Μεγαλώνοντας στις καταπράσινες γεωργικές εκτάσεις της νότιας ινδικής πόλης Kottayam, στην πολιτεία της Κεράλα, ο Jose Louies περιβάλλεται από άγρια φύση. Ενώ άλλα παιδιά ηλικίας οκτώ ετών έπαιζαν με γάτες και σκύλους, οι Λουίες έφεραν στο σπίτι μικρά, αβλαβή φίδια και τα έτρωγαν με αρουραίους.
Οι γονείς της Λουίς «απέρριψαν την εμμονή του για τους ορδούς, αλλά έσπειραν τους σπόρους για τη θεαματική καριέρα του στη διατήρηση της άγριας ζωής. Αυτή τη στιγμή είναι επικεφαλής της μονάδας ελέγχου εγκληματικότητας άγριων ζώων της μη κερδοσκοπικής εταιρείας Wildlife Trust της Ινδίας. Τώρα, πρωτοστατεί σε ένα σχέδιο για τη χαρτογράφηση της σύγκρουσης ανθρωπίνων φιδιών στην Ινδία - μια προσπάθεια που θα μπορούσε ενδεχομένως να σώσει πολλούς ανθρώπους από το να δαγκώσουν από δηλητηριώδη φίδια και, κατά συνέπεια, να εμποδίσουν τη φθορά των φιδιών.
Περισσότερα από 270 είδη φιδιών ευδοκιμούν στο τροπικό κλίμα των μουσώνων της Ινδίας, αν και μόνο 60 από αυτά είναι δηλητηριώδη. Ωστόσο, καθώς ο πληθυσμός της Ινδίας εξακολουθεί να ζει σε αγροτικές περιοχές, οι συναντήσεις με φίδια είναι αρκετά συχνές. Το Snakebite διεκδικεί 46.000 άτομα στη χώρα κάθε χρόνο - ο αριθμός αυτός είναι μόνο πέντε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ το αντιγόνο είναι ελεύθερα διαθέσιμο στα δημόσια νοσοκομεία, πολλοί από αυτούς δεν ενημερώνουν τα αποθέματα και οι γιατροί δεν είναι συχνά πολύ καλά με το πρωτόκολλο θεραπείας των φιδιών.
Ελλείψει κυβερνητικής πρωτοβουλίας για τον μετριασμό του φιδιού, η προσπάθεια της Louies, που ονομάζεται επίσημα το Big Four Mapping Project, είναι η μεγαλύτερη εκστρατεία αφιερωμένη στη χαρτογράφηση του φιδιού έναντι των ανθρώπινων συναντήσεων. Το "Big Four" αναφέρεται στα τέσσερα πιο κοινά είδη δηλητηριωδών φιδιών στην Ινδία - κοίρασμα της Ινδίας ( Naja naja ), ουρανό κλίμακας ( Echis carinatus), ουρανό του Russell ( Daboia russelii) και κοινός κρασί ( Bungarus caeruleus ). Ενώ υπάρχουν και άλλα δηλητηριώδη είδη φιδιών, αυτά τα τέσσερα προκαλούν την πλειοψηφία των θανάτων που συνδέονται με το φιδάκι στη χώρα. Το έργο είναι μέρος της ινδικής πρωτοβουλίας Snakebite, το κεφάλαιο της χώρας της Πρωτοβουλίας Global Snakebite, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που αφιερώνει στη μείωση των φιδιών - θα καταγράψει τελικά και άλλα θανατηφόρα είδη.
Δύο κύρια στοιχεία οδηγούν το έργο: μια εφαρμογή Android και ένα δίκτυο περισσότερων από 1.200 εθελοντών διασώστες φιδιών σε ολόκληρη τη χώρα.
