Μια νέα έκθεση άνοιξε στο Smithsonian American Art Museum αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο. Το "τοπικό χρώμα: η ζωγραφική της Ουάσινγκτον στο Midcentury", φτιάχνει 27 τεράστιους πίνακες χρώματος-εκφραστικής ύλης, όλα τα έργα των καλλιτεχνών της Ουάσινγκτον, του Λον Μπέρκοβιτς, του Γιάν Ντέιβις, του Τόμας Ντάουντινγκ, του Σαμ Γκιλιάμ, του Fel Hines, του Jacob Kainen, του Howard Mehring, Paul Reed και Alma Thomas.
Οι έγχρωμοι ζωγράφοι έχουν μια στιγμή ανακαλύψεων φέτος σε παρουσιάσεις γύρω από την πανεπιστημιούπολη του Smithsonian, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης αναδρομής του Morris Louis του Hirshhorn και της προηγούμενης έκθεσης της SAAM, "Color as Field".
Αλλά μιλώντας για το τοπικό χρώμα, ο καλλιτέχνης και γενικός κυρία Gene Davis (1920-1985) ήταν λίγος χαρακτήρας. DC γεννημένος και γεννημένος, απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Maryland, ξεκίνησε την καριέρα του ως δημοσιογράφος και μετά από μια στάση σε ορισμένες εφημερίδες έξω από την πόλη εγκαταστάθηκε ως αθλητικός συγγραφέας για την Washington Daily News. «Εγώ γεννήθηκα εδώ», είπε, «και τα άγρια άλογα δεν μπορούσαν να με τραβήξουν».
Αυτό ήταν όλο πριν ξεκινήσει να ζωγραφίζει τις ρίγες του. Ο Ντέιβις ζωγράφισε μίλια και μίλια λωρίδων. Έφτιαξε ένα πάρκινγκ στη Φιλαδέλφεια με 31.464 τετραγωνικά πόδια, όλα σε λωρίδες. Αλλά μην το θεωρείτε ένα μοναδικό χτύπημα, γιατί σε έξυπνους κύκλους τέχνης οι ρίγες του Davis είναι αρκετά σημαντικές. Εμπιστευθείτε μας.
Αλλά σκεφτείτε αυτό, σύμφωνα με έναν κριτικό: "Κανένας ζωγράφος σε αυτή την πόλη ποτέ δεν είχε περισσότερη διασκέδαση."
Ο Davis, ο οποίος έπαιζε συχνά πόκερ με τον Harry S Truman, πήρε μία φορά ένα βάζο "βρώμικου αέρα" από το πεζοδρόμιο μπροστά από τον Λευκό Οίκο - και στη συνέχεια τον απομάκρυνε στη χώρα. Παράγει, το 1971, ένα έργο τέχνης που μοιάζει περισσότερο με ένα γελοιογραφικό έργο του New Yorker, "Τα δακτυλικά αποτυπώματα του καλλιτέχνη, εκτός από ένα, το οποίο ανήκει σε κάποιον άλλο". Έδωσε ακόμη και 50 από τα έργα του σε τυχαία μέλη του κοινού. Και μπορεί να έχει δώσει πίστη σε μια από τις σκληρές καταδίκες του σύγχρονου κόσμου της τέχνης όταν εκθέτει τα έργα τέχνης του παράλληλα με εκείνη ενός 8χρονου.
Ως κριτικός της Washington Post, ο Paul Richard εξηγεί στο νεκροταφείο του Davis: "Όταν ρωτήθηκε από τους ερεθισμένους οπαδούς γιατί άρχισε να κάνει τέτοια πράγματα, ο Davis ήθελε να παραθέσει από τη μνήμη μια γραμμή από τον Emerson, ο οποίος είπε ότι στο πάτωμα της πόρτας του θα γράψει τη μία λέξη ...
"Ιδιοτροπία."
(Gene Davis, Black Gray Beat, 1964, ακρυλικό, αμερικανικό μουσείο τέχνης Smithsonian, δώρο από τη συλλογή Vincent Melzac)
