Τα κοτόπουλα είναι ουσιαστικά μικρά εργοστάσια πρωτεϊνών, παράγοντας ένα σχετικά μεγάλο συσσωμάτωμα καθαρής πρωτεΐνης σε κάθε αυγό που βάζουν. Οι πρωτεΐνες αποτελούν επίσης τη βάση για πολλά φάρμακα, αλλά η σύνθεση των πρωτεϊνών από εμπορική άποψη είναι δύσκολη και δαπανηρή. Γι 'αυτό οι ερευνητές στη Σκωτία έχουν γενετικά τροποποιημένα κοτόπουλα για να παράγουν θεραπευτικές πρωτεΐνες στα αυγά τους, αναφέρει ο Pallab Ghosh στο BBC.
Σε πολλές ανθρώπινες ασθένειες, ο κύριος ένοχος είναι μια πρωτεΐνη που είτε λείπει είτε δεν παράγεται σε επαρκείς ποσότητες είτε κατασκευάζεται λανθασμένα από το σώμα. Με την εισαγωγή ενός γονιδίου που παράγει πρωτεΐνες σε ένα κοτόπουλο, οι επιστήμονες ουσιαστικά δημιουργούν ένα γενετικά τροποποιημένο ή διαγονιδιακό ζώο. Οπλισμένος με αυτό το νέο γονίδιο, το σώμα του κοτόπουλου παράγει περισσότερο από ένα είδος πρωτεΐνης που συνήθως δεν παράγει, το οποίο συσσωρεύεται σε μεγάλες ποσότητες στα αυγά που το τοποθετεί. Τα ασπράδια αυγών μπορούν στη συνέχεια να καθαριστούν για να ανακτήσουν την πρωτεΐνη, μια τεχνική που είναι 10 έως 100 φορές φθηνότερη από την παραγωγή πρωτεϊνών σε ένα εργοστάσιο, αναφέρει η ομάδα στο περιοδικό BMC Biotechnology .
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει την τεχνική για να παράγουν δύο πρωτεΐνες, η IFNalpha2a, η οποία έχει ισχυρές ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου και μακροφάγα-CSF, η οποία διεγείρει τους ιστούς να επισκευαστούν. Μόνο τρία αυγά είναι αρκετά για να παράγουν μια θεραπευτική δόση των πρωτεϊνών.
Όσο για τα κοτόπουλα, δεν φαίνεται να γνωρίζουν ότι χρησιμοποιούνται ως ιατρικοί βιοαντιδραστήρες και οδηγούν σε σχετικά ζωντανές ζωές.
"Ζουν σε πολύ μεγάλους στυλό. Τροφοδοτούνται και ποτίζονται και φροντίζονται καθημερινά από εξαιρετικά εκπαιδευμένους τεχνικούς και ζουν μια αρκετά άνετη ζωή ", λέει ο Ghosh ο επικεφαλής συγγραφέας Lissa Herron της Roslin Technologies στο Εδιμβούργο. "Όσο γνωρίζει το κοτόπουλο, πρόκειται απλά για ένα κανονικό αυγό. Δεν επηρεάζει την υγεία του καθ 'οιονδήποτε τρόπο, είναι απλώς αγκαλιάζοντας μακριά, τοποθετώντας αυγά όπως κανονικά. "
Δεν είναι η πρώτη φορά που τα ζώα έχουν χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ναρκωτικών. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια ολόκληρη βιοτεχνολογική βιομηχανία που ονομάζεται βιοφωτογραφία, στην οποία διαγονιδιακά φυτά και ζώα χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πρωτεϊνών, ενζύμων και άλλων βιολογικών προϊόντων. Οι ερευνητές έχουν παράγει ένζυμα και πρωτεΐνες σε φυτά καπνού και αγελαδινό γάλα καθώς και ένα εμπορικά διαθέσιμο ένζυμο Kanuma, το οποίο παράγεται σε αυγά κοτόπουλου. Συνολικά, ωστόσο, η διαδικασία εμπορευματοποίησης είχε τεχνικές και ρυθμιστικές οπισθοδρομήσεις και δεν έχει ακόμη γίνει μια σημαντική δύναμη στην ιατρική.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης Ελένη Σανγκ, μοριακός βιολόγος στο Ινστιτούτο Roslin, λέει στην CBS New York ότι αυτή η τελευταία μέθοδος θα μπορούσε να αλλάξει αυτό.
"Στο παρελθόν, η παραγωγή αυτών των διαγονιδιακών ζώων ήταν πολύ αναποτελεσματική, πολύ δαπανηρή και δύσκολη. Αυτό που κάναμε είναι να βρούμε μια μέθοδο που την καθιστά πολύ πιο γρήγορη πολύ πιο αποτελεσματική », λέει.
Αλλά το φάρμακο κοτόπουλου δεν θα φτάσει στο γιατρό για λίγο. Θα χρειαστούν 10 έως 20 έτη για τις θεραπείες που βασίζονται σε αυγά για να κάνουν το δρόμο τους μέσω του ρυθμιστικού συστήματος και στο φαρμακείο. Εν τω μεταξύ, η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη φαρμακευτική αγωγή για τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των πρωτεϊνών που ενισχύουν την ανοσοποίηση για τα αγροτικά ζώα, γεγονός που θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της κατάχρησης των αντιβιοτικών.
