Τα σώματα των εραστών βρέθηκαν σε κελάρι.
Ο Thomas Kinnear, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού, είχε πυροβοληθεί στην αριστερή πλευρά του στήθους του. Η Nancy Montgomery, η οικονόμος και ο παραμονη του, χτυπήθηκε στο κεφάλι με ένα τσεκούρι και στη συνέχεια στραγγαλίστηκε. Το σώμα της ανακαλύφθηκε γεμάτο κάτω από μια μπανιέρα. Μια αυτοψία θα αποκαλύψει αργότερα ότι Montgomery ήταν έγκυος, όταν η ζωή της έσπευσαν στο τέλος.
Ήταν ο Ιούλιος του 1843 στον Άνω Καναδά, μια βρετανική αποικία που βρίσκεται μέσα σε αυτό που είναι τώρα η επαρχία του Οντάριο. Ο Kinnear, ένας κύριος σκωτσέζικης προέλευσης, ανήκει σε αγροτικό χωριό, περίπου 16 μίλια έξω από το Τορόντο. Απουσίασε από το σπίτι του, μετά από τις δολοφονίες, οι δύο οικιακοί του δούλοι: ο 20χρονος James McDermott και οι 16χρονοι Grace Marks. Και οι δύο ήταν ιρλανδοί μετανάστες που είχαν αρχίσει να εργάζονται για τον Kinnear μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Ο McDermott είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως στρατιώτης σε ένα καναδικό σύνταγμα, ενώ ο Marks είχε εργαστεί ως υπάλληλος σε πολλά διαφορετικά νοικοκυριά. Το ζευγάρι φάνηκε να έχει εγκαταλείψει το σπίτι του Kinnear με ένα θησαυρό κλεμμένων αγαθών.
Από το ξεκίνημα, οι ανακριτές υποψιάστηκαν ότι ο McDermott και ο Marks είχαν εμπλακεί στο τρομακτικό έγκλημα. Αλλά αν και τα δύο μέρη ήταν εξίσου κακόβουλα αποδεικνύεται ότι είναι ένα πιό φευγαλέο ερώτημα -ένα που παραμένει σκεπασμένο στο μυστήριο μέχρι σήμερα.
Λίγο μετά τις δολοφονίες, οι McDermott και Marks εντοπίστηκαν στο Lewiston της Νέας Υόρκης και συνελήφθησαν. Στη δίκη τους στο Τορόντο, ο McDermott καταδικάστηκε για τη δολοφονία πρώτου βαθμού και ο Marks ως αξεσουάρ πριν και μετά το γεγονός στην περίπτωση του Kinnear. Και οι δύο κατηγορούμενοι καταδικάστηκαν σε θάνατο για τα εγκλήματά τους και κρίθηκε περιττό να τους δοκιμάσουν και για τη δολοφονία του Montgomery. Ο McDermott ειδοποιήθηκε αμέσως. Όμως, στην περίπτωση των Marks , η κριτική επιτροπή συνέστησε το έλεος - ίσως επειδή ήταν τόσο νέος - και οι αξιωματούχοι μετέβαλαν την ποινή της σε φυλάκιση κατά τη διάρκεια της ζωής.
Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, η ιστορία του Marks κατέλαβε την προσοχή της καναδικής συγγραφέως Margaret Atwood. Στη δεκαετία του 1960, πριν γίνει γνωστός συγγραφέας, ο Atwood διάβασε για τον Marks στο βιβλίο Life in the Clearings Versus the Bush, ένα χρονικό της πρωτοποριακής ζωής του 19ου αιώνα από την Susanna Moodie, αγγλικό μετανάστη στον Καναδά.
