Το βράδυ της 6ης Απριλίου 1830, το φως της πανσέληνος έκλεψε στα παράθυρα της οδού Essex 128, ένα από τα πιο όμορφα σπίτια στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης. Χτίστηκε με μια όμορφα ισορροπημένη πρόσοψη κόκκινου τούβλου, μια στοά με λευκές κορινθιακές κίονες και ένα κιγκλίδωμα στέγης λαξευμένο από ξύλο, το τριώροφο οικοδόμημα, που χτίστηκε το 1804, ήταν σύμβολο της ευημερούσας και σωστής ομογένειας της Νέας Αγγλίας. Ήταν ιδιοκτησία του Capt. Joseph White, ο οποίος είχε κάνει την τύχη του ως πλοιοκτήτης και έμπορος.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια σύντομη ιστορία των δοκιμασιών μάγισσας στο Σάλεμ
Ένας άθυμος χήρος, ο Λευκός, έπειτα 82 ετών, ζούσε με την ανιψιά του, τη Μέρι Μπέκφορντ ("μια όμορφη γυναίκα σαράντα ή σαράντα πέντε", σύμφωνα με ένα σύγχρονο λογαριασμό), ο οποίος υπηρέτησε ως οικονόμος του. Η Λυδία Κίμπαλ, οικιακός υπάλληλος. και ο Βενιαμίν Λευκός, ένας μακρινός συγγενής που εργάστηκε ως οικογενειακός τεχνίτης. Η κόρη του Μπέκφορντ, που ονομάζεται επίσης Μαρία, ήταν κάποτε μέλος του νοικοκυριού, αλλά τρία χρόνια νωρίτερα είχε παντρευτεί τον νεαρό Joseph Jenkins Knapp Jr, γνωστό ως Joe, και τώρα ζούσε μαζί του σε μια φάρμα επτά χιλιόμετρα μακριά στο Wenham. Ο Knapp ήταν προηγουμένως πλοίαρχος ενός ιστιοπλοϊκού σκάφους του White που ανήκει.
Εκείνο το βράδυ ο καπετάνιος Λευκός αποχώρησε λίγο αργότερα από ό, τι ήταν η συνήθεια του, περίπου στις 9:40.
Στις 6 το πρωί, ο Benjamin White άρχισε να κάνει τις δουλειές του. Παρατήρησε ότι ένα πίσω παράθυρο στο ισόγειο ήταν ανοιχτό και μια σανίδα στηριζόταν σε αυτό. Γνωρίζοντας ότι ο καπετάνιος Λευκός διατηρούσε χρυσά διπλάσια σε ένα σιδερένιο στήθος στο δωμάτιό του και ότι υπήρχαν πολλά άλλα τιμαλφή στο σπίτι, φοβόταν ότι οι διαρρήκτες είχαν αποκτήσει πρόσβαση σε αυτό. Ο Βενιαμίν ειδοποίησε αμέσως τη Λυδία Κίμπαλ και στη συνέχεια ανέβηκε στις κομψές σκάλες προς το δεύτερο όροφο, όπου η πόρτα στην κρεβατοκάμαρα του γέρου ήταν ανοιχτή.
Ο καπετάνιος Λευκός βρισκόταν στη δεξιά πλευρά του, διαγώνια σε όλο το κρεβάτι. Ο αριστερός ναός του έφερε το σημάδι ενός συντριπτικού χτυπήματος, αν και το δέρμα δεν σπάστηκε. Το αίμα είχε βγει από το κρεβάτι από αρκετές πληγές κοντά στην καρδιά του. Το σώμα ήταν ήδη κρύο. Το στήθος του σιδήρου και τα περιεχόμενα του ήταν άθικτα. Δεν είχαν διαταραχθεί άλλα τιμαλφή.
Πρώτα διάβασα τη δολοφονία του Salem πριν από πολλά χρόνια σε ένα βιβλιοπωλείο του Greenwich Village secondhand. Είχα βυθιστεί μέσα για να ξεφύγω από μια ξαφνική βροχή και καθώς σαρώσαμε τα σκονισμένα ράφια, ανακάλυψα μια κακοποιημένη, χωρίς κάλυψη ανθρωπολογία γνωστών εγκλημάτων, που καταρτίστηκε το 1910 από τον αρχηγό της αστυνομίας του Σαν Φρανσίσκο Θωμά Δούκα.
Ο πρωθυπουργός Joseph White σε ένα πορτραίτο ζωγραφισμένο χρόνια πριν τον δολοφονήθηκε από τον Richard Crowninshield. (Μουσείο Peabody Essex, Salem MA, # 2987) 
Ένα σκίτσο του τάφου του Frank Knapp είναι από ένα βιβλίο του 1830 που περιγράφει τη δολοφονία και τη δίκη. Ο Knapp κρεμάστηκε πριν από ένα πλήθος χιλιάδων στο Salem Gaol. ( Δοκιμές του Capt Joseph J. Knapp, Jr. και George Crowninshield, Esq για τη δολοφονία του Capt Joseph White, που δημοσιεύθηκε από τον Charles Ellms, 1830, Boston) 
Ένα διάλειμμα στην έρευνα ήρθε όταν ένας μικρός κλέφτης κατέθεσε ότι είχε ακούσει τους αδελφούς Crowninshield που σχεδίαζαν το έγκλημα σε ένα σπίτι παιχνιδιού. (Chris Beatrice) 
Ο αδυσώπητος βλέπον και η επιβλητική παρουσία του εισαγγελέα του Ντάνιελ Webster του απέσπασαν τον "Μαύρο Νταν". (Μουσείο Τέχνης Hood, Dartmouth Colle (Ανόβερο, NH), Δώρο του Δρ George C. Shattuck, Κλάση του 1803) 
Ο Richard Crowninshield σκέφτηκε ότι θα αποφύγει τη συσσώρευση - και ίσως να είχε - ότι ο Joe Knapp δεν ομολόγησε το ρόλο του στο οικόπεδο προς τον Rev. Colman. (Chris Beatrice) 
Εμπνευσμένος από τη δίκη, ο Edgar Allan Poe, 1848, ενσωμάτωσε θέματα φόνου και ενοχής στα φανταστικά του γραπτά. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Ο συντάκτης Nathaniel Hawthorne βρήκε την έμπνευση για τη Λευκή δολοφονία γραπτώς το Scarlet Letter δύο δεκαετίες αργότερα. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Το σπίτι Gardner-Pingree ήταν το σκηνικό του εγκλήματος και αποκαταστάθηκε στο μεγαλείο του το 1814. (Chris Beatrice) Το κεφάλαιο για την άγρια δολοφονία του καπετάνιου Λευκού, που υποδηλώνει τις ιστορίες μυστηρίου της χρυσής εποχής στα τέλη του 19ου αιώνα, με τράβηξε αμέσως. Ο φημισμένος δικηγόρος και σύμβουλος Ντάνιελ Webster ήταν ο εισαγγελέας στην επόμενη δίκη. Η σύνοψη για την κριτική επιτροπή - ο αδυσώπητος ρυθμός της, η αργή συγκέντρωση των τρομακτικών ατμοσφαιρικών λεπτομερειών - έσβησαν στη μνήμη μου, υπενθυμίζοντάς μου τις ιστορίες τρόμου του Edgar Allan Poe. Στην πραγματικότητα, μετά από να μιλήσω με τους μελετητές του Poe, έμαθα ότι πολλοί από αυτούς συμφώνησαν ότι η διάσημη ομιλία ήταν πιθανώς η έμπνευση για την ιστορία του Poe "The Tell-Tale Heart", όπου ο αφηγητής μπορεί να υπερηφανεύεται για τη δολοφονία του ενός ηλικιωμένου άνδρα. Επιπλέον, ανακάλυψα ότι η υπόθεση δολοφονίας είχε βρει το δρόμο της σε μερικά από τα έργα του Nathaniel Hawthorne, με τα θέματα της μολυσμένης οικογενειακής τύχης, της καταρροϊκής ενοχής και της επακόλουθης τιμωρίας.
