Την περασμένη εβδομάδα η αμερικανική υπηρεσία ιχθύων και άγριας ζωής ανακοίνωσε ότι είναι "downlisting" το Δυτικό Ινδικό Manatee, Trichechus manatus, μεταφέροντάς το από τον απειλούμενο κατάλογο. Ο οργανισμός επισημαίνει τις συνεργασίες μεταξύ των χωρών της Φλόριντα, του Πουέρτο Ρίκο και της Καραϊβικής, οι οποίες συνέβαλαν στη βελτίωση του οικοτόπου της θαλάσσιας αγελάδας, με αποτέλεσμα την αύξηση του πληθυσμού.
"Η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής εργάστηκε χέρι-χέρι με τις κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις, τις επιχειρήσεις, τη βιομηχανία και τους αμέτρητους ενδιαφερόμενους εδώ και πολλά χρόνια για να προστατεύσει και να αποκαταστήσει ένα θηλαστικό που αγαπούν οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ Ryan Zinke λέει στο δελτίο τύπου. "Χωρίς αυτό το είδος συνεργασίας και τη δέσμευση των κρατικών και τοπικών εταίρων, αυτή η downlisting δεν θα ήταν δυνατή."
Όπως αναφέρει ο Colin Dwyer στο NPR, το FWS εκτιμά τον πληθυσμό των μανιατών σε 6.620 άτομα στη Φλώριδα, το τρίτο έτος που ο αριθμός τους ήταν πάνω από 6.000. Αυτό συγκρίνεται με μερικές εκατοντάδες ατομικές μανιτάδες που έμειναν όταν το ζώο προστέθηκε αρχικά στη λίστα ειδών απειλούμενων ειδών στη δεκαετία του '70.
Το FWS επισημαίνει πολλά έργα που συνέβαλαν στην αύξηση του πληθυσμού του Manatee, συμπεριλαμβανομένης της επανεγκατάστασης των συσκευών ελέγχου των υδάτων στις κλειδαριές και τα λιβάδια, την αύξηση της πρόσβασης σε φυσικές πηγές και εκροές ζεστού νερού από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής όπου οι manatees επιθυμούν να υπερβούν τη νύχτα και τον καθαρισμό εγκαταλελειμμένων αλιευτικών εργαλείων manatee.
Παρά τα κέρδη του πληθυσμού, δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι με την κίνηση. Όπως αναφέρει η Amy B. Wang στο περιοδικό The Washington Post, η ομάδα Save the Manatee Club αναφέρει ότι το FWS δεν έχει αντιμετωπίσει συγκρούσεις μεταξύ θαλασσίων αγελάδων και θαλάσσιων σκαφών, τα οποία έχουν φτάσει σε υψηλά επίπεδα τα τελευταία χρόνια. Υποστηρίζουν επίσης ότι ο οργανισμός αγνοεί μεγάλο αριθμό θανάτων που οφείλονται στη ρύπανση των οικοτόπων, υπογραμμίζοντας τον αυξανόμενο αριθμό απειλών που θα αντιμετωπίσουν τα μεγάλα θηλαστικά, καθώς οι θερμοκρασίες των ωκεανών θα συνεχίσουν να αυξάνονται.
"Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα καταστροφικό πλήγμα για τους ανδρείους", λέει ο Patrick Rose, εκτελεστικός διευθυντής του Club Save the Manatee. "Μια ομοσπονδιακή αναταξινόμηση αυτή τη στιγμή θα υπονομεύσει σοβαρά τις πιθανότητες εξασφάλισης της μακροπρόθεσμης επιβίωσης του manatee .... Με τη νέα ομοσπονδιακή διοίκηση [απειλητική] να μειώσει το 75% των κανονισμών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προστατεύουν την άγρια ζωή μας και την ποιότητα του αέρα και των υδάτων, η κίνηση προς την κατηφόρα μπορεί να θεωρηθεί πολιτική.
Όπως ανέφερε το Associated Press τον Ιανουάριο, το περασμένο έτος ήταν το τρίτο χειρότερο για τους κατοίκους που είχαν καταγραφεί, με 520 νεκρές αγελάδες που βρέθηκαν στη Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένων 104 που σκοτώθηκαν από απεργίες με βάρκα. Άλλοι 13 χτυπήθηκαν από βάρκες και διασώθηκαν από αποκαταστατές.
Παρά τη downlisting, το FWS λέει ότι όλες οι σημερινές ομοσπονδιακές προστασίες για το είδος θα παραμείνουν σε ισχύ και ότι θα συνεχίσει να προστατεύεται από το νόμο για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών.