Εδώ είναι πώς λειτουργεί: όταν ένας άνθρωπος κηλιδώνει ένα φίδι στην περιοχή του (ας πούμε, το σπίτι του), μπορεί να καλέσει έναν διασώστη διαθέσιμο στην περιοχή του. Τα στοιχεία επικοινωνίας για τους διασώστες φιδιών παρατίθενται στον ιστότοπο IndianSnakes.org, ένας εκπαιδευτικός ιστότοπος που διαχειρίζεται η Louies (είναι επίσης μέρος της ινδικής πρωτοβουλίας Snakebite Initiative). Σε αστικές περιοχές, ένας διασώστης φτάνει γενικά στη θέση εντός 10 έως 15 λεπτών. Αρχικά, ο διασώστης θα τραβήξει μια φωτογραφία του φιδιού μέσα από την εφαρμογή Big4 Mapper, διαθέσιμη δωρεάν για λήψη στο Google Play. Ανακαλύπτουν φίδια σε όλους τους τύπους αδιανόητων τοποθεσιών - παγιδεύονται μέσα σε μια χύτρα ταχύτητας ή κοιμούνται ήσυχα μέσα σε μια ντουλάπα. Άλλοι χρήστες εφαρμογών, εκείνοι που εντοπίζουν πρώτα τα φίδια, μπορούν επίσης να φορτώσουν φωτογραφίες. Οι εικόνες διαρρέουν στους διακομιστές Big4 Mapper που επιβλέπει η Louies. Η εφαρμογή τραβάει επίσης τη θέση GPS του σπιτιού. Ο διασώστης σαρώνει τότε το φίδι χρησιμοποιώντας ένα άγκιστρο και τον απελευθερώνει στην άγρια φύση, πριν καταγράψει σημαντικές λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένων των ειδών του φιδιού και της κατάστασης του σπιτιού όπου βρέθηκε.
Ο χρήστης της εφαρμογής φορτώνει μια φωτογραφία του φιδιού και καταγράφει λεπτομέρειες σχετικά με το είδος και τη θέση όπου βρέθηκε. (Big4Mapper) Από τότε που ξεκίνησε το έργο στις αρχές του 2017, η εφαρμογή είχε πάνω από 10.000 λήψεις και πάνω από 5.000 φίδι-ανθρωπογενείς συγκρούσεις έχουν εισαχθεί στα αιχμηρά φίδια που απαντώνται στο σύστημα, βρίσκονται πολύ συχνά στα ινδικά νοικοκυριά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η χαρτογράφηση των φιδιών είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη των φιδιών. «Μιλάμε για φίδια που σκοτώνουν ανθρώπους, αλλά δεν γνωρίζουμε πολλά για τα μοντέλα διανομής των φιδιών στη χώρα», λέει η Louies.
Ήδη το έργο αποκάλυψε μερικά σημαντικά ευρήματα. "Έχουμε καταλάβει ότι το 70% των συναντήσεων στα σπίτια είναι με κομπράσες", προσθέτει ο Λουίς. "Είχαμε μια ιδέα ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που έχει αποδειχθεί επιστημονικά." Επιπλέον, διαπίστωσαν ότι τα kraits τείνουν να είναι πιο ενεργά μετά το σκοτάδι. "Αυτά τα είδη των tidbits μπορεί να είναι χρήσιμα για τους γιατρούς όταν λαμβάνουν ασθενείς τη νύχτα", λέει.
Αυτές οι ιδέες καθίστανται δυνατές χάρη στους χειροπιαστούς διασώστες του Λουίς. Παρόλο που εκπαιδεύονται στο πρωτόκολλο χειρισμού φιδιών και έχουν χρόνια εμπειρίας για τη διάσωση φιδιών, η δουλειά τους είναι γεμάτη από παγίδες.
"Όταν κάποιος βλέπει ένα πουλί σκαρφαλωμένο στο παράθυρό του, δεν το δίνουν μια δεύτερη σκέψη, αλλά όταν κάποιος βρει ένα φίδι στο κατώφλι τους, ολόκληρη η οικογένειά τους ή ακόμα και η γειτονιά τους πηγαίνει σε κατάσταση φρενίτιδας", λέει η Louies.
Ο Subhadra Cherukuri, ένας σύμβουλος με τους Ernst και Young, διασώζει εθελοντικά φίδια μέσα και γύρω από το Bangalore στο νότιο ινδικό κράτος Καρνατάκα για επτά χρόνια. Σε μια περίπτωση, έπρεπε να γεννήσει ένα πλήθος από περισσότερους από 40 ανθρώπους που είχαν συσσωρευτεί για να παρακολουθήσουν το φίδι που διασώζουν το θέαμα.
