Ο αμερικανός μεταλλευτικός εκατομμυριούχος δεν μπορούσε να βοηθήσει, αλλά η αγάπη

Ο John Mackay's ήταν κάποτε η πιο αγαπημένη ιστορία ρακτών σε πλούτη στην Αμερική. Ένας πενιχρός ιρλανδός μετανάστης έφερε στην πόλη της Νέας Υόρκης ως παιδί, ανέβηκε από τα περίφημα πέντε σημεία, την πιο διαβόητη παραγκούπολη του έθνους. Όταν ο Mackay από τη Νέα Υόρκη ταξίδεψε στην Καλιφόρνια το 1851, δεν είχε κανένα όνομα, κανένα χρήμα και δεν είχε ούτε έναν επιρροή φίλο στη γη. Είχε δεν είχε μόνο ισχυρά όπλα, ένα σαφές κεφάλι και μια θρυλική ικανότητα για σκληρή δουλειά. Στα μάτια των καιρών, ο δρόμος του προς τα πλούτη δεν είχε κάνει κανένας άνθρωπος φτωχότερος, και λίγοι τον κατηγόρησαν για την επιτυχία του.

Αλλά εν μέρει λόγω της ρευστότητάς του και της άθικτης φήμης του, ο John Mackay έχει ξεχαστεί σήμερα ως επί το πλείστον. Σε αντίθεση με τους τιτάνους της βιομηχανίας όπως ο Andrew Carnegie ή ο μεγαλοπρεπής σιδηρόδρομος και το τηλεγραφικό καλώδιο μονοπώλιο Jay Gould, που ο Mackay θα ηττηθεί φημισμένα, ο Mackay διέταξε τον θαυμασμό των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Οι τίτλοι που έκανε γενικά έλαμψαν με θαυμασμό, ποτέ δεν κακοποίησε την εμπιστοσύνη του κοινού, το προσωπικό του ύφος παρέμεινε ασυνείδητο και κράτησε τα πολλά φιλανθρωπικά του πράγματα ήσυχα.

Ο βασιλιάς Bonanza: John Mackay και η μάχη για τα μεγαλύτερα πλούτη στην αμερικανική δύση

Η ιστορία των αμερικανικών συνόρων ενός ιρλανδού μετανάστη που ξεχειλίζει, εξωραΐζει και εξαπολύει χιλιάδες αντιπάλους για να πάρει τον έλεγχο του Comstock Lode της Νεβάδας - το πλούσιο σώμα χρυσού και ασήμι τόσο πολύτιμο που άλλαξε το πεπρωμένο των Ηνωμένων Πολιτειών .

Αγορά

Κατά τη διάρκεια της Καλιφόρνια Gold Rush, ο Mackay εξορύσσεται για οκτώ χρόνια χωρίς ποτέ να κάνει "άνοδο", όπως οι ορυχεία χαρακτήριζαν μια μεγάλη απεργία, αλλά απολάμβανε την τραχιά υπαίθρια ύπαρξη και τις συντρόφους των συμπατριωτών του χωρίς τις επιπλοκές και τις ευθύνες των επόμενων ετών. Επίσης εργάστηκε τόσο σκληρά όσο και ανθρώπινη - στα επόμενα χρόνια ένας άνθρωπος που δούλευε παράλληλα μαζί του στις εκσκαφές, δήλωσε: "Ο Mackay δούλευε όπως ο διάβολος και με έκανε να δουλεύω με τον ίδιο τρόπο".

Δεν είχε ένα νικέλιο στο όνομά του όταν έφτασε σε αυτό που σύντομα έγινε γνωστό ως Comstock Lode σε εκείνο που τότε ήταν το δυτικό έδαφος της Γιούτα (σημερινή Νεβάδα), έτσι έκανε αυτό που έκανε πάντα - έσπρωξε επάνω του μανίκια και πήγε στη δουλειά. Ξεκίνησε ως ένα κοινό χέρι στο ορυχείο κάποιου άλλου με $ 4 την ημέρα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων χρόνων, έκανε το δρόμο του από το τίποτα, κάνοντας αυτό που οποιοσδήποτε άλλος άνθρωπος θα είχε θεωρήσει δύο ολόκληρες μέρες σκληρής εργασίας γεμάτη κάθε μέρα, κάνοντας μια πλήρη στροφή για τα $ 4 που χρειάστηκε για να επιβιώσει και ένα άλλο για "Πόδια", που σημαίνει ένα μερίδιο στην ιδιοκτησία του ορυχείου, για κάθε ορυχείο χωρίστηκε σε τόσα πολλά "πόδια" στο πλοίο, και κάθε πόδι αντιπροσώπευε μία μετοχή.

