Το μυστικό πατριωτικό δίκτυο της αποικιακής Βοστώνης σκασίωσε με τα νέα. Τα συντάγματα βρετανικών στρατευμάτων βρίσκονταν σε κίνηση, με προορισμό τα βόρεια σημεία για να εξασφαλίσουν στρατιωτικές προμήθειες από τους αντάρτες. Ο Paul Revere συνέδεσε το άλογό του και άρχισε ένα πυρετό καλπασμό για να προειδοποιήσει τους αποίκους ότι οι Βρετανοί έρχονταν.
σχετικό περιεχόμενο
- Μύθοι της Αμερικανικής Επανάστασης
Εκτός από αυτό το γύρο προηγήθηκε το περίφημο "μεσάνυχτα βόλτα" του Revere από περισσότερους από τέσσερις μήνες. Στις 13 Δεκεμβρίου 1774 ο αργυροχόος της Βοστώνης κάναμε μεσημεριανό ποταμό βόρεια προς το Πόρτσμουθ της επαρχίας Νιού Χάμσαϊρ και μερικοί άνθρωποι - ιδιαίτερα οι γρανίτες - θεωρούν ότι, και όχι το ταξίδι του δυτικά στο Λέξινγκτον στις 18 Απριλίου 1775, αφετηρία του πολέμου για ανεξαρτησία.
Με την ομιλία της επανάστασης που περιστρέφεται γύρω από τη Βοστώνη στις τελευταίες μέρες του 1774, ο πατριώτης του Revere έμαθε ότι ο βασιλιάς Γιώργος Γ 'είχε εκδώσει μια διακήρυξη που απαγόρευε την εξαγωγή όπλων ή πυρομαχικών στην Αμερική και διέταξε τις αποικιακές αρχές να εξασφαλίσουν τα όπλα του Στέμματος. Μία ιδιαίτερα ευάλωτη τοποθεσία ήταν ο Φορτ Γουίλιαμ και η Μαρία, μια εγκαταλειμμένη φρουρά στο στόμιο του λιμανιού του Πόρτσμουθ με μεγάλη προμήθεια πυρομαχικών φυλασσόμενων από μόλις έξι στρατιώτες.
Όταν η επιτροπή αλληλογραφίας της Βοστώνης, μια τοπική ομάδα πολιτών εναντίον της βρετανικής κυριαρχίας, έλαβε πληροφορίες ότι ο βρετανός στρατηγός Thomas Gage απέστειλε κρυφά δύο συντάγματα δια θαλάσσης για να εξασφαλίσει το φρούριο του Νιού Χάμσαϊρ - μια έκθεση που ήταν πραγματικά λανθασμένη - έστειλαν Revere για να ειδοποιήσουν τους ομολόγους στην επαρχιακή πρωτεύουσα του Νιου Χάμσαϊρ. Μόλις έξι ημέρες μετά τη γέννηση του γιου του Joshua, ο Revere ξεκίνησε ένα ύπουλο χειμωνιάτικο ταξίδι πάνω από 55 μίλια από κατεψυγμένους, διάσπαρτους δρόμους. Ένας ψυχρός δυτικός άνεμος χτύπησε τα μάγουλά του, και τόσο ο αναβάτης όσο και ο βόρειος άνδρας υπέστησαν μια σταθερή χτύπημα στον αδιάφορο δρόμο.
Αργά το απόγευμα, ο Revere εισήλθε στο Portsmouth, ένα σημαντικό ναυτιλιακό λιμάνι που εισήγαγε πρόσφατα την εχθρότητα της Βοστώνης στη βασιλική κυβέρνηση. Έβγαλε τα ηνία του στην παραθαλάσσια κατοικία του εμπόρου Samuel Cutts, ο οποίος συνέλεξε αμέσως μια συνεδρίαση της επιτροπής αλληλογραφίας της πόλης. Με την αποστολή του Revere στο χέρι, οι πατριώτες του Πόρτσμουθ σχεδίασαν να καταλάβουν την πυρίτιδα από το Φορτ Γουίλιαμ και τη Μαρία την επόμενη μέρα.
Η εκμάθηση της παρουσίας του Revere στην πρωτεύουσα, ο βασιλικός κυβερνήτης του Νιού Χάμσαϊρ, ο John Wentworth, υποψιαζόταν ότι κάτι συνέβη. Προειδοποίησε τον κύριο John Cochran, τον διοικητή της μικρής φρουράς, να είναι επιτηρημένος και να αποστείλει έναν ρητό αναβάτη στον στρατηγό Gage στη Βοστόνη με επείγουσα έκκληση για βοήθεια.
Το επόμενο πρωί, ο σταθερός ρυθμός των τυμπάνων αντέδρασε στους δρόμους του Πόρτσμουθ και 200 πατριώτες σύντομα συγκεντρώθηκαν στο κέντρο της πόλης. Αγνοώντας τις διεκδικήσεις της επικεφαλής δικαιοσύνης της επαρχίας, οι άποικοι, με επικεφαλής τον John Langdon, ξεκίνησαν τις βάρκες τους στον παγωμένο ποταμό Piscataqua και έτρεχαν προς το φρούριο στο Μεγάλο Νησί του λιμανιού.
