Τον περασμένο μήνα, ο βιολόγος Peter Ward βρισκόταν σε εξερευνητικό ταξίδι στα ανοικτά των ακτών του νησιού Ndrova στην Παπουασία-Νέα Γουινέα, όταν είδε κάτι που δεν είχε δει από το 1986: ένα δείγμα του Allonautilus scrobiculatus, γνωστού και ως κρούστα του ναυτίλου.
σχετικό περιεχόμενο
- Περισσότερα από 100 νέα είδη θαλάσσιων ειδών ανακαλύφθηκαν στις Φιλιππίνες
Πριν ο φλοιός ναυτίλος έκανε την επανεμφάνισή του τον Ιούλιο, μόνο δύο άνθρωποι είχαν αναφέρει ποτέ ότι το είδαν: ο Ward και ο συνάδελφός του, ο Bruce Saunders. Αλλά από τότε, το ζώο έχει ξεφύγει από τους αναζητητές και πολλοί ναυτικοί βιολόγοι φοβούνται ότι είχε εξαφανιστεί. Ο Ward επέστρεψε όπου βρήκε το Saunders για πρώτη φορά το μαλάκιο για να διαπιστώσει εάν κάποιοι είχαν επιβιώσει και κυνηγούσαν για τα κοχύλια τους και τις συνεχιζόμενες περιβαλλοντικές μεταβολές.
"Δεν τους βρήκαμε μόνο, κατακτήσαμε τις πρώτες ψηφιακές εικόνες τους ζωντανές στο φυσικό περιβάλλον και τις συνημμένες συσκευές εντοπισμού που αποκαλύπτουν μερικά από τα παλαιότερα και βαθύτερα μυστικά της επιβίωσης τους", γράφει ο Ward σε μια θέση guest για το National Geographic .
Ο φλοιός ναυτίλος διαφέρει με διάφορους τρόπους από άλλα είδη ναυτίλου, με το κέλυφος του να είναι το πιο προφανές. Σε σύγκριση με άλλο είδος, όπως το πιο συνηθισμένο Nautilus pompilius, το κέλυφος του Allonautilus scrobiculatus έχει μια ασαφή, γλοιώδη επίστρωση, που του δίνει το όνομά του. Έχει επίσης διάφορα άλλα χαρακτηριστικά που το διακρίνουν από άλλα ναυτικά, δηλαδή τα σαγόνια, τα βράγχια και το αρσενικό αναπαραγωγικό σύστημα, γράφει ο James Urton για το UW Today, έκδοση του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, όπου ο Ward κατέχει θέσεις τόσο στο Τμήμα Βιολογίας των Επιστημών της Γης και του Διαστήματος.
Για να σπάσει τις σπάνιες φωτογραφίες, ο Ward και η ομάδα του έβαλαν δόλωμα για να δελεάσουν τους νυχτερινούς σαρωτές στο πλαίσιο. Οι υποβρύχιες κάμερες θα έτρεχαν όλη τη νύχτα, συλλαμβάνοντας βίντεο υψηλής ευκρίνειας σε βάθη 500 έως 1.300 ποδιών κάτω από την επιφάνεια καθώς τα υποθαλάσσια ζώα κολύμπαραν. Μια μέρα, ενώ επανεξετάζει τα βίντεο της προηγούμενης νύχτας, ο Ward πήρε την πρώτη του ματιά στο φλοιό nautilus σε 31 χρόνια, γράφει ο Urton.
Επειδή οι ναυτίλιες έχουν μια στενή ζώνη χαμηλών θερμοκρασιών όπου μπορούν να ζήσουν, ο Ward και η ομάδα του έφεραν διάφορα δείγματα στην επιφάνεια με κρύο νερό, όπου πήραν δείγματα πριν τα απελευθερώσουν στο σημείο σύλληψης, σύμφωνα με το SciNews.com. Τα μαλάκια, τα οποία σχετίζονται μακρινά με καλαμάρια και σουπιές, συνήθως ονομάζονται "απολιθωμένα έμβρυα" επειδή τα κοχύλια τους έχουν βρεθεί που χρονολογούνται από 500 εκατομμύρια χρόνια στο αρχείο απολιθωμάτων. Ενώ είναι ένα από τα παλαιότερα είδη του πλανήτη, απειλούνται από «ναυτίλους ορυχεία» που τους κυνήγι και τους σκοτώνουν για να πουλήσουν τα κοχύλια τους ως αναμνηστικά, γράφει ο Urton.
"Μόλις έχουν φύγει από μια περιοχή, έχουν φύγει για πάντα", λέει ο Ward ο Urton. "Όπως συμβαίνει τώρα, η εξόρυξη ναυτίλων μπορεί να προκαλέσει την εξαφάνιση ναυτίλων."
Τον Σεπτέμβριο, η υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης των Ηνωμένων Πολιτειών θα αποφασίσει εάν θα υποστηρίξει την προσθήκη ναυτίλ στον κατάλογο προστατευόμενων ειδών βάσει της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών της Πανίδας και Χλωρίδας της Άγριας Ζωής. Εάν η ναυτίλη γίνει προστατευμένη, το διεθνές εμπόριο των κοχυλιών της θα μπορούσε να περιοριστεί και να δώσει στον ναυτίλο την ευκαιρία να ευδοκιμήσει.