Αυτά τα γεγονότα από μόνα τους αποδείχτηκαν ένα ακαταμάχητο μαγνήτη για έναν ιστορικό εγκληματίας όπως εγώ. Αλλά η σκηνοθεσία-ζοφερή, ασταθής Salem, όπου στη δεκαετία του '90 δεκαεννέα άνδρες και γυναίκες καταδικάστηκαν για μαγεία και κρεμάστηκαν-προικισμένος υπόθεση δολοφονία με ένα άλλο στρώμα της γοτθικής ίντριγκας. Σχεδόν σίγουρα τροφοδοτούσε την ευρύτατη (και βεβαίως θορυβώδη) γοητεία του θανάτου του θαλάσσιου καπετάνιου μεταξύ του αμερικανικού κοινού τότε. Η πόλη, σύμφωνα με ένα περιοδικό του 1830 στο Αμερικανικό Ρόουντ Άιλαντ, ήταν "για πάντα ... χρωματισμένο με αίμα, αίμα, αίμα".
Λίγο μετά την ανακάλυψη του σώματος, ο Stephen White - ο ανιψιός του δολοφονημένου άνδρα και μέλος του νομοθετικού σώματος της Μασαχουσέτης - έστειλε τον Σαμουήλ Τζόνσον, εξέχοντα ιατρό του Σάλεμ, και τον William Ward, υπάλληλο του καπετάνιου Λευκού και επιχειρηματικό βοηθό. Ο Ward σημείωσε τη σανίδα στο ανοιχτό παράθυρο και κοντά του ανακάλυψε δύο λασπώδη αποτυπώματα που πίστευε ότι είχε γίνει από τον εισβολέα. Δεκαετίες πριν τα αποτυπώματα γενικά αναγνωρίστηκαν ως σημαντικά στοιχεία, ο Ward τα κάλυψε προσεκτικά με ένα ταψί για να τα προστατεύσει από την ωραία ομίχλη που είχε αρχίσει να πέφτει. Εν τω μεταξύ, η συνοπτική εξέταση του Dr. Johnson αποκάλυψε ότι το σώμα δεν ήταν αρκετά κρύο. κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο θάνατος είχε συμβεί τρεις έως τέσσερις ώρες νωρίτερα.
Ο Δρ. Τζόνσον πραγματοποίησε στη συνέχεια μια αυτοψία πριν από μια «κριτική επιτροπή» που απαρτίζεται από τοπικούς πολίτες, ο ρόλος της οποίας ήταν να εκτιμηθούν τα αρχικά γεγονότα και να καθοριστεί εάν είχε γίνει έγκλημα. Στην παρουσία της κριτικής επιτροπής, ο Τζόνσον εξέτασε προσεκτικά το πτώμα, απογυμνώνοντας το πουκάμισο και εισάγοντας ανιχνευτές σε κάποιες από τις πληγές για να καθορίσουν το βάθος και την κατεύθυνση τους. Μετρούσε 13 τραυματισμούς στη διάβρωση - πέντε πενιές στην περιοχή της καρδιάς, τρεις μπροστά από την αριστερή θηλή και πέντε ακόμα πίσω, σαν να είχε σηκωθεί το χέρι και το όργανο χτύπησε κάτω. Αποδόθηκε όλα τα μαχαίρια τραυματισμών στο ίδιο όπλο, πράγμα που υποδηλώνει ότι υπήρξε ένας μόνο δολοφόνος. Αν και τα τραύματα είχαν εξαφανιστεί, δεν υπήρχαν σημάδια κλονισμού ή ψεκασμού αίματος. Ο Johnson ερμήνευσε αυτό που σήμαινε ότι το χτύπημα στο κεφάλι είχε έρθει πρώτος, είτε σκοτώνοντας τον White είτε τον αναισθητοποιώντας, επιβραδύνοντας έτσι την κυκλοφορία του. Αβέβαιη ως προς το ποια από τις πολλές πληγές ήταν θανατηφόρα, ο Johnson πίστευε ότι ήταν απαραίτητη μια πιο ολοκληρωμένη αυτοψία.
Αυτό έγινε στις 8 Απριλίου, στις 5:30 το βράδυ. Ο Δρ Abel Peirson, ιατρικός συνάδελφος, βοήθησε τον Johnson. Μια δεύτερη μεταθανάτιση τόσο εξειδικευμένη όσο αυτή ήταν ασυνήθιστη στις αρχές του 19ου αιώνα. Το 1830, η εγκληματολογία εξακολουθούσε να αποτελεί σε μεγάλο βαθμό υποσημείωση στα νομικά και ιατρικά κείμενα. Αλλά χάρη στις ολοένα αυστηρότερες ανατομικές μελέτες στις ιατρικές σχολές, σημειώθηκε πρόοδος στον εντοπισμό των οργάνων δολοφονίας με βάση τη φύση των τραυμάτων και τον προσδιορισμό της πιο πιθανής αιτίας θανάτου.
