Εάν προσπαθείτε να σώσετε τον κόσμο και να αποτρέψετε την υπερθέρμανση του πλανήτη γεμίζοντας το αυτοκίνητό σας με βιοκαύσιμα, ίσως χρειαστεί να ξανασκεφτείτε. Η ιδέα της χρήσης καυσίμων που παράγονται από φυτά αντί των ορυκτών καυσίμων φαίνεται να είναι καλή. Αντί να απελευθερώσουμε τον άνθρακα που αποθηκεύεται υπόγεια για εκατομμύρια χρόνια ως ορυκτό καύσιμο, αντί να ανακυκλώνουμε αυτό που ήδη βρίσκεται στην ατμόσφαιρα. Αλλά αυτό δεν είναι το πώς έχει επιλυθεί, φαίνεται.
Στο τεύχος Νοεμβρίου του Smithsonian, ο Richard Conniff έκανε το επιχείρημα (στο Whoâ? S Fueling Who?) Ότι το κίνημα για τα βιοκαύσιμα δεν είναι τόσο καλό όσο υποδηλώνει η δημοσιότητά του και ίσως ακόμη και να «γλιστρήσει σε γαλαζοπράσινη γη», επικαλούμενη παραδείγματα, καθώς το ταχύπλοο που τροφοδοτείται με βιοκαύσιμα μεταφέρεται σε μια αποτυχημένη περιπέτεια δημοσιότητας. Τώρα, δύο άρθρα που δημοσιεύθηκαν ηλεκτρονικά από το περιοδικό Science προσθέτουν το επιχείρημα ότι τα βιοκαύσιμα, όπως αυτά που παράγονται επί του παρόντος, δεν συμβάλλουν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Στην πραγματικότητα, μπορεί να συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Στις μελέτες, οι επιστήμονες εξέτασαν τις συνέπειες της παραγωγής βιοκαυσίμων, συμπεριλαμβανομένων όλων των ορυκτών καυσίμων που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή τους (παραπάνω, μια συγκομιδή καλαμποκιού του Μισσούρι) και τη μεγάλη ποσότητα φυσικής γης που μετατράπηκε σε γεωργική γη για να παράγει περισσότερα βιοκαύσιμα. Αυτή η αλλαγή της χρήσης γης, ειδικότερα, έχει απομείνει από τους προηγούμενους υπολογισμούς. Το συμπέρασμά τους: τα βιοκαύσιμα απελευθερώνουν περισσότερα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα από τα συμβατικά ορυκτά καύσιμα.
Οι New York Times αναφέρουν:
Η εκκαθάριση των χορτολιβαδικών εκτάσεων απελευθερώνει 93 φορές την ποσότητα αερίων θερμοκηπίου που θα εξοικονομούσε το καύσιμο που παράγεται ετησίως σε αυτή τη γη, δήλωσε ο Joseph Fargione, επικεφαλής συγγραφέας του δεύτερου εγγράφου, και ένας επιστήμονας στο Nature Conservancy. Έτσι, για τα επόμενα 93 χρόνια, θα επιδεινώσετε την αλλαγή του κλίματος, ακριβώς τη στιγμή που πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα;