Η διοικητική μέριμνα να ξεπεράσει ένα φρικιαστικά φτωχό φρούριο δεν ήταν τρομακτικό, αλλά η απόλυτη αρμονία της αποστολής και οι άσχημες συνέπειές της θα έπρεπε να δώσουν στους άνδρες κάποια παύση. Όπως είχε προειδοποιήσει ο επικεφαλής της δικαιοσύνης, η επέμβαση στο φρούριο "ήταν η ανώτατη πράξη της προδοσίας και της εξέγερσης που θα μπορούσαν ενδεχομένως να διαπράξουν".
Μια χιονοθύελλα κάλυψε την αμφίβια επίθεση των αποίκων και έσφαζε την ρυθμική βύθιση εκατοντάδων κουπιών καθώς πλησίαζαν το φρούριο. Όταν οι πατριώτες ήρθαν στην ξηρά γύρω στις 3 το απόγευμα, ενώθηκαν με άνδρες από τις γειτονικές πόλεις για να σχηματίσουν μια δύναμη περίπου 400.
Ο Langdon, ένας μελλοντικός κυβερνήτης του Νιού Χάμσαϊρ και υπογράφος του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, απαίτησε από τον Cochran να παραδώσει την πυρίτιδα του οχυρού. Παρά το γεγονός ότι ήταν εκτός αριθμού, ο διοικητής αρνήθηκε να αποδώσει χωρίς μάχη. "Τους είπα για τους κινδύνους τους να μην εισέλθουν", έγραψε ο Cochran στον Wentworth. "Απάντησαν ότι θα το κάνουν".
Περισσότεροι από τέσσερις μήνες πριν από τη διάσημη "πορεία των μεσάνυχτων" του, ο Paul Revere έκανε ένα μεσημεριανό κύβο στο Πόρτσμουθ του Νιου Χάμσαϊρ. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Κάποιοι, ειδικά εκείνοι στο Νιου Χάμσαϊρ, θεωρούν ότι η διαδρομή του Revere στο Νιου Χάμσαϊρ είναι το αληθινό σημείο εκκίνησης του πολέμου για ανεξαρτησία. (Ιστορική Εταιρεία του Νιου Χάμσαϊρ) 
Η εκμάθηση της παρουσίας του Revere στην πρωτεύουσα, ο βασιλικός κυβερνήτης του Νιού Χάμσαϊρ, ο John Wentworth, υποψιαζόταν ότι κάτι συνέβη. (Portsmouth Athenaeum) 
Οι άποικοι, με επικεφαλής τον John Langdon, ξεκίνησαν τις βάρκες τους στον παγωμένο ποταμό Piscataqua και έτρεξαν προς το φρούριο στο Great Island του λιμανιού. (Ιστορική Εταιρεία του Νιου Χάμσαϊρ) 
Εκατοντάδες πατριώτες, με επικεφαλής τον John Sullivan, κατέλαβαν 16 κομμάτια κανόνι, περίπου 60 μουσκέτα και άλλα στρατιωτικά καταστήματα. Η λεία διαδόθηκε μέσω του σερπεντινικού δικτύου εσωτερικών πλωτών οδών του Νιού Χάμπσαϊρ. (Ιστορική Εταιρεία του Νιου Χάμσαϊρ) Ο Cochran διέταξε τους πέντε στρατιώτες που προσέφεραν τα τείχη "να μην αγκαλιάσουν τον πόνο του θανάτου αλλά να υπερασπιστούν το φρούριο στο τελευταίο άκρο." Με εντολή του, οι στρατιώτες πυροβόλησαν μουσκέτα και τρία κανόνια τεσσάρων λιβρών, αλλά οι λήψεις έχαναν τους εισβολείς. Πριν μπορέσουν να πυροδοτήσουν τα στρατεύματα, οι πατριώτες έπεσαν πάνω από τους τοίχους από κάθε πλευρά και έσπασαν τις πόρτες με άξονες και λοφίσκους. Οι επαρχιακοί στρατιώτες έβαλαν μια γενναία μάχη - ακόμη και η σύζυγος του Cochran διέθετε ένα μπαγιονέτο - αλλά τα μαθηματικά δεν ήταν στο πλευρό τους. «Έκανα όσα είχα στην εξουσία μου να υπερασπιστώ το φρούριο», υπογράμμισε η Cochran στο Wentworth, «αλλά όλες οι προσπάθειές μου δεν θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τόσο μεγάλο αριθμό».
Οι πατριώτες κατέλαβαν τους στρατιώτες για μια ώρα και μισό, καθώς φόρτωσαν 97 βαρέλια της πυρίτιδας της Πολεμικής Αριστείας πάνω στα σκάφη τους. Με μια χορωδία τριών ευχαριστιών, οι αντάρτες μείωσαν με ανυπομονησία τα χρώματα του βασιλιά, μια τεράστια σημαία που υπερήφανα κήρυξε βρετανική κυριαρχία πάνω στο λιμάνι και απελευθέρωσε τους φυλακισμένους πριν διαλύσουν το χιόνι που πέφτει καθώς έτρεχαν πίσω στο Πόρτσμουθ.