Σταδιακά απέκτησε την κυριότητα του καλύτερου και καλύτερου ορυχείου και το 1865 αναδείχθηκε ως ένας από τους πλειοψηφικούς ιδιοκτήτες ενός προηγουμένως ασαφούς ορυχείου που ονομάζεται Kentuck, το οποίο ανήκε σε ένα μικροσκοπικό στέλεχος του Comstock Lode μεταξύ δύο πολύ μεγαλύτερων ορυχείων. Το τελευταίο εξάμηνο του ίδιου έτους, ο Mackay επένδυσε όλα τα χρήματα που είχε συγκεντρώσει σε έξι χρόνια βάναυσης εργασίας και κάθε δεκάρα που μπορούσε να δανειστεί στην αναζήτηση του Κεντάκ πολύ κάτω από την επιφάνεια. Για έξι μήνες δεν βρήκε ούτε ένα τόνο κερδοφόρου μεταλλεύματος. Μέχρι το τέλος του έτους, ο Mackay έτρεχε στην άκρη της χρεοκοπίας, αλλά την Πρωτοχρονιά, το 1866, ο ίδιος και το μικρό του εργατικό δυναμικό εισέβαλαν σε μια μάζα κοκκινωπού, ζαχαρούχου, χρυσού και αργύρου, το κατώτατο σημείο του ναυπηγείου του Kentuck, 250 πόδια κάτω από την επιφάνεια.

Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, η Mackay εξήγαγε χρυσό και ασήμι πάνω από 1, 6 εκατομμύρια δολάρια από το μικροσκοπικό Kentuck (ένα ποσό που εκείνη την εποχή είχε συναισθηματικό αντίκτυπο περίπου ισοδύναμο με τα $ 375 εκατομμύρια σύγχρονα δολάρια). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Kentuck κατέβαλε 592.000 δολάρια στους μετόχους του, μια απόδοση 37% - ένα σημαντικό μέρος του οποίου πήγε κατευθείαν στην τσέπη του Mackay.

Χρόνια αργότερα, όταν ο κόσμος της Νέας Υόρκης τον ρώτησε αν ο πλούτος τον έφερε ευτυχία, ο Mackay φάνηκε ανυπόμονος στην ερώτηση. Είπε ότι δεν είχε. Είπε στον δημοσιογράφο ότι ήταν ευτυχισμένος να πουλάει εφημερίδες στους δρόμους της Νέας Υόρκης ως παιδί και να εργάζεται ως ξυλουργός μαθητευόμενος σε ένα ναυπηγείο πριν πάει στη Δύση και ότι ήταν χαρούμενος που έτρεχε μια συλλογή και φτυάρι στο χρυσό της Καλιφόρνιας και να εγκαταστήσει ξυλεία ως χέρι στα ορυχεία Comstock.

Παρ 'όλα αυτά, ομολόγησε ότι τίποτα άλλο από τους γιους του είχε φέρει την ικανοποίηση να βλέπεις την άνθηση του Kentuck σε μια γνήσια bonanza Comstock.