Οι χειρουργοί συμφώνησαν ότι το κάταγμα του κρανίου οφειλόταν σε ένα μόνο σοβαρό πλήγμα από ένα ζαχαροκάλαμο ή λάσπη και ότι τουλάχιστον μερικές από τις πληγές του στήθους προκλήθηκαν από ένα dirk (βραχύ καπέλο), το σταυρό του οποίου είχε χτυπήσει τις νευρώσεις με αρκετή δύναμη για να τους σπάσει. Ο Peirson διαφώνησε με την αρχική εκτίμηση του Johnson ότι υπήρχε πιθανότητα μόνο ένας επιτιθέμενος. Μια ιατρική συναίνεση ήταν φευγαλέα, εν μέρει, λόγω του διαστήματος 36 ωρών μεταξύ της έρευνας και της δεύτερης αυτοψίας - που επέτρεψε εκτεταμένες μεταθανάτιες μεταβολές, επηρεάζοντας την εμφάνιση των τραυμάτων, όπως και η αρχική εισαγωγή του ιχνηθέτη από τον Johnson.
Ο Stephen White έδωσε την άδεια στο περιοδικό Salem να δημοσιεύσει τα ευρήματα της αυτοψίας. "Ωστόσο, η επανάσταση του θέματος μπορεί να είναι, " είπε η εφημερίδα, "θεωρήσαμε καθήκον μας να θέσουμε στους αναγνώστες μας κάθε στοιχείο αυθεντικών πληροφοριών που μπορούμε να αποκτήσουμε, σεβόμενοι το φρικτό έγκλημα που τόσο σοκαρίστηκε και ανησυχούσε την κοινότητά μας".
Η πιθανότητα να εμπλακούν περισσότεροι από ένας επιτιθέμενοι και η συνωμοσία να μην τροφοδοτείται από ανησυχία. Οι κάτοικοι του Σάλεμ οπλίστηκαν με μαχαίρια, κοφτεράκια, πιστόλια και φύλακες, και ο ήχος των νέων κλειδαριών και των βιδών που σφυροκόπησαν στη θέση τους ήταν παντού. Πολλοί φίλοι μεγάλωσαν επιφυλακτικοί ο ένας στον άλλο. Σύμφωνα με έναν λογαριασμό, ο γαμπρός του Stephen White, ανακαλύπτοντας ότι ο Stephen είχε κληρονομήσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του καπετάνιου, "κατέλαβε τον Λευκό από το κολάρο, τον κούνησε βίαια παρουσία οικογένειας" και τον κατηγόρησε ότι ήταν ο δολοφόνος.
Οι πατέρες των πόλεων προσπάθησαν να ηρεμήσουν τα πράγματα με την οργάνωση μιας εθελοντικής παρακολούθησης και τον διορισμό μιας επιτροπής επαγρύπνησης των 27 ατόμων. Παρόλο που δεν επιβαρύνθηκε από πείρα σε ποινικές έρευνες, δόθηκε στα μέλη της η δυνατότητα να «αναζητήσουν οποιαδήποτε κατοικία και να ανακριθούν σε κάθε άτομο». Οι βουλευτές έκαναν όρκο μυστικότητας και πρόσφεραν ανταμοιβή $ 1.000 για πληροφορίες που αφορούσαν τη δολοφονία.
Αλλά η έρευνα δεν πήγε πουθενά. η επιτροπή αντιμετώπισε ένα σενάριο πάρα πολλών υπόπτων και πολύ λίγα αποδεικτικά στοιχεία. Κανείς δεν είχε κάνει γύψο από τα ενοχλητικά αποτυπώματα που ο Ward κάλυψε προσεκτικά το πρωί της δολοφονίας. (Μέχρι το 1830, οι επιστήμονες και οι γλύπτες χρησιμοποίησαν χύτευση γύψου για τη συντήρηση απολιθωμένων δειγμάτων, μελετώντας την ανατομία του ανθρώπου και αναδημιουργώντας διάσημα γλυπτά - αλλά η τεχνική δεν ήταν ακόμη αποτυχημένη σε ποινικές έρευνες).
Δεδομένου ότι δεν είχε κλαπεί τίποτα, το κίνητρο του επιτιθέμενου περιπλέκει τους κατοίκους της πόλης και τις αρχές. Αλλά η εκδίκηση δεν εξήλθε από την ερώτηση. Όπως γνωρίζονταν πολλοί στο Σάλεμ, ο Joseph White δεν ήταν σχεδόν ο "παθιασμένος και αγαπητός" παλαιός άντρας που περιέγραψε μια τοπική εφημερίδα. Λίγη εγχώρια τύραννος, δόθηκε να αλλάξει τη θέλησή του σε μια ιδιοτροπία και χρησιμοποιώντας τη μεγάλη του περιουσία ως όπλο για να επιβάλει τις επιθυμίες του. Όταν ο όμορφος νέος παππούς του Μαρία ανακοίνωσε τη δέσμευσή του στον Joe Knapp, ο γέρος δήλωσε στον Joe έναν κυνηγό περιουσίας και όταν ο γάμος προχώρησε χωρίς τη συγκατάθεσή του, η White απήγγειλε τη Mary και πυροβόλησε τον Knapp.
Επιπλέον, ο Λευκός ήταν έμπορος σκλάβων. Η ιδιοκτησία των δούλων καταργήθηκε στη Μασαχουσέτη το 1783 και το σκλάβο εμπόριο απαγορεύτηκε πέντε χρόνια αργότερα. Ωστόσο, ο Λευκός είχε καυχηθεί στον υπουργό του Σάλεμ Γουίλιαμ Μπέντλεϊ το 1788 ότι δεν είχε «απροθυμία να πουλήσει κανένα μέρος της ανθρώπινης φυλής». (Με την εκτίμηση του Bentley, αυτό «προδίδει τα σημάδια της μεγαλύτερης ηθικής βλάβης») επιστολή που γράφτηκε το 1789 και βρήκα βαθιά στα αρχεία του Μουσείου Peabody Essex στο Σάλεμ, ένας ναύτης που ονομάζεται William Fairfield, ο οποίος υπηρέτησε στο σκούτερ Felicity, είπε στη μητέρα του για μια εξέγερση σκλάβων που είχε σκοτώσει τον καπετάνιο του πλοίου. Ο Joseph White ήταν ένας από τους ιδιοκτήτες του Felicity .
Ορισμένα από τα πλοία του White είχαν εμπλακεί σε νόμιμο εμπόριο, μεταφέροντας τα πάντα, από το codfish μέχρι τα παπούτσια. Αλλά πολλοί είχαν πλεύσει από το Σάλεμ φορτωμένο με εργαλεία και μπιχλιμπίδια, που θα μπορούσαν να εμπορευθούν στην Αφρική για ανθρώπινο φορτίο. Ελεγχόμενοι και περιορισμένοι σε φρικιαστικές καταστάσεις, πολλοί από τους αιχμαλώτους δεν επιβίωσαν το ταξίδι. Όσοι έκαναν διαπραγματεύονταν στην Καραϊβική για χρυσό - αρκετά για να αγοράσουν ακίνητα, να χτίσουν ένα μέγαρο και να γεμίσουν ένα στήθος σιδήρου.