Οι κούριερ που έφεραν νέα σχετικά με την επίθεση που κυκλοφόρησαν στην ύπαιθρο του Νιού Χάμσαϊρ και στρατολόγησαν τους εθελοντές για να ανακτήσουν τα υπόλοιπα όπλα πριν να φτάσουν οι βρετανικές ενισχύσεις. Την επόμενη μέρα, περισσότεροι από 1.000 πατριώτες κατέβηκαν στο Πόρτσμουθ, μετατρέποντας την πρωτεύουσα της επαρχίας 4.500 ατόμων σε μια εστία επαναστατών.
Ο Wentworth διέταξε τους κυβερνητικούς αξιωματικούς του στρατοπέδου να στρατολογήσουν 30 άνδρες για να ενισχύσουν το φρούριο. Δεν μπόρεσαν καν να καταρρίψουν ένα, χωρίς αμφιβολία επειδή πολλά μέλη συμμετείχαν στην εξέγερση. "Δεν φαίνεται ένας άνθρωπος να βοηθά στην εκτέλεση του νόμου", έγραψε ένας απογοητευμένος Wentworth σε μια επιστολή. "Όλοι επέλεξαν να συρρικνωθούν με ασφάλεια από τη θύελλα και με υπέφεραν να παραμείνουν εκτεθειμένοι στην απαίσια και την τρέλα ενός εξοργισμένου πλήθους, αυξάνοντας καθημερινά και κάθε ώρα σε αριθμούς και αυταπάτες".
Εκείνο το βράδυ, εκατοντάδες πατριώτες με επικεφαλής τον John Sullivan, τον εαυτό του έναν επαρχιακό στρατιωτικό πολίτευμα και έναν εκπρόσωπο στο ηπειρωτικό Κογκρέσο, ξανά έσπρωξαν για τη φρουρά του νησιού. Αντιμέτωποι με μια δύναμη μεγαλύτερη από το διπλάσιο από εκείνη της προηγούμενης ημέρας, ο Cochran συνειδητοποίησε αυτή τη φορά ότι δεν μπορούσε να συγκεντρώσει ούτε ένα συμβολικό υπεράσπιση. Παρακολουθούσε αβοήθητα καθώς οι άποικοι υπερίσχυαν την εγκατάσταση και εργάστηκαν κατευθείαν τη νύχτα για να φορτώσουν την λεηλασία τους.
Μέχρι τη στιγμή που έφυγαν το επόμενο πρωί, οι άνδρες του Σουλλιβάν είχαν καταλάβει 16 κομμάτια κανόνι, περίπου 60 μουσκέτα και άλλα στρατιωτικά καταστήματα. Η λεία διαδόθηκε μέσω του σερπεντίνικου δικτύου εσωτερικών πλωτών οδών του Νιού Χάμσαϊρ σε μεταφορείς φορτίου με επίπεδη πυθμένα που ονομάζονταν «γκάνγκαλες» και κρυμμένοι σε χωριουδάκια σε όλη την περιοχή.
Οι βρετανικές ενισχύσεις έφθασαν τελικά τη νύχτα της 17ης Δεκεμβρίου στο πλοίο HMS Canceaux, ακολουθούμενη από τη φρεγάτα HMS Scarborough δύο νύχτες αργότερα. Η εξέγερση τελείωσε, αλλά η προδοτική επίθεση ήταν ταπεινωτική για το Κορώνα, και ο Revere ήταν μια ιδιαίτερη πηγή της οργής του. Ο Wentworth έγραψε στον Gage ότι η ευθύνη για το "ψευδές συναγερμό" ξεκουραζόταν με "Mr. Ο Revere και η αποστολή έφεραν, πριν από την οποία όλα ήταν τελείως ήσυχα και ειρηνικά εδώ. "
Μια πλάκα στο φρούριο, που ονομάζεται Fort Constitution, το δηλώνει ως τη θέση της «πρώτης νίκης της Αμερικανικής Επανάστασης». Άλλες επαναστατικές πράξεις, όπως η πυρπόληση του HMS Gaspee στη Ρόουντ Άιλαντ το 1772, η επιδρομή στον Φορτ Γουίλιαμ και τη Μαρία ήταν διαφορετική, καθώς ήταν μια οργανωμένη ένοπλη επίθεση στην ιδιοκτησία του Βασιλιά, και όχι μια αυθόρμητη πράξη αυτοάμυνας. Μετά τις προδοτικές πράξεις των αποίκων στο λιμάνι του Portsmouth, η βρετανική αποφασιστικότητα για να καταλάβει τις ανταρτικές προμήθειες ενισχύθηκε μόνο, θέτοντας το σκηνικό για αυτό που συνέβη τέσσερις μήνες αργότερα στο Lexington και το Concord.
