Όταν το κρανίο του παιδιού ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά, έθεσε περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις. Παρόλο που ήταν σχεδόν 50.000 χρόνια, που βρέθηκε βαθιά μέσα στις σπηλιές ασβεστίου Sidrón της Αστούριας, στην Ισπανία, θα μπορούσε εύκολα να θεωρηθεί λάθος για τη νεολαία της σύγχρονης εποχής. Οι αρχαιολόγοι που αργότερα το εξέτασαν ήθελαν να μάθουν: Ποια ήταν η ιστορία αυτού του νεαρού Νεάντερταλ; Και πόσο παρόμοιος ήταν με τον νεαρό Homo sapiens ;
σχετικό περιεχόμενο
- Νεάντερταλ κυνηγημένος σε ομάδες, μια ακόμη απεργία ενάντια στο μωρό Brut Μύθος
- Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν εκτραφεί με τους Νεάντερταλ πολύ πριν από την προηγούμενη σκέψη
- Οι επιστήμονες υποχωρούν στην οδοντική πλάκα του Νεάντερταλ για να καταλάβουν πώς ζούσαν και έτρωγαν
- Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα κρανία μπορεί να είναι νέος ανθρώπινος πρόγονος
Καθώς τα πρόσθετα οστά του σκελετού άρχισαν να έρχονται στο φως ένα προς ένα, η εικόνα έγινε εστιασμένη. «Όταν άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα υπολείμματα του νεανικού σκελετού», λέει ο Luis Rios, παλαιοντολόγος στο Museo Nacional de Ciencias Naturales της Μαδρίτης και συνάδελφος σε μια μόλις δημοσιευμένη μελέτη στο περιοδικό Science, «συνειδητοποιήσαμε ότι ήταν πολύ ενδιαφέρον σκελετός."
Ο λόγος που ο σκελετός ήταν τόσο επιτακτικός για τους ερευνητές ήταν διττός. Πρώτον, ως παιδικό σκελετό, το δείγμα προσέφερε ένα παράθυρο για το πώς οι Νεάντερταλ αναπτύχθηκαν και εξελίχθηκαν σε ενήλικες, οι οποίοι οι ερευνητές θα μπορούσαν να συγκριθούν ενάντια στους σύγχρονους Homo sapiens . Δεύτερον, η ασυνήθιστα καθαρή κατάσταση της γνάθου και των δοντιών επέτρεψε να γίνει ακριβής εκτίμηση της ηλικίας του νεαρού κατά τη στιγμή του θανάτου.
«Η οδοντιατρική ανάπτυξη είναι πολύ σημαντική στην ανθρώπινη εξέλιξη και στα πρωτεύοντα», δήλωσε ο Antonio Rosas, πρόεδρος της παλαιοανθρωπολογίας του μουσείου και κύριος συγγραφέας της μελέτης, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη. "Και επίσης στην καθιέρωση της χρονολογικής ηλικίας-δηλαδή, της ηλικίας του ατόμου σε χρόνια ή ημέρες και μήνες ή σε απόλυτο χρόνο".
Μέσω μιας ανάλυσης των σημάτων που εμφανίζονται στη φύση του πρώτου αριστερού πηδαλίου του νεαρού, ο Rosas και οι συνάδελφοί του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το παιδί είχε σχεδόν σίγουρα πεθάνει μεταξύ των ηλικιών 7, 61 και 7, 78 ετών. Ενώ ο έλεγχος DNA δεν κατέληξε στο συμπέρασμα, το μέγεθος των δοντιών του σκύλου και η γενική ανθεκτικότητα των οστών δείχνουν ότι ήταν επίσης άνδρας. Περαιτέρω ευρήματα, λέει ο Rosas, υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι τόσο διαφορετικοί από τους Νεάντερταλ, όπως λέμε συχνά στον εαυτό μας - με δύο βασικές εξαιρέσεις.
Antonio Rosas μέσα στο σύμπλεγμα σπηλαίων El Sidrón. (Ανακοίνωση Joan Costa-CSIC) Ήταν πάνω από 23 χρόνια πριν ότι μια ομάδα spelunkers στη βόρεια Ισπανία χτύπησε σε μια μάζα των σκελετών Neanderthal, 13 συνολικά, σε ένα τμήμα του σπηλαίου Sidrón συγκρότημα τώρα γνωστό ως Galería del Osario: η σήραγγα των οστών. Συμπεριλαμβανομένων αρκετών ενηλίκων ανδρών, αρκετών εφήβων ανδρών, αρκετών ενήλικων θηλυκών και αρκετών βρεφών, η συλλογή των 49.000 ετών προσέλκυσε τις ορέξεις των εξελικτικών επιστημόνων παγκοσμίως. Μέχρι στιγμής, έχουν εντοπιστεί 2.500 διαφορετικά οστά στην περιοχή - ένα απίστευτο περιθώριο για τη διεθνή επιστημονική κοινότητα.