"Πολλές θαλάσσιες οικογένειες στο Salem υποστήριζαν το σύστημα δουλείας με τον ένα ή τον άλλο τρόπο", λέει ο ιστορικός του Salem Jim McAllister. Αυτός ήταν ο τρόπος με τον οποίο έχτισαν τις περιουσίες τους και πλήρωναν τα δίδακτρα των γιων τους στο Χάρβαρντ. Υπήρξε μια κατανόηση στην κοινωνία του Salem ότι αυτή η επαίσχυντη επιχείρηση δεν ήταν καλύτερο να μιλήσει, ειδικά στη Μασαχουσέτη, όπου τα συναισθήματα κατά του σκλάβου έτρεξαν ψηλά. «Μερικοί από τους εμπόρους μας, όπως άλλοι σε διάφορα θαλάσσια λιμάνια, εξακολουθούσαν να αγαπούν τα χρήματα περισσότερο από τα πολύ μεγαλύτερα πλούτη μιας καλής συνείδησης, περισσότερο από τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, με το νόμο της γης και τη θρησκεία του Θεού τους, "Ο υπουργός του Salem, Joseph B. Felt, έγραψε το 1791.
Λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα μετά τη δολοφονία, ο Stephen White έλαβε μια επιστολή από έναν φυλακιστή 70 μιλίων στο New Bedford. Η επιστολή ανέφερε ότι ένας κρατούμενος που ονομάζεται Hatch, ένας μικρός κλέφτης, υποστήριξε ότι είχε κρίσιμες πληροφορίες. Ενώ συχνάζουν σε τυχερά παιχνίδια το Φεβρουάριο, ο Hatch είχε ακούσει δύο αδέρφια, τον Richard και τον George Crowninshield, συζητώντας την πρόθεσή τους να κλέψουν το στήθος σιδήρου του Joseph White. Οι αδελφοί του Crowninshield ήταν οι ανυπότακτοι επιστήμονες μιας περίφημης οικογένειας Salem. Ο Ρίτσαρντ, σύμφωνα με τα γραπτά του δικαστηρίου, ήταν γνωστό ότι ευνοούσε τις «σκηνές του αντιπάλου» του Σάλεμ. Η επιτροπή επαγρύπνησης της πόλης έφερε το Hatch σε αλυσίδες για να καταθέσει μπροστά σε μια μεγάλη κριτική επιτροπή του Σάλεμ. Στις 5 Μαΐου 1830, η κριτική επιτροπή απαίτησε τον Richard Crowninshield για δολοφονία. Ο αδελφός του Γιώργος - και άλλοι δύο άνδρες που βρίσκονταν στην εταιρεία του στο σπίτι παιχνιδιού - κατηγορήθηκαν για τη συνέργεια στο έγκλημα. Όλοι κρατήθηκαν στο Salem Gaol, ένα ζοφερό οικοδόμημα από τετράγωνα, σιδερένια παράθυρα και κεραμίδια.
Στη συνέχεια, στις 14 Μαΐου, ο Joseph Knapp Sr., ο πατέρας του άνδρα που είχε παντρευτεί τον απροστάτευτο παππού του Λευκού, έλαβε επιστολή από το Μπέλφαστ, Μέιν. Απαιτεί ένα "δάνειο" ύψους $ 350 και απείλησε να αποκαλυφθεί και να καταστραφεί εάν δεν πληρώθηκε αμέσως. Υπογράφηκε "Charles Grant".
Ο ανώτερος Knapp δεν μπορούσε να έχει νόημα για το θέμα και ζήτησε από το γιο του για συμβουλές. Είναι "ένα διαβολικό σκουπίδια", ο Joe Knapp Jr. είπε στον πατέρα του και τον συμβούλεψε να το παραδώσει στην επιτροπή.
Η επιτροπή επαγρύπνησης εξέτασε την επιστολή. Έστειλε 50 δολάρια ανώνυμα στο Grant στο τοπικό ταχυδρομείο του, με μια υπόσχεση για να έρθει και ένας άνθρωπος στάλθηκε για να συλλάβει όποιον συγκέντρωσε τα χρήματα. Ο αποδέκτης αποδείχθηκε ότι ήταν ο John CR Palmer. Συνελήφθη ως πιθανό εξάρτημα της δολοφονίας, αλλά υποσχέθηκε ασυλία για τη μαρτυρία του, είπε σε μια σύνθετη ιστορία: κατά τη διάρκεια παραμονής στο σπίτι της οικογένειας Crowninshield, ο Palmer είχε ακούσει τον Γεώργιο να πει στον Richard ότι ο John Francis ("Frank") Knapp, Ο Joseph Knapp Sr., ήθελε να σκοτώσουν τον Captain White - και ότι ο Joe Jr., ο αδελφός του Frank, θα τους πλήρωνε $ 1.000 για να διαπράξουν το έγκλημα. Η επιτροπή επαγρύπνησης συνέλαβε αμέσως τους αδελφούς Knapp και τους έστειλε στο Salem Gaol, τα κύτταρα τους όχι μακριά από αυτά που κατέλαβαν οι Crowninshields.
Αρχικά, ο Richard Crowninshield απολάμβανε μια αίσθηση ευγνωμοσύνης, βέβαιη ότι θα βρεθεί αθώος. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, ζήτησε βιβλία σχετικά με τα μαθηματικά και τα Orations του Cicero και μεταβίβασε τη μη διαφωνία - μέχρι τα τέλη Μαΐου, όταν ο Joe Knapp ομολόγησε το ρόλο του στη δολοφονία.
Η ομολογία δόθηκε στον Ανατ. Χένρι Κολμάν, έναν οικείο φίλο της Λευκής οικογένειας. Ο Colman είχε επίσης στενές σχέσεις με την επιτροπή επαγρύπνησης και με αυτόν τον ρόλο είχε υποσχεθεί στον Τζο την ασυλία από τη δίωξη σε αντάλλαγμα για τη μαρτυρία του.
Η εκδοχή εννέα σελίδων στο χειρόγραφο του Colman, αλλά υπογεγραμμένη από τον Knapp, ξεκίνησε: «Αναφέρθηκα στο αδελφό μου John Francis Knapp τον περασμένο Φεβρουάριο ότι δεν θα είχα περιθωριακές χίλιες δολάρια από το ότι ο παλιός κύριος, δηλαδή ο Capt Joseph Joseph White of Salem, ήταν νεκρός. "Συνέχισε να εξηγεί ότι ο Joe Knapp πίστευε αν ο Καπετάνιος Λευκός πέθανε χωρίς νόμιμη βούληση, η τύχη του θα χωριζόταν μεταξύ των στενών συγγενών του, δίνοντας στη Μαρία Μπέκφορντ, τη πεθερά του Knapp, σημαντική περιουσία.
