Ο φωτογράφος Associated Press Joe Rosenthal έσπασε ένα εικονικό βλήμα του Β Παγκοσμίου Πολέμου, όταν κατέλαβε τη δεύτερη σημαία που σήκωσε το Iwo Jima. Αλλά δεν περιέγραψε τα ονόματα των έξι ανδρών στην εικόνα εκείνη την ημέρα στην κορυφή του βουνού Suribachi στο Iwo Jima, στις 23 Φεβρουαρίου 1945. Αργότερα, το θαλάσσιο σώμα θα έπρεπε να επιστρέψει και να ταυτοποιήσει τους άνδρες που θα συνέχιζε να αποθανατίζεται: ο John Bradley, ο Rene Gagnon, ο Ira Hayes, ο Harlon Block, ο Michael Strank και ο Franklin Sousley. Υπήρξε μόνο ένα κτύπημα ενός από τους πεζοναύτες που έθεσαν τη σημαία στη μάχη του Iwo Jima είχε εξακριβωθεί λανθασμένα, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας νέας έρευνας θαλάσσιων σωμάτων που είναι επίσης το θέμα ενός νέου ντοκιμαντέρ που θα εκτοξευθεί τον επόμενο μήνα στο Smithsonian Κανάλι.
Όπως αναφέρει ο Jim Michaels για τις ΗΠΑ ΣΗΜΕΡΑ, η έρευνα "κατέληξε με σχεδόν βεβαιότητα" ότι ο άνθρωπος που προσδιορίστηκε ως Bradley στη φωτογραφία ήταν στην πραγματικότητα Pvt. 1η τάξη Harold Schultz. Ο Σουλτς κέρδισε μια Μωβ Καρδιά για την υπηρεσία του στον Ειρηνικό. μετά τον πόλεμο, εργάστηκε στην Αμερικανική Ταχυδρομική Υπηρεσία στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Αν και ο ναυτικός ποτέ δεν αποκάλυψε δημοσίως το ρόλο του, οι ερευνητές βρήκαν ένα αντίγραφο της διάσημης φωτογραφίας ανάμεσα στα λίγα αγαθά που άφησε πίσω όταν πέθανε το 1995, αναφέρει ο Michaels.
Pvt. 1η τάξη Harold Schultz (ευγενική προσφορά του Channel Smithsonian) Ερωτήσεις σχετικά με τη φωτογραφία άρχισαν το 2005, όταν αποχώρησε το Marine Sgt. Ο κύριος James Dever εργάστηκε ως σύμβουλος για την ταινία του Clint Eastwood για τις ταινίες Σημαίες των Πατέρων μας, οι οποίες υπογράμμισαν τη ζωή των έξι ανυψωτών σημαίας. Dever εντοπίστηκε ασυνέπειες στα εργαλεία που φορούσε το άτομο που προσδιορίστηκε ως Bradley. Ο ίδιος, μαζί με έναν συντροφικό που απομακρύνθηκε από τη θάλασσα, ονόματι Matthew Morgan, άρχισε να ερευνά τη φωτογραφία. Εν τω μεταξύ, το 2014, η Omaha World-Herald έσπασε ανεξάρτητα τη δική της ιστορία από τους ερασιτέχνες ιστορικούς Eric Krelle της Ομάχα, τη Νεμπράσκα και τον Stephen Foley της Ιρλανδίας, οι οποίοι επέστησαν την προσοχή στις ταυτότητες των ανυψωτών σημαίας.
Ο Κρέλλε είχε δει το βίντεο της σημαίας να ανεβαίνει ξανά και ξανά. Στην ιστοσελίδα του, εξηγεί πώς θα μπορούσε να γίνει η εσφαλμένη ταυτοποίηση:
Ο John Bradley, κατά την άποψή μου, έθεσε την πρώτη σημαία και στη συνέχεια εντοπίστηκε λανθασμένα από τον Rene Gagnon ή τον Ira Hayes ως έναν από τους δεύτερους αναβατήρες. Όταν βλέπουμε το βίντεο των γεγονότων να ξεδιπλώνεται, φαίνεται ότι ο Χάρολντ Σουλτς είδε αυτό που επρόκειτο να συμβεί, μπήκε μέσα και βοήθησε να σπρώξει το πόλο επάνω, και στη συνέχεια αποχώρησε για να αρπάξει μερικά βράχια. Ο Hayes και ο Sousley που βρίσκονταν ακριβώς πίσω του και μπροστά του ίσως δεν είχαν καν αναγνωρίσει ότι ήταν ο Schultz που τους βοήθησε εκεί. Όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα - ο χρόνος μεταξύ όσων κρατούσαν τον πόλο και η σημαία ανεβαίνοντας πήρε μόνο 10 δευτερόλεπτα.
Ακολουθώντας την ιστορία του Omaha World-Herald, ο Michael Plaxton, ένας επικεφαλής ιατροδικαστής αναλυτής μέσων ενημέρωσης, ήρθε να επικυρώσει τα ευρήματα που οδήγησαν στην αναγνώριση του Schultz. Όπως αναφέρει ο Thomas Gibbons-Neff για το Washington Post, ο τρόπος με τον οποίο ο Schultz έφερε το τουφέκι του M1 Garand αποδείχτηκε κλειδί για να τον τοποθετήσει στη φωτογραφία. Η πλήρης ιστορία της αναγνώρισης του Schultz θα αποκαλυφθεί στο ντοκιμαντέρ του Channel Smithsonian, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 3 Ιουλίου.
Σε ένα απόσπασμα του David Royle, εκτελεστικού αντιπροέδρου για τον προγραμματισμό του Channel, λέει: "Η ανακάλυψη αυτού του άγνωστου σημαδιού αναδεικνύει τη σεμνότητα αυτών των θαρραλέων ανδρών - είναι εξαιρετικό το γεγονός ότι ο Schultz πήρε το μυστικό του στον τάφο".
