσετε", λέει ο Downes.
Ενώ αυτό είναι το μοναδικό μουσείο που επικεντρώνεται αποκλειστικά στον John Wayne, υπάρχει μια μακρά παράδοση μουσείων και μνημείων αφιερωμένων σε άλλα δυτικά κινηματογραφικά και μουσικά εικονίδια. Υπάρχει το Gene Autry Μουσείο της Οκλαχόμα στην κατάλληλα ονομάζεται Gene Autry, Οκλαχόμα, και το μουσείο μνημείων Will Rogers κατά μήκος της διαδρομής 66 στο Claremore, Οκλαχόμα. Το μουσείο Roy Rogers και Dale Evens κοσμούσε κάποτε Branson, Missouri, αλλά έκλεισε το 2009.
Ενώ το μουσείο αναμένει ένα μαλακό άνοιγμα στα μέσα Απριλίου, ένα γιγαντιαίο γκαλά άνοιγμα θα πραγματοποιηθεί από τις 22 έως τις 25 Μαΐου, καταλήγοντας με τον εορτασμό των 108ων γενεθλίων του Wayne. Η εκδήλωση θα περιλαμβάνει μουσική από τον αστέρι της χώρας Marty Stuart και την 100-μέλος στρατιωτική ομάδα βετεράνων της Αϊόβα, καθώς και εμφανίσεις από τον συχνό Coster Wayne Christopher Mitchum και το βιογράφος John Wayne Scott Eyman.
Και, βέβαια, οι ταινίες του Δούκα θα παίζουν όλο το Σαββατοκύριακο στη μεγάλη οθόνη του θεάτρου, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να δουν τον άνθρωπο με τον τρόπο που προοριζόταν να το δει - μεγαλύτερο από τη ζωή.