Για το σκοπό αυτό, ο Joe άνοιξε το σιδερένιο στήθος του καπετάνιου White τέσσερις ημέρες πριν από τη δολοφονία και έκλεψε αυτό που πίστευε λανθασμένα ότι ήταν η νόμιμη βούληση του γέρου. Το αληθινό τελευταίο θέλημα του Ιωσήφ Λευκού, που ευνοούσε τον ανιψιό του Stephen, ήταν ασφαλώς στο γραφείο του δικηγόρου του νεκρού. Αλλά ο Τζο δεν γνώριζε αυτό το γεγονός. Έκρυψε το έγγραφο σε κουτί που κάλυψε με σανό και έκαψε το κλεμμένο χαρτί την ημέρα μετά τη δολοφονία.
Ο Τζο και ο Φρανκ είχαν συζητήσει πώς να διαπράξουν τη δολοφονία. Θεώρησαν ότι έσπευσαν τον Λευκό σε έναν δρόμο ή τον επιτέθηκαν στο σπίτι του. Ο Φρανκ, ωστόσο, είπε στον Joe ότι «δεν είχε το σπάσιμο για να το κάνει» και πρότεινε την πρόσληψη του Richard και του George Crowninshield, τους οποίους οι αδελφοί Knapp γνώριζαν από την εφηβεία.
Μετά από αρκετές συναντήσεις, οι Knapps και οι Crowninshields συγκεντρώθηκαν στο Common Salem στις 8 μ.μ. στις 2 Απριλίου για να ολοκληρώσουν το σχέδιο. Ο Ρίτσαρντ, ομολόγησε ο Τζο, είχε σκεφτεί τα «εργαλεία» που σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει για το έργο. Χρησιμοποιώντας τις δεξιότητες του μηχανικού του, είχε κατασκευάσει ένα από τα όπλα δολοφονίας - έναν ίδιο τον σύλλογο. Ήταν "δύο πόδια μακρύ, γυρισμένο από σκληρό ξύλο ... και διακοσμημένο ... με χάντρες στο τέλος για να μην το γλιστρήσει ... Το dirk ήταν περίπου πέντε ίντσες μακρύς στην λεπίδα ... απότομη και στα δύο άκρα, και η κλίση σε ένα σημείο. "
Εκείνο το βράδυ, αφού κλέβει αυτό που πίστευε ότι ήταν το θέλημα, ο Joe Knapp "ξεκλειδώνει και ξεβιδώνει" ένα παράθυρο στο σπίτι του Captain White. Τέσσερις μέρες αργότερα, στις 10 μ.μ., ο Richard Crowninshield μπήκε στην μπροστινή αυλή μέσω της πύλης του κήπου και ανέβηκε στο απασφαλισμένο παράθυρο για να σκοτώσει τον Λευκό.
Η λεπτομερής ομολογία έδειξε τον Richard Crowninshield ως κύριο δράστη της πράξης: σίγουρα θα κρεμάσει. Αλλά ο Ρίτσαρντ έμαθε από τον δικηγόρο άμυνας Franklin Dexter ότι ο νόμος της Μασαχουσέτης δεν επέτρεψε τη δίκη ενός εξαρτήματος σε ένα έγκλημα, εκτός αν ο αρχηγός είχε πρώτα δοθεί και καταδικαστεί. Ο Richard πρέπει να έχει δει έναν τρόπο να ασκήσει την εφευρετικότητα του για τελευταία φορά και ίσως να σώσει τον αδελφό και τους φίλους του. Στις 15 Ιουνίου, στις 2 το απόγευμα, ένας φυλακισμένος βρήκε το σώμα του Ρίτσαρντ που κρέμεται από το λαιμό του από δύο μαντηλάκια από μετάξι δεμένα στις ράβδους του κυτταρικού παραθύρου του.
Η Κοινοπολιτεία της Μασαχουσέτης, όπως φάνηκε, είχε εξαπατηθεί από μια ανοιχτή και κλειστή υπόθεση, εκτός αν το κράτος μπορούσε να βρει μια νομική βάση για να βάλει τους άλλους τρεις άνδρες σε δίκη. Οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας κατέβηκαν στο Salem από όσο πιο μακριά ήταν η Νέα Υόρκη - φαινομενικά με τον υψηλό στόχο να εξασφαλίσει ότι θα επιτευχθεί δικαιοσύνη. Σύμφωνα με τα λόγια του πρωτοπόρου δημοσιογράφου Τζέιμς Γκόρντον Μπένετ, τότε ανταποκριτής του Courier της Νέας Υόρκης : "Ο Τύπος είναι η ζωντανή κριτική επιτροπή του Έθνους!"
Η δίωξη στην περίπτωση της White αντιμετώπισε ένα ζήτημα. Όχι μόνο δεν υπήρξε προηγούμενη καταδίκη του αρχηγού (λόγω της αυτοκτονίας του Richard Crowninshield), αλλά ο Joe Knapp αρνήθηκε να καταθέσει και να υποστηρίξει την εξομολόγηση του. Έτσι, η δίωξη απευθύνθηκε στον γερουσιαστή Ντάνιελ Webster της Βοστώνης, δικηγόρο γεννημένο στο Νιου Χάμσαϊρ, νομοθέτης και μελλοντικός υπουργός, ίσως καλύτερα θυμόταν τις προσπάθειές του να σφυρηλατήσει τους συμβιβασμούς μεταξύ βόρειων και νότιων κρατών που πίστευε ότι θα εμπόδιζε τον εμφύλιο πόλεμο.
Ο Webster, τότε 48 ετών, είχε υπηρετήσει αρκετούς όρους στη Βουλή των Αντιπροσώπων προτού εκλεγεί στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1827. Ήταν στενός φίλος τέτοιων σημείων του Salem, όπως ο Stephen White και ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Joseph Story. Η επιβλητική παρουσία του Webster, το δραματικό του σκοτεινό χρωματισμό και το αμείλικτο βλέμμα του, του είχαν κερδίσει το σκίτσο "Μαύρο Νταν". Στην αίθουσα του δικαστηρίου ήταν γνωστό ότι ήταν άγριος σε διασταυρούμενη εξέταση και νευρώνοντας στο άθροισμα - "ο αθάνατος Δανιήλ", ο Πατριώτης του Νιού Χάμσαιρ και η Gazette State τον είχε καλέσει.
