Οι κούκλες δεν είναι πλέον παιδί. Στη νέα έκθεση "Μικρά Πνεύματα: Κούκλες στο Εθνικό Μουσείο των Ινδιάνων" στο Κέντρο George Gustav Heye στη Νέα Υόρκη, οι επισκέπτες μπορούν να δουν πόσο διαφορετικές γηγενείς κοινότητες δημιούργησαν κούκλες και τι λένε αυτές οι κούκλες για τους πολιτισμούς τους. Διαθέτοντας περισσότερες από 90 κούκλες, που χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα μέχρι σήμερα, αυτή η έκθεση είναι τόσο ευχάριστη όσο και εκπαιδευτική.
"Οι κούκλες είναι ένα πραγματικά θαυμάσιο εκπαιδευτικό εργαλείο, μέσα σε ένα συγκεκριμένο πολιτισμικό πλαίσιο", λέει η Mary Jane Lenz, ειδικός στο μουσείο του Εθνικού Μουσείου των Αμερικανών. "Όπως και σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου, το παιχνίδι κούκλας είναι ένας τρόπος για τα παιδιά να μαθαίνουν αξίες." Νεαρά ινδικά κορίτσια έμαθαν μερικές από αυτές τις αξίες, όπως την υπομονή και την ανατροφή των παιδιών, φροντίζοντας για κούκλες. Ομοίως, έμαθαν δεξιότητες όπως το ράψιμο κάνοντας ρούχα για τις κούκλες τους.
"Πολλές φορές, τα κορίτσια διδάχθηκαν πώς να ράβουν και πώς να μαυρίζουν τα δέρματα και πώς να δουλεύουν τα χόρτα και τα φτερά των πορφυράδων κάνοντας ρούχα για τις κούκλες τους", λέει ο Lenz, "επειδή η προσδοκία ήταν ότι από τη στιγμή που μεγάλωσαν και είχαν τις δικές τους οικογένειες, αναμένεται να κάνουν τα ρούχα των οικογενειών τους, οπότε ήταν πολύ καλός τρόπος για να ξεκινήσετε ».
Οργανωμένη σε περιφερειακό επίπεδο, αυτή η ημισφαιρική συλλογή περιέχει κούκλες από κοινότητες που κυμαίνονται από την αρκτική έως την Tierra del Fuego, τη νοτιότερη άκρη της Νότιας Αμερικής. Οι κούκλες από τη νοτιοδυτική τείνουν να είναι κατασκευασμένες από αγγειοπλαστική και πηλό, ενώ οι κούκλες από τις πεδιάδες γίνονται και ντυμένες σε βουβάλια ή σε κρέμες αλόγων, επειδή αυτά είναι τα υλικά με τα οποία έπρεπε να δουλεύουν. "Πολλές κούκλες της ανατολής, όπως τα ανατολικά δασώδη εδάφη, είναι ξυλόγλυπτα και ντυμένα με υφάσματα, κάτι που απέκτησαν πολύ νωρίς με ευρωπαϊκή επαφή", λέει ο Lenz. "Και οι κούκλες από τη μακρινή δύση είναι ντυμένες ή κατασκευασμένες από χόρτα, τα οποία είναι πολύ άφθονα στη βόρεια Καλιφόρνια, το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον".
"Ορισμένες από τις κούκλες από τη Νότια Αμερική είναι κατασκευασμένες από ασυνήθιστο υλικό", λέει ο Lenz. "Μια κούκλα Tapirape από τη Βραζιλία είναι κατασκευασμένη από κηρό μελισσών και πίσσα δέντρων, ενώ μια σειρά από μικροσκοπικές κούκλες ντυμένες με απορρίμματα υφάσματος είναι στην πραγματικότητα τα δάχτυλα των ποδιών ενός rhea, ενός μεγάλου αμερικάνικου αμερικανικού πτηνού παρόμοιου με τη στρουθοκαμήλου".
Η έκθεση διαθέτει επίσης μια μικροσκοπική, ξύλινη αρχαιολογική κούκλα από την αρκτική, καθώς και μια σειρά λουλουδιών, που χρησιμοποιούνται από αμερικανικές μητέρες για να μεταφέρουν τα μωρά τους γύρω. "Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα βρουν κάτι ενδιαφέρον να δουν τους διάφορους τρόπους περιτύλιξης ενός μωρού και να το τοποθετήσουμε", λέει ο Lenz.
Άλλες πολιτιστικές ενδείξεις είναι εμφανείς σε παραδοσιακές φορεσιές κούκλας, όπως: η κούκλα κορουνιούχου "χωρίς πρόσωπο" των καλλιεργειών Haudenosaunee (Iroquois), τα έντονα χρωματιστά μαντήλια των κούκλες Seminole, οι περίτεχνες κούκλες των κούκλων Plains και εκείνες που ντύνονται στη δεκαετία του 1930 Ένδυση Cherokee από τους Berdina και Richard G. Crowe (Eastern Band of Cherokee).
Με το έργο των γνωστών καλλιτεχνών, όπως: η μητέρα και το παιδί σκάλισμα από Makah carver Frank Allabush? Οι κούκλες Inupiaq από τον καλλιτέχνη Inupiaq Ethel Ουάσιγκτον. και η φιγούρα των αφηγητών, που διαδόθηκε από την Helen Cordero (1915-1994), έναν αγγειοπλάστη από το Cochiti Pueblo στο Νέο Μεξικό, η έκθεση αυτή έχει κάτι για όλους. "Είναι ένα τεράστιο είδος δημιουργίας γενιάς" λέει ο Lenz. "Είναι μόνο ένα από τα πράγματα που φαίνεται να έχουν μια παγκόσμια έκκληση και ένα πολύ ισχυρό εκπαιδευτικό στοιχείο σε αυτό."
"Οι κούκλες είναι ένα από τα πράγματα που είναι σχεδόν καθολικά στον ανθρώπινο πολιτισμό", λέει ο Lenz, "όχι μόνο στην Αμερική, αλλά σε όλο τον κόσμο".
Δείτε την έκθεση στο Smithsonian National Museum του Αμερικανικού Ινδιάνου, Heye Center στη Νέα Υόρκη μέχρι τις 19 Φεβρουαρίου 2012.