Ο Mackay είχε κάνει ένα φαινομενικό χρηματικό ποσό, αλλά δεν άγγιξε την όρεξή του για εξόρυξη - ή για κερδοσκοπία σε ορυχεία. Μετά από δύο άλλες επιχειρήσεις εξόρυξης, μία δαπανηρή αποτυχία και η άλλη μέτρια κερδοφόρα, η μεγαλύτερη επιτυχία της Mackay εξήχθη το 1874 και το 1875 όταν ο ίδιος και οι συνεργάτες του χτύπησαν το "The Big Bonanza" - μια απεργία 1.500 πόδια κάτω από την επιφάνεια στο παρακείμενο Consolidated Comstock Βόρεια και Καλιφόρνια. Αυτό το σώμα μεταλλεύματος εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ ως το πιο συγκεντρωμένο στην ιστορία και έκανε τον John Mackay έναν από τους πλουσιότερους άνδρες στον κόσμο. Το μερίδιό του στα κέρδη κυμαινόταν μεταξύ 20 και 25 εκατομμυρίων δολαρίων, περίπου 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, όταν μετρήθηκε ως παρόμοιο μερίδιο του ΑΕΠ των σύγχρονων Ηνωμένων Πολιτειών.

Στην κορυφή των "Bonanza Times" του Comstock το 1876, το εισόδημα του John Mackay από τα μερίσματα των δύο ορυχείων Bonanza ξεπέρασε τα 450.000 δολάρια το μήνα. Οι μόνοι άνθρωποι στον κόσμο με μηνιαίο εισόδημα από μετρητά οπουδήποτε ανάλογοι ήταν οι τρεις νεαροί συνεργάτες της Mackay. Η εταιρεία τους, η εταιρία The Bonanza, με συνολικό εισόδημα από 1, 2 έως 1, 5 εκατομμύρια δολάρια το μήνα, ήταν, σύμφωνα με το Spirit of the Times, "Η πλουσιότερη εταιρεία στην Αμερική και μελλοντικά η πλουσιότερη στον κόσμο." Τα έσοδα και οι δαπάνες της επιχείρησης τεσσάρων προσώπων υπερέβη εκείνα των μισών κρατών στην Ένωση.

Μια μέρα, ένας παλιός συνεργάτης εξόρυξης από τις μέρες της Καλιφόρνια Gold Rush υπενθύμισε πεισματικά στον Mackay ότι είχε κάποτε πετάξει τα εργαλεία του με απογοήτευση και ανακοίνωσε ότι θα είναι ικανοποιημένος για το υπόλοιπο της ζωής του με $ 25.000.

"Ww-καλά, " ο Mackay καμαρωμένος, αγωνιζόμενος να ξεπεράσει το τραύλισμα που τον είχε πειράξει από την παιδική ηλικία, "έχω αλλάξει το μυαλό μου".

**********

Πέρα από τον δύσκολο, βρώμικο και φαινομενικά επικίνδυνο κόσμο της υπόγειας εξόρυξης, ο Mackay έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του σε άλλους τομείς των επιχειρήσεων. Έσχισε το διατλαντικό τηλεγραφικό μονοπώλιο του Gould, που έκανε τον Mackay σημαντικό παίκτη στον κλάδο των επικοινωνιών. Η τελευταία μεγάλη προσπάθειά του ήρθε στην προσπάθεια να τεθεί ένα τηλεγραφικό καλώδιο στο πάτωμα του ισχυρού Ειρηνικού Ωκεανού για να συνδεθεί το Σαν Φρανσίσκο με τα πρόσφατα αποκτηθέντα ξένα συμφέροντα της Αμερικής στη Χαβάη και τις Φιλιππίνες.

Το ορυχείο Hale και Norcross στη Βιρτζίνια Κίτυ (Κρατική Βιβλιοθήκη της Καλιφόρνιας) Πίστα της Βιρτζίνια (Library of Congress) Φωτογραφία του John Mackay (Εταιρεία Καλιφόρνιας Πρωτοπόρων) Βιρτζίνια Σίτι, Νεβάδα, στα χρόνια της έκρηξης. (Ειδικές Συλλογές, Πανεπιστήμιο της Νεβάδας, Βιβλιοθήκες Reno) Μία σκηνή εξόρυξης στην Πόλη της Βιρτζίνια (Ειδικές Συλλογές, Πανεπιστήμιο της Νεβάδας, Βιβλιοθήκες Ρίνο) Ο μεγιστάνας των σιδηροδρόμων Jay Gould ήταν ένας από τους ελάχιστους εχθρούς του Mackay. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Comstock ανθρακωρύχοι (Ειδικές συλλογές, Πανεπιστήμιο της Νεβάδας, Βιβλιοθήκες Ρίνο) Η σκηνή σε ένα από τα ορυχεία του Mackay. (Ειδικές Συλλογές, Πανεπιστήμιο της Νεβάδας, Βιβλιοθήκες Reno) Λιθογραφία της πόλης της Βιρτζίνια John Mackay (Ιστορική Εταιρεία της Νεβάδα) Ορυχεία στο Comstock Lode (Ιστορική Εταιρεία της Νεβάδα)