Ο Atwood θα ασχολήθηκε με τις δολοφονίες του Kinnear-Montgomery για δεκαετίες, γράφοντας μια σειρά από αναγνωρισμένα μυθιστορήματα -συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας The Handmaid's -στην εν τω μεταξύ. Τέλος, το 1996, δημοσίευσε το Alias Grace, ένα μυθιστόρημα που συνδυάζει τα γεγονότα της διπλής ανθρωποκτονίας με την άνθηση της φιλελεύθερης εφεύρεσης για την ανακατασκευή των περιστάσεων που περιβάλλουν το έγκλημα. Το βιβλίο βρίσκεται πάνω από δέκα χρόνια μετά την καταδίκη της Μάρκς και την κατατάσσει ως μια αδιαπέραστη αφηγητή, η οποία λέει την εκδοχή της εκδήλωσης σε έναν ψυχίατρο που ενδιαφέρεται για την περίπτωσή της. Στις 3 Νοεμβρίου, η Netflix, σε συνεργασία με την Canadian Broadcasting Corporation, θα κυκλοφορήσει μια προσαρμογή των miniseries, η οποία αναδεικνύει πολλές από τις ίδιες ερωτήσεις με το αρχικό υλικό: Τι συνέβη την ημέρα των δολοφονιών; Τι ρόλο έπαιξαν οι Marks σε αυτά; Και όταν η ιστορία αντανακλάται μέσα από ένα πρίσμα προκαταλήψεων και προκαταλήψεων, μπορεί η αλήθεια να είναι ποτέ γνωστή;
Η δίκη των Marks και McDermott προκάλεσε μια αίσθηση στον Καναδά του 19ου αιώνα. Ο τύπος κάλυψε με γοητεία την ιστορία, η οποία χτύπησε με ίντριγκες, γορί και υπαινιγμούς για παράνομη σεξουαλικότητα. Οι σκοτωμένοι εραστές, εξάλλου, δεν ήταν παντρεμένοι και ανήκαν στα αντίθετα άκρα της ιεραρχίας των τάξεων. Την ημέρα της δίκης του McDermott, τόσοι πολλοί θεατές συσσωρεύτηκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου ότι "ένας συναγερμός δημιουργήθηκε από μια έκθεση που έδωσε το πάτωμα της αίθουσας του δικαστηρίου", σύμφωνα με μια περίληψη της δίκης που εμφανίστηκε σε μια ειδική έκδοση που δημοσιεύτηκε από την εφημερίδα Star and Transcript .
Τα σημάδια, ωστόσο, ήταν μια πηγή ιδιαίτερης ίντριγκας. Εμφανίστηκε λίγη συγκίνηση κατά τη διάρκεια της δίκης, αν και λέγεται ότι λιποθύμησε όταν η ποινή της είχε διαβαστεί. Παράξενα, σύμφωνα με εφημερίδες, εμφανίστηκε στο δικαστήριο φορώντας ρούχα που είχε κλέψει από τους νεκρούς Nancy Montgomery. Και όπως επισήμανε η εφημερίδα Examiner εκείνη την εποχή ότι υπήρχε «σημαντικό ενδιαφέρον για τη δίκη», εν μέρει λόγω της «αμφιβολίας ότι η γυναίκα κρατούμενος ήταν πρόθυμος ή διστακτικός συμμετέχων στη δολοφονία».
Παρόλο που η υπόθεση αναφέρθηκε ευρέως, δημιουργήθηκαν λίγα σκληρά γεγονότα. Ο Atwood παρατήρησε κάποτε ότι στην έρευνά της διαπίστωσε ότι "οι μάρτυρες - ακόμη και οι μάρτυρες, ακόμα και στην ίδια τη δίκη - δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν" για το τι είχαν δει. Οι κατηγορούμενοι, Marks και McDermott, έδωσαν πολλαπλές, ασυμβίβαστες ενδείξεις για το έγκλημα, χωρίς όμως να ισχυρίζονται ότι είναι εντελώς αθώοι από αυτό.
Στην τελευταία μαρτυρία του Μάρκς, που δημοσιεύτηκε στο φυλλάδιο Star and Transcript, ο Marks είπε ότι αφού ο Montgomery είχε εκτοξεύσει τον McDermott "επειδή δεν έκανε σωστά τη δουλειά του", αποφάσισε να την σκοτώσει και Kinnear. «Ο ίδιος με έκανε να υποσχεθώ ότι θα τον βοηθήσω», είπε, «και συμφώνησα να το κάνω». Η Marks ισχυρίστηκε ότι προσπάθησε να φύγει από το σπίτι αφού σκοτώθηκε ο Kinnear, ζητώντας από τον McDermott να πυροβολήσει. Οι μάρτυρες μαρτυρούν ότι βρίσκουν μια μπάλα από το όπλο που βρίσκεται σε μια πόρτα κοντά στην κουζίνα.
Ο McDermott, από την άλλη πλευρά, ανέτρεψε την αφήγηση στη μαρτυρία του, επιμένοντας ότι οι Μάρκες τον έκαναν να κάνει, μέχρι να συμφωνήσει να την βοηθήσει να διαπράξει τις δολοφονίες. Και είχε απολυθεί από τον Montgomery, ισχυρίστηκε. "Είπε ότι είχε προειδοποιήσει να φύγει, και υποτίθεται ότι δεν πρέπει να πάρει τους μισθούς", δήλωσε ο McDermott. "Είπε ..." Θα σας βοηθήσω, και είστε δειλός αν δεν το κάνετε ". Συχνά αρνούμαι να το κάνω όπως ήθελε και μου είπε ότι δεν θα έπρεπε ποτέ να έχω τύχη μιας ώρας αν δεν το έκανα όπως μου εύχεται.