Ερωτηθείς από τον Stephen White για να βοηθήσει τους εισαγγελείς στη δίκη για τη δολοφονία, ο Webster ήταν σκισμένος. Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης νομικής του σταδιοδρομίας, ανέκαθεν έμενε για την υπεράσπιση. Ένα μεγάλο μέρος της φήμης του στηριζόταν στο παθιασμένο ομιλία του για λογαριασμό του κατηγορούμενου. Επιπλέον, οι προσωπικές σχέσεις του με τους φίλους και τους συγγενείς του θύματος έθιξαν ευαίσθητα ζητήματα νομικής δεοντολογίας.
Από την άλλη πλευρά, αν βρισκόταν δίπλα στους φίλους του, η εύνοια θα έπρεπε να επιστραφεί κάποια μέρα. Τότε ήταν το όμορφο τέλος των $ 1.000 που ο Stephen White διακανονίστηκε διακριτικά για τις υπηρεσίες του. Ο Webster, ένας πλούσιος πότης που είχε την τάση να περάσει πέρα από τα μέσα του και ήταν χρονοβόρος, συμφώνησε να "βοηθήσει" τη δίωξη - πράγμα που σήμαινε, φυσικά, ότι θα το οδηγήσει.
Οι κατηγορούμενοι είχαν επιλέξει να δικαστούν ξεχωριστά και ο πρώτος που ήρθε στην δίκη, τον Αύγουστο του 1830, ήταν ο Φρανκ Ντάππ. Ο τόκος έτρεξε ψηλά. Ο Bennett ανέφερε ότι τα πλήθη προσπαθώντας να εισέλθουν στην αίθουσα του δικαστηρίου για να δουν τον Webster ήταν "σαν την παλίρροια που βράζει πάνω στα βράχια." Με τον Richard Crowninshield νεκρό - "Δεν υπάρχει καταφύγιο από ομολογία, αλλά αυτοκτονία και αυτοκτονία είναι εξομολόγηση" Η πρόθεση του Webster ήταν να καθιερώσει τον Frank Knapp ως βασικό και όχι ως αξεσουάρ. Αρκετοί μάρτυρες μαρτυρούν ότι είδαν έναν άνδρα που φορούσε έναν «μανδύα καμήλας» και ένα «γυαλισμένο πώμα», όπως ο Φρανκ φορούσε συχνά αργά το βράδυ της δολοφονίας, στην Brown Street, πίσω από την ιδιοκτησία του White. Ο Webster ισχυρίστηκε ότι ο Φρανκ ήταν εκεί για να δώσει άμεση βοήθεια στον δολοφόνο και γι 'αυτό ήταν πρωταρχικός ηθοποιός. Η υπεράσπιση αμφισβήτησε την ταυτότητα των μαρτύρων και αμφισβήτησε ότι η απλή παρουσία του Φράνκ στην Brown Street θα μπορούσε να παράσχει ζωτική βοήθεια. Η κριτική επιτροπή συζήτησε 25 ώρες πριν ανακοινώσει ότι ήταν αδιέξοδο. Ο δικαστής κηρύσσει μια διαταραχή. Η υπόθεση είχε προγραμματιστεί να επαναληφθεί δύο ημέρες αργότερα.
Η δεύτερη δίκη έφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση για τα εγκληματολογικά αποδεικτικά στοιχεία. Στην πρώτη δοκιμή, μόνο ο Δρ Τζόνσον είχε καταθέσει. Αλλά αυτή τη φορά η ποινική δίωξη περιλάμβανε την επίσημη μαρτυρία του Δρ Peirson. Η αντίθετη γνώμη του σχετικά με την αυτοψία - που υπήρχαν δυο επιτιθέμενοι - είχε διαβάσει ευρέως στην εφημερίδα του Salem . Τώρα ο Peirson χρησιμοποιήθηκε ως ειδικός μάρτυρας σε μια προφανή προσπάθεια αμφιβολίας για τη θεωρία ότι ο Richard Crowninshield είχε ενεργήσει μόνος του στην θανατηφόρα επίθεση κατά του Joseph White. Ο Webster υπολόγισε ότι ο Knapp μπορεί να έχει παραδώσει το "τελικό εγκεφαλικό επεισόδιο" ή ότι οι άλλες πληγές είχαν προκληθεί "από απλή αναστάτωση". Ο δικηγόρος του Knapp γελοιοποίησε το επιχείρημα αναρωτιέται δυνατά γιατί ο Knapp θα επέστρεφε στο σπίτι για να μαχαιρώσει ένα νεκρό σώμα: Όπως ένας άλλος Φάλσταφ, φρόντισε τον δράστη τη δόξα της πράξης και νόμιζε να το διεκδικήσει ως δική του; "
Ενδιάμεσα μεταξύ των δύο δοκιμών, η νέα κριτική επιτροπή είχε εκτεθεί σε εφημερινούς λογαριασμούς της πρώτης ακρόασης, καθώς και σε έντονη κριτική που διατυπώθηκε στην προηγούμενη κριτική επιτροπή για την αποτυχία της να καταδικάσει. Έτσι ενθαρρύνθηκε η δεύτερη επιτροπή να ακούει προσεκτικά, καθώς ο Webster αιχμαλωτίζει την αίθουσα του δικαστηρίου με μια δραματική αναδημιουργία του εγκλήματος: "Ένας υγιής γέρος, στον οποίο ο ύπνος ήταν γλυκός, οι πρώτοι ήχοι ύπνου της νύχτας τον κράτησαν στη μαλακή αλλά ισχυρή τους αγκαλιά . Ο δολοφόνος εισέρχεται, μέσα από το παράθυρο που έχει ήδη προετοιμαστεί. . . Με αθόρυβο πόδι περνάει από την μοναχική αίθουσα, ημίφως φωτισμένη από τη Σελήνη. τελειώνει την ανάβαση των σκαλοπατιών και φτάνει στην πόρτα του θαλάμου. Από αυτό, κινεί την κλειδαριά, με απαλή και συνεχή πίεση, μέχρι να γυρίσει τους μεντεσέδες χωρίς θόρυβο. και εισέρχεται και βλέπει το θύμα του μπροστά του ... "
Η άθροιση του Webster θεωρήθηκε αργότερα ως αριστούργημα της ομιλίας. "Η τρομερή δύναμη της ομιλίας και το κύριο ενδιαφέρον της έγκειται στην αλυσιδωτή αλυσίδα των αποδεικτικών στοιχείων, που συνδέονται με τη σύνδεση, πηνίο με πηνίο, γύρω από τον δολοφόνο και τους συνεργούς του", έγραψε ο Βρετανός λογοκριτικός κριτής John Nichol. "Κάποιος φαίνεται να ακούει τα οστά της ρωγμής των θυμάτων κάτω από το χτύπημα ενός boa-constrictor." Samuel McCall, εξέχων δικηγόρος και πολιτικός, ονόμασε την ομιλία "το μεγαλύτερο επιχείρημα που απευθύνεται ποτέ σε κριτική επιτροπή".