Ένας πιστός ηγέτης στην εξουσία της ιδιωτικής επιχείρησης, ο Mackay ανακοίνωσε ότι θα το κάνει χωρίς καμία «επιδότηση ή εγγύηση» από την κυβέρνηση. Ακόμη και τότε χρειάστηκε περισσότερο από ένα χρόνο για να πάρει έγκριση από την κυβέρνηση και ακόμα περισσότερο για να πάρει το ναυτικό σε μέρος τις ακτίνες βάθους του Ειρηνικού. Πολύ πριν λάβει την επίσημη έγκριση της κυβέρνησης, η Mackay κτίζει 136 μίλια υποθαλάσσιου καλωδίου ανά μήνα, με τεράστιο κόστος. Ο στόχος επανέφερε τον παλιό ανθρακωρύχο και όταν ο Mackay συναντήθηκε με έναν φίλο τον Μάιο του 1902, ο Mackay έβαλε τις γροθιές του και πυροδότησε έναν στρογγυλό σκιώδη πυγμαχία, λέγοντας ότι αισθάνθηκε σαν να «μπορούσε να χειριστεί οποιονδήποτε ηλικίας 70 ετών ο κόσμος."

Αλλά δεν ήταν. Ο John Mackay πέθανε αργότερα εκείνη τη χρονιά με τη σύζυγό του και έναν καθολικό ιερέα στο πλευρό του. Ο γιος του, Clarence, ολοκλήρωσε τη δουλειά της τοποθέτησης του καλωδίου του Ειρηνικού, το οποίο επέκτεινε σημαντικά την εμβέλεια της αμερικανικής δύναμης Την εποχή του θανάτου του, οι εφημερίδες εκτιμούσαν τον πλούτο του Mackay σε ποσά μεταξύ 50 και 100 εκατομμυρίων δολαρίων (που ισοδυναμούν με μια περιουσία μεταξύ 50 και 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων σήμερα), καθιστώντας τον έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.

Μετά το θάνατο του Mackay, μακρύς, γοητευτικοί νεκρολογίας γεμίζουν τις στήλες των περισσότερων αμερικανικών εφημερίδων - και πολλοί στην Αγγλία και τη Γαλλία. Το Salt Lake City Tribune δήλωσε ότι «από όλους τους εκατομμυριούχους αυτής της χώρας, κανείς δεν ήταν αμεσότερα αμερικανικός από τον κ. Mackay και κανένας από αυτούς δεν πήρε την τύχη του πιο νόμιμα». Η σύγχρονη Goodwin's Weekly θεωρούσε το παράδειγμα του Mackay " του συνόλου των πλουσίων αντρών στην Αμερική. "Είχε" κατακτήσει τα οχυρά όπου η φύση είχε αποθηκεύσει τους θησαυρούς της και τα κέρδισε σε δίκαιη μάχη "χωρίς τη φθορά του κέρδους που πραγματοποιήθηκε στις επιχειρηματικές συναλλαγές.

Θα έπεφτε σε μια μεταγενέστερη ηλικία ιστορικών και ακτιβιστών να αναλάβουν τη μεταλλευτική βιομηχανία για να επιτελέσουν την τεράστια περιβαλλοντική καταστροφή που προκλήθηκε στο αμερικανικό τοπίο και για την ταλαιπωρία που προκλήθηκε στους ιθαγενείς αμερικανικούς πολιτισμούς. Τα ορυχεία έρχονται από τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα στους Μαύρους Χιλς και από τη Μοντάνα στο Νέο Μεξικό εκδιώχθηκαν οι γηγενείς φυλές των πατροπαράδοτων πατρίδων τους. Η ανεξέλεγκτη ανυπακοληψία κατέστρεψε τα δάση στην ακτή των ναυπηγείων και πυρπόλησε τους λέβητες που τροφοδοτούσαν τους ανελκυστήρες και τους ελαιοτριβείς, οι οποίοι επίσης μετέφεραν δεκάδες χιλιάδες τόνους υδραργύρου σε δυτικούς ποταμούς και άφησαν μια κληρονομιά τοποθεσιών του Superfund σε ολόκληρη τη Δύση.