Την ημέρα που πήγε στο κολόβωμα, ο McDermott πρόσθεσε μια δήλωση στην ομολογία του. Ο Marks, όπως είπε, τον ακολούθησε στο κελάρι, αφού είχε χτυπήσει το Montgomery με ένα τσεκούρι, τραυματίζοντας, χωρίς να τον σκοτώσει. Η Marks "έφερε ένα κομμάτι από λευκό πανί μαζί της", αναφέρει η δήλωση, "έδεσε το πανί σφιχτά γύρω από το λαιμό του [Montgomery] και την στραγγαλίζει".
Στο μετάλλιο του Alias Grace, ο Atwood σημειώνει ότι «αισθάνθηκε ελεύθερη να εφεύρει» λεπτομέρειες για να γεμίσει τα κενά ανάμεσα στις ασυμβίβαστες εκδοχές των δολοφονιών. Για τους σύγχρονους ερευνητές, που δεν μπορούν να πάρουν αυτές τις ελευθερίες, είναι αδύνατο να καταλάβουμε τι ακριβώς συνέβη στο κατάλυμα Kinnear. Όμως, η υπόθεση είναι εντυπωσιακή, διότι αποτελεί παράδειγμα των αντιφατικών αντιλήψεων γυναικών δολοφόνων τον 19ο αιώνα, λέει ο Kathleen Kendall, αναπληρωτής καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον.
Οι Marks αποδεικνύονται τόσο συναρπαστικοί, ο Kendall θεωρείτο σε συνέντευξή του στο Smithsonian.com, επειδή η φόρτωση δολοφονίας αμαυρώνει τις αντιλήψεις θηλυκότητας της βικτοριανής εποχής, οι οποίες θεωρούσαν τις γυναίκες πιο ήπιοι και πιο "ηθικά καθαροί" από τους άνδρες ομολόγους τους.
Lizzie Seal, συγγραφέας των Γυναικών, δολοφονίας και θηλυκότητας : Αντιπροσωπείες των γυναικών που σκοτώνουν, συμφωνούν. «Οι γυναίκες θεωρούνται αρσενικές, αν έχουν διαπράξει βίαια εγκλήματα», λέει. "Τον 19ο αιώνα, η απεικόνιση αυτή εμφανίστηκε σε σχέση με τους υπηρέτες ιδιαίτερα ... Ως γυναίκες εργατικής τάξης που δούλευαν πολύ χειρωνακτικά, βαριά εργασία στο πλαίσιο των καθηκόντων τους, δεν γνώρισαν ιδανικό ιδανικό βικτοριανό κυρία".
Επιπλέον, η κατάσταση του Marks σαν οικιακός υπάλληλος την έκανε μια διπλή ενόχληση. Οι σύγχρονες εφημερίδες, οι οποίες δημοσιεύονταν και διαβάζονταν σε μεγάλο βαθμό από ένα δημογραφικό που εξαρτιόταν από υπηρέτες, κατέλαβαν την αδιανόητη ανατροπή του Marks και του McDermott, που φαινόταν να σκότωσε τον εργοδότη του χωρίς να προκληθεί μεγάλη πρόκληση. "Μία πολύ επικίνδυνη παραμέληση ως προς την απαίτηση" χαρακτήρων "με υπηρέτες κυριαρχεί μεταξύ μας", εξήγησε ο εξεταστής ενώ κάλυπτε τις δίκες τον Νοέμβριο του 1843. Ως θηλυκός υπηρέτης που εμπλέκεται στις δολοφονίες, οι Μάρκες μπορεί να συναντήθηκαν ως ένα ιδιαίτερα ανώμαλο χαρακτήρας.
Αλλά όλοι οι σχολιαστές δεν μοιράζουν τα Marks ως τον υπονομευτή του φύλου υποκινητή του εγκλήματος. Άλλοι λογαριασμοί τόνισαν τη νεολαία της, την ομορφιά της ή την υποτιθέμενη ευκαμψία της για να υποδείξει ότι ήταν μια ατυχής και αόριστα ηλίθια κοπέλα που είχε πέσει θύμα ενός υπερβολικού αρσενικού κακοποιού. Η περίληψη του δικαστηρίου Star και Transcript, για παράδειγμα, περιέγραψε τον McDermott ως "έχοντας μια σγουρή επιδερμίδα και μια θορυβώδη, χαλαρή και απαγορευτική όψη". Η απεικόνιση του Marks ήταν κάπως πιο γενναιόδωρη. Ήταν "αρκετά καλός από ότι αλλιώς", ανέφερε η εφημερίδα και φάνηκε "εντελώς αδημοσίευτος" - αναπόφευκτος, ίσως, από το masterminding μιας διπλής ανθρωποκτονίας.