Μετά από μόλις πέντε ώρες συζήτησης, η κριτική επιτροπή δέχθηκε τον ισχυρισμό του Webster ότι ο Frank Knapp ήταν κύριος του εγκλήματος και τον καταδίκασε για δολοφονία.
"Η πόλη αρχίζει τώρα να αναπτύσσεται μάλλον πιο ήσυχη από ό, τι από τη δολοφονία του κ. White", γράφει ο Nathaniel Hawthorne σε μια επιστολή προς έναν ξάδελφό του, "αλλά υποθέτω ότι ο ενθουσιασμός θα αναβιώσει με την εκτέλεση του Frank Knapp".
Ο Hawthorne, ένας 26χρονος συγγραφέας που εξακολουθεί να αγωνίζεται και ζει στο σπίτι της μητέρας του στο Σάλεμ, τσακίστηκε από την υπόθεση. Ο γιος και ο εγγονός των αξιόλογων ναυτικών καπετάνιων, ήταν επίσης απόγονος του John Hathorne, ενός από τους περίφημους κρέμονται δικαστές των δοκιμών μαγείας. Η οικογενειακή σύνδεση γοητεύτηκε και απωθούσε τον μελλοντικό μυθιστοριογράφο και χωρίς αμφιβολία ενημέρωσε το διά βίου του ενδιαφέρον για το έγκλημα και την κληρονομική ενοχή. Την εποχή της δίκης Knapp, ο Hawthorne γράφει σύντομη μυθοπλασία για τοπικές εφημερίδες, συμπεριλαμβανομένης της Gazette του Salem, η οποία κάλυψε την ιστορία με επιμονή. Κάποιοι μελετητές πρότειναν ότι ο Hawthorne έγραψε μερικά από τα ανυπόγραφα άρθρα της εφημερίδας σχετικά με τη δολοφονία, αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις που να το υποστηρίζουν.
Στις επιστολές του, ο Hawthorne περιγράφει την «καθολική προκατάληψη» της πόλης ενάντια στην οικογένεια Knapp και εξέφρασε τη δική του αμφιβολία για την ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής: «Από την πλευρά μου, εύχομαι ο Τζο να τιμωρηθεί, αλλά δεν θα ήμουν λυπημένος αν ο Φρανκ έπρεπε να δραπετεύσει. "
Στις 28 Σεπτεμβρίου 1830, πριν από ένα πλήθος χιλιάδων, ο κ. Frank Knapp κρεμάστηκε μπροστά από τον Salem Gaol. Ο αδελφός του Ιωσήφ, που δοκίμασε και καταδικάστηκε τον Νοέμβριο, συναντήθηκε την ίδια μοίρα τρεις μήνες αργότερα. Ο George Crowninshield, ο υπόλοιπος συνωμότης, είχε περάσει τη νύχτα της δολοφονίας με δύο κυρίες της βραδιάς, οι οποίες του παρείχαν ένα αλίβη. Μετά από δύο δίκες αθωώθηκε από ένα εξαντλημένο δικαστήριο. Οι δύο άνδρες που βρίσκονταν στην εταιρία του Γιώργου στο σπίτι παιχνιδιού εκδιώχθηκαν χωρίς δίκη.
Στις 9 Σεπτεμβρίου 1831, ο Hawthorne γράφει στον ξάδερμό του ότι "η συζήτηση για τη δολοφονία του καπετάνιου Λευκού έχει σχεδόν σταματήσει". Αλλά οι ηχώ της δοκιμής θα αντέξουν στην αμερικανική λογοτεχνία.
Δύο δεκαετίες αργότερα, ο Hawthorne βρήκε την έμπνευση στην Λευκή δολοφονία γράφοντας το Scarlet Letter (1850). Η Margaret Moore, πρώην γραμματέας του Nathaniel Hawthorne Society και ο συγγραφέας του The Salem World του Nathaniel Hawthorne, αναφέρει ότι οι διαμαρτυρίες του Webster για την ανεξέλεγκτη επιθυμία να ομολογήσουν επηρέασαν την απεικόνιση του Hawthorne του Rev. Arthur Dimmesdale στο The Scarlet Letter . Το Dimmesdale βασανίζεται από το μυστικό της ύπαρξης του εραστή του Hester Prynne - και όταν η Hester ακούει το τελικό κήρυγμα του Dimmesdale, γράφει ο Hawthorne, θα μπορούσε να ανιχνεύσει «το παράπονο της ανθρώπινης καρδιάς, της θλίψης, της ενοχής, της μυστικότητας, ή θλίψη, στη μεγάλη καρδιά της ανθρωπότητας. παρακαλώντας τη συμπαράστασή του ή τη συγχώρεση - σε κάθε στιγμή - σε κάθε προφορά ... "
Ο πρόσφατος λογοτεχνικός λογοτέχνης του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ Φράνσις Όττο Ματσιέσεν υποστήριξε ότι οι ηχώ της Λευκής Δολοφονίας και της αθροιστικής εκτίμησης του Webster βρήκαν επίσης το δρόμο τους στο The House of Seven Gables (1851). Το αρχικό κεφάλαιο θέτει τον γοτθικό τόνο, περιγράφοντας την οδυνηρή ιστορία της οικογένειας Pyncheon - τη δολοφονία 30 χρόνια πριν από τον πατριάρχη της οικογένειας, "παλιό γκρουπ και με μεγάλο πλούτο εκτός από το σπίτι και την ακίνητη περιουσία." Αργότερα στο μυθιστόρημα Hawthorne αφιερώνει 15 σελίδες σε έναν ανώνυμο αφηγητή ο οποίος περιγράφει και εκβιάζει το πτώμα του τυραννικού δικαστή Pyncheon. Ο Matthiessen είδε την επιρροή του Webster, ιδιαίτερα στον τρόπο που ο Hawthorne χρησιμοποίησε τις εικόνες του φεγγαριού: "Παρατηρήστε αυτό το αργυρόχρωμο χορό πάνω στα ανώτερα κλαδιά του αχλαδιού, και τώρα λίγο χαμηλότερα, και τώρα σε ολόκληρη τη μάζα των κλαδιών, ενώ με τη μετατόπιση τα φεγγάρια φεγγίζουν στο δωμάτιο. Παίζουν πάνω από τη φιγούρα του Δικαστή και δείχνουν ότι δεν έχει αναδεύσει όλες τις ώρες του σκότους. Ακολουθούν τις σκιές, στο αθλητικό άθλημα, με τα αμετάβλητα χαρακτηριστικά του. "
Η λευκή δολοφονία άφησε επίσης το σήμα της στον Edgar Allan Poe, ο οποίος κατά τη στιγμή του εγκλήματος ήταν έτοιμος να εισέλθει στην Αμερικανική Στρατιωτική Ακαδημία στο West Point (ο οποίος έφυγε μετά από ένα χρόνο προωθώντας σκόπιμα δικαστήριο-martialed για ανυπακοή). Κανείς δεν ξέρει εάν ο Poe ακολούθησε τη δίκη, όπως συνέβη, αλλά το 1843, όταν δημοσίευσε την "Η Καρδιά του Tell-Tale", είχε διαβάσει σαφώς γι 'αυτό. Poe μελετητής TO Mabbott έχει γράψει ότι Poe επικαλέστηκε κριτικά την άθροιση του Webster γράφοντας την ιστορία. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Webster μίλησε για την «ιδιοσυγκρασία» του δολοφόνου και την «εξαιρετική δροσιά». Ο δράστης, πρόσθεσε, τελικά οδηγήθηκε σε εξομολόγηση επειδή πίστευε ότι ο «ολόκληρος κόσμος» είδε το έγκλημα στο πρόσωπό του και το θανατηφόρο μυστικό " "Ομοίως, ο πλασματικός δολοφόνος του Poe μπορεί να υπερηφανεύεται για το" πόσο σοφά "και" με ποια προφύλαξη "σκότωσε έναν γέρο στο υπνοδωμάτιό του. Αλλά το τέλειο έγκλημα έρχεται ανοιχτό όταν ο δολοφόνος του Πον - που είναι πεπεισμένος ότι οι αστυνομικοί που ασχολούνται με την έρευνα γνωρίζουν το μυστικό του και τον κλέβουν - δηλώνει: «Ένιωσα ότι πρέπει να φωνάξω ή να πεθάνω! ... Παραδέχομαι την πράξη!»
