Αν το σώμα σας είναι ένα πλοίο και ο εγκέφαλός σας είναι ο καπετάνιος, τα δισεκατομμύρια βακτήρια, τα παράσιτα και τα μικρόβια που οδηγούν κάτω από το κατάστρωμα έχουν μια απροσδόκητη κλίση στην πορεία σας μέσα από τη ζωή. Σε μια ιστορία για τη φύση, η Sara Reardon γράφει για τα οικοδομικά τεκμήρια ότι το μικροβιοκτόνο, η συλλογή των beeties που ζουν μέσα και μέσα στο σώμα σας, μπορεί να ασκήσει μια ισχυρή, αν και ανεπαίσθητη κυριαρχία στη συμπεριφορά του εγκεφάλου σας.
Αν και οι ερευνητές έχουν από καιρό γνωρίσει ότι μοιράζουμε το σώμα μας με μικροσκοπικούς επιβάτες, τα τελευταία χρόνια η νέα έρευνα έδειξε πόσο σημαντικοί είναι αυτοί οι οργανισμοί στη ζωή μας. Καθώς το πεδίο αυτό γίνεται όλο και πιο εξελιγμένο, οι ερευνητές βρίσκουν παντού απροσδόκητες συνδέσεις. Σύμφωνα με τον Reardon, υπάρχουν τώρα "σκληρά αποδεικτικά στοιχεία που συνδέουν καταστάσεις όπως ο αυτισμός και η κατάθλιψη στους μικροβιακούς κατοίκους του εντέρου".
Παρόλο που έχουν παρατηρηθεί συσχετίσεις μεταξύ της σύνθεσης του μικροβιακού εντέρου και των συνθηκών συμπεριφοράς, ιδιαίτερα του αυτισμού, οι νευροεπιστήμονες αρχίζουν τώρα να καταλαβαίνουν πώς τα βακτήρια του εντέρου μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο.
Είναι ακόμα νωρίς να πούμε πολλά για ορισμένους και οι φυσικοί και χημικοί μηχανισμοί με τους οποίους παίζουν αυτές οι αλληλεπιδράσεις δεν είναι γνωστοί. Αλλά η συνειδητοποίηση ότι η μικροβιακή χλωρίδα που κατοικούν στο σώμα μας μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά σίγουρα δείχνει ενδιαφέροντα νέα πεδία για έρευνα και πιθανές θεραπείες, πολύ πιο κάτω από τη γραμμή.
Πόσο λίγα είναι γνωστά για τον μικροβιοκτόνο και τα αποτελέσματά του είναι ένα σημείο που αξίζει να το δούμε. Όπως ο Ed Yong έγραψε πρόσφατα σε μια γνωμοδότηση για τους New York Times πρόσφατα, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ήδη την επιστημονική λάμψη αυτού του νέου πεδίου για να διαδώσουν την ιδέα ότι υπάρχει κάποιο καλύτερο, πιο φυσικό και υγιέστερο μικροβιοκτόνο. (Και αυτό μπορεί να είναι και δική σας για τέσσερις εύκολες πληρωμές $ 29, 99!)
Ξέρουμε ελάχιστα για το μικροβιοκτόνο, λέει ο Yong. Αλλά αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι είναι απίστευτα περίπλοκο και δεν μπορεί να βαφτεί με ευρείες κτυπήσεις:
Το μικροβιοκτόνο είναι περίπλοκο, ποικίλο, συνεχώς μεταβαλλόμενο και εξαρτώμενο από το περιβάλλον - ιδιότητες που είναι οι εχθροί της εύκολης κατηγοριοποίησης.
Τα «υγιή» μικρόβια μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε απατεώνες. Εκείνοι που βρίσκονται στα έντερα μας είναι αναμφισβήτητα χρήσιμοι, αλλά εάν διασχίσουν την επένδυση του εντέρου και εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματός μας, μπορούν να προκαλέσουν μια εξουθενωτική ανοσοαπόκριση. Τα ίδια μικρόβια μπορεί να είναι ωφέλιμοι σύμμαχοι ή επικίνδυνες απειλές, όλα για τη διαφορά μερικών χιλιοστών.
Η αυξανόμενη κατανόηση του μικροβίου μεταβάλλει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες σκέφτονται για το ανθρώπινο σώμα και τη συγγένειά του με τον έξω κόσμο, αλλά προσέχουν τους πωλητές πετρελαίου φιδιών που συχνά συνοδεύουν νέες ιδέες.
