Για σχεδόν τρεις χιλιετίες, ένα μνημειώδες άγαλμα ενός Lamassu - μια προστατευτική θεότητα που είναι μέρος του ταύρου, μέρος του αετού, μέρος ανθρώπινου - πλαισιώνεται από την είσοδο στην αρχαία πόλη Nineveh, που βρίσκεται στο σημερινό βόρειο Ιράκ. Στη συνέχεια, το 2015, οι μαχητές του ISIS κατέστρεψαν το άγαλμα, μαζί με πολλά άλλα πολύτιμα αντικείμενα. Σε ένα αξιοσημείωτο αφιέρωμα σε ένα πολιτιστικό λείψανο που έπεσε θύμα βίας και πολέμου, ο Maev Kennedy αναφέρει στον Guardian ότι ένα αντίγραφο του μνημείου Lamassu έχει ανεγερθεί στην πλατεία Trafalgar Square του Λονδίνου.
Σχεδιασμένο από τον Ιρακινό-Αμερικανό καλλιτέχνη Michael Rakowitz, η αναψυχή Lamassu βρίσκεται σε ένα από τα τέσσερα πλέγματα που περιβάλλουν τη στήλη του Nelson, το φημισμένο μνημείο της νίκης του Ναυάρχου Χόρτια Νέλσον κατά των Γάλλων στη μάχη του Τραφάλγκαρ. Η εγκατάσταση του Rakowitz ανήκει σε ένα ευρύτερο έργο που ονομάζεται "Ο αόρατος εχθρός δεν πρέπει να υπάρχει", το οποίο επιδιώκει να αναδημιουργήσει κάθε ιρακινό τεχνούργημα που έχει καταστραφεί ή εξαφανιστεί μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003. Είναι, λέει ο Rakowitz Naomi Rea της Artnet News, "μια δέσμευση"? περισσότερα από 8.000 αντικείμενα έχουν εξαφανιστεί από το Μουσείο του Ιράκ της Βαγδάτης, μόνο του.
Το έργο του Lamassu θα σταθεί στην "τέταρτη πλίνθο" της πλατείας Trafalgar μέχρι το 2020. Τον 19ο αιώνα, τρία από τα πλίνθια στέφθηκαν με αγάλματα βασιλιάδων και στρατιωτικών ηγετών, αλλά το τέταρτο δεν είχε γεμίσει. Σύμφωνα με τον Digby Warde-Aldam της Artsy, το βάθρο έπρεπε να κρατήσει ένα άγαλμα του William IV, αλλά έμεινε άδειο εξαιτίας του "κοντινού οφθαλμού".
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε να διαθέτει εγκαταστάσεις σύγχρονης τέχνης στην κενή πλίνθο. Δώδεκα έργα έχουν παρουσιαστεί μέχρι στιγμής στην εκστρατεία - συμπεριλαμβανομένων κομματιών από καλλιτέχνες όπως η Rachel Whiteread, ο Antony Gormley και ο Marc Quinn. Ο Rakowitz είναι ο πρώτος μη ευρωπαϊκός καλλιτέχνης που έχει επιλεγεί για το δημόσιο έργο τέχνης.
Το αφιέρωμα του Rakowitz στο γλυπτό του Lamassu είναι μια πλήρης αναπαραγωγή του πρωτότυπου, αλλά με μια σύγχρονη συστροφή: είναι κατασκευασμένο από 10.500 πεπιεσμένα δοχεία σιροπιού ημερομηνίας και όχι από ασβεστόλιθο. Η βιομηχανία ημερομηνιών του Ιράκ, μία φορά δευτερόλεπτα μόνο στο εμπόριο πετρελαίου, έχει αποδεκατιστεί από χρόνια σύγκρουσης. Σύμφωνα με την Rea of Artnet, λιγότερο από το 10 τοις εκατό των παλάμων ημερομηνίας των 30 εκατομμυρίων της χώρας επέζησαν από τον πόλεμο στο Ιράκ.
Η αναψυχή Lamassu υποτίθεται ότι υπενθυμίζει στους θεατές μια καταστροφική απώλεια πολιτισμού, τόσο ιστορικού όσο και σύγχρονου. Αλλά η εγκατάσταση είναι επίσης ένα σύμβολο ανθεκτικότητας, της πιθανότητας νέων ξεκινήσεων μπροστά στη βιαιότητα και την καταστροφή.
"Αυτό σημαίνει ... να είναι ένα φάντασμα που θα έπρεπε να στοιχειώνει", λέει ο Ράκοβιτς στην Ρέα, "αλλά και μια φασματική παρουσία που υποτίθεται ότι θα προσφέρει κάποιο φως".