Καθώς όλο και περισσότερο ο σκελετός του παιδιού αποκαλύφθηκε, η πληρότητα του σκελετού έγινε εμφανής στον Ρόζα και την ομάδα του. Τελικά, ο Ρίος λέει: «Ήμασταν σε θέση να πλησιάσουμε την ωρίμανση των οστών εκτός από την ωρίμανση των οδοντικών. Το αρχικό κίνητρο για τη δουλειά ήταν η μελέτη της ανάπτυξης και της ωρίμανσης, αλλά συνεχίσαμε να προσθέτουμε όλο και περισσότερα κομμάτια, μέχρι που η ανασκαφή τελείωσε και είχαμε έναν πολύ πλήρη σκελετό του Νεάντερταλ.
Η ομάδα πραγματοποίησε πλήρη εξέταση του σκελετού προκειμένου να αντιπαραβληθεί στα στάδια ανάπτυξης του παιδιού του Νεάντερταλ με τα αντίστοιχα στάδια ανάπτυξης του Homo sapiens . Αυτό που διαπίστωσε ήταν ότι ο Νεάντερταλ ήταν σχεδόν αδιάφορος από τον Homo sapiens στον βαθμό στον οποίο αναπτύχθηκαν τα οστά του. Από τα χέρια στα γόνατα, λέει ο Rosas, "το γενικό πρότυπο ανάπτυξης είναι πολύ παρόμοιο με αυτό των σύγχρονων ανθρώπων".
Ωστόσο, η ομάδα του παρατηρούσε δύο σημαντικά σημεία απόκλισης - τα οποία θα μπορούσαν να δώσουν μια εικόνα για το πώς οι Νεάντερταλ αναπτύχθηκαν και γηράσκονταν. Το πρώτο ήταν στη σπονδυλική στήλη. CT σαρώνες της σπονδυλικής στήλης του Νεάντερταλ έδειξαν ότι ορισμένοι σπόνδυλοι στην ραχοκοκαλιά του αγοριού δεν είχαν ακόμη συγχωνευθεί. αυτά ενός σύγχρονου ανθρώπινου παιδιού θα είχαν διασπαστεί μέχρι την ηλικία των 5 ή 6 ετών.
Δεύτερον, η επιθεώρηση του κρανίου - που στεγάζει τον εγκέφαλο - υπονοούσε ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου στους Νεάντερταλ μπορεί να ήταν μια ελαφρώς πιο παρατεταμένη διαδικασία από ότι στον Homo sapiens . Ο ενδοκράνιος όγκος του δείγματος ήταν περίπου 87, 5 τοις εκατό του μέσου ενηλίκου Νεάντερταλ, αναφέρει η ομάδα. Αντίθετα, για έναν σύγχρονο άνθρωπο ηλικίας 7 ετών, ο εγκέφαλος είναι συνήθως το 95 τοις εκατό του τρόπου για το μέγεθος του ενήλικα.
(Αριστερά προς τα δεξιά) Οι συνάδελφοι Antonio García-Tabernero, Antonio Rosas και Luis Ríos δίπλα στον σκελετό του παιδιού του Νεάντερταλ. (Ανακοίνωση της Andrés Díaz-CSIC) Ενώ τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα, τα αποτελέσματα που βασίζονται σε ένα μόνο δείγμα θα πρέπει να ληφθούν με ένα πολύ μεγάλο κόκκο αλατιού, λέει ο παλαιοανθρωπολόγος του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης, Κρίστοφ Ζολλικόφερ. Η σύγκριση του μεγέθους του εγκεφάλου αυτού του Νεάντερταλ με τον μέσο όρο των ενηλίκων για το σύνολο των ειδών του Νεάντερταλ - σε αντίθεση με το δικό του μέγεθος ενήλικου εγκεφάλου, το οποίο δεν μπορούμε ποτέ να γνωρίζουμε από τη στιγμή που πέθανε ως νεαρός - είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε τρελά συμπεράσματα.
Θα μπορούσε να είναι η περίπτωση ότι αυτό το δείγμα "είναι απλώς ένα κανονικό παιδί με φυσιολογική ανάπτυξη [όπως η Homo sapiens ], " λέει ο Zollikofer.
Ο Rosas αναγνωρίζει τους εγγενείς περιορισμούς σε αυτό το είδος μελέτης. "Είναι ένα πρόβλημα που διαπερνά το απολιθωμένο αρχείο, ότι μερικές φορές τα συμπεράσματα βασίζονται σε λίγα άτομα", λέει. Παρόλα αυτά, υποστηρίζει ότι το έργο αυτό είναι απαραίτητο για την αργή αλλά σταθερή πρόοδο της εξελικτικής έρευνας. Στα επόμενα χρόνια, λέει, "θα προσπαθήσουμε να ενσωματώσουμε άλλα απολιθώματα, και αργότερα νεανικά στάδια", για να βοηθήσουμε να στρογγυλεύσουμε την εικόνα.
Προς το παρόν, ο Rosas θεωρεί αυτή την έρευνα ως ένα ακόμη βήμα κατά μήκος της πορείας προς την πληρέστερη κατανόηση της πλούσιας ιστορίας της ανθρωπότητας. "Πιστεύαμε ότι ο τρόπος μας ανάπτυξης ήταν μοναδικός για το είδος μας", λέει. Αποδεικνύεται ότι ο Homo sapiens μπορεί να είναι πολύ πιο κοντά στο παρελθόν μας από ό, τι μας συμφώνησε.