"Το πλήθος μπορεί να πάρει μάλλον απείθαρχο", λέει, "θέλουν να πάρουν εαυτούς, θέλουν να διασώσουν το ίδιο το φίδι χωρίς εκπαίδευση".
Οι διασώστες διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση του κοινού. "Αρχίζω να ασχολείσαι με ανθρώπους αμέσως μετά την ανάκτηση μιας διάσωσης φιδιού", λέει ο Cherukuri. "Δεν υπάρχει λόγος να κάνουμε μια διάσωση χωρίς να ασχολούμαστε με ανθρώπους, αλλιώς δεν θα ξέρουν τι να κάνουν και τι όχι". Υπάρχει μια τάση να σκοτωθεί το φίδι για να αποφύγει να δαγκώσει. Το Cherukuri χαλαρώνει τους ανθρώπους στην περιοχή του φιδιού και επίσης δίνει οδηγίες πρώτων βοηθειών αν κάποιος χτυπάει. Η Λουίς λέει ότι αυτό βοηθά τη διατήρηση του φιδιού, καθώς οι διασώστες μπορούν να πείσουν τους ανθρώπους να μην σκοτώσουν τα ζώα.
Περισσότερες από 5.000 συγκρούσεις φιδιών-ανθρώπων έχουν εισαχθεί στην εφαρμογή από τότε που ξεκίνησε. (Big4Mapper) Η βασιλιάς του Μπανγκαλόρ Κρίσνα Χαϊτανιά, η οποία δεν συνδέεται με το Big Four Mapping Project, λέει ότι ένα έργο αυτού του τύπου και μεγέθους ήταν "καθυστερημένο" στη χώρα.
Λέει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτά τα δεδομένα για να διανείμει αντιγόνο στο μέλλον. Ωστόσο, προσθέτει, τα δεδομένα πρέπει να είναι απαλλαγμένα από προκαταλήψεις. "Αν κοιτάξω τους χάρτες σήμερα, τα σημεία δεδομένων είναι πολύ λοξά προς τη δυτική ακτή της Ινδίας, ξεκινώντας από το Γκουτζαράτ μέχρι το κεντρικό Καρνατάκα", λέει ο Χαϊτανιά. "Η Ανατολική Ακτή δεν διαθέτει επαρκή σημεία δεδομένων." Ίσως, δεν υπάρχουν αρκετοί διασώστες φιδιών σε αυτό το τμήμα της χώρας, υποθέτει.
Η Λουίς συμφωνεί. Προσπαθεί να στρατολογήσει περισσότερους διασώστες, λέει, αλλά δεδομένου του μεγέθους της Ινδίας, μπορεί να είναι λίγο πριν να υπάρξει περισσότερη δραστηριότητα στην πλευρά του East Coast του Big Four χάρτη. Στην ιδανική περίπτωση, θα ήθελε να έχει έναν διασώστη ανά 50 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Για να πάρει τη χρησιμότητα της εφαρμογής στο επόμενο επίπεδο, η Louies επεξεργάζεται τώρα τη δεύτερη έκδοση που θα κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο. Οι χρήστες θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη λειτουργία GPS για να εντοπίσουν τον πλησιέστερο διασώστη. Θα μπορούσαν επίσης να συνομιλήσουν με τον υπεύθυνο διασώστη πριν την φθάσει στο χαρακτηριστικό μηνυμάτων της εφαρμογής. Επίσης, η Louies σχεδιάζει να χαρτογραφήσει τα νοσοκομεία με αντιβιοτικά αποθέματα στην εφαρμογή. Επιπλέον, η εφαρμογή θα συνοδεύεται από εκπαιδευτικές πληροφορίες σχετικά με τους τύπους των φιδιών στις τοπικές γλώσσες της Ινδίας και της Αγγλίας.
Η νέα και βελτιωμένη εφαρμογή θα έκανε τη διάσωση των φιδιών πολύ συστηματική και προσβάσιμη, εξηγεί η Louies. "Θα είναι σαν να ζητάω Uber", πειράζει.