Η δημοτικότητα του John Mackay μπορεί ειρωνικά να είναι ο λόγος που έχει ξεθωριάσει από τη δημόσια μνήμη. Ο Mackay πέθανε έναν ευρέως θαυμασμένο άνθρωπο-αν και βρισκόταν μεταξύ των κορυφαίων βιομηχάνων και των μεγιστάνων εξόρυξης στις τελευταίες δεκαετίες του 19ου αιώνα, από την άποψη του πλούτου του, κανένα από τα vitriol δεν απευθυνόταν στους «βαρώρους των ληστών» της εποχής που είχαν συσσωρευτεί στον John Mackay.

Πράγματι, στην τηλεγραφική επιχείρηση, ο Mackay συνέχισε να κερδίζει υψηλά και κίνητρα και βοήθησε στην αγορά μετοχών από τους εργαζόμενους, έναν από τους πρώτους επιχειρηματικούς ηγέτες που πήραν τέτοια μέτρα. Οι προσωπικές φιλανθρωπίες του Mackay μέσα στις τελευταίες δεκαετίες του ήταν λεγεώνα και θρυλικό, αλλά ανοργάνωσαν. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συνομηλίκους του, όπως ο Rockefeller, ο Carnegie, το Stanford και ο Huntington, ο Mackay δεν αισθάνθηκε ιδιαίτερο καταναγκασμό να αφήσει πίσω του μια φιλανθρωπική οργάνωση ή ένα πανεπιστήμιο που θα περάσει τα επόμενα εκατό χρόνια να αποκαταστήσει το οικογενειακό του όνομα. Ποτέ δεν είχε χάσει. Όταν ο Mackay έβαλε τελικά έναν παλιό φίλο για να διερευνήσει τις επιλογές ήταν πολύ αργά, παρέμεινε πολύς χρόνος για να προωθήσει το σχέδιο πριν από το θάνατό του και η απλή του δήλωση δεν περιείχε ειδικές διατάξεις ή οδηγίες.

Σε μνήμη του πατέρα του, ο γιος του Mackay Clarence προίκισε τη Σχολή Μεταλλείων Mackay στο πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Ρίνο. Έχοντας το όνομά του σε ένα από τα κορυφαία ορυχεία του κόσμου, θα γεμίσει σίγουρα τον John Mackay με ικανοποίηση και υπερηφάνεια. Όντας αναγκασμένος να εγκαταλείψει το σχολείο στην ηλικία των 11 ετών και να εργαστεί για να στηρίξει τη μητέρα και την αδελφή του από το θάνατο του πατέρα του ήταν η μεγαλύτερη λύπη του Mackay. Το 1908, ο Gutzon Borghlum-ο άνθρωπος που θα γκρεμίσει το Mount Rushmore-ανέθεσε ένα άγαλμα του Mackay μπροστά στο σχολείο, όπου παραμένει σήμερα. Ο John William Mackay στέκεται ως απλός ανθρακωρύχος με τα κάτω παντελόνια του να μπαίνουν σε μπότες του μίκι, κρατώντας ένα κομμάτι μεταλλεύματος στο δεξί του χέρι και στηρίζοντάς το αριστερά στη χειρολαβή του. Η ομοιότητα μνημονεύει τον John Mackay, όπως σίγουρα θα ήθελε να θυμηθεί, με το βλέμμα στραμμένο προς τη Βιρτζίνια Σίτι και το Comstock Lode και τα μανίκια του, έτοιμα για εργασία.

Από τον βασιλιά Bonanza από τον Γκρέγκορι Κρόουτ. Πνευματικά δικαιώματα © 2018 από τον Gregory Crouch. Ανατυπώθηκε με την άδεια του Scribner, ένα αποτύπωμα της Simon & Schuster, Inc.