Ο Michael Bond δημιούργησε έναν από τους λογοτέχνες χαρακτήρες των πιο αγαπημένων παιδιών της Μεγάλης Βρετανίας: μια γλυκιά αρκούδα που ονομάζεται Paddington, ο οποίος «προσπαθεί τόσο σκληρά για να κάνει τα πράγματα σωστά», παρά την εκπληκτική του ικανότητα να μπαίνει σε κολλητικές καταστάσεις. Την Τρίτη, σύμφωνα με το BBC, ο συγγραφέας πέθανε στην ηλικία των 91 ετών.
Ο HarperCollins, ο μακροπρόθεσμος εκδότης του Bond, ανακοίνωσε το θάνατο του συγγραφέα σε μια ανάρτηση στο Facebook. «Ο Μιχαήλ ήταν ένας γίγαντας της παιδικής λογοτεχνίας», δηλώνει ο κ. Bond, προσθέτοντας ότι ο Μποντ πέθανε από μια απροσδιόριστη ασθένεια.
Γεννημένος το 1926 στην αγγλική πόλη του Newbury, ο Bond μεγάλωσε σε ένα ευτυχισμένο σπίτι, υποστηριζόμενο από τους αγαπημένους γονείς. Το 2014, είπε στην Michelle Pauli του The Guardian ότι «δεν πήγε ποτέ στο κρεβάτι χωρίς ιστορία». Αλλά η αυστηρή καθολική σχολή του Bond, όπου οι δάσκαλοι πειθαρχούσαν τους μαθητές με ιμάντες από καουτσούκ, έριχναν την ομορφιά τους κατά την παιδική τους ηλικία. Δεν μπόρεσε να ανεχτεί την κατάχρηση, ο Bond εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 14 ετών.
Μία από τις πρώτες θέσεις εργασίας του εργάστηκε για μια εγκατάσταση πομπού BBC στο Reading. Ο Μποντ βρισκόταν στο κτίριο όταν χτυπήθηκε από μια γερμανική βόμβα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά απέσπασε θαυματουργικά. Το 1943, στρατολόγησε στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία και αργότερα μεταφέρθηκε στο στρατό.
Ο Μποντ έγραψε την πρώτη του σύντομη ιστορία ενώ σταθμεύθηκε στην Αίγυπτο . Αλλά η ιδέα για την Paddington Bear ήρθε μια δεκαετία αργότερα. Την Παραμονή των Χριστουγέννων του 1956, είδε ένα αρκουδάκι να κάθεται σε μια βιτρίνα και αγόρασε το παιχνίδι ως υλικό πλήρωσης για τη γυναίκα του. "Το ονόμασε Paddington επειδή ζούσαν κοντά στο σταθμό Paddington τότε", γράφει το BBC.
Το 1958, ο Bond δημοσίευσε ένα αρκουδάκι που ονομάζεται Paddington. Η ιστορία ακολούθησε τις περιπέτειες του κυρίαρχου χαρακτήρα, ο οποίος φτάνει στο σιδηροδρομικό σταθμό του Λονδίνου Paddington από το "πιο σκοτεινό Περού". Έφερε μια βαλίτσα και μια ετικέτα που δίδει εντολή: "Παρακαλούμε προσέξτε αυτό το αρκούδα. Σας ευχαριστώ. "Ο Μποντ βασίστηκε στον χαρακτήρα, εν μέρει, στα βρετανικά παιδιά που εκκενώθηκαν από τη χώρα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου για να τα σώσει από τις γερμανικές βομβιστικές επιθέσεις.
"Όλοι είχαν μια ετικέτα γύρω από το λαιμό τους με το όνομα και τη διεύθυνσή τους και μια μικρή θήκη ή πακέτο που περιείχε όλα τα πολύτιμα υπάρχοντά τους", υπενθύμισε ο Bond κατά τη συνέντευξή του στον Pauli. "Έτσι, ο Paddington, κατά κάποιον τρόπο, ήταν πρόσφυγας και νομίζω ότι δεν υπάρχει πιο θλιβερό θέαμα από τους πρόσφυγες".
Αλλά ένας αρκούδος που ονομάζεται Paddington και τα πολλά βιβλία που τον ακολουθούν, λένε μια ευτυχισμένη ιστορία μιας χνουδωτής καφέ αρκούδας που αγκάλιασε στο νέο της σπίτι. Ο Paddington που αγαπάει τη Μαρμελάδα είναι ευγενικός και ευγενικός, αλλά δεν φοβάται να δηλώσει την αποδοκιμασία του με μια ματαιώνοντας "σκληρή ματιά". Φοράει ένα μπλε παλτό Duffel, κόκκινες μπότες Wellington και ένα δισκοειδές καπέλο, ένα τώρα-εικονικό getup που πρωτοδείχθηκε από τον Peggy Fortnum.
Τα βιβλία Paddington του Bond έχουν πουλήσει περισσότερα από 35 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Zamira Rahim του CNN. Οι ιστορίες ενέπνευσαν δύο τηλεοπτικές σειρές - μία κινούμενη, η άλλη με τεχνικές stop-motion - και δύο ταινίες, μία από τις οποίες θα κυκλοφορήσει φέτος.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Μποντ έγραψε περισσότερα από 200 παιδικά βιβλία, ακολουθώντας μια σειρά από αξιολάτρευτους χαρακτήρες, όπως η Olga da Polga, ένα καυχημένο ινδικό χοιρίδιο γεμάτο ψηλές ιστορίες. Έγραψε επίσης μια σειρά μυστηρίων για ενήλικες για έναν κριτικό επιστήμονα-εστιατορίου που ονομάζεται Monsieur Pamplemousse.
Αλλά από όλες τις δημιουργίες του Bond, ο Paddington έχει αποδειχθεί ότι είναι ο πιο ανθεκτικός. Αντικατοπτρίζοντας τη δημοτικότητα της αρκούδας, ο Μποντ είπε στον Pauli ότι «ο Paddington είναι αιώνια αισιόδοξος και πάντα επανέρχεται για περισσότερα, ανεξάρτητα από το πόσες φορές οι ελπίδες του είναι διαλυμένες».
"[Η] αντέχει τα πράγματα", πρόσθεσε ο Μποντ. "Δεν φοβόμαστε να πάμε κατευθείαν στην κορυφή και να τους δούμε σκληρά."
