Ενώ οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για στρατηγικές για να δώσουν στους τυφλούς πίσω το όραμά τους, οι συντάκτες μιας νέας μελέτης έχουν μια εναλλακτική λύση. Θεωρούν ότι βρίσκονται σε μια "έκτη αίσθηση" που, με κάποιους τρόπους, θα μπορούσε να λειτουργήσει παρόμοια με την όραση.
Ο ερευνητής συνεργάστηκε με τους τυφλούς αρουραίους για να δημιουργήσει μια εναλλακτική «αίσθηση» που επέτρεπε στους αρουραίους να περιηγούνται σε ένα λαβύρινθο. Πρώτον, συνέδεσαν μια ψηφιακή πυξίδα με ηλεκτρόδια, τα οποία με τη σειρά τους διεγείρουν τους οπτικούς φλοιούς των αρουραίων. Το composs τροφοδοτούσε γεωμαγνητικές πληροφορίες στους αρουραίους και οι ερευνητές βρήκαν ότι τα τρωκτικά γρήγορα έμαθαν πώς να ενσωματώσουν αυτές τις πληροφορίες. Σύντομα, μπορούσαν να περιηγηθούν σε ένα λαβύρινθο όσο πιο γρήγορα τα ποντίκια με όραμα.
Ο New Scientist εξηγεί:
Κάθε φορά που ο αρουραίος τοποθετούσε το κεφάλι του σε απόσταση 20 μοιρών από την πλευρά του βορρά, τα ηλεκτρόδια έστειλαν παλμούς ηλεκτρικού ρεύματος κατευθείαν στον δεξιό οπτικό φλοιό του. Όταν ο αρουραίος ευθυγράμμισε το κεφάλι του προς νότια κατεύθυνση, ο αριστερός οπτικός φλοιός διεγέρθηκε. Η διέγερση επέτρεψε στους τυφλούς αρουραίους να δημιουργήσουν έναν διανοητικό χάρτη του περιβάλλοντός τους χωρίς οποιεσδήποτε οπτικές ενδείξεις.
Ο ερευνητής Yuji Ikegaya, του Πανεπιστημίου του Τόκιο, αναφέρει ότι τα ευρήματα δείχνουν πόσο προσαρμόσιμος είναι ο εγκέφαλος των θηλαστικών. Πιστεύει ότι τα αποτελέσματά τους θα μπορούσαν επίσης να έχουν συνέπειες για τους ανθρώπους - για παράδειγμα, οι γεωμαγνητικοί αισθητήρες θα μπορούσαν να συνδεθούν με τα καλάμια που χρησιμοποιούν κάποιοι τυφλοί για να περάσουν για να δώσουν μια άλλη πηγή αισθητηριακής εισόδου.
Αλλά γιατί να σταματήσουμε να προσθέτουμε μόνο μία αίσθηση, όταν θα μπορούσαμε να έχουμε τόσα πολλά περισσότερα; "Οι ερευνητές αναμένουν, με βάση τα ευρήματά τους, ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να επεκτείνουν την αίσθηση τους μέσω τεχνητών αισθητήρων που ανιχνεύουν γεωμεγανική είσοδο, υπεριώδη ακτινοβολία, υπερηχητικά κύματα και άλλα", ανέφερε ένα δελτίο τύπου. "Οι εγκέφαλοί μας, φαίνεται ότι είναι ικανοί πολύ περισσότερο από ό, τι η περιορισμένη αίσθηση μας επιτρέπει." Άλλοι επιστήμονες πιέζουν αυτή την ιδέα, επίσης - στη διάσκεψη του TED του 2015, ο νευροεπιστήμονας David Edelman διερεύνησε την ιδέα της δημιουργίας νέας λογικής για τον άνθρωπο:
Μερικοί τυφλοί γνωρίζουν ήδη τις ελαστικές δυνατότητες του ανθρώπινου εγκεφάλου, εκείνους που έχουν εκπαιδευτεί να "βλέπουν" σχετικά καθαρά, κάνοντας κλικ στις γλώσσες τους για να δημιουργήσουν επαναλαμβανόμενες αντιδράσεις.