Οι βαθιά ριζωμένες ιδέες σχετικά με τη θεμελιώδη φύση των γυναικών μπορούν να εξηγήσουν γιατί δόθηκε στην Marks μια μετατρεπόμενη ποινή, ενώ ο McDermott στάλθηκε στο κολόβωμα. Η κριτική επιτροπή συνέστησε την επιείκεια για τους Marks λόγω της νεολαίας της, αλλά στα 20 χρονών, η McDermott ήταν μόλις μερικά χρόνια ανώτερος της. Η Susan E. Houston, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του York στο Τορόντο, υποδηλώνει ότι στον Καναδά του 19ου αιώνα, η έννοια μιας νεαρής γυναίκας που κυριαρχείται από έναν ισχυρότερο άνθρωπο ήταν μια "πολύ, πολύ ευκολότερη" ιστορία για να καταπιεί από την εναλλακτική .
"Αν έπρεπε να επιλέξεις, τότε ενστικτωδώς θα σκεφτόσαστε επειδή ο McDermott ήταν ο άνθρωπος που είχε περισσότερο έλεγχο", λέει ο Χιούστον στο Smithsonian.com. "Έπαιξαν την πιθανότητα ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να το ξεκινήσει ή να το βγάλει έξω, ή να είχε κάποιο έλεγχο πάνω σ 'αυτόν τον νεαρό άνδρα ... Και έτσι είναι αυτός που είναι ο πιο κακοποιός".
"Κανείς δεν είχε καμία συμπάθεια για τον McDermott", λέει.
Ο Marks πέρασε συνολικά 29 χρόνια στη φυλακή. Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί αποστέλλεται στο Επαρχιακό Ασύγχρονο Ασύγχρο το 1852. "Διεξήχθησαν διάφορες έρευνες για καταχρήσεις στη φυλακή και τιμωρίες και πόσο τρομερές ήταν οι συνθήκες φυλάκισης", λέει ο Kendall. "Έτσι υπάρχει η αίσθηση ότι οι ίδιες οι συνθήκες συνιστούσαν έναν παράγοντα που συμβάλλει στην ψυχική υγεία των Marks." Ο επιθεωρητής του Ασύλου, ωστόσο, πίστευε ότι ο Marks παραποιούσε την παραφροσύνη του.
Μετά από 15 μήνες, ο Marks απεστάλη πίσω στο Penitentiary Kingston. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της, εντυπωσίασε "πολλούς αξιοσέβαστους ανθρώπους" που ζήτησαν την απελευθέρωσή της, γράφει ο Atwood στο μετάλλιο στο Alias Grace. Το 1872, ο Marks έλαβε τελικά χάρη. Τα αρχεία δείχνουν ότι στη συνέχεια πήγε στη Νέα Υόρκη. Μετά από αυτό, όλα τα ίχνη της εξαφανίζονται.
Μέχρι σήμερα, ο Marks παραμένει τόσο αινιγματικός όσο φάνηκε στα μέσα του 1800. Ήταν ηγέτης ή πιόνι; Πονηρός ή απλός-minded; Ένα εντυπωσιακό κορίτσι ή ένας θωρακικός δολοφόνος; Η αλήθεια μπορεί να βρίσκεται σε κάθε άκρο αυτών των ακραίων ή κάπου ενδιάμεσα - κατά πάσα πιθανότητα, ποτέ δεν θα ξέρουμε.
Πριν εξαφανιστεί από το ιστορικό ρεκόρ, η Marks επιβεβαίωσε την εκδοχή της εκδήλωσης για τελευταία φορά. Μετά την απελευθέρωσή της από το σωφρονιστικό ίδρυμα, της ζητήθηκαν 27 «ερωτήσεις απελευθέρωσης» που τέθηκαν σε όλους τους εξερχόμενους κρατούμενους. «Ποια ήταν η γενική αιτία για τις κακοτυχίες σας», ρώτησε η 23η ερώτηση, «και ποια ήταν η άμεση αιτία του εγκλήματος για το οποίο σας έχουν σταλεί στο σωφρονιστικό κατάστημα;»
Ο Μάρκς ήταν σύντομος στην απάντησή της: «Έχοντας απασχολήσει στο ίδιο σπίτι με έναν κακοποιό».