Το εντυπωσιακό άθροισμα που έδωσε ο Daniel Webster στη δίκη τυπώθηκε ως μέρος μιας ανθολογίας ομιλιών αργότερα εκείνου του έτους και πωλήθηκε σε ένα θαυμαστό κοινό. Αλλά οι πολιτικές φιλοδοξίες του Μαύρου Νταν έκαναν μια στροφή προς το χειρότερο το 1850 όταν, όταν έζησε τα χρόνια της αντιπολίτευσης του στη δουλεία, έδωσε μια παθιασμένη ομιλία υπερασπιζόμενη τη νέα Fugitive Slave Act, η οποία απαιτούσε από τα βόρεια κράτη να βοηθήσουν στην επιστροφή των δραπετών σκλάβων στο Νότο μάστορες. Η νομοθεσία αποτελούσε μέρος ενός συμβιβασμού που θα επέτρεπε στην Καλιφόρνια να γίνει δεκτή στην Ένωση ως "ελεύθερη πολιτεία". Αλλά οι κατάργηση των αντιλήψεων θεωρούσαν την ομιλία ως προδοσία και πίστευαν ότι πρόκειται για μια προσπάθεια του Webster να κρίνει υπέρ του Νότου στην προσφορά του να γίνει ο υποψήφιος του Προέδρου του Whig Party το 1852, και έχασε τον ορισμό. Ο Webster πέθανε λίγο αργότερα από τραυματισμό που προκλήθηκε από ατύχημα μεταφοράς. Η αυτοψία αποκάλυψε ότι η αιτία θανάτου είναι αιμορραγία του εγκεφάλου, που περιπλέκεται από την κίρρωση του ήπατος.
Από την πλευρά του, το Σάλεμ θα γίνει ένα σημαντικό κέντρο του ακτιβισμού κατά των επιθέσεων. Πριν από την εμφάνιση του Frederick Douglass ως εθνικής προσωπικότητας στη δεκαετία του 1840, ο σκαμπός του Salem, Charles Lenox Remond, ήταν ο πιο διάσημος αφροαμερικανός κατάργηση των ΗΠΑ στην Ευρώπη και την Ευρώπη. Η αδελφή του, η Sarah Parker Remond, επίσης διδάσκει στο εξωτερικό και συχνά μοιράστηκε το βάθρο με τη Susan B. Anthony στις συμβάσεις κατά της επιδρομής.
Οι Σάλεμιτες θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να βάλουν πίσω τους τη λευκή δολοφονία. Ακόμη και ένας αιώνας μετά τη δίκη, η πόλη ήταν απρόθυμη να το μιλήσει. Η Caroline Howard King, της οποίας τα απομνημονεύματα όταν έζησα στο Salem εμφανίστηκε το 1937, κατέστρεψε το κεφάλαιο για το έγκλημα πριν από τη δημοσίευση, κρίνοντας ότι είναι «αδιάφορο». Το 1956, όταν ο Howard Bradley και ο James Winans δημοσίευσαν ένα βιβλίο για τον ρόλο του Webster στη δίκη, αντιμετώπισαν αρχικά αντίσταση κατά τη διεξαγωγή της έρευνάς τους. "Κάποιοι άνθρωποι στο Salem προτιμούσαν να καταργήσουν κάθε αναφορά στην υπόθεση", έγραψε ο Bradley και ο Winans και "εξακολουθούν να υπάρχουν άνθρωποι που εξέτασαν τις ανησυχίες για τη δολοφονία".
Σήμερα, οι δοκιμασίες μάγισσας στο Σάλεμ οδηγούν το τουριστικό εμπόριο της πόλης. Όμως, κάθε Οκτώβριο, μπορείτε να επισκεφθείτε την περιοδεία «Terror Trail» του ιστορικού Jim McAllister, που περιλαμβάνει μια στάση στη σκηνή του εγκλήματος, που είναι τώρα γνωστή ως Gardner-Pingree House. Μπορείτε επίσης να περιηγηθείτε στο εσωτερικό του σπιτιού - ένα εθνικό ιστορικό ορόσημο που ανήκει στο Μουσείο Peabody Essex - το οποίο έχει αποκατασταθεί στην κατάσταση του 1814. Το μουσείο διαθέτει - αλλά δεν εκθέτει - το έθιμο κλαμπ που χρησίμευσε ως όπλο δολοφονίας.
Μου επέτρεψαν να το επιθεωρήσω, στέκονταν σε μια σπηλαιώδη αποθήκη που φορούσε ένα ζευγάρι γυαλιστερά γάντια ελέγχου. Η λέσχη είναι σχεδιασμένη με κομψότητα και ταιριάζει εύκολα στο χέρι. Δεν θα μπορούσα παρά να θαυμάσω τη δουλειά του Richard Crowninshield.
Crime historian EJ Wagner is the author of The Science of Sherlock Holmes . Chris Beatrice is a book and magazine illustrator who lives in Massachusetts.
